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他还说，若来日有独自行走的机会，会亲自来江都拜访。 至于为何来信，天镜在信上也说了原因，他笔下的原因有二，一是不忍见友人孤苦，二是，他认为她有知晓全部真相的需要及权利。 常岁宁拿着这张密密麻麻的信纸，久久未能平复心中波澜。 所以，她的还魂，竟不单单只是孟列和无绝的个人意志使然，更是无绝的师门，谋划了整整数十年的一局救世之棋吗？ 常岁宁静坐原处，只觉此刻身处的这方天地被一股无形的力量撕扯变形，令她一度有着难以分清的似真似幻之感。 “大人？” 吕秀才略微提高的声音传入耳中，常岁宁微转头看向他的一瞬间，方觉身边万物逐渐归位，虚幻之感渐次散去。 见她回神，吕秀才才笑着将方才的话重复了一遍：“冉女史这一折汇总上，提到了无二院下月初挂匾之事，说是择了几个日子，想让大人选一个，同时询问大人到时是否要回城中亲自挂匾。” 自从常岁宁令人誊抄藏书及建立无二院，广招天下学子的消息传开后，这一个多月以来，江都已经聚集了许多文人，都在等候无二院建成，以及打听考核入院的规则，甚至有甚者已经开始自行备考了。 前不久，刺史府还捣毁了几个“备考窝点”，有人私下打着【有亲戚在刺史府做事，知晓无二院考核试题】的幌子，欺诈那些入院心切的读书人。 骗子被捉拿归案后，刺史府已将赃银返还给那些被骗的读书人，并加以教导，让他们不要惦记那些歪门邪道，如有再犯，直接禁考。 为了更好地杜绝此类事的发生，沈三猫还在无二院刚拉起的院墙外贴了告示，声明如今无二院试题未定，绝无外泄的可能。警醒那些求学者，珍爱钱袋，远离诈骗。 院内各大学馆仍在修建当中，但名号已经打出去了，为更快推进此事，当下还需先挂匾，之后便可将考核之事定下，待一切准备就绪后，即可正式揭匾投入使用，让经过考核的学子们入学受教。 吕秀才将姚冉写下的那几个挂匾的日子交给常岁宁过目择选。 常岁宁看了看：“定在下月初七吧。” “那便只剩下八日了。”吕秀才又提醒一句：“那日是乞巧节。” 常岁宁点头：“乞巧节的起源，本意是向上天祈求巧艺，而非所谓良缘。授之求学者一技之长，使之以此立足立世，恰符合无二院的立院本心。再者，在闽南之地，亦有着学子在七月七当晚当日设贡果拜魁星，以求文运昌隆的习俗。” 民间又多将乞巧节称为女儿节，选在此一日挂匾，也可证明无二院愿意广收女学子的说法并非谣传。 吕秀才应声“是”，提笔记下，以备回复，又问：“那大人到时是否要回去主持挂匾之事？” 这座书院与其说是江都的，不如说是大人的。 “不一定，让他们不必特意等我赶回，一切事宜照常安排即可。” 吕秀才应下，又向常岁宁请示了其它事，常岁宁一一答了之后，继续拆看余下堆积的书信。 吕秀才执笔书写之际，悄悄看向自家大人，不知为何，大人明明在很认真料理公事，却又同时给他一种心不在焉之感，或者说是在一心二用。 是因为方才那封让大人走神的书信吗？ 将一切堆积之事处理完毕后，已近午时，常岁宁拿起天镜那封书信，忽然起身来，道：“我要外出几日，有劳吕先生多费心帐内之事。” 吕秀才一下没反应过来，但还是赶忙应“是”，起身施礼。 常岁宁取过曜日，离帐而去。 恰遇常阔迎面而来，常岁宁本就要去寻他，此刻见了人，便道：“阿爹，我要外出一趟，最迟六日折返。军中大事昨夜皆已部署妥当，这六日间，凡涉军务之事，或有异议之处，便皆由阿爹全权处置应对。” 这些对常阔来说都不是难事，而常岁宁因任江都刺史之职，肩负刺史重任，又因海战的特殊性，抵御倭军乃至倭寇往往皆非短时日内可以结束的战事，种种特殊之下，故而她并不受战时主帅不可随意离营的约束，平日主要是由常阔这个副帅老将代为坐镇军中。 此时，常阔边点头边问：“是要回刺史府去？出什么急事了？” “不，我要去一趟和州，把无绝带回来。”
第377章 他是个很好的人 常岁宁未有与常阔详说太多，常阔也未有急着追问，只让她放心去，他自会料理好军中之事。 看着少女牵马离营的背影，常阔砸吧了一下淡出鸟来的嘴巴：“马上立秋了，是该有个人来熬羊汤了。” …… 常岁宁带着荠菜一行总共十余人，一路往和州方向而去，如是太平之年，大可一人上路。当下这世道，便还须以稳妥为先。 看罢天镜来信之后，常岁宁脑子里便有一道声音无比清晰——她需要亲自把无绝找回来。 若天镜所言皆属实，无绝如今遭厄运缠身，被天地万物所厌弃，后者则是无绝迟迟不愿出现在她和老常等人面前的原因，那么，孟列只怕轻易寻他不着，纵然寻到了，无绝也仍有再次施计脱身的可能。 而借由那信中的因果之说，常岁宁心底亦生出一种难以言说的直觉来，那直觉告诉她，或许，也只有她才能找到无绝。 解铃还须系铃人，她要亲自把无绝带回来。 正午动身，赶路大半日，一行人于天色黑透之际投宿歇息，待到次日天色初亮，便再次快马上路。 自清晨起便灰蒙蒙的天色，待到午时前后终于落下细雨来，带着几分凉意，随风扑向策马赶路之人怀中。 趁着雨势尚且不大，常岁宁系上披风，罩上兜帽，继续行路。 一行又冒雨走了一个时辰余，荠菜抬首定睛往前方看去，所见终于有了熟悉之感：“女郎，前方至多再有十里，便能进和州城了！咱们要进城吗？” “暂时不进城。”常岁宁在路上已经想过了，孟列的暗桩便在城中，无绝若是想躲，大约不会进城，此刻她便道：“先随我在城外附近几个县上找一找。” 荠菜等人已经知晓她是来找人的，画像她们也看过了，只是不知对方具体身份，但能让她们大人亲自来寻的人，必然十分紧要。 她们都不敢大意，跟着常岁宁进了最近的一处小县，拿着画像问了人，却没有丝毫收获，常岁宁仍留下两人在此处找客栈住下，继续打听。自己则带着荠菜等人，赶在天黑前，来到另一个县上。 此县名南和县，是和州治下最大的辖县，此地的百姓见到常岁宁一行人驱马而行，大多投来戒备的目光，而后便窃窃私语起来。 和州去年曾遭徐正业屡次攻打，南和县也曾不幸被徐军血洗，如今不过刚完成重建，四下又不太平，忽然见得一行陌生人骑着健硕的马匹徘徊，难免心生不安。 且整个和州界内，在和州刺史府的带领下，上到官员下至百姓，对提防倭军探子和其他乱军势力的意识都很强烈。于是，常岁宁一行人的行踪，很快被南和县的百姓密报到了县衙中。 此刻天色已经黑下，仍无所得的常岁宁正准备找客栈投宿，便被一群疾步而来的官差拦住了去路。 “尔等是何来历？为何来此？可有路引？”为首的官差示意她们下马回话。 通常进城才需要向守城门的士兵出示路引，此刻常岁宁身侧的一名娘子军刚要呛声，只听常岁宁在前面说道：“荠菜，把路引出示给他们看。” 当下的路引，多是由户籍所在的府衙开具出的通关文书之类，其上会写明持路引者的户籍姓名，及要去往何处。 虽说战时流民无数，大多人都并无路引，但在官差眼中面前这一行人显然不是流民，若是正经出行，必有路引在手。 荠菜跳下马，几步走来，从怀中掏出一物，却非文书之类，而是一枚令牌。 她拿在手中，示向为首官差：“我们是从江都而来，喏，这就是我们的路引。” 她说起话来仍夹杂着和州口音，官差颇意外，但下一刻便被那枚令牌吸引了注意，他定睛细看，看了又看，不禁大惊——那分明是江都刺史的令牌！ 江都刺史……常刺史来了？！ 哪个是常刺史？！ 为首官差一时又惊又慌地看向荠菜身后，视线在看到那张最年少的面孔的一瞬间，他几乎便已经有了答案，因吃惊而磕磕绊绊地开口：“原来竟是常……常刺……” 荠菜及时打断他的话：“我们大人乃是微服出行，来此寻人，还请各位勿要声张。” 她知道这些官差前来巡查也是负责任的体现，故而说话相对和气。 为首的官差一个激灵，立即点头如捣蒜，听得身后不明情况的下属们唧唧咋咋，回头吼了声：“都别说话！” 转回头之际，则又忙端起乖巧恭敬笑脸，悄悄冲常岁宁的方向揖了揖手，压低声音，热情殷勤地向荠菜问道：“不知刺史大人要寻什么人？兴许小人见过也未可知。” 荠菜取出别在披风下腰后的画像，在他面前展开：“你们平日巡查时，可曾见过此人？” 这画像是孟列令人所画，画的是无绝临离开京师时的消瘦模样，考虑到无绝为掩饰行迹，兴许不会再继续剃发，便又沿着光头两侧添了些短发，但头顶依旧是光秃秃的。 官差首先被这头发吸引了，不禁问：“……是倭人？” 时下倭人武士，多是剃去头顶发，保留两侧鬓发。 荠菜默了一下，才道：“应当不是……你只说见没见过便是了。” 官差看了一会儿，皱起眉，揉了揉眼睛，又使劲儿看了看，最终还是显露出颓唐之色来——好不容易有机会见到常刺史，他竟然一点忙帮不上！ 不就是一个秃子吗，他每日巡街，怎么就没见到呢？此中遗憾程度，他怕是临死前都要拉着孙子的手懊悔流泪，将此事当作祖传遗憾，世代延续下去。 于是，他只能招手让身后的弟兄们来认人。 但一群官差先后都摇了头，说没见过，荠菜让他们再好好看看，其中一名看起来年纪最小的官差脱口而出道：“这人生得这么讨人嫌，要是见到过，肯定会有印象的！” 为首的官差狠狠瞪他一眼——在没弄清对方和上头的关系时，便贸然发表褒贬评价，这叫职场大忌懂不懂！ 年纪小的官差不以为意——那画像上的人一看就不是什么好人，多半是无恶不作的江洋大盗什么的。 下一刻，只听高坐马上的少女道：“他是个很好的人。” 细细雨丝中，那气势非同寻常的少女，开口时，似在保护一件很重要、很需要保护的易碎之物，以至于她连语气都不舍得太重了：“你们若看到他，还请不要为难他。”
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