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巷子里的积雪清扫后堆在路两侧，雪堆上印着鸡爪印，隋玉走过去印两个脚印，隋良见了也要去踩两下。 “不冷啊？”赵西平站一旁等着。 隋玉小跑两步过去挽上他，他不情愿，她捶他一下，说：“外面又没有人。” “到街上了你就松手。”赵西平妥协。 隋玉白他一眼，嘀咕说：“谁不知道我俩晚上是睡一个被窝的？” “那不一样。” “的确不一样。”隋玉意有所指。 赵西平说不过她，干脆闭上嘴巴。 出了军屯，站在街上，街上零星只有几个人，雪地上，鸟的爪印比人的脚印还多。 东市靠近东城门，这里人多热闹一些，入口处支了两口大陶釜，里面烧着热水，白烟弥漫，人一走近就感觉到滚滚热意。 “拔鸡毛、刮羊皮、代杀猪。”见人路过，摊主吆喝一声。 “什么价？”隋玉伸手烤火。 “鸡毛给我是两文一只，羊毛给我就不用再给钱，猪是一百文一头。” “走了。”赵西平拉走隋玉。 再往里走，先是骡市，三头骡子栓在栅栏里的柱子上，一头老骡，一头瘦骨嶙峋的矮骡，另一头是唯一一匹康健高壮的壮年骡。 “买骡子？”坐在木板搭建的矮棚里的骡贩问。 赵西平摆手，继续往里走，紧跟着是马市，马市里只有一匹马卧在雪地里嚼干草。 隋玉弯腰看马的牙口，牙齿不行了，看样子是匹老马。 “会有人买吗？”她问。 “大户人家会买，买回去吃马肉，不过马老了，肉也不怎么好吃。”赵西平继续走，羊市的人就多了，还没走近就听见咩咩叫声。 栅栏里羊多，买家也多，羊贩子扯着嗓子大声喊价，身上穿的羊皮袄脏得发亮，离他两步远都能闻言刺鼻的羊骚味。 赵西平让隋玉在外面等着，他走进栅栏里，选一头跟自家羊个头差不多的山羊问价：“这个怎么卖？” “二百钱，个头不小，膘也厚，小兄弟，你买回去不吃亏。”羊贩说。 活羊不论斤卖，都是按只，一整只叫价。 “你收羊吗？”赵西平问：“收羊的价钱是多少？” “多大的羊？” “跟这只差不多。” 羊贩比个手势，说：“这大冷的天，你得让我赚二三两银子。” 又有人在问价，羊贩过去了，赵西平走出栅栏，他背着手，说：“一百七，最高能一百八十钱卖了。或者是我们自己卖，放出消息等人去家里问价，两只羊能多卖二三十钱。” “不能牵东市来卖？”隋玉问。 赵西平摇头，说：“不能，东市的贩子都是在官府登记过的，防的就是偷羊偷骡偷骆驼的贼来销赃。” “那我们先放出消息，有人去家买就卖，没人卖就牵到这里卖给羊贩子。”隋玉有了决定。 赵西平听从她的意见，羊是她养的，她做主。 他想去卖骆驼的地方看看，隋玉和隋良跟他一起去，有卖死骆驼肉的，没有活骆驼，冬天买活骆驼的人很少见，积草就是一桩麻烦事。 “要买骆驼？大的还是小的？”摊主哈着白气走出来，说：“你说说想要什么样的，开春后我收骆驼的时候帮你留意着。” “什么价？”隋玉问。 “价钱没有明确的，长至五年的，下过崽的，价钱贵些，五年以下的，个头越小越便宜。” “刚断奶的呢？”隋玉又问。 “一只羊价。”摊主看出来她有意向，他压低声音透露道：“若是不怕麻烦，明年开春了，我收到套回来的野骆驼崽子，你过来买，我给你便宜些。” 隋玉点头，说：“我回去商量商量，想买的时候我再来找你。” “哎，行。买不买骆驼肉？昨天才宰的，新鲜。” 骆驼肉油脂厚，味道还重，赵西平吃过两次，一咬一口油，油还不易散，黏在嘴里糊嗓子，听说也就驼峰的味道好些。 “你给我挑着肥油割两三斤，我回去炼油抹冻疮。”赵西平指着尾巴骨那里的淡黄色油脂，说：“就要这里的。” “好嘞。” 隋玉跟隋良也走了过来，她弯腰掐一丝肉，见驼肉鲜红，想着红肉补血，她问：“肉是多少钱一斤？” “八十文一斤。” 一头骆驼重达上千斤，死骆驼放血剥皮卖肉就能卖六七十两。 隋玉算了算，她家家底不薄啊。 “要不要割两斤肉？挺便宜的。”她问。 赵西平想着她还没尝过骆驼肉，就让摊主又割二斤好肉。 冬天日短，到家也该做晌午饭了，隋玉做饭的时候，赵西平出门一趟，他找几个人将卖羊的消息放出去，回来的时候驼肉已经炖出香味了。 骆驼油也炼好了，三斤油脂炼出半罐的驼油，驼油已凝固，色白偏黄。 “家里的那坛酒还卖不卖？我琢磨着卖了鸡和羊，手头也宽裕了，那坛好酒就留着，我们自家人喝。”隋玉说。 赵西平犹豫了，他回过神发现自己竟然犹豫了，在去年秋天之前，他待自己一向不薄，吃穿用从没刻薄过自己。 “不卖了，留着我们自己喝。”赵西平去搬酒坛子，说：“今天晌午就喝点，天冷暖暖身子。” “那我往锅里加两勺酒，骆驼肉油太大了。” 两勺酒倒进汤里，飘出的浓烟就带有酒香，待酒气炖散，骆驼肉也就出锅了。 赵西平拎出炖药的小炉子，从灶里铲锹炭倒进去，再架上木盆用余温烘着，免得汤凉了起油。 驼肉不似猪肉软烂，又不如鸡肉味香，唯有在价钱方面让人满意。 隋玉笑了下。 “笑什么？”赵西平问。 “刚吃饱肚子就开始挑三拣四了。” 两斤驼肉勉强吃完，隋玉去挖萝卜煮猪食，碗筷上凝固着油水难洗，她索性将碗筷盆子都放进猪食锅里煮。 “有人在家吗？” 赵西平去开门，说了几句带人进来看羊。 隋良站在灶门口一脸不高兴，他舍不得自己养了大半年的羊。 “我们两家合买一只，只是现在离过年还早，再过十天我们来交钱。” 赵西平不答应，说：“你可以买回去养着，羊在我家，之后再有人来买，我不卖得罪人，卖了又得罪你。” “你说的也是。”对方点头，“那行吧，早买早吃肉，我要那只黑头羊，你给我拖出来，我回去叫人。” 吃草的山羊被拽着羊角拖出来时拼命挣扎，它咩咩大叫，圈里的另一只羊也吓得不停撞墙。 黑头羊四蹄绑绳子，买家交钱后用棍子串过绳子挑走，羊长一声短一声惨叫，隋良追出去，见羊离家越来越远，他蹲在地上掉眼泪。 赵西平看向隋玉，手里的银子烫手啊。 隋玉也有点心酸，不过她能控制，养这些东西就是为了卖钱的。 “家里还有一只羊。”她干巴巴地说。 不说还好，一说隋良哭得越发停不下来，他抽噎着说：“那只羊也是要卖的……” “明年再养两只？”赵西平说。 隋良疯狂摇头，“反正也是要卖的。” 赵西平语塞，他冲隋玉摊手，意思是她来哄。 “明年多买一只，那只是你的，你不发话谁都不能卖。”隋玉半扯半抱着人进屋，说：“外面冷，喝到冷风了要生病，一病就吃药，一吃药就花钱，花钱看病就没钱买羊了。” 圈里的那只羊还在不安地咩咩叫，隋良抹去眼泪，他从沙坑下刨出两根新鲜的萝卜，洗去泥沙剁成小块拿去喂羊。想到明天或是后天，这只羊也要被人买走，他抱着羊哇哇大哭。 “要不不卖了？”赵西平说。 隋玉摇头，“在不忍饥受冻的前提下，怜悯心才能维持，对我们家来说，现在比较需要银钱。” 隔了两天，又来一家人看羊，比东市便宜十钱，当天他们就把羊抬走了。 隋良又哭一场，一路追出巷子。 羊叫人哭，好不凄惨。 听到声的人出来看热闹，指着隋良打趣。 当天晚上，隋玉去逮只鸡关起来。隔天她烧水烫鸡毛，晌午就给炖了。 隋玉给隋良挟只大鸡腿，问：“好吃吧？肉香吧？” 隋良点头。 “你姐夫今年过年不回老家，过了小年让他去买只羊腿回来，我们除夕夜炖一锅，羊肉驱寒，吃暖和了我们一起出门跳傩舞。”隋玉不动声色地试探。 隋良面露抗拒。 “不是咱家的羊。”赵西平补一句。 “那、那行吧。”不是自家的羊，他就能接受。
第81章 出城猎狼 雪停，薄薄的云层上，太阳金光漏了下来。 隋玉跟赵西平将床上的褥子和垫子都拿出来晒着，雪天择洗干净的鸡毛也摊在篾席上架在石头上晾晒，隋玉打算用剥下来的一簇簇鸡毛填塞在褥子夹层里。 “秦大哥他们打算出城寻找狼群，我也打算一起。”赵西平从门外进来。 “城外？” “嗯，你不能去。”赵西平懂她的言外之意。 隋玉撇撇嘴，不情愿地说：“行吧。” 又嘀咕说：“我约你两次，你一次都没答应。” “城内哪有狼，没有狼群。”赵西平无奈地笑了，他进柴房拿上换了皮弦的弓箭，出来说：“明天我陪你去打兔子。” 隋玉斜眼看他。 赵西平大笑几声，越过她牵骆驼出门。 “什么事这么高兴？”秦大顺问。 赵西平没说，他骑上骆驼，说：“走了？” “走，就等你了。” 一行十个人骑着健壮的骆驼出城，狼群的踪迹是一个进城探亲的老汉说的，他前日在敦煌以东七八十里外听到了狼嚎。 赵西平一行人出城后骑着骆驼向东急奔，若是运气好，今晚落城门前还能赶回来。 “你身上的伤好了？”秦大顺瓮声瓮气地问。 赵西平拍拍胸膛示意好全了，他蒙着脸，只露了两只眼睛在外面，就没说话。 晌午之前，一行人发现了狼粪，雪地上有一片北上的狼爪印，还有一串杂乱的骆驼蹄印。 “看来有人先比我们过来了。”打头的汉子朝北望，有竞争者他更有斗志，他兴奋地说：“今晚要是没找到狼群，我们在外留两天，看看这群狼死在谁手里。” 其他人没意见，赵西平更没有意见，他想猎两头狼，剥了狼皮能给隋玉和隋良做身皮袄。 一行十个人循着狼爪印走，到了傍晚，还是不见狼群的踪影。 夜里冷得能冻死人，赵西平等人只能往东跑二三十里路，去投宿农家。 在这个小村庄，他们遇到另一伙猎狼的人，考虑到人多更安全，两方人相约天明后一起出发。
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