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单是除去一个裴家，远远不够。 这场博弈，明后没有退路，那些士族也没有退路，被各方势力裹挟着的诸路人马也从无退路。 这江山，是会乱的。 会乱到何等地步，犹未可知。 将乱之下，那些小小公道，是不值一提的。 群狼自顾，谁理蝼蚁啊。 常岁宁看向脚下自己的影子，也看向前方那站在马车旁等她的两个乞儿。 她如今很弱小，能做的实在很少。 但她要试着让自己有能力做得更多。 她的视线稍移，落在了一旁的另一道影子上——那是崔璟的。 他也在沉默着，不知是否也与她一样由这小小公道而联想到了这天下大局。 各方或明或暗皆有阵营，常岁宁此时忽然有些好奇，他算是哪个阵营里的？ 他忠于明后吗？ 或是另有效忠者？再或者……忠于自身？ 此时，那青年的声音响起：“总之，若哪日有需要我帮忙之处，便同我说。” 常岁宁回过神来，笑着点头：“一定。” “今日不虚此行。”崔璟看向不远处牵马等候的元祥：“我该回去了。” 不虚此行吗？ 她这拜师宴的确精彩。 常岁宁含笑道：“崔大都督慢走。” 她目送着那身形挺拔的青年跃上马背。 青年驱马离去前，不忘回头，与她轻一颔首。 而后亦不需她回应，即策马消失在长街夜色中。 登泰楼后院内堂中，常阔与那位孟东家已喝罢了一盏茶，掌柜的送了结账册子过来。 孟东家接过，那掌柜的便退了出去。 常阔搁下茶盏，起身之际打了个呵欠。 孟列也起身，揖手笑得很客气：“诚惠三千三百二十八两银。” 常阔呵欠一收，斜眼看他：“那画呢？” 孟列笑容真切：“常大将军方才不是还说不缺在下这仨瓜俩枣？” “合着你想白拿？”常阔眼睛一瞪：“发什么白日梦呢！” 又伸出手去指指点点对方手中捧着的结账册子：“三千多两？你倒真敢开口！连个零头也不给抹，我说你做生意做魔怔了吧，还是不是自己人了？” 此处只二人在，常阔说起话来便没了顾忌：“你无儿无女的，赚这么多银子也不嫌烧得慌？” “这话不对。”孟列压低声音，纠正道：“赚得是多是少都不是我的，说到底我不过是奉命替殿下守着这登泰楼罢了。” “你少拿殿下做幌子。”常阔哼了一声：“谁不知这登泰楼如今是你孟列的。” 孟列的声音又低了些，语气也变得缓慢：“十五年前殿下离开时，我既答应了会等殿下回来，自当守诺到底。” 常阔本还想呛他两句，但见他神态，便又咽了回去。 二人忽然就这么沉默了片刻。 到底是常阔开口，声音有些沉哑：“别说傻话了。” 老孟和他不同，他是上惯了战场见多了生死的，对生与死的界限分得尤为清楚，便从不抱有任何不切实际的想法。 孟列又恢复了往常的神态，笑着道：“殿下言出必行。” 常阔定睛看着他，忽然问：“老孟……你是不是有什么事情瞒着我？” 孟列将手揣进袖中：“我有甚可瞒你的。” 就算有，那也是不是他要瞒着，用无绝的话来说，这叫天机不可泄露……老天的事，那能叫瞒吗？ “诚惠三千三百二十八两银。”他再次道。 “成！”常阔很痛快地点头，旋即拿大方的语气道：“那幅画便收你四千两银！” 孟列：“？” “你这玉佩不错，可拿来抵一百两！”常阔随手摘下他腰间玉佩，转身就走：“剩下的先记账上，留给我闺女来你这儿吃点心用！” 孟列气得追上去：“……你这铁貔貅，这登泰楼当初倒该交给你来打理！” 常阔从登泰楼领着常岁安和阿点出来后，腰间装着银票的荷包一点没瘪，反倒多了只玉佩。 “今日宁宁这幅画留在此处，倒叫阿爹这备好的银票都未能用得出去！”常阔欣慰地看着女儿：“我闺女一画千金！” 常岁宁讶然：“饭菜酒水钱全免了？” “是啊。”常阔笑着点头，颇无奈地道：“这孟东家也是个实在的生意人，免了酒水钱不说，还硬送了只玉佩给我，不收都不行！” 刚追到酒楼外的孟列听到这一句，生生忍住了破口大骂的冲动。 但见常阔那双儿女朝自己看来，尤其是那个傻儿子满眼写着‘孟东家大好人’，又兼有几名路过之人被常阔的话吸引了视线，孟列唯有挤出一丝笑来，朝常阔抬手：“常大将军慢走……” 明日他就让人在大堂那概不赊账的牌子旁，再挂一个新的，上头便写——常家人与强盗，一概不得进！ 常岁宁：“……” 这登泰楼，她下回还来得了吗？ …… 回到常府后，已近子时。 阿点早在马车里就睡着了，下车时常岁宁晃了晃他，他迷迷糊糊地道：“小阿鲤，我太困了，你背我吧……” 常岁宁看一眼他如山般的身形，心不足而力更不足：“……等我先拿得动斩岫再说吧。” 说着，便又去晃人：“再不起来便索性让你睡马车里算了，夜里打雷可没人管你。” 听得打雷二字，阿点朦胧张开眼睛，却忽然动了动鼻子，凑近常岁宁嗅了嗅。 “作甚？” “小阿鲤……”他眼神朦胧又有些好奇地道：“你身上怎么好像也有太阳的味道啊？闻起来就和殿下一样。” 刚下马的常阔听得这句话，转头看向车帘已被喜儿打起的马车。 车内少女抬手嗅了嗅自己的衣袖：“尽是酒气而已，你家殿下是个酒晕子不成？” 常阔看着少女于车内的朦胧侧影，忽而稀奇地皱了下眉。 这般乍一看…… 还真有点像？ 往常怎没发现？ 可若说哪里像，又说不出个所以然来…… 常阔正纳罕间，常岁宁已拽着阿点下了马车，见他站着发呆不动，“阿爹？” 常阔缓过神来，露出了个笑：“进去吧！” 时辰已很晚了，但常阔仍领着一双儿女去了书房说话。 那幅少女红豆图的来历，常阔心中也是存疑的。 常岁宁示意喜儿来说。 关于那幅画原本为何会在棺材里，她也很好奇。
第124章 不是省油的灯 “那幅画，本是女郎画给钟婆婆的。”喜儿道。 常岁安一愣：“照此说来，那幅画果真是宁宁所画了？” 喜儿点头。 常阔虽想过这个可能，但此时也惊惑地看向女儿：“既是如此……那方才在登泰楼中，为何无人看得出来？” “因我的确擅两种笔迹，只是从前未与人说起罢了。”常岁宁只好道：“我临摹崇月长公主的字迹是真，在楼中那幅画便是仿照了长公主殿下之风——” 又道：“加之被他们寻到的那幅画已是去年的旧作，虽只隔半年而已，但这半年间经历许多，又忘了从前许多事，心性变了，笔下之作自也不可同日而言。又因方才作画时刻意与长公主殿下之风靠拢，故才得以瞒天过海。” 在这上头，常阔还是相对好忽悠的，书画之艺他一窍不通，此时听常岁宁这般解释，便也就恍然点了头。 他庆幸地舒了口气：“好在宁宁有这先前不为人知的本领在，否则今日当真要说不清了。” 顿了顿，又看着女儿说道：“也算是长公主殿下在天之灵保佑。” 常岁宁：“……想来正是。” 她未在这个自己保佑自己的话题上多做停留，而是问：“不过……那位钟婆婆是何人？” 她脑子坏了是摆在明面上的事，利用起这个优势来便也从无负担。 喜儿答道：“钟婆婆是先前女郎院中的管事婆子，是看着女郎长大的，女郎从前的起居之事皆是她在打理，女郎自幼与之便甚为亲近。” 常岁宁了然。 常家没有个女主子在，料想是该有个年纪长些的贴身婆子照料着阿鲤才算合乎常理。 她便问：“那这位钟婆婆现在何处？” “钟婆婆去年冬月便去世了。” 喜儿的语气有些伤怀，又小心地留意着自家女郎的反应，生怕那伤心事就此被勾起，但此时也不得不继续说下去—— “钟婆婆患病已久，去年主动提出去了城外庄子上养病，便是为了不想让女郎瞧着伤心……女郎后来也跟着去了庄子上，白管事和郎君请了城中最好的郎中守在钟婆婆左右，但也还是……” “钟婆婆临终前，说她死后想葬回并州老家，故而钟婆婆走后，她的儿子便扶棺回乡了——” “封棺前，女郎曾亲手将钟婆婆一些生前惯用之物放进了棺内，那幅画便是女郎画给钟婆婆随葬用的。” 常阔拧眉：“那便该在钟氏的墓中才对……为何会出现在京师？” “我知道了！”常岁安笃定地道：“定是那吴林干的好事！” “吴林？”常岁宁稍一思索：“钟婆婆的儿子？” 常岁安点头：“没错，原来宁宁也还记得他！” 常岁宁：“……” 记得是不可能记得的，结合喜儿方才的话随口一猜而已。 喜儿接过话道：“这吴林从前在府中做事时便总爱偷奸耍滑，仗着有钟婆婆得女郎看重，常于下人间作威作福……若非是有钟婆婆管束着，还不知是什么模样。” “钟婆婆临终前提出想替吴林赎身，让其归乡去，大约便是怕自己死后他再闯出什么祸事来。” 常阔也“嗯”了一声，道：“这钟氏是个聪明人，但她这儿子也的确扶不上墙。” 见女儿看重钟氏，他便也想过让白管事栽培吴林，但那小子不是块料儿。 “吴林的身契是我让白管事归还的，未曾收什么赎身银子，且又依着妹妹的意思另给了他一笔银子傍身，加上钟婆婆此前的积蓄，他纵是回了并州乡下按说也能衣食无忧了！”常岁安不齿道：“怎至于连自己阿娘的棺都开了！” 开棺取随葬之物，此事不可能是外人干的！ “除了偷奸耍滑之外，他可有什么恶习没有？”常岁宁问：“譬如赌钱？” “他不赌钱，但他……”常岁安说到一半顿住，面色忽地涨红。 常岁宁了然地“哦”了一声：“那的确是个耗银子的喜好，棺中之物恐怕早被他拿光了。” 常岁安脸色有些莫名惊慌……妹妹这就懂了？！ 常阔轻咳一声，正色道：“应是有人特意去并州寻到了他，专去探听宁宁的私事——”
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