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只能先一点点挑，今年稻田出了一石三的稻子，这一石三还是少了点，连前院都没晒满。 除去给宋大花那半斗外，剩下的稻子，姜青禾跟徐祯商量，出六斗的稻子换粗粮，其他留着自己吃 。 比往日不同，看着汗水浇灌过的稻子，她此时竟也期盼粮客的到来。 粮客一般都得等晒完谷后，才赶一群驮着粗粮口袋的毛驴，背上缠着升斗进湾。 他不收没晒或是没晒好的稻子，因为没晒足日头的稻子含水较多，闷着就容易霉变，还容易发芽，只有彻底晒透的稻子才好储藏。 等待粮客进湾前，姜青禾缠起头巾，拿上粪桶，拎着粪勺到荒地去给大白菜上肥。 头伏萝卜二伏菜，二伏天种下去的白菜从一株株幼苗，长到现在已经包心了，包心的白菜得追肥。 这荒地的土板结得厉害，不松不壤，实在不太适合种白菜，那种大而卷叶子多的，姜青禾没种出来，这片地里全是缩着长的白菜。 叫以前她就会怀念后世的娃娃菜，又或者是杆子少叶片多，吃着又甜又爽口的大白菜。 可现在她会想，能在这样贫瘠没有多少肥力的土上，长出白菜来已经不孬了，小就小点吧。 她沿着根部一点点上肥，上完肥后还得浇透水，菜地里味道并不好闻。可望着荒地上，长出来一株株白绿的大白菜，此时也有了种奇异的满足感。 这是她和徐祯忙里忙外，一瓢水一泼肥不断种出来的。 她有点能在繁忙的农事里，找到生活在这片土地上的富足感，可惜还有点少。 上完肥又挨株看看有没有虫眼后，姜青禾拎着两个桶往回走，在离苞谷地不远的地方遇到了土长。 要是以前，她只会点头或是打个招呼，也不会多上去攀谈什么，可今天她犹豫再三后走上前。 “土长，你来看苞谷阿？”姜青禾说完，觉得自己像是没话找话尬聊。 土长没有摆出一副死羊脸，面部柔和点头说:“今年苞谷种下去晚，稻子收了它还没熟透，俺来瞧瞧。” 这还是两人除开姜青禾到湾里来，第一次能聊几句。 本来话到这就该结束了，姜青禾应该走人，可她愣是没走，落后土长一步，搓着手指头把想说的话给说出来。 “这苞谷、谷子啥收了，是不是就要农闲，” “咋，”土长站定，“有啥话就说。” 她语气没那么强硬，“你进湾里来，户籍也上了，就是湾里的人。俺管着湾里大事小事，你住的又远，难免有顾不上的时候，别扭捏，想说就说。” “我想问问，湾里有啥活能给我做的不？”姜青禾放下桶，也像是放下她自己的害臊说:“我识得字，也能写字，编绳纺线啥的也利索，做吃食也有一手，虽说油盐耗了点，不过要是湾里有啥事要烧菜，我会省着点的。” 土长没说话，她想着这半年来姜青禾的举止。说实话，当初镇里要她去接人下来开荒，她是很不情愿的，尤其那一家三口长得细秀，跟湾里压根融不到一块去。 当时湾里空房也有不少，拾掇出来就能住，可她还是给人撵到最偏的东头。 那时她满肚子考量，一怕这一家不安分，进湾里来把淳朴的风气给带坏。南边阿，那对湾里人来说，是遍地稻子，顿顿白米，精良细货都不缺的地方。 南边来的人见识也高，说话间难免会透露出优越，而湾里人世代生活在山洼子里，又没有见识，哪怕只是描绘出来的富贵生活都会迷花人的眼，会增长不平衡的欲望。 二来，土长也知道，湾里好些婆姨懒汉嘴多犯贱，刚来啥不懂的人就跟他们处在一块，日日被揪着说嘴，到最后谁也受不了。 还不如就让他们过自己的小日子，只是她如今也不知道，到底有没有做对。 可这半年多瞧下来，她发现姜青禾一家是真安分，半点不提她曾经在南边的日子。 “坐会儿，”土长用要跨马的架势撩起下摆，随意坐在干草团上，“其实有个活，俺想找人帮俺。” “可王盛说让俺来找你，你帮西头那蒙人当过歇家？” 姜青禾把粪桶拿远好些，才跑回来坐在地上拢着腿，想了想王盛是谁，脑中出现个小胡子小眼的人。 她阿了声说:“误打误撞，找我帮忙也就去了。” 她说的轻描淡写，可王盛那人多会描补，在他的嘴下，姜青禾能说又会道，压得驼队只能乖乖照办，后头认不出人来记不了账还得请她帮忙。 虽然土长知道王盛那张嘴惯会添油加醋，时时念叨，她也有点动摇。 “粮客进湾收粮这事你晓得不？” 姜青禾点头，土长继续说:“那帮孙子太细碎了。” 其实她更想骂嘴是个蜜罐罐，心是个蛆窝窝。 “一斗稻换两斗半的麦子，四斗给个尖的硬糜子，三斗的荞麦，”土长皱眉，“要是正经换也就算了，年年都吃他们的暗亏。” 啥新粮里掺陈粮，装好的粮底下有一堆沙… “那就另寻条路子，找别的粮客换，”姜青禾她想了想说。 土长说:“咋没找过，一听是春山湾里头，以为俺们都没见识，压价压得更低。” 她说着看向姜青禾，那双饱经风霜的眼里有着莫名的情绪，“俺想请你试试。” “给湾里人找条新的路子出来。” “真能成的话，俺从湾里支百个麻钱给你，再出一斗稻子，一石麦子，其他有想要的，你可以说。” 姜青禾可耻地心动了，她现在心动的底线很低，并且第一反应是答应，而不是退缩。但她摇头，“这件事办成，湾里给我头驴要不骡子，成不？” 当然要是牛更好，可有一头驴或骡子也能省事不少，等秋分种麦前深耕土地，就不需要再拉着厚重的犁头，磨得肩膀鲜血淋漓，最后换锄头一点点挖。 “成，只要你能找到个实诚的，但收粮的价要比俺说的高。” 两人起身，姜青禾跟土长再三强调，她不一定能找到也保证不了，但她愿意去努力，就算不为了更好的生活，也为了能替代两人的那头牲畜阿。 “不强求，反正还有个兜底的。” 能找个新的最好，不能找就拉倒。 等土长都快走到岔路口了，姜青禾又追上去问，“我们想开春起座木屋，山里的树能砍老些不？” 之前都是砍几棵，小打小闹湾里不管，可真要是砍一大片，土长估计得抡起她硬得跟石头一样的拳头锤人。 “砍老些不成，之后还得往上头种树苗子，你们趁深秋冬闲走远一趟，去贺旗山那里砍。” 说完土长就走了，而姜青禾抬头看那座伫立在远处，遥远而庞大的山脉，得穿过平西草原才能到达。 而她现在就得去一趟平西草原，之前的驼队还没走，带来的羊肉都成风干肉好久了，他们还驻扎在草原上。 姜青禾回去换衣裳，灶房里弥漫一股蒸菜干的香气，徐祯的梅干菜已经进行到第三次复蒸，这次蒸完拿出去晾干，梅干菜就好了。 她给对襟袄纽上扣子的时候，徐祯扒在门边说:“真不要我跟着去？” “我自个儿去一趟，很快就回，”姜青禾给他身上加担子，“你走了以后，这些谷谁收，蔓蔓谁看，还有你的干菜。” 徐祯学着蔓蔓那样“噢”了声，蔓蔓跑过来说:“我去行不？” “不行。” 父女俩这一刻的表情如出一辙，垂头丧气。 姜青禾暂时充满了昂扬的斗志，也不管两人了，拿过徐祯给她蒸的菜包子，她背上一小袋谷粒，摆手，“很快就回。” 正巧虎妮在外头喊她，“禾姐，你快些。” “来了来了，祯阿你晚上来接我，”姜青禾一屁股坐上车，又喊了一嗓子。 徐祯和蔓蔓站在柳条子目送她远去，他高高应一声，又跟蔓蔓说:“菜包子你吃不？” “吃，”蔓蔓馋得直吸溜。 父女俩难得的伤感，都没超过一分钟。 至于姜青禾，路上吃的那两个菜包子，都要叫虎妮给她全颠下来吐干净。 到地方时，她趴在车板上，一脸菜色，下来揉着自个儿的屁股，一瘸一拐走过去。 虎妮嚼着菜包子，她喊:“晚点俺还来接你阿。” “别——”，姜青禾差点没喊破音，“你让徐祯来接我。” 她的屁股暂时没那么早想退休。 她话还没说话，虎妮赶的大轱辘车嗖得飞了出去，可谓是风驰电掣。 姜青禾走到驼队扎的帐篷时，骆驼客在捆扎草料，除了草原上的牧草，他们还去了北海子收割碱蓬子，充满盐碱的碱蓬子是冬季结冰，没办法让牲畜舔食盐碱土时的救济草料。 而那批骆驼则被带到更远的地方吃草去了。 从夏末到秋中旬这段地上，骆驼得喂到膘肥，等它们全身换完毛，长出一层新绒毛后，晚秋才能起场运货。 不然到冬季骆驼羸瘦，没有鲜草只能喂干草的日子，骆驼又要运货，那时候很容易死在路上。 骑马先生领姜青禾进帐篷时说:“草场的牧民也不会赶俺们走，就留在这儿再多吃几日。” 领头的对当时那件事也看开了，他对姜青禾的到来，虽然没有骑马先生的热情，可也表示欢迎。 欢迎的方式就是问姜青禾，“肉干吃不？” “骆驼奶喝不？” “那酒呢？” 在姜青禾表示拒绝后，他自己嚼着肉干，喝一口骆驼奶，再抿一口马奶酒，才跟刚睡醒了一样问，“你说来这找俺们干啥？” “人老了，记性不好。” 姜青禾怀疑他绝对是报复，又耐着性子说:“你们驼队晚点起场往哪走？要换的货都选好了，稻子你们收不收，不要钱，要粗粮换。” “你见过南边的稻子不，想来你”领头的右手将酒杯底磕在桌子上，准备来一番大吹特吹。 姜青禾直接一记绝杀，“我就是南边来的。” “阿，哈，你也真是的，这也不早点说，”领头的干笑，他爹的又失策了。 骑马先生觉得不该放任这蠢货说话，他揽过话茬子，“贺旗镇种稻二十几年，稻谷肯定比不了南方百来年筛出来的粮种。” “俺们从南方拿货会捎上粮食，可一进入塞北的关口，只会换皮货、羊肉干、水烟、羊毛这些，麦子也会收点，往南的路上有人会要。” “稻子是精白米，价贵，没哪几户人家吃得起，边陲几个镇也就贺旗镇富庶些，更远的地方，种的是麦子，可年年吃的是黑面馍馍。”
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