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等外头的人知道梅娘居然能进宫做菜，那南华楼的生意就更好了！ 果不其然，不过两三日的功夫，日本使团在宫宴吃瘪的事就传扬开来。 街头巷尾，茶楼酒馆，到处都在谈论着日本使臣自不量力，竟敢在□□面前班门弄斧，拿着一罐调料就想为难皇上，结果却是狠狠打了自己的脸。 至于做出芥末虾那道菜的人到底是谁，一时却没人知道，大家都很理所当然地认为那是御厨做的。 直到皇上和太后的赏赐送到南华楼，民间再次一片哗然。 谁能想到，做出芥末虾的人竟然是南华楼的梅姑娘！ 可是再联想到她做的女真菜和天竺菜，百姓们便觉得这是意料之中的事。 于是南华楼再次成为京城议论的焦点，甚至传扬到京城之外，一时间梅娘名声大振。 更多的人慕名而来，哪怕只能在南华楼吃一道菜，也足够吹嘘一阵了。 这日的雅间又是头一日就全部被预定出去了，还没到午饭的时候，南华楼就迎来了今日第一桌客人。 “梅姑娘，你在店里可真是太好了！” 一个年约四十余岁，长相精明的中年男子进了店，见到大堂里的梅娘顿时笑逐颜开。 梅娘略一思忖，便忆起了此人是谁，笑着迎了上去。 “原来是孔大人，大人今日休沐？” 这是之前来过南华楼几次的客人，梅娘依稀记得这位孔大人是在户部任职，是个不大不小的官儿。 “是啊，老早就想来尝尝你的手艺，好不容易得了空，就赶紧过来了。”孔大人哈哈一笑，向身后的朋友说道，“老谢，你还不认识这位吧，这就是最近名满京城的梅姑娘，前几日宫宴那道芥末虾就是她做的，皇上吃了都龙颜大悦……” 且不说对梅娘厨艺极尽吹嘘的孔大人，梅娘和他的朋友一对视，两人一时间都不知该说什么。 孔大人带来的朋友，赫然便是多日不见的谢明昌。 那日梅娘在宫宴上展露头角，在京城风头正盛，连身为户部官员的孔大人见了都要恭维几句。 谢明昌自知跟梅娘关系不怎么样，这段时间本想避其锋芒，谁知今日孔大人说有事找他商量，还神秘兮兮地说要带他开开眼界，结果却带他来了南华楼。 早知道孔大人请客的地方是南华楼，他肯定要想办法拒绝的。 可如今人都到了，他又怎么好当着孔大人的面跟梅娘撂脸子，更不能拂袖就走。 那边孔大人并没有注意到两人的尴尬，还在努力夸奖着梅娘，非要把谢明昌介绍给梅娘。 “要说这梅姑娘，可真是咱们京城的奇女子，老谢，你别看她小小年纪，做菜的手艺可是一绝，要不然怎么能被太后传进宫呢……” 谢明昌无言以对，只能努力扯出一丝僵硬的笑容。 孔大人说得口干舌燥，却不见谢明昌顺着梯子往上爬，连话都不搭一句，表情也是怪怪的，只得转移了话题。 “梅姑娘，那我们就先去楼上了，你忙着吧。” 梅娘微笑说道：“那请孔大人和谢老爷先去雅间宽坐，我去厨房看看。” 孔大人带着谢明昌去楼上雅间坐下，趁着伙计去倒茶的功夫，孔大人就皱着眉头抱怨上了。 “老谢，你刚才是怎么回事？我带着你赶早过来，就想为你引荐一下梅姑娘，你可知道她是什么样的人？” 谢明昌满心的有苦说不出，只能含糊答应。 孔大人继续说道：“你一向消息灵通，难道不知道这梅姑娘刚在皇上和太后面前露过脸？那日宫宴，听说还是长公主亲自送她回来的，这是何等的恩宠？” “更不用说她认识那些海外的调料，什么天竺菜日本菜都会做，你可是皇商，若是跟她交好，日后得有多少好处？” 谢明昌张了张嘴，最后还是无奈闭上。 他倒是也想跟梅娘交好，可是梅娘压根就不给他这个机会啊！ 想到这里，他的脸色越发难看起来。 而他这副脸色落在孔大人眼中，就有了另一层含义。 “老谢，你可是觉得她不过是个十来岁的小厨娘，跟她结交就跌了你的身份？”孔大人盯着谢明昌，眼底划过一抹不屑。 谢明昌不就是有个皇商的身份嘛，再有钱也不过是个满身铜臭的商人！ 他这个户部主事跟谢明昌这个商人结交，不也是跌了身份吗？ 那梅姑娘可是在得了皇家青目的红人，连他还要奉承梅娘呢，谢明昌居然敢嫌弃梅娘？ 谢明昌见孔大人咄咄逼人，只得硬着头皮开口。 “大人误会了，实在是我……那个，最近上火，舌头生疮……嗯，我说话不方便。” 为了让自己临时找的借口更有真实性，谢明昌故意皱起眉头，咝咝哈哈地吸了几口凉气。 见他说话断断续续，表情十分痛苦，孔大人便信以为真。 “近来天气转暖，难怪你上火了，那一会儿点菜的时候我让厨房给你做一道猪口条吧，补补你的舌头。”孔大人一脸关切地说道。 这时候讲究以形补形，既然是舌头生了病，那就吃动物的舌头来补补，这是很正常的事。 谢明昌骑虎难下，只得应下，还得谢过孔大人。 梅娘听了伙计传的孔大人的话，忍不住觉得好笑。 她想了想，对伙计说道：“你去跟孔大人说一声，今日没有猪口条，不过既然大人发了话，我会再做一道菜奉上，给谢老爷补舌头。” 伙计应声去了，梅娘想到方才谢明昌见了自己，一副有口难言的模样，也是暗暗好笑。 她叫了后院的婆子过来，让她们今日杀鸡，把鸡舌头都取出来给她，她要做菜。 等到新鲜的鸡舌送到，她把鸡舌洗净，加少许盐和黄酒稍微腌制一下，去掉腥味。 碗中放盐、糖、豆酱、酱油、胡椒、淀粉等，搅匀调成料汁。 起锅烧油，下入鸡舌炒熟，再倒入料汁爆炒入味，就可以装盘了。 一旁围观的学徒们看梅娘炒完这盘菜，一个个都咋舌不已。 “这么一小盘菜，得用五六十根鸡舌头吧？” “好香啊，只闻着味道都觉得肯定好吃！” “师父，这道菜叫什么？” 梅娘笑了笑，说道：“既然是用鸡舌头做的，就叫百鸟争鸣吧。” 学徒们都觉得这菜名起得极好，纷纷点头赞叹。 梅娘让伙计进来，给孔大人和谢明昌上菜。 雅间里，孔大人正在跟谢明昌低声谈话。 “我今日找你，是有要事商量……” 孔大人抬头看看紧闭的房门，还是觉得不放心，索性附到谢明昌耳旁。 “你可认识日本使团里的肥富？” 谢明昌一怔，顿时连装病的事情都忘了，舌头立刻利索起来。 “倒是有所耳闻，大人为何会提起他？”
第167章 全鸡宴 肥富跟着日本使团前来, 本就是有所图谋，那日虽然在宫宴上受了挫败，可是他贼心不死, 又找各种机会活动, 这几日在京城权贵圈里也是到处折腾, 各种刷存在感。 见他对肥富有兴趣，孔大人便笑了。 他却撇开肥富不提, 只闲聊般悠悠问道：“老谢, 头些年你有几条海船下过西洋吧？是不是赚了不少？” 谢明昌嘿嘿一笑, 避重就轻地说道：“不过是运些木料和不值钱的石头, 那海船一去一回就要大半年，海上风险也不小，我能剩下多少？不过是为朝廷和百姓尽一份绵力罢了。” 孔大人哪里肯信，随手捶了他肩膀一下，笑道：“你这老小子，跟我还捣鬼！难不成我还能要你的银子？” 两人心照不宣地说笑几句，孔大人才低声说道：“你是个有经验的，我只问你一句, 朝廷派船队出海, 宁可绕道去暹罗和爪哇那些小地方，也不肯跟日本国通商, 是不是未免不公平了些？倒显得咱们泱泱上邦，连这点儿气度都没有。” 谢明昌一惊，斟酌着说道：“大人这话可不能乱说，这是朝廷的法令, 我能有什么想法？不过是依着大人们的吩咐办事罢了。” 孔大人嗤笑：“瞧你这话说的，你可是皇商, 难道就连一点想法都没有？” 见谢明昌低头喝茶，一副不敢多言的模样，孔大人凑过去，问道：“皇宫和朝廷都跟你做生意，你可知道，日本国有什么东西能入了那些贵人的眼？” 谢明昌想了想，道：“如今最好卖的都是海外的香料和宝石，这些东西，日本国也没有呀！” “你糊涂呀！”孔大人一脸地恨铁不成钢，“亏你是个做生意的人，难道不知道琉球的珊瑚和珍珠？听说那些东西在当地极贱的，若是能运到咱们这里，一个就值几十几百两银子，若是品相好的，更是千金难求！” 谢明昌听着意动，却还保持着几分清醒。 “大人言之有理，可是再好的东西，朝廷不许跟那边经商，我也运不进来呀！”他笑了笑，又说道，“再说了，若是没有朝廷保护我们这些小商船，就算我们敢去，遇到了海盗，别说东西，只怕连命都要交待到海里！” 孔大人一拍手，道：“所以说皇上才要严惩那些倭寇海盗呀！你想想，日本那里不过是弹丸之地，听说连像样的果子都没有，咱们这里稀烂贱的铁器瓷器，到那里就能翻着番儿地换钱！要不是盼着跟咱们通商，你以为那些日本人闲得慌，押着那些倭寇进京城来干什么？” “他们就是想用这种方式告诉皇上，倭寇海盗他们都会抓，海上治理得太平了，才好跟咱们通商嘛！” 谢明昌试探着问道：“孔大人这话的意思，想是朝廷有什么动向？” 孔大人老神在在地笑了，低声说道：“你当听说过，朝廷要在福建漳州月港设立督饷司，说白了，就是想把那些民间的小商贩收拢过来，横竖拦不住，这税银何不让朝廷收着？” 虽然为着倭寇的原因，朝廷下令不许与日本国通商，可是日本国离着□□这么近，岛上又缺这少那的，不跟□□通商又有什么活路？因此民间这些小商小贩都宁愿冒险偷偷过来做生意，这也是朝廷屡禁不止的事。 谢明昌露出一个略带僵硬的笑容，说道：“那可是两全其美的好事。” 孔大人见他言辞谨慎，索性直说道：“你又糊涂了，那些小商贩能挣几个钱？都是顶着海上风浪过来的，谁愿意让督饷司再扒去一层？还不如……”
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