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“有马粪或是鸡羊的粪也成，我怕过后买不着才急着找人定了几筐驴粪。”她没把握一准儿能堆出来，也就没大张旗鼓地和人说。 “沈家在城外有马场...”关伸轻咳了一声，说：“你要置办的这些，一概记在沈家账上，一会儿我让管事的给你拿银子，以后若是再有，你让山潜传信回来知会一声便成。” “指不定用不上。”许三七觑他一眼，语气不定道：“半月后我再给你准信儿，你先叫人多备些麻包和陶缸在院子里，那些个是一准儿能用上的。” 关伸招了个管事来把她说的都记下，想了想又问她：“你明儿也来吗?” “不来了。”许三七抬眼看了看天色，“明儿我需得去陈记一趟，后日还有个私活儿要干，这几日都不得闲。” 李家寿宴在即，摊面上的生意也还在做，木兰月底便要去武馆住了，她有一阵要忙的。 她一说后日，关伸便想到是李家那老头儿过大寿的事。 “你要去李家，我们可找人捎你一路。”他朝那管事的使了个眼色，后者匆匆退下了。 许三七不说答不答应，只问：“你找谁捎我去？” “当日会有两辆沈家女眷的马车进府。”关伸没把话说全，防备地看着她。 许三七也不高兴了，直言道：“这话是你要说的，还是你们家大公子叫你说的？” 让她坐沈家的马车去，旁人便知晓她在沈家的羽翼之下，不会轻易下手，但换言之，也是在她、木兰和沈家之间系了道死绳，她倒是不打紧，但对木兰而言，这是十成十的买断，就这，他还要含糊不清地防备人。 许三七冷着脸问话的时候很是唬人，院子里除草的下人们一时皆噤了声。 她也是有脾气的，半晌没听到自个儿想听的话，转头就走。 她一走，山潜拎着筐也跟着走了，只留下关伸一头雾水。 ...... 姜六昨夜才被叫回来顶山观的活儿，竹窗一开一阖，他轻巧地进了屋。 屋里三男一女，除了沈更以外的人正挤在另一侧的窗后小声嘀咕。 “山潜同许姑娘回去了。”他一板一眼道。 座上的青年开口：“是何事？” “关伸和许姑娘起了些口角。”姜六在鲲字牌里算年岁不小的了，但这事儿他也是头回见。 “我还以为她是个软柿子，没成想还挺有气性。”沈小六倚着窗，看热闹似地说。 下面的人打听回来，都说她从后娇惯，在外头却是怕事的，自她娘走后，性子更是收敛了好些。 沈调不置可否，上回一遭，他可不觉得许三七性子软，但确也算是好说话，比蠢人讨喜些。 姜六将方才院子里的事说一了遍，手心都出了汗。 “说的不是马车之事。”沈春摇了摇头，叹气道。 沈调看得明白，“关伸也不是个蠢的，他自是也知道人家在问什么，不过这也怪不得他，只是没猜中他家大公子的心思罢了。” 沈更藏着掖着不见她，同沈家与她做的那桩生意并没什么干系，有些事不必过于防着她，对此他也是近日才猜出一两分。 屋里正温盏的人闻言动作一顿，冷声道：“他是自作聪明。” 若不把手伸到许木兰头上，她自是好说话的。 “那这事怎么说？我瞧她是真的不高兴了。”沈小六想起方才那姑娘气呼呼的背影，有些想笑。 茶筅一霎没了动静，她抬眼去看，只见沈更面上不动声色。 “后日，你叫她坐你的马车去。” 顿了顿他又轻声道，“就说是我说的。”
第86章 馄饨 * 直到次日，木兰依旧对这场因她而起的争端毫不知情。 许三七的气来得快，去得也快，且不会祸及殃鱼，这一点，山潜是在朝食的饭桌上知晓的，彼时他正蹲在许家的墙头上同山观更值。 “山潜，你二十个够吃吗？”敞开的窗棂里溢出袅袅热气，伴随着中气十足的喊声。 檐上两声轻响，墙头哪儿还有人影。 “够吃。”少年翻进屋，没多想便答了。 他还以为，她该是有几日不会给自己好脸色瞧了。 灶一早便烧热了，锅里在煎蛋皮，桌上在包虾肉馄饨，薄如蝉翼的面皮裹一筷子虾肉泥，两头一掐一折捏成元宝样儿；馅儿里蒸好的玉米粒是透皮的金黄色，包好的馄饨整整齐齐地码在撒了白面的砧板上，瞧着很是精巧细致。 “我包的馅儿不多，小枣估摸着也能吃七八个。”虾肉包了半盆还有剩，算了算家里几个的食量，许三七干脆把余下的面剂子做一道擀了。 蛋皮出锅切成蛋丝，猪油、紫菜虾皮加盐打一个汤底，猪肉是一早剁好的，不多，拳头大的一点，挖一小匙敲进大勺里下锅做生烫肉，蛋丝铺在碗底，撒几粒花生，加一小撮葱花，半碗清汤冲出臭味儿，馄饨烫熟了用竹筛捞出来盛进碗里，最后再用一勺生烫肉末浇在最上头，看得人食指大动。 刚出锅的馄饨烫乎得很，木兰和山潜用的是家里唯二的大海碗，碗底厚端着不烫，余下几碗都得用湿帕子包一包才能端上桌。 昨儿是赶集日，木兰休墟假，虾馅儿和肉末都是她一早起来弄的，但即使不去武馆，她进食的动作也一点儿不慢，小馄饨躺在青白相间的瓷勺里，呼呼吹上两口凉气就往嘴里送，入口还是有些烫，虾肉和玉米在口感上各有千秋，后者肉质弹滑鲜嫩，后者脆甜爽口，吃着舒坦之余，她又忍不住哈出一口热气。 小枣被许三七叮嘱了要细嚼慢咽，但馄饨皮薄，包的馅儿也不多，汤勺舀上来一个，全然可以吸溜着吃，小丫头机灵得很，趁着二姐在挨说，动作麻利儿的往嘴里送了两勺，埋着头，吃得腮帮子鼓鼓的。 二十个显然不够山潜吃的，咸肉末浇在碗面儿上，小馄饨一口一个，一会儿便没了半碗。 “锅里还有十来个，你一并捞上来吧。”许三七慢条斯理地吃完一碗，又给碗里添了两勺清汤，就站在灶边上细细喝着。 十来个馄饨山潜和木兰对半分了，饭间他似是忽地想起什么，从怀里摸出一柄四四方方的鱼形木匣交给她。 木匣外头用一根细细的绸带系住，花色纹样雅致，其内是一封小札模样的寿帖，背后还压了一张素色信笺，上有两行歪歪扭扭的青墨，大意是说关伸是个傻的，望她莫要计较。 寿贴齐头受邀者名为沈靖雁，想来当是沈家哪位夫人小姐的名讳。 “沈调说怎么去还是由你，左右不过捎你一程。”山潜捧着碗乖巧道。 这话的意思是不论她想坐哪家的马车去都成，只要她开口，路上找个隔巷不引人注意的地儿放她下去也行，只图为她行个方便。 木兰抻了个头探过来瞧，指着墨迹问：“切莫同他计较？计较什么？” 三两句话说不清，许三七舔了舔唇，支支吾吾道：“就是话没说好，吵了两句。” 在外头和人吵嘴，听着就不光彩，显得她这个大家长一点儿不沉稳似的，这事儿想来也不是什么大事，沈家的退让也在她的预料之中，只是叫她亲口说出来，许三七还是觉得羞耻的。 她不说，木兰索性转头去问山潜。 “高门大户的人最重算计。”明白来由后，她面上一派嫌恶之色，皱着眉道：“我明日去找夫子说，这生意不做也罢。” 大抵是觉得许三七在外受了委屈，后半句她说得格外轻，话里话外都带了些安抚的意味。 “是我先试探的，他只是没接我的话。”许三七反思道。 要说算计，她才是心有算计的那个，连甩手走人那儿的动作她都是想好了的，虽说其中也有几分确是恼意上头，但却也是实打实的存了想看看沈家能退让到何种地步的心思。 木兰不听，她煞有其事地说：“他连你都要算计防备，可见沈家对这桩生意也没多少诚意。” 一个杀鸡都不利索的小姑娘都叫他们这么战战兢兢地防着。 叫她以后为这些人鞍后马后？ 木兰光是想想就觉得后路无光。 山潜吃着馄饨，时不时点头表示赞同，其实他是知晓其中干系的，关伸的防备不无道理，但许三七其人，他同她待在一处，常觉得她脾性钝，像是刀匣里久放积灰、丝毫不惹眼的那一把钝刀。 一把钝刀，自身并不锋利，它的锋芒在于去掉刀鞘被人握于手中的后一刻——那必定磨人皮肉的嘶鸣。 钝刀混迹在利刃之间，利刃与它同出于一块铁石，自会觉得她柔软非常。 他听见利刃说：“你别听老头儿瞎说，沈家也没什么好鸟，你这样的，他们坑骗起来简直手拿把掐。” 徐庐那日说的话，许三七是听进了的，她不觉得倚仗世家庇护是旁门左道，时局决定了人无法独行，她私心不想木兰去做那撼树的蚍蜉。 有智者于盛世顺势而为，有勇者于乱世逆流而上。 木兰不执着于势，但她也有想做成的事，于是时局便压着她去顺势。 有些势顺起来如同啃食残饮溲水，久而身处其中，即使不看不闻都觉得臭。 许三七觉着木兰能做她自己期望之事就好，就算做不成也无事，家里又不是养不起。 “不论替谁做事，都只是一份活计而已。”她淡然说完这话，屋里静了一瞬。 山潜若有所思地看了她一会儿，心想关伸要是听见这话，他那好不容易放下的防备心又要提起来了。 在木工坊已经做了有些时日活儿的张云深以为然，王英也同她说过相似的话，不管客人的木料是要做喜盒还是丧桌，做不及就是做不及，剃头挑子一头热地赶工，伤得是自个儿的手眼，坏了事儿还要遭人口舌。 事到如昨即使撒手不干也得顾虑许多，铺面都租下了，旁的就更不必说了，她这话说的实在，听着也有几分道理，木兰见劝不动她，只得嘱咐道：“你若是不快，便如昨日一般撂摊子走人便是，后头我替你收拾。” 许三七应了一声“好”，又得了便宜还卖乖地抱怨，说她近日实在是唠叨。 “你不掺和这些事我也懒得说你。”木兰凉凉道。 “话太少也是毛病。”许三七意有所指。 这会儿她突然想起钱镇来，在粮铺当差似乎也不错，但若是有朝一日开阳的米面不再受摇光掣肘，那这行当也就如同一般铺面上的伙计了，到时候他还能去做他志向之中的事么...... 胡思乱想了一阵，这事儿就算是揭过了，沈家的人情要接，不过坐沈氏的马车进府也太招摇了，许三七打算半路找个地儿下，这事儿也要和李家通气，她还得托人去客栈传一趟话。 心里打定了主意，手脚也轻快不少，朝食吃了个肚儿圆，屋里陆续来了人，忙活了个把时辰包完包子，紧赶慢赶上篦子蒸熟，许三七收拾了柴筐照常出摊。
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