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——但这并不代表他不会嫉妒。 塞德里克·梅兰斯嫉妒亚瑟·梅兰斯，嫉妒得要死。 塞德里克已经年过四十了。尽管他仍在壮年，多年征战杀伐的经历也使得他拥有令人艳羡的好身材，并非像其他被酒色掏空了身体的贵族男性那般痴肥，但他的确是开始衰老了：他的眼角爬上了皱纹，灿烂的金发底下也长出了根根白发。 他的双眼不再清澈而明亮，皮肤也远不如年轻时那般紧致。有时当他洗漱时，甚至不敢直视镜中自己一日胜过一日老去的面孔。 塞德里克·梅兰斯，梅兰斯大公，圣殿骑士长，帝国之盾，站在帝国权势最巅峰的人物之一，时间一视同仁地在他的身躯上留下了岁月的痕迹，并不因为他的身份、权力或财富而宽恕几分。 与他相反的是，亚瑟·梅兰斯正处于人生中最青翠的年纪。他下半年才满十七岁，青涩，稚嫩，生机勃勃。 光就年纪而言，比之塞德里克，他看上去才与崔梅恩更为相配：成熟的贵妇与年轻的骑士可是艳丨情小说最钟爱的题材——那么，他会就此将崔梅恩让给亚瑟吗？ 在那发生之前，他会将亚瑟撕成碎片。 自从北境将亚瑟接回之后，塞德里克·梅兰斯一直对他关爱有加。他再没有一个亲人了，在崔梅恩来到宅邸之前，亚瑟就是他在世界上最亲近的人。 即便如此，每每看到亚瑟控制不住粘在崔梅恩身上的目光、每当看见崔梅恩用若有若无的缠绵眼神回应他时，塞德里克的心底总会升腾起强烈的怒火。 他想，那或许是一种夹杂着对衰老的恐惧与对后来者的妒恨的愤怒，如同逐渐老去的狮王对年轻的雄狮龇出獠牙。 也许还有别的什么，他那时并没能分辨得出。 #### 在这对父子的矛盾彻底爆发前，一个新变量的引入彻底改变了梅兰斯宅邸内波诡云谲的气氛：依照与崔梅恩的约定，塞德里克派人将崔梅恩的“儿子”接回了家。 在接人的同时，塞德里克就动用自己的情报网对这名少年展开了调查。 崔梅恩和名叫艾德的少年是半年前搬来村里的，他们自称是一户过世多年的人家的远房亲戚。 崔梅恩养了几只奶牛，同村里别的人家一样，割草、喂奶、将牛奶运到集市上卖掉，或是制作奶酪。她干活麻利，手脚勤快，算账算得比镇上的税务官还准确，很快便受到了村民们的喜爱与接纳。 至于她那个“儿子”，据说自小体弱多病，搬来之后便一直呆在家中，几乎从没有人见过他出门。 崔梅恩自称是名寡妇，丈夫去世后被亲戚谋夺财产，因此才带着病弱的孩子远走他乡。 在他们的身世中没有半分魔鬼或深渊介入的痕迹。如果不是塞德里克亲眼见过崔梅恩的尸体，如果不是他绝不可能错认魔鬼契约者的气息，他不会对这个名为“艾德”的少年产生半分的怀疑。 单单看外表的话，艾德看上去的确就像崔梅恩描述的那样病弱。他很是纤瘦，皮肤苍白得近乎透明，一头柔顺的黑发，长长的睫毛下是一双黑葡萄般的眼睛。 当被塞德里克派去的人接回梅兰斯宅邸时，他在所有人的注视下挪到崔梅恩的身后，低头抓着她的手，一副可怜巴巴的样子——尽管他比崔梅恩还要高上不少。 这副模样肉眼可见地激起了部分仆人（尤其是年长女性）的同情，而站在一旁的塞德里克则清楚地听见了他说的话。 苍白的黑发少年贴在崔梅恩的耳边，轻声道：“真讨厌，你身上有圣殿的味道。” 银白色的魔力在塞德里克眼中燃起，奇怪的是，他依旧只能看见全身被污秽魔力缠绕的崔梅恩。在帝国当今最强大的圣殿骑士的眼睛里，那个纤瘦的黑发少年，也仅仅只是个普通的人类而已。 然而就在下一刻，异变陡生。 仿佛是察觉到了塞德里克的目光一般，少年侧过脸，朝他这边瞥了一眼。他的眼神中全然没有半分惶恐或是害怕，而是带着一股高高在上的傲慢与不屑。 就在两人视线交汇的瞬间，少年的眼球眨眼间便被染成了浓重的暗金色，黑色瞳孔变得细长，竖立在金色的眼球中。原本没有半分异常的人类少年的肉丨体，也瞬间成为了常人无法看见的黑色烈焰包围的高大人形！ 烈焰构成的魔鬼张开巨大的翅膀，将崔梅恩包裹在其中，仿佛巨龙盘踞于财宝之上。 ——这座宅邸中的圣殿骑士不止塞德里克一个。 大厅里陡然响起剑出鞘的嗡鸣，所有人都向声音传来的方向望去。只见亚瑟的目光死死钉在崔梅恩身边的少年身上，从不离身的佩剑已然出鞘，蓬勃的神圣魔力正从剑刃上溢出。 魔鬼的视线便从塞德里克身上移开了。他勾起长长的尾巴，挑衅一般在空中晃了晃，包裹全身的黑色烈焰燃烧得更加厉害。 凡人的眼睛看不见魔鬼。大厅里的仆人们对此时此刻的状况一无所知，但仍旧能感觉到紧张的气氛——即使他们察觉不到魔力的流动，也能从亚瑟拔剑的动作和僵硬的神情中察觉出气氛的古怪。 在这千钧一发之际，塞德里克背对着魔鬼，走到了亚瑟的身边。他拍了拍他的肩膀，没说什么，只是叫他的名字：“亚瑟。” 亚瑟·梅兰斯的视线在父亲和魔鬼身上来回扫视。他紧抿着双唇，手指用力地握住剑柄，没有动作。 漫长的十几秒后，他才将剑重重地收了回去。 #### 在晚餐的餐桌上，没有任何人敢提起之前发生的事，就好像那根本没有发生过一样。 魔鬼坐在崔梅恩身边，乖巧地挖牛奶布丁吃，眼睛亮闪闪的，仿佛他真就只是一名第一次吃到好东西的小孩似的；在他的对面，亚瑟·梅兰斯重重地切着肉排，每一刀都令人疑心他会把盘子连同桌子一起切开。 晚餐在诡异的气氛中平静地走向了结尾。崔梅恩是最先离开的那个，她说要去看看宅邸内给艾德准备的房间是否合适，于是顺理成章的，魔鬼也跟着她下了餐桌。 桌旁只剩下了亚瑟和塞德里克。 亚瑟看起来明显有话想说，事实上，他早已不止一次地跟塞德里克提起过崔梅恩，而今天发生的事更是成为了一副有效的助燃剂。 在塞德里克挥退餐厅内的仆人后，他便迫不及待地开口了：“您为什么要阻止我？！那是一个魔鬼！” “一个强大的魔鬼。”塞德里克平静地说，“能够成功地制造出一具就连我们都难以察觉的皮囊，又能在不破坏这具人类肉丨体的情况下释放自己的力量。轻易对自己不了解的敌人发动攻击，是一个愚蠢又可笑的选择。亚瑟，你是想把当时在场所有人都卷进去吗？” 亚瑟用那双与他毫无二致的绿眼睛瞪视着他。 大概是这些天来一直堆积在心里的不满和疑问——也许还有一些嫉妒，塞德里克想——终于到了要迸发的时候，他罕见地对父亲回嘴了：“我们都知道这不过是您的借口罢了！您究竟要为了那个女人做到什么地步！她——” “她有自己的名字，你可以叫她崔梅恩。”塞德里克说，“我愿意为了她献上我的一切。“ 他向后靠在座椅的椅背上，左手支起下巴，右手手指一下又一下地敲击着座椅的扶手。 他目光专注、神色冷静，夹杂着白发的金色发丝落了下来，将翠绿的眼眸掩在额发的阴影里。 他的声音里没有半分疯狂之色，如同无数次亚瑟在圣殿的会议上看到的那样，说出的话语却足以令所有听见的人怀疑他的神智是否清醒。 塞德里克·梅兰斯说：“你说得对，那是我敷衍你的借口。我不在乎这间大厅里的人会发生什么，生，死，被魔鬼诅咒，我都不在乎。魔鬼想要做什么，我也不在乎。我只担心你贸然的攻击会对她造成影响。亚瑟，只要我还活着，我不会允许任何伤害她的事发生。”
第69章 “真稀奇，圣殿骑士长说想要和我谈谈？”魔鬼故作惊讶，“我没听错吧？” 此时正值深夜，宅邸中的绝大多数人都在休息，不会有人听到他们的对话。为防万一，塞德里克又给自己的书房下了好几层结界，这才回到桌前坐下。 魔鬼正在书桌的另一端无聊地晃着尾巴玩。 他一面对那盈满浓郁神圣魔力的结界评头论足，一面对塞德里克说：“全是防止魔力或声音向外扩散的结界，没有向内防御的咒文。你对自己可真自信，就不怕我先杀了你，再拆了这些玩意儿出去？” 塞德里克眼皮也没抬一下。他淡淡地说：“你做不到。深渊造物中能达到你这个程度的个体万中无一，但只要我想，我还是能杀了你。” 随着最后一个单词落下，空气中浮现出了一圈金色的利刃，剑尖全都指向魔鬼，将他围了一圈。 魔鬼懒洋洋地伸出手去，手指还未碰到剑刃，就像靠近火堆的黄油一样迅速地融化了，他的食指化作一小股黑色的黏液，落在了地上。 “哎呀，不愧是圣殿骑士长，我可真害怕！”魔鬼笑着说。他挥了挥手，融化的手指眨眼间又长了回来，他问道，“那你为什么不现在就杀了我？我不记得圣殿什么时候对深渊造物变得如此宽和。” “我想与你做个交易。”塞德里克说。 魔鬼抬了抬眉毛。 “原来如此，”肤色苍白的少年举起手臂，空无一物的手掌缓慢地握成了拳，“我还以为你是在担心这条狗链的事呢。” 随着他的动作，一条鲜红的锁链缓缓地自空中浮现出来。 锁链的一头握在魔鬼的手中，另一头却笔直地向着某个方向延伸了出去，穿过塞德里克布下的层层结界，穿过厚实坚固的梅兰斯宅邸的墙壁，延伸至某个看不见的终点。 黑发的少年勾起一个充满恶意的笑容。 他在金色剑刃的包围下用力地拉紧锁链，一边享受着锁链被拽紧时发出的声音，一边“好心”地同塞德里克解释：“这就是你们人类常说的灵魂契约。它深深地勾进人类的灵魂之中，除了达成契约以外，没有任何办法能够解开。你想知道我们签订了什么样的契约吗？骑士长大人？” “洗耳恭听。”塞德里克回答。 “她跪在我的面前恳求我答应她，只要能拿走你的命，她愿意付出一切。”魔鬼眨着金色的眼睛，怀念般地回忆道，“她希望在你死后将你的灵魂交给她，好让她能够尽情发泄自己的怒气——为此，她向我献上了自己的灵魂。” “你呢，尊贵的梅兰斯大公，圣殿最年轻的骑士长，抵御深渊的帝国之盾，你想从我这里得到什么？”魔鬼一个词一个词地念出塞德里克那些被世人称颂和敬畏的名号，语调微微上扬，无不嘲讽地问，“我讨厌圣殿骑士，但我是个合格的商人，如果你能给出足够的砝码，我也乐意听听你的诉求。”
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