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听了苏宛此话，又见她似是对自己的吃食颇有信心，这小姐便示意小厮们给她搭下椅子，坐下颔首道: “那你便做来给我尝尝，若是做得不好吃，你就是在浪费本小姐品尝其他美食的时间，我可得把你这摊子拆了不可。” “你又要拆谁的摊子，再这么胡闹，你就给我回家禁足去!” 远处不知是谁高喝一声，这小姐看清了来人，赶紧站了起来，挥挥手让小厮将椅子移走，换上一副乖巧的模样。 苏宛好奇的向摊外看去，见来人正是向伯言，郑知县，与另外几位面生的大人。 郑知县朝身旁的几位朝中好友惭愧道: “诸位，是启良教子无方，让各位见笑了。” 向伯言笑道: “无碍无碍，还正是天真烂漫，不知天高地厚的年纪，我们几个长辈怎么会见怪呢。” 郑知县摇摇头，说道: “你家苑北比小女还要小呢，却不知要懂事多少，真是令我艳羡呐!说起来，今日你夫人与苑东苑北来这美食大会了么?” “他们嫌人多，早了不愿动身，算来这会子应当是出府了。” 说罢，向伯言走至苏宛跟前，微笑着道: “苏姑娘，你这小摊可是出了名了，寻味江南四季，构思巧妙，玉盘珍馐，能否做些给我们尝尝?” “几位大人前来赏脸，民女荣幸之至，还请大人们稍安勿躁，民女这就做来。” 待苏宛将四格食盒递给几位大人，向伯言往食盒内一看，果真是一年四季，美食俱全，问道: “苏姑娘是如何想出此等绝妙点子的?即便是我来参加这美食大会，也很难做到如苏姑娘这般。” 苏宛答道: “回大人，自民女决定参加这江南美食大会之后，便思索了许久用哪些菜来让天下百姓们解江南美食。可江南美食实在众多，民女恨不得将一年四季中千万个菜都做出来令众人尝尝，这灵光一闪，民女便想出了做四样食物来代表江南四季美食的点子。” “春季谷雨，香椿长成，这清香勾人的香椿煎饼乃第一味。夏季荷花盛放，采下荷叶，裹住牛肉一烤，便是这第二味香而不腻的荷香果木牛。秋季桂树送香，将桂花与糯米入锅一熬，成了这第三味甜口蜜意桂花糖粥。而到了冬日，这江南民间最爱的便是这第四味，酸脆爽甜的冬腌菜。如此一来，江南一年四季之味，遍寻入喉。” 待苏宛将其中心思一一讲解完，几位大人吃得如痴如醉，听得更是佩服不已，连连对苏宛赞不绝口，尤其是其中从京城来的大人，恨不得以后就长长久久在这乌庄住下去。 他们还未离开，程洲与向苑东便跟着向夫人来了，向苑北走在最后，手上还拿着块团圆饼吃着。 待这几位尝完苏宛所做的吃食后，又不免对她称扬一番，向苑北还悄悄在苏宛耳边说了句，所有摊主中就她所得的签数最多，这美食大会的魁首非她莫属。 在这些人都走了后，出口处的官兵便敲响了锣，以示美食大会就此结束，各个摊子也放下帘布，开始整理起物什来。 — 美食街既视感哈哈哈哈
第23章 在最后几个客人走的时候，苏宛特意留下了几个食盒。只见她带上这些食盒，掀开帘布走出摊去。 她早便提前算好了人数，打算将这些食盒赠出去，一个送给小丽，两个送给胡大与骆闻，其余的便分发给周围的摊铺。 待还剩最后三个的时候，苏宛回到自个摊子处，准备递给隔壁摊位的大姐。 大姐还未收拾东西，正忙着烧菜，她的一双儿女乖巧地坐在旁边一矮桌前，这会见苏宛来送吃食，她的神色有些讶异，随后笑着问道: “姑娘，你用了晚膳么?” 苏宛摇摇头: “适才太忙了，没什么时间做些饭菜，还未曾用膳。” 大姐从矮桌底下拉出一个凳子，向苏宛道: “姑娘若不嫌弃，便在这吃罢，我马上就做好了。我姓莫，你叫我一句莫姐就好。” 念及自己做起晚膳来还需要不少时间，恰巧也带了些菜过来，苏宛便应了下来: “好，多谢莫姐。” 给苏宛倒了杯茶水后，莫姐又回到锅灶前去生火做饭了，她的两个孩童瞪大了炯炯有神的圆眼，好奇地盯着苏宛看。 苏宛从身旁的地上扯了几根又长又韧的枯草下来，坐着等也无甚事做，她便用这几根枯草编起花绳来，编好后将两串花绳套在俩垂发小孩的腕上。 俩人正是喜欢这种小玩意的年纪，开心地欢呼雀跃起来，还害羞地塞了点饴糖给苏宛。 桌上登时氛围融洽，莫姐亦将菜肴烹好了，端着俩盘子走来，于苏宛对面的空凳子上坐了下来。 她瞥见子女们手上的花绳，夸赞道: “姑娘不仅厨艺好，做手工活的技艺也是极为精巧的。” 苏宛回道: “莫姐你过誉了，你今日卖的那水晶肴肉，可有不少人称道呢!” “你可别谦虚了，今儿夜里你得的签数，那些个数签的小厮大概得数一晚上才能数清楚喽。”莫姐将桌上的菜朝苏宛移了移，道， “起初不知你会来，这些菜做的有些随意，也不知你吃不吃的习惯。” 苏宛瞧了眼桌上的水晶肴肉，茭白毛豆，及清蒸白鱼三菜，每样皆色泽鲜亮，气味浓香，都是精心烧制的，何来随意二字，便回道: “莫姐还说我，你这才是过谦了。我忙碌了一日，如今有这等珍馐美馔摆在面前，我真是馋涎欲滴。” “既如此，那姑娘便赶紧动筷罢。”莫姐知是苏宛见她还未提筷，也不好先进食，便抬手吃了起来。 苏宛在出摊的时候，早就看见了莫姐这边贩卖的水晶肴肉，只可惜摊前的客人络绎不绝，她抽不开身去尝一尝。 这会终是有机会了，她当即夹了一块放入口中。 这水晶肴肉外形光滑冻透，味道鲜嫩香酥，肥而不腻，甚是入味，竟比她预想中还要美味上不少。 她又尝了下茭白毛豆与清蒸白鱼，虽这两样皆是清爽之菜，吃下之后却一点也不让人觉得寡淡无味，反倒鲜香四溢，口味恰到十分，少一分便乏乏，多一分则过重。 毫不夸大地说，莫姐的厨艺与苏强相比，也未必会输下多少。 苏宛好奇地问道: “莫姐可是乌庄人?我见你有些面生，但这些菜肴又是地地道道的江南口味，想来若不是江南人，也做不出这等味道。” “我原来确是乌庄人，不过后来上了京，便一直在京城中定居。”莫姐边答道，边吃了口苏宛做的菜。 她知晓苏宛的摊位有不少客人，可也没料到苏宛一小姑娘的厨艺这般惊人得好，倒让她想起了当年的自己。 莫姐看了眼苏宛，笑意淡了些，目光飘忽向不知何处，轻声道: “其实，在你这个年纪的时候，我的厨艺也如你这般好。” 苏宛搁下筷子，安静地听莫姐说话。 “我家曾经开过食肆，虽说生意不算红火，但也够养活一家子。我自小在爹娘身边看着他们下厨，也耳濡目染学到了不少技艺，我爹尝过我做的菜后，便觉得我天赋异禀，开始教会我更多的东西，让我主厨，令人欢欣是的，不少客人都喜欢我的手艺，我家食肆的生意也越来越好。” 莫姐说这段话时，似是在回顾她人生中最为美好的一段记忆，笑容幸福，眼里却含着泪花，可故事却还未结束。 她继续道: “在我的手艺被认可后，我就莫名有了很大一个念头，那就是去京城开店。可能你体会不了我的心境，我想让更多人尝到我的手艺，不仅是为了赚更多的钱，更是为了那一种，当人们吃下你的饭菜之后，你看着他们因为一碗菜开心，油然而生的满足感。我爹娘也十分支持我，将乌庄的一切都抛下，钱财地契全交付于我，只为了在京城有立足之地。” 她的泪水再也止不住，顺着面庞如泉水一般涌了出来，苏宛见状递去一块帕子，她接下攒在手里，轻声道: “多谢。” “去了京城后，你可有开食肆?”苏宛问道。 莫姐摇摇头: “就差一点。我找好了宅子，挑好了店铺，结果在去官署申请时，还未进门便被拦下了，只因门口的官兵告诉我，女子不得经商。就因为我是女子，不让我开食肆，这是个什么道理，难道女子就理应不能凭自己之力挣钱么?这时，一相貌堂堂的公子替我解了围，并将我邀至京城一家最盛大的酒楼中用膳，说他能帮我开食肆，甚至能开到像此等酒楼一般大，而他对我一见钟情，只要我能嫁与他，便帮我实现这一切。” “我当时被冲昏了头，为了心中所向往的食肆将人与钱财都给了他，不料他竟是个坑蒙拐骗的，带着钱一走了之，我也不知道他姓甚名谁，根本寻不到他。也正因没了钱，我生下孩子后，与爹娘在京城的日子根本过不下去，爹娘为了我只能去做些低下的脏活，没过多久，便双双病逝了。大概是老天见我命太苦了，让我回来之后遇见了一个愿意接纳我的老实人，我俩如今生活在乌庄外的那个县里，过得虽说不是大富大贵，但也衣食无忧。” 苏宛将这莫姐的经历专心听了下来，不禁亦是眼眶含泪，心中不是滋味。莫姐看起来不过比她长上十岁，却遭遇了这么多坎坷，而天下如她一般的苦命人，还不知有多少。 她安慰莫姐道: “如今莫姐你既得遇良人，足以见得是转势了，以后的日子定会越来越好的。如今儿女双全，夫君在侧，已是不错了。” 莫姐笑道: “不错是不错，只是我偶尔也会想，若是我在京城没有所遇非人，与那官府拼力相争，成功开了食肆后，我的爹娘是不是就不会去世，我的孩子是不是就能过上更好的生活，我是不是能令更多人饱食……罢了，是我多愁善感了，想这些没用的做什么。” 苏宛不忍心告诉莫姐，当她在想象自己得以开食肆的时候，眸中似是含了不少细碎的光芒，比方才要亮上好几分。 此后，苏宛和莫姐在桌上继续闲谈了几句，待她用完膳后，又默默地帮莫姐收拾了下四处摆放的东西，见拾掇得差不多了，才回了自己的摊位去。 在苏宛去送食盒后，小厮们就已将她的摊子收拾得差不多了，这会见她回来了，等她将物件一一清点检查完，再将今日结算的钱领完后，他们就将东西都放回骡车拉走了。 苏宛见自己从摊位出来后莫姐已是离开了，便独自出了会场，取了告知魁首的褒奖文书，徐徐走回了家。 这一夜里，苏宛都在辗转反侧，难以入眠。 她从穿进这书里之前的事，想到在书院做厨娘之后的事，从苏强想到莫姐，只觉脑子里乱糟糟的，合上眼睛躺了许久，也驱散不去心中的烦闷。 苏宛想到，她研习厨艺这么多年，以前是为了完成父亲给自己的任务，继承家业，而现在又是为了挣钱，支撑家中的吃穿用度，竟没有一刻是因为自己想完成什么目标而去做的。
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