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“原是如此。”苏宛见向苑北如此担心，并未怀疑，柔声道， “粮仓虽被烧没了，但我方才已借到不少粮，这几日还是能过下去的。” 向苑北闻言放下心来，拉着苏宛往前走去，说道: “这些米都是存在我家中的，我爹在礼部管的就是膳部，是以府中粮食甚是充足，姐姐放心用便是。不过，以后若再出此等事一定要记得寻我!” 苏宛见向苑北一脸严肃，颔首道: “我记下了。既然向大小姐今日来了我这琼苏楼，不如进店尝尝本楼的美味佳肴?” “自然是得尝尝的!” 向苑北笑着随苏宛进了楼。
第40章 因向苑北身份特殊，苏宛将她径直请到了四楼的雅间。 苏宛唤小二取来食单，递给向苑北道: “你想尝什么菜尽管说，今日我来作东，你可多点些，打荷回去给向大人和向夫人也尝尝，让他们看看我厨艺可有长进。” “那我便不客气了。我要点这蟹粉狮子头，炖生敲，鸡汁干丝，再来两样素菜足以。” 苏宛起身道: “好，你且喝茶候着。” 离了雅间，苏宛随即就去了庖厨烧菜。 这几样菜所费的时间皆不久，不过几盏茶的功夫，她就将菜烧好了，见堂内的人还不多，苏宛便自己将菜端了上去，打算陪一会向苑北。 不过近日她忙里忙外颇感疲惫，过几日得贴个告示再招几个厨子才行。 进了门，苏宛将菜往向苑北面前搁下，说道: “快些趁热吃。” 向苑北早已腹中空空，这些色香鲜亮的菜一摆至面前，她垂涎难耐，可一提筷又不知该先吃哪个才好。 苏宛笑着给她夹了块炖生敲，说道: “先吃这鳝肉罢，若是冷了，怕是会有腥味。” 向苑北将鳝肉放进嘴里，只觉咸香鲜嫩，油润皮软，味道之醇厚在嘴中久久不能散去。 再吃一口蟹粉狮子头，味道更是清香，既有蟹粉之鲜美，又有青菜爽口，向苑北便也不顾形象了，夹了一大块狮子头肉送入口中，嘟囔着说道: “苏姐姐，也不知是不是因我太久未吃你烧的菜了，尝完眼下这些菜，我觉得你厨艺真真是长进了许多，以前是能让人吃到饱腹，如今是令人饱腹之后还想吃。” “那你日后可得多来，我近日见你都瘦了，还是白白胖胖的可爱些。”苏宛怕向苑北噎着，递了杯茶过去。 向苑北想起一事来，连忙喝了口茶咽了咽，说道: “对了，苏姐姐，我一月后要在府上办及笄礼，邀不少亲戚好友来做客，你可有闲暇?” “我每日都得待在这琼苏楼，若是再如昨晚一般出了事，那可耽搁不起。”苏宛见向苑北顿时神色不乐，安慰道， “莫要伤心，届时我会将礼物送去你府上的，若你想让我当面为你庆贺生辰，不如下回你挑个吉日，我在这琼苏楼给你办场宴席，做多少菜都行。” 向苑北侧首问道: “一言为定?” “一言为定!” 哄好了向苑北，苏宛也再无时间陪她用膳，继续生火下厨去了。 得亏今日向苑北送了不少粮食来，若是只有从老林和孙李那借来的米，就眼下琼苏楼的客人数目，撑个两日都不够。 待到打烊之时，苏宛一想到昨晚被人烧粮仓的事，心中就放心不下，甚至想今夜就留宿在这琼苏楼里。 芸香在她一旁劝说道: “小姐，那放米的库房夜里已留了俩小二候着，若是连他们都看不住，你身子娇弱，留在这也是无用呀。” “正是。”许廉亦凝眉道， “况且，苏姑娘一清白姑娘家，要是传出去在这楼里留宿，难免会影响名声，若姑娘实在担心，不如在下今夜留宿罢。” 芸香点头如捣蒜: “许公子说的在理。” 苏宛知这两人是为自己好，可即便是回了宅子，她一心挂念着琼苏楼也睡不安稳，还不如在这守着。 她正欲说服这两人，门外却猛然传来咚咚的敲门声。 苏宛一愣，当即怀疑又是金玉楼的人前来行恶，急忙从庖厨拿了把菜刀出来，又唤许廉和芸香拿来铁锹等防身之物，握在手上。 她领着两人步履极轻地向门口靠近，然后比了个噤声的手势，将门旁边的窗微微开了一个缝。 只见门外似是站了不少人，只是不太像金玉楼的人，倒像是训练有素的官兵。 她再往前一看，领头之人居然是齐声。 既来人是齐声，那定是陈舟行遣他来的，苏宛将心一放，抬手打开了门。 “苏姑娘，在下名为齐声，领命前来……” 齐声抱拳行了个礼，抬眼看见楼里三人手中的刀锹棍棒，询问道， “姑娘，你们这是?” “无事无事。”苏宛尴尬地将菜刀往门口的桌上一放， “不知齐大人前来何事?” 齐声继续道: “姑娘不必叫在下齐大人，直接唤齐声便好。在下领主子的命，给苏姑娘送了些人来。” “送人?”苏宛前后左右看了眼，甚是不解。 齐声回首递了个眼色，身后一侍卫便将一捆住手脚的人撂了上来。 他向苏宛解释道: “此人是金玉楼的小厮，昨晚姑娘楼里那火，就是这厮放的，主子让在下将这贼人抓了来，交给姑娘处置。我家主子还说，昨夜出了那档子事，姑娘离了食肆后定是会彻夜忧心，是以派了五位武功高强的侍卫来替姑娘守着这琼苏楼，姑娘安心回宅子休憩便好。” 齐声说罢，身后五位侍卫便齐齐向苏宛行礼道: “见过姑娘。” 难怪能坐上刑部尚书之位，陈舟行这行事真是雷厉风行，面面俱到。苏宛惊诧了半晌，才回过神来，说道: “替我多谢你们大人。” “那这贼人姑娘打算如何惩治?”齐声瞧了眼伏在地上的小厮，问道。 苏宛沉思了会，说道: “放火之事许是金玉楼掌柜的主意，这小厮大概只是听从了自家掌柜的话。不过也不全然无辜，不如就将其扔进放米的空库房里替我守几日库房吧，正好让我家小二也休息休息。” 齐声本以为苏宛会气得将这小厮狠狠处置一番，没想到其如此平静，处置得也十分得当，与他家主子的办案风格甚为相似，令人佩服。 既然苏宛这琼苏楼掌柜都放了话，齐声便一声令下，侍卫们便各自行动了起来。 见陈舟行没能前来，苏宛向齐声问道: “你家主子可是有事?” 齐声颔首道: “主子本是要亲自来的，只是今晚忽然被六部几位大人找上门来论事，实在抽不开身，又担心姑娘忧虑，才如此晚派在下来的，还望没有打搅到姑娘。” “哪里的话，你们可帮了我大忙。”苏宛语气一顿，转而问道， “那几位大人寻来之前，你家主子可有用晚膳?” 齐声摇摇头道: “还不曾用，本来序木做了碗粥，但主子嫌难吃，念及等会要来找姑娘，琼苏楼定会有吃食，便没用那碗粥。” 听了齐声的话，苏宛扑哧笑出了声。 她不由想到了当年在乌庄时，因序木厨艺实在太差，苏宛每日去陈舟行府上给两人烧菜的日子来。没想到这么些年了，序木竟还未长进。 “齐声，你不如进楼里等我片刻，我熬一锅粥，你带回去给你家主子和序木尝尝。” 齐声应下道: “好。” 苏宛进了庖厨，记得曾经陈舟行有一回生病时，自己做了碗山药肉片粥他甚是爱喝，今日便再做一次罢。 她细细将山药切成块，再将猪肉切成薄片，向烧开的水中加入山药与肉片熬煮。 苏宛轻轻摇着蒲扇，庖厨里的蜡烛有些暗，忽而吹来一阵风，将其扑灭了。 整个屋内仅仅灶台这有些微亮，苏宛莫名紧张了起来，抓了个柴火，起身准备去重新点燃蜡烛。 正在此时，门口陡然出现了一人影，因苏宛人在明处，那黑影在暗处，她看不清来的是何人，吓得往后连退了好几步，差些撞翻煮粥的锅炉。 “小心!”那人影点了蜡烛，快步向苏宛走来， “你可有伤到哪?” “没，没有。” 苏宛心有余悸，抬眸看去。 燃了蜡烛后，庖厨内亮了起来，苏宛眼里映入陈舟行担忧的神色，在烛光下他的眉目甚是柔和似画。
第41章 方才苏宛碰到锅灶的动静可不小，陈舟行仍是不放心，将她手中的柴火取下，放回灶下后，说道: “让我看看你的手。” “哦。” 苏宛将双手缓缓伸出来，这才发现自己的左手被热锅烫红了一小块，赧然道: “大抵是不小心挨到的，无碍。” 陈舟行不知从哪掏出一瓷瓶，放在苏宛手上，说道: “用这膏药擦擦罢，若不处理好，怕是会留疤。” 苏宛揭开瓷瓶，凑近鼻前闻了闻，有一股甚是清凉的草药味。 她将瓷瓶中的药汁倒在手上，轻轻擦拭了下后还给陈舟行: “多谢，给你煮的粥快要开了，我先去盛出来。” 陈舟行拦住苏宛，走至她身前道: “我来盛就好。” “那你记得留出一碗放食盒里，我特意多煮了些，你带回去给序木。”苏宛提醒道。 “好。” 陈舟行立在灶前，慢条斯理地一勺勺舀着粥，苏宛在一旁看着，不禁在心里叹道怎的有人盛粥的动作都能做得这般好看。 她看久了，甚至瞧出了一丝岁月静好的感觉。 苏宛被自己这想法吓了一跳，连忙摇了摇头，让自己莫要乱想。 “怎么了?”陈舟行注意到苏宛这边有声响，问道。 苏宛急忙答道: “无事，齐声不是说你在与几位大人谈事么，怎么突然又来了?” “本是在与他们谈论要事的，不过来之前恰巧谈完了，我见齐声还没回来，便想着过来看看。”陈舟行将食盒盖上， “好了，这粥我带回去吃罢，天色已晚，我送你回去。” 苏宛随着陈舟行出了庖厨，许廉和芸香都候在大堂内等她。在听闻陈舟行要送苏宛回府后，芸香提步走到苏宛身后，而许廉则神色霎变。 陈舟行睨了眼许廉，不知为何，感觉许廉这神情，像是怀疑自己在用官威胁迫苏宛，硬要送她回家一般。 果然，许廉出声道: “苏姑娘，不如在下也一道送你罢。” 苏宛婉拒道: “不必不必，待会你回去晚了，你那姨母怕是又要为难你。” “可是——” 许廉话完未说还，陈舟行开口打断道: “这位公子且安心回去罢，有我这刑部尚书在，她还能有什么危险不成?” 见这两人劝说不动，许廉只好闷闷独自出了琼苏楼。 许廉刚走不多久，陈舟行与苏宛也出了楼。 因还在举行万商节，即便是入了夜，街巷中的人也不少，苏宛与陈舟行并肩行着，挨得很近，苏宛说话时陈舟行还会侧下耳朵去听，落在芸香眼里，不知怎么就看出了耳鬓厮磨的感觉来。
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