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虽说师父的命也是命，但师父到底是女郎，又得过褚太傅夸赞，想必褚太傅会嘴下留情的。 常岁宁不得不扛起这一家之主的重任，去河边捡球。 “怎么击的球？” “冒冒失失的，这要砸到老夫，那便是谋害朝廷重臣了！” 褚太傅没好气地将那拳头大小的彩绘马球丢了过去。 常岁宁伸出手稳稳接住，笑着施礼赔不是。 “我的画呢？”提到这个，褚太傅更没好气。 “在画呢。”常岁宁张口便来：“画废了十余幅了，横竖瞧都不满意，这才耽搁至今。” 褚太傅半信半疑地看着她。 “太傅方才给你们这击鞠社取了个名呢。”乔祭酒适时开口解围，笑眯眯地问那着浅青窄袍，额头上满是汗的少女：“无二社，如何？” 少女被汗水浸湿的眉眼亮晶晶的，看向褚太傅：“甚好，多谢太傅，那便叫这个了。” 褚太傅心底颇受用，面上不以为然，只说教道：“时辰不早了，休要玩物丧志。” 言外之意，少打马球多画画。 “是，再打一局分出胜负便回去了。” 褚太傅看着她这身打马球的装束，语气不知怎地就温和了些，轻叹了口气：“小女郎家成日别总舞刀弄棍的……” 倒不是他对女郎有偏见。 只是比起辛苦受伤，平平安安的也没什么不好。 曾经他的学生，自幼除了读书，就是泡在演武场里，常常不是这儿青一块，就是那儿磕破了皮。 再后来去了战场，每每回京时，倒瞧不见青紫磕破了。 但他知晓，那一身看似威风凛凛的衣袍盔甲下，不知藏着多少不肯叫他知晓的伤疤。 受了那样多的伤，经受了那么多常人无法可想之事，可到头来…… 纵时隔多年，思及此，褚太傅心底仍是钝痛翻疼。 他讨厌这个朝堂这个世道，不是没有缘故的。 视线中，那少女笑意明亮：“太傅放心，我会当心的。” “刀棍无眼，可不是当心就行。”褚太傅恢复了那没好气的神态：“待哪日伤了手腕，拿不稳画笔，可有你哭的。” 乔祭酒默默看一眼老友——是有他哭的吧？毕竟画还没拿到手呢。 “正是想将画笔拿得更稳，这才要强身健体。”常岁宁朝褚太傅道：“您也要适当活动活动，别总坐着钓鱼，身子骨舒展了，人才能更康健。” 褚太傅可不领情：“要那么康健作甚，我活得可够久了。” 乔祭酒无奈：“这是什么话……您如今正是子孙绕膝颐养天年之时呢。” 褚太傅又开始吹胡子：“我倒是想颐养天年呢，偏那魏叔易于背后乱嚼舌根，出了这缺德主意，将我推上了这劳什子礼部尚书之位！” 常岁宁：“……？” 妙啊。 “什么子孙绕膝，吵吵闹闹，瞧着就烦。”褚太傅继续钓鱼。 他性子挑剔，说话不好听，家里的子孙见到他素来头疼。 而他这无差别的挑剔也不是没原因的，他自少时即如此，曾被家中人强押去回春馆诊看，听罢他的自述与家人的描述，那回春馆的大夫断定他患了一种罕见病症，名为——厌蠢症。 这看到蠢人就心烦的病症，无药可治。 但大夫还是叮嘱良多，交待务必要注意调节心情，必要时及时来馆内寻求疏导，并开了调理心情的方子——当然，这些都是给他家中人的。 他这被断定为不治之症的病，曾一度被治愈过。 只是那药引子没了，便又发作了。 他现下不单厌蠢，甚至有点厌世。 “太傅还没七十呢。”那少女的声音又响起，“人还是活久些好，说不定哪日就又有惊喜了呢。” 褚太傅嗤之以鼻：“我这个年纪还能有什么惊喜……” 片刻后，再转头，只见那少女已经跑了回去。 “那日在登泰楼中看画，太傅还是有几分惊喜的嘛。”乔祭酒笑着随口道。 褚太傅没再说话，却也没否认。 二人望着河面，静钓不语。 …… 常家女郎所结击鞠社取名“无二社”之事，在国子监里很快便传开了，又引起一番热议。 “无二……那便是第一的意思了？” “这口气会不会太大了些？” “口气大是不大，这就要问褚太傅了。”崔琅不知何时出现在一群正议论此事的学子身后，叹气道：“褚太傅给取的，我们做小辈的，怎好拒绝呢。” 此言出，遂又掀热议。 此事传到宋显耳中，叫他皱紧了眉。 …… 翌日，是常岁宁回兴宁坊的日子。 清早时分，常阔早朝未归，常岁安则早早带着阿点等在了府门外。 “小阿鲤，近日在国子监可有什么好玩的事吗？” 常岁宁与阿点说了一路的话。 待进了厅中，常岁安使人端了几碟阿点爱吃的点心过来，阿点一时便顾不上与常岁宁说话了。 常岁安在一旁与妹妹小声说道：“宁宁，并州那边有消息传回来了。” 常岁宁：“找到那吴林了？” 两月前得知了那幅少女红豆图的来处后，常阔便立即使人暗中去了并州抓人，但一月前传回消息，说是吴林不见了，大约是做贼心虚，知晓常家事后会找上门，早早逃了。 但人还是要继续找的，至此又隔一月，才又有了消息传回。 常岁安点头：“是找到了，但是……人死了。” 常岁宁没什么意外，只问：“可知是怎么死的？”
第138章 先探一探路 常岁宁问出这句话的间隙，思绪已飞快转了一圈。 会是应国公夫人昌氏下的手吗？ 按说不会。 解氏已将此过悉数担下，那位圣人先前对解氏的处罚也意味着此事就此了结——而抛开这些不说，如昌氏此等多年精于阴私手段者，会在一个小小的吴林身上留下把柄的可能微乎其微。 所以，这灭口之举，是没有必要的，甚至只会弄巧成拙，一个不慎便会延伸出新的麻烦。 但以上也只是基于常理推测而已，具体如何还要听罢吴林的死因再做判断。 “听说是……病死的。”常岁安的声音更低了。 常岁宁正色问：“什么病？” 对上妹妹那双认真的眼睛，常岁安的眼神闪躲了一下，言辞也吞吐起来：“听说……听说是不治之症。” 常岁宁：“……” 果真是听君一席话如听一席话。 而结合先前所闻，她也大致有了察觉，遂问：“花柳病？” 常岁安一双铜铃般的眼睛险些夺眶而出。 妹妹……又懂了？！ 但见妹妹面不改色，他也只能强作镇定：“是……据说是由此病引发了什么风疾，人是在离并州五百里外的一座花楼里死的。” 常岁宁了然。 花柳病寻常不会要人命，但此病若严重了，便会引发其它急症。 但她还是多问了一句：“确定不是人为？” 常岁安点头：“有人当场便报了官，当地官府是请了仵作来验尸的……阿爹派去的人托了关系去衙门查看了那验尸卷宗详细，确是病发而死无误，看起来并无异样。” 常岁宁会意，未再多问。 退一步说，纵然是有万中之一人为的可能，但做得如此干净，也查不出什么来了。 且老常派去查探此事的人必不会是粗心大意之辈，凡有可疑处定会继续探查，既带回了如此消息，那吴林应的确就是病发而死了。 “兴许这便是报应。”常岁安愤愤地道：“但还是便宜他了。” 常岁宁“嗯”了一声：“死便死了吧，死了倒也省事。” 本也未报此人能派上什么用场的希望，之所以去抓人，一是这口气要出，二是以防此人日后再惹出什么对常家不利的祸事来。 此时无需老常动手，人自死了，倒也干净。 兄妹二人就此按下此事不再多提，常岁安只最后与妹妹保证，日后必会替她讨回与应国公府的这笔账。 少年人的保证不是虚无缥缈，只在嘴上随口一说而已，而是由此自省，继而做出了一个决定。 “宁宁，我想从军。”兄妹二人坐下后，常岁安正色说起了自己的想法。 “从军？”常岁宁有些意外，她此前从未听常岁安提出过此事。 少年人点头，是决心已下的模样：“我已想了很久了。” “阿爹是否同意？” “阿爹说让我自己想清楚即可，他不会阻拦我。” 常阔待这唯一的儿子表面看似嫌弃了些，但实则一直称得上尊重孩子的想法，他不曾因自己是军武出身，便认为儿子也一定要从军，务必承继他的衣钵。也不曾因只这么一个儿子，出于护子心切而对其诸般限制约束。 “那阿兄如今是想清楚了？” “是。”常岁安道：“我想投玄策军，进前军营。” “玄策军选征新兵，是要经过一番筛选的。”常岁宁看着兄长，道：“以兄长的资质及阿爹与玄策军的渊源，阿兄想入玄策府并非难事——” 她提醒道：“但前军营却不是那么好进的。” 玄策军中，分前、后、左、右、中军五营，而作为冲锋陷阵时，在最前方开路的精锐勇猛之部，凡编入前军营的士兵，无不是精锐中的精锐。 想要入玄策军前军营，需要经过层层严苛的选拔。 且前军营员额固定，若无伤病者退下来，便暂时不会提拔新人入营。 “这些我都知道，我会尽力一试的！”常岁安道。 “可是待在前军营很危险的！”阿点在旁问：“小岁安，你不怕吗？” “凡是从军打仗，哪有不危险的？”常岁安道：“这数年来大盛各处战事频起，就连阿爹这久不打仗之人也要上阵领兵，可见大盛正是用人之际，而总要有人去担这危险，为何不能是我呢？” 常岁宁看着那少年郎。 她就说，阿兄有颗赤子之心。 这样的赤子之心总是珍贵且叫人敬佩的。 对上妹妹的眼睛，少年人又有些赧然地笑了笑：“况且……我也是真的想建功立业。” 也并非全然出于报效大盛之心。 阿爹的骠骑大将军之职如今只是武将虚衔而已，自十二年前阿爹违反朝廷之令砍了北狄可汗的头，又落下伤残之后，便被卸下了玄策军统领之职，手中早无实权在了。 虽说凭着阿爹的过往功勋与俸禄家产，也足够他们一家衣食无忧了，可这些时日他忽然发现，其实这远远不够—— 他想有朝一日可以凭借自身能力，保护阿爹，保护妹妹……那种不管是谁欺负了妹妹，他都能直接打上门去的保护！
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