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于是在旁人看来，塞德里克只是去外地接回了自己的私生子，接着将他立为了嗣子。 此后塞德里克一路爬上高位，权力、土地、财富、爵位……权势滔天的贵族该有的东西，他一样也没落下，唯独在纵欲与子嗣方面不见动静。 坊间对此说什么的都有：有人感动于梅兰斯大公——成为圣殿骑士长后，他也被授予了大公的爵位——对已经去世的妻子的忠贞，有人赞扬他恪守身为圣殿骑士的美德；更多人说他搞不好是有什么见不得光的嗜好，或者干脆就是身患隐疾…… 塞德里克从不去解释这些：从结果上来看，他不会再与别人发生关系，也不会再拥有自己自己亲生的孩子，那跟身患隐疾也没什么区别。 亚瑟是个很懂事的小孩，不如说，就像绝大多数童年不幸的小孩那样，他简直懂事得令人吃惊。 刚被接来时，他就像只被扔到聚光灯下的小灰老鼠那样畏畏缩缩，睡觉都是裹着被子缩进衣柜里；等稍微熟悉了一点后，他就找到塞德里克，诚恳地表示自己对继承权没有任何非分之想，一旦塞德里克以后有了自己的孩子，他就会立马滚蛋让位。 那时塞德里克甚至还不是后来的梅兰斯大公，不过是一个刚刚崭露头角的圣殿骑士，梅兰斯家族也没给他留下什么财富。眼见着还没自己一半高的瘦巴巴的小孩满脸严肃地说着什么继承权之类的话，塞德里克不由感到有几分好笑。 “你目前最要紧的是先吃好睡好，多长点肉出来，然后可以想想你想学些什么，是要接受系统的贵族教育、学习魔法、进圣殿当骑士，还是别的什么？至于继承权，不是你该担心的事，”塞德里克摸摸他柔软的金色头发，说道，“我那不是只说给别人听的漂亮话。亚瑟，我此生不会再有自己的孩子,我的一切都会由你来继承。” 亚瑟渐渐长大了。在接受了基础的教育后，他选择了进入圣殿。在丰盛营养的餐食、规律的作息和高强度训练的多重作用下，他很快便褪去了刚被接来时的怯懦与阴沉。 他长得并不像格温公爵——尽管塞德里克甚至没见过格温公爵，不过他料想对方一定是个面目可憎的玩意儿——简直与他的母亲是一个模子里刻出来的。 他继承了埃莉亚柔顺的金发、翠绿的眼睛，继承了她柔美的面部轮廓。 埃莉亚与塞德里克本来就长得很像，亚瑟长得像埃莉亚，自然也像极了塞德里克。 如此显眼的外貌特征，也无怪乎所有人都心照不宣地给亚瑟扣上私生子的帽子。 看着亚瑟像棵小白桦树那样长得挺拔而青翠，塞德里克偶尔也会走神。 他想：他和崔梅恩的孩子会是什么样的呢？ 崔梅恩想要一个女儿。听说金发和黑发结合更容易生出黑发的孩子，那么他们的女儿很大概率会有一头缎子般的黑发。 她也许会继承他的绿眼睛，也许会继承崔梅恩的黑眼睛。他们会有一个可爱的女儿。不论她是什么模样，在父母眼里都是最独一无二、最可爱的天使。她也会像亚瑟这般长得飞快吗？昨天一个样，今天又一个样，快得叫人舍不得移开眼睛。 他会从小教她学习文字和魔法，崔梅恩会带着女儿漫山遍野地奔跑，他们可以一起打猎，一起辨认山中的浆果，一起欣赏漫天的星光；他会做很多很多好吃的给她们品尝，等到了冬天，就跟圣殿请个长假，找一处下大雪的山庄，一边在壁炉前烤红薯，一边端着热可可看窗外的雪景…… 那是塞德里克·梅兰斯再也不会拥有的人生。 #### 自始至终，塞德里克都没有把亚瑟看做自己的亲生孩子：在他的心底深处，这一块始终凹陷着一个不会再被填满的小小空缺，轻轻一碰，就钻心的疼。 除此以外，他给了亚瑟自己所能给的全部。衣食住行、吃穿用度无不是最好，也早早地带他出入各种社交场合，传递给他处理公文和封底内大小事宜的技巧。 如果不是亚瑟极力反对，他甚至打算早早地把公爵的名头摘了给他。 总的来说，塞德里克的后半生过得十分随性。加官进爵也好，上阵杀敌也罢，在他看来没什么区别。对比起来，与魔鬼作战还要更符合他的胃口：唯有在血战正酣的短暂的时光中，他能暂时性地忘却痛楚。 这样随性的生活终结在了他再次遇到崔梅恩的那一天。他扶着崔梅恩走入宅邸内，简单地将她与亚瑟互相介绍给了对方。 在介绍亚瑟身份的时候，他犹豫了几秒，想着要不要把亚瑟的真实身份告诉她。 亚瑟被他接走时已经记事了，自然清晰地记得母亲的模样。为了防止更深一层的误会，塞德里克倒是及时地给他说明了自己与他的关系——可是，为了亚瑟的继承权和北境格温家族的稳定，这层关系自然是不能公之于众的。 所以在崔梅恩看来，亚瑟就是他的私生子。塞德里克本想解释一番，话到嘴边，又生生咽了回去：她也许还不知道埃莉亚的死讯，如果告诉了她，不过是徒增她的痛苦。 更重要的是，此时此刻，他已经在心中谋算好了未来的计划：他要救崔梅恩。 他已经害了她太多，不能再害得她永生永世成为魔鬼的奴仆。一旦下定决心，执掌圣殿十余年的骑士长便已在心里勾画出了五六个草案——不论是哪一个，他善终的可能性都极小。 可只要为了崔梅恩，他甘之如饴。 ——那就恨我吧。塞德里克平静地想。只要她恨我，我的死就不会再令她受伤。 “这是我的……儿子，他叫亚瑟。”他对崔梅恩说。 崔梅恩的视线扫过亚瑟那张与他极为相似的脸，嘴角上挑，轻轻地笑了。 在他们一起躺在草坪上，一起瘫在沙发里的时候，崔梅恩的笑容从来都是肆意的。她笑得既不优雅，也不矜持，她常常露出牙齿，笑得前仰后合，一边拍大腿一边发出毫不淑女的笑声。 她的身上总是洋溢着一股令人着迷的生命力，如同不知疲倦的鹿。在塞德里克·梅兰斯的一生中，他再没有见过第二个像她这样的人。 越是在把笑容当做面具成日挂在脸上的人群中穿梭，他便越是明白一个真诚的笑容的魅力。 那就和崔梅恩本人一样，一旦消失，就再也找不到了。 尽管自认为已经做好了足够的心理准备，但是当亲眼看见崔梅恩的笑容中那浓郁的讽刺之意后，塞德里克的心还是狠狠地抽痛了一下。崔梅恩——就像所有在社交场合中不得不这么做的人一样——挂着足够敷衍的笑脸，向着亚瑟点了点头。 “你好，亚瑟。”她说。 进入伯爵府，再转过几道走廊，就只剩下了他们两人。因着塞德里克的习惯，公爵府内的仆人数量本就不多，此时大概都被管家指挥着去布置崔梅恩的房间和准备别的事宜了；刚刚他还瞥见亚瑟拉着管家嘀嘀咕咕，也不知道是在说些什么 即便是在两人独处的时候，崔梅恩脸上那个虚假的笑容也没有消失。 她走在走廊上，一扇又一扇的窗户将阳光不停地扑在她的脸上，她的脸时而盈满灿烂的日光，时而隐没在阴影之中，叫人看不清她真正的神情。 塞德里克牵着她的手，像只被拴着脖子的狗一般，小心翼翼地跟在她的身后。他感到眼泪又要落下来了，就伸出另一只手悄悄擦去。 说来也真好笑，高大壮硕、强壮如雄狮的圣殿骑士长，今天却像个受了欺负的小男孩一样，走几步路，就忍不住掉下眼泪。 在我死去之前，我还能看见你真心的面容吗。 他凝视着崔梅恩的侧脸，在心中无声地发问。
第68章 “不愧是你的儿子，”崔梅恩说，“犯蠢的样子跟你一模一样。” 说这话的时候，塞德里克正帮她整理衣服。她今天穿了身橘红色的骑装，英姿飒爽，美得他根本移不开眼睛。 曾经两人在一起的时候，生活过得并不富裕，偶尔赚得多了一些，也更乐意花在吃上面——为此，塞德里克还练就了一手好厨艺。 两人对衣服的要求都是干净整洁为上，塞德里克有圣殿发的制服，崔梅恩要照顾她的小摊子，一条结实的麻布围裙比什么都实用，两人都没买过什么新衣服。 是以，当崔梅恩第二次入住梅兰斯宅邸后，大量物品便如潮水般涌入了公爵府：华服首饰，名贵珠宝，美食美酒，珍奇玩物…… 崔梅恩倒也没有像塞德里克担心的那样将它们统统拒之门外，她心情好的时候，偶尔也会瞅上一两眼。 这身橘红色的骑装便是新做好的衣服之一：使用了通过北境的商路购置的异国面料，用色鲜艳而大胆，骑装的设计也是今年流行的款式。 她穿着这身衣服，看上去就像一株怒放的忘忧草。塞德里克半跪在地上，一边仔细地为她抚平衣摆的皱褶，一边与她聊天。 “先不说亚瑟，我怎么就蠢了？”他问道。 崔梅恩拍拍他的脸：“我刚让亚瑟帮忙挑衣服呢。你以前也跟他一样，满嘴骑士精神，什么正直勇敢纯洁，结果一看到我穿件稍微不一样的衣服，眼珠子都快落到地上去了。” “你让他挑的哪几件？”塞德里克说，“我也帮忙看看。” 崔梅恩便站起身，走到衣柜前，拎出了另一条深绿色的裙子，比在自己身上。裙子的剪裁极为修身，恰到好处的深绿色更是与她的肤色极为相称。 塞德里克认真地对比了一阵，指着裙子说：“我觉得这条更适合你。” “很可惜，我打算听亚瑟的意见。”崔梅恩耸耸肩，“我可不想让他失望。我猜他看到这件衣服的时候就在脑补我穿上会是什么效果了。年轻人，什么情绪都露在脸上，根本藏不住——” “——比起我，你更愿意选择他吗？”塞德里克打断她的话，低声问道。 “你看出来了？”崔梅恩漫不经心地回答，“我还以为你还得过一阵才会问呢。” 他当然看得出来：崔梅恩对亚瑟的诱惑也好，亚瑟对她格外的关注也罢，只要长了眼睛的人，都能注意到。 在梅兰斯宅邸里，也许只有亚瑟还傻乎乎的蒙在鼓里，自以为把自己那份小心思藏得天衣无缝。 忠心的管家不止一次提醒过塞德里克，婉转地暗示他需要注意妻子与继子之间的“小问题”，都被他敷衍了过去。 别人也许只注意到了崔梅恩和亚瑟之间的暗流涌动，而塞德里克看到了更深的一层——崔梅恩并不爱亚瑟，就像她并不爱现在的自己一样。 只要你见过崔梅恩爱一个人的模样，你很容易就能看出她不爱一个人是什么样子。 对于她来说，亚瑟·梅兰斯更像是一只新奇的宠物，譬如说小狗什么的。她拈着一块骨头，轻轻地逗弄小狗，小狗便着迷地绕着她的小腿打转，在她的周围跳来跳去，她享受这个逗弄的过程，仅此而已。
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