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为首的官差偷偷踩了那多嘴的年轻官差一脚，他就说吧！ “是……是小人胡说八道，狗眼无珠了！”年轻的官差慌慌张张，连声赔着不是。 “常刺史放心，我们若见到了您要找的人，定会妥善礼待安置！”为首官差甚是殷勤地问：“不知这幅画像能否留下小人，以作寻人之用？” 荠菜请示地看向常岁宁。 常岁宁却摇了头：“画像只此一幅，不便留下。你们都有差事在身，亦不必特意为我寻人，只需平日巡街时多加留意一二即可。这两日我会让人暂时留在贵县，若遇到相似之人，便请告知于我，到时必有重谢。” 画像当然不止一幅，但无绝是“已死之人”，若画像流入官衙内，各处又知是她在寻人，她怕画像会传到不该传去的地方，徒增不必要的麻烦。 见过画像是一回事，但留下画像便容易留下把柄，这麻烦能避则避。 为首官差连声应下。 荠菜最后与他们道，她家大人来此之事不可声张，官差也赶忙应下：“是，小人明白！” 待一行人上马离去，后面的一名官差才勉强从同伴口中弄清楚常岁宁的身份，一时脸上激动之情与绝望之色交加：“……完了，我都没能给常刺史磕个头，我爹娘知道了，一定会打死我的！” 这可是常刺史！ 当初他们和州被徐正业大军围困，是常大将军父女二人率两万轻骑而来，与他们和州百姓生死与共，在一场场搏命的拼杀中，最终帮他们保下了和州城。 之后，常刺史又亲手杀了徐正业，平定了整个淮南道。 当初常家父女离开和州时，他也曾和爹娘一同含泪相送，半点不夸张地说，常刺史是他们和州城的大恩人，那是没齿难忘的恩情！ 为首的官差揪住他的耳朵：“我说你聋了是吧，都说了此事不能声张，怎么着，你还非得去你爹娘跟前找骂是吧！” “都给我把嘴巴闭紧了，哪个敢多嘴泄露常刺史身份行踪的，看我怎么收拾他！” 为首官差一路上都在提醒手下们务必管好嘴巴，待返回县衙中，他独自寻到县令，压低声音道：“大人，您猜谁来咱们南和县了？” 书房中，五六十岁的老县令正点灯熬油处理公务，闻言掀起眼皮子，没好气地道：“你是个灯谜不成，还得叫本官来猜？卖得什么关子！” 官差将声音压得更低了：“是江都常刺史！” “——谁？！”老县令猛地一下站了起来，因起来得太猛，一时头晕眼花，险些没站稳，幸亏官差眼疾手快，绕到书案后将他扶住。 “大人，您现在知道小人为什么要卖关子了吧？” 那还不是看大人年纪大了，想缓冲一下嘛，省得再激动出个好歹来。 他记得可清楚了，当初送常家父女出城时，大人哭得最后都站不起来了，还是他帮忙扶回去的。 南和县令连忙道：“人在何处？快，快带我过去！” 于公，这是官位压他好些级的大官，于私，这是他全家的恩人。 “大人，万万不行啊，常刺史说了，不想声张，不让人去打搅……小人可是昧着良心才敢将此事透露给您的！” 南和县令脚下一顿：“不让声张啊……” …… 夜色四合之际，雨势渐大了些。 和州城，刺史府内，云回处理完公务，刚和衣躺下。 此刻，少年枕着手臂，望着一旁横挂在墙上的长枪，不觉间出了神。 这杆长枪看似平平无奇，但去年他就是用这杆枪杀了徐正业的部将季晞，为父亲报了仇。 事后，他将这杆枪留了下来，挂在此处，用以时刻警醒自身。 他将永远记得那一天，漫天的鲜血，遮目的大雪，那个少女将他的仇人逼向了他，给了他报仇的机会，救下了他，也救下了和州。 他彼时身负重伤，已经力竭，却仍能十分清晰地听到她那一句：【大仇得报，恭喜了。】 当初她离开和州时，他曾向她说过，日后她若有需要，只管向他开口。她则很不客气地点头，并让他好好努力，也好早日变得更有能力，这样才能更好帮得上她的忙。 他答应了，从那之后，他担起和州刺史之职，一直用心勤勉，不敢有半日懈怠。 云回出神间，一名侍从走了进来，隔着屏风道：“大人，南和县令前来求见，自称有要事要禀告大人！” 南和县令年长沉稳，深夜前来必有大事—— 云回不敢耽误，立即起身穿衣去见。 “你是说……江都刺史来了南和县？！”云回严肃郑重的神情一瞬间变得怔然，片刻，眼中忽而涌现出掩饰不住的惊喜之色。 “手下人是这么说的，但下官未曾亲眼见到，因为手下人说来人称不愿声张……但下官恐是有人假冒江都常刺史的名号意图不轨，才深夜来此，向刺史大人您禀明此事。” 一块成熟的老姜，懂得合理化自己嘴巴不严的事实。 “好，我知道了……”云回点了头，却好似突然不知怎么办才好了，去见她吗？可现在时辰太晚了，且她说了不想声张，他该以什么理由去见她才不显得冒昧？ 恰是这时，又听南和县令从中转述，提到了常岁宁一行人是来寻人的，并且会在南和县上停留两日。 寻人？ 说不定他可以帮忙！ 云回立即道：“雨天路滑，华县令便此留宿一晚。明日一早，我再随你一同返回南和县。” 此一夜，雨落未停，在外人面前已然锻造出沉稳模样的少年，却几乎一夜未眠。
第378章 “无绝，快过来” 常岁宁在南和县歇了一晚，次日天色初亮，她起床穿衣之时，荠菜敲了门进来，手里端着盆温水，盆沿边搭着条干净的棉巾。 常岁宁洗漱罢，又一名娘子军将早食也送进来了，早食不是客栈里的，是出去买回来的，在荠菜的授意下，她们凡事都自己去做，未让客栈里的外人经手。这般关头出门在外，理应多加警惕。 “女郎，今日咱们是都留在南和县寻人，还是分几个人手去别处？”用罢早食后，荠菜向常岁宁请示着问。 常岁宁点了三个人继续留在南和县，之后看向荠菜和另一名娘子军，与她们二人道：“荠菜，曾浣，你们二人回一趟和州城。” 曾浣是个二十出头的年轻女子，和荠菜一样，她本也是和州人士，她的丈夫去年随先和州刺史一同守城，死在了徐氏乱军手下。之后，尚且无儿无女的她，未答应娘家让她改嫁的提议，坚持和荠菜、青花一起，跟着常岁宁离开了和州。 她身形高挑结实，话少但心细，又勤奋上进，在荠菜如今统领着的千余名娘子军中，一直很出色亮眼。 此刻曾浣听常岁宁说，让她和荠菜一同回和州，有着短暂的怔然。 “大人，我和曾浣用不着回去！”荠菜道：“找人才是头等大事！” “我有差事需要你们去办。”常岁宁道：“我写一封信，你们带去城中，去白记茶楼，交给茶楼掌柜，让他转交给他们东家。” 孟列在来和州之前，交待过阿澈，道是若有急事寻他，可让人去和州白记茶楼传话。 此处茶楼便是孟列在和州的暗桩。 “让你们回家探亲，只是顺便。”常岁宁与荠菜道：“都到家门前了，顺便回去看看吧。” 对上少女含笑的眼，荠菜眼眶一热，点头应了声“欸”。 自去年随常岁宁离开后，她便没有回过和州城，倒是会经常让人捎家书和银子回去。 之前常岁宁让人护送霍辛回和州时，有几个出身和州的娘子军跟着回去探过亲，很是过了一把衣锦还乡的瘾，但荠菜满脑子建功立业，拒绝了那次机会。 那次同样没能回去的，还有曾浣。 荠菜此刻才意识到一件事——难怪动身前，大人特意让她带上曾浣，原是为了让她们能顺便回家探亲。 大人日理万机，没有片刻清闲，却竟然清楚地惦记着她们每个人。 荠菜之所以眼眶发热，就是因为这个。至于激动于即将就能见到丈夫儿子，这档子激动则是完全不存在的。 如今她可是赫赫有名的荠菜统领，跟着将军杀过敌，立过功，正正经经领军饷的！真论起激动，那也该是她家里那窝鸡犬激动。 但荠菜此刻没料到的是，这窝鸡犬见到她时，可谓结结实实激动了个“大的”。 …… 荠菜和曾浣带上常岁宁写好的书信，出了南和县，往和州城门方向而去。 常岁宁留三人在南和县，自己带着余下四人，离开南和县，往附近几个散落的小村镇继续寻去。 越小的地方越容易被策马出行的陌生人惊动，是以这次常岁宁未有再骑马，而是让手下之人临时租赁了两辆寻常的青驴车上路。 这一次，果然没再招来行人百姓的注视议论。 常岁宁揭开简陋的青布车帘，见前方隐隐有两个村落出现，一左一右分布，便让另一辆车上的两名下属去左边那座村子打听，自己则往右去。 临近晌午，村中许多人家已开始生火做饭，离得再近些，可见有炊烟升起。 村落后方，约百十步外，有一条小河，因刚下过雨，河水稍显浑浊。 这时，有一道行动略有些迟缓的身影走过小木桥。 他穿着草鞋与深灰色粗布衣袍，身上系着只包袱，手中拄着一根棍子，棍子顶端拿布条绑了只装水用的葫芦，像是个苦行僧。 他似走了很久的路，草鞋已经磨破了，此刻他来到河边，把包袱解下放在一旁的石头上，靠着石头坐下去休息，捶了捶酸疼的腿。 他手上有一下没一下地捶着，边看向前方的村落。 他一路来到此处，打算就在这附近几个村子落脚了。 他身上还有些从天镜那里要来的银子，回头他便在这几个村子里打听打听，找个好说话些的里正，买一块地，一间泥屋，且作安身处。 他已打听过了，此处距殿下扎营处，有三百里远，若是再往前，便是戒严之地，像他这种人，少不得会被严查。若是再远些，便不方便打听殿下的消息了。 此处属和州管辖，和州刺史云回虽年少，却是个爱民的好官，据说其治下严明又与江都交好，此处怎么看，都是眼下最适合落脚的选择。 待他在此处歇一歇，便去这村子里找到里正，试着商议商议。 但想到自己这一路上犹如过街老鼠般的艰难遭遇，他遂撑着身子往河边挪了挪，跪在河边，低头对着河水照了照自己的脸，左看看，右看看，然后咧嘴“嘿”地笑了一声，努力做出和善神态。 如此练了好一会儿，兀自满意点头：“嗯……不错，这样看起来就讨喜多了。”
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