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自此，大盛自开科举来，最年轻的状元公魏侍郎，一跃成为了大盛史上最年轻的右相大人。 此举彰显了女帝用人唯贤，也代表着魏叔易将正式与崔氏分权博弈。 局势动荡不安，女帝深知已不适宜再于朝堂之上大动干戈，但她与士族争权之心一日未消，片刻不曾大意。 除此外，此次负责护从使臣去往东罗的禁军统领鲁冲，不止一次得魏叔易等人上书夸赞肯定。在那场对上康定山麾下之人的刺杀中，虽之后有常岁宁相助，但援军到达之前，他从始至终却也冷静果敢，拼力护下众官员周全。而往返途中因其做出的决策足够正确，也曾让使臣队伍数次脱险避险。 此番使臣队伍能安然无恙地出使返回，其人功不可没。经议，遂由左屯卫中郎将，升任为左屯卫大将军，位居京中禁军十六卫大将军之一。 同在出使官员之列的宋显，被调至御史台殿院，任侍御史之职，纠察百僚，位于御史中丞之下，官居六品。 谭离则于户部升任度支员外郎之职，同是六品，掌赋税，俸给，赏赐等事宜。 上任第一日，谭离望着上一任度支员外郎留下的厚厚账本，不禁瞠目，试着问了句：“……这位前僚临走前，竟连交接都不曾有吗？” 为他打下手的官吏叹息道：“实在是走得急了些……” 若问急到哪般地步，那便是：晨早时还坐在此处上值，晚间就躺在棺材里了。 “发了急症而亡……”官吏说着，看向谭离屁股下方，叹道：“当时就在大人您坐着的这个位置上。” 谭离猛地色变，站起了身来。 官吏忙安抚：“大人放心，桌椅皆已撤换过了……咱们户部历来也是很讲究风水的。” 说着，抬手指了指一旁角落里偷偷挂着的画像，那画像画得甚妙，乍一看像是财神，仔细一看，又有武将之姿，再细看，颇具常刺史神韵。 看着那画像，谭离心下稍定两分，壮着胆子坐回去，随手翻了两本账本，只见要么是催俸禄军饷的，要么是核算亏空……不禁觉得，那位前僚走得如此之急，实属事出有因，人之常情。 如此半日翻看下来，谭离对自己的富有程度忽然有了全新的认知——他虽贫寒，却不至于欠下如此之多的烂账，若这些账摊在他身上，他都不知道该怎么活。 上任头一日，便在拧眉和叹息中度过。 临到下值之时，几名官员和书吏走了进来，说是户部新任侍郎人选定下了。 谭离乍一听，脑子“嗡”地一下——新任侍郎？那湛侍郎呢？莫非……一急之下，也撒手走了？ 湛侍郎是个好人啊！ 遥想去年，他初入官场，一无所知，就是湛侍郎将他拉扯长大的！ 最后一次相见时，湛侍郎的脸色的确疲惫了些，头顶也的确稀疏了些，可怎就至于…… 谭离迅速红了眼眶，但因未听到消息，便仍抱有一丝侥幸，上前打听了一句，才知湛侍郎尚且健在，只是此刻人在宫中。 湛勉没急着走，他只是准备升官了。 原任户部尚书年事已高，近年来因压力倍增，耳力与脑力都有些不大好了，早朝上，与圣人对答时，总是牛头不对马。回了户部，听着下僚们报账时，总是坐在那里叹气喃喃念叨：【难啊，太难了。】 亦或是：【穷啊，太穷了。】 如此念叨，每日不下五十次，足足持续了两月之久。 故而如今已是半辞官的状态，呆在家里休养，找了回春馆的医士每日上门把脉调理。 谭离刚回京没几日，忙得晕头转向，对这些消息尚未来得及去了解。 但湛勉显然知晓得一清二楚，前有下僚猝死，后有上峰神智不清，往通俗了说，岂不就是，死的死，疯的疯？ 光景使然，湛勉虽接任了户部尚书之位，却也很难感受到发自肺腑的喜悦。 如今，他已从忧虑自己的头发多少，发展成了忧虑自己的生命长短。 国政之事，已远非他一人之力可以扭转左右，如何苟住性命似乎才是眼下急需思索之事。 忧虑间，湛勉想到了自己的老师，老师在朝中才是最高龄之人，同样担任一部尚书之职，为何却仍能做到精神抖擞，神智清晰呢？这其中的秘笈是什么？ 湛勉遂前去虚心讨教。 褚太傅也不吝啬，给出两则忠告，甚是言简意赅，第一则名曰【别憋着】——顾名思义，不可将压力郁结于心，要掌握随时随地发疯的美德，宁教我怼天下人，不教天下人气我。 第二则名曰【别吝啬】。 湛勉一时未懂：“老师，此为何解？是让学生懂得乐善好施，积攒功德吗？” 见他一脸虔诚呆样，褚太傅没了耐心：“是让你花钱请几个门客帮忙打理琐务。” 湛勉恍然大悟。 就请门客帮忙打理琐务一事，此刻吴家也正在考虑商榷。 吴寺卿吴聿也升官了，且也升去了户部，顶替的正是湛勉刚空下的户部侍郎之位。 听闻父亲升迁的喜讯，吴昭白甚喜，连忙过来向父亲道贺，正听到祖父谈到要使人引荐几名文人幕僚入府之事。 吴昭白尚在思索时，只听妹妹开口道：“女儿也愿为父亲分忧。” 吴昭白一愣：“春白，你怎连这等事都要揽……” 他身为吴家三代单传的嫡孙，都还未来得及自荐呢。 “春白可以试着学一学。”吴老太爷做主开口，目含欣赏地看着孙女。 吴昭白欲言又止，到底没有说出反驳之言。 春白此行从东罗回来，变得和以前不太一样了，以前他总觉得春白装模作样，现下的春白则叫他觉得，装也不装一下了，几乎将争强好胜摆在台面上了。 且父亲说，春白从刀下推开父亲，救了父亲一命，更狠的是，春白还拿刀杀人了……！ 她杀人了！ 她杀过人，岂不是连人都敢杀？等等……是个病句来着……岂不是没什么事是她不敢做的了？ 每每想到这一点，连只鸡都还没杀过的吴昭白心底就莫名怵得慌。 且经过去年那场漫长的反思，他那股自视过高的心劲儿已经被折了大半。 也因此，他心中虽有话想说，却到底没敢吭声。 “祖父，让兄长和我一起吧。”吴春白提议道。 吴昭白简直不敢相信自己的耳朵。 他看过去，只见妹妹与他端方一笑：“便是让兄长帮着磨一磨墨，也总好过他成日闲着无事可做。” 吴昭白听得神情扭曲——话里话外，怎有种废物利用之感？ 他饱读诗书，会的可不止是磨墨！ 上首的吴老太爷看着孙女，眼神不禁越发满意了。 吴春白回到居院时，侍女侍奉她沐浴罢，帮她绞干头发时，问了一句：“婢子为女郎收拾东西时，似乎没看到女郎出门前带走的那把匕首……可是丢在外头了？” 那把匕首对女郎来说是有些不同的意义在的。 吴春白道：“应当是，丢便丢了，不打紧。” 那日情形紧急时，她将匕首暗中递给了那位宋大人，想来是急乱中被他遗失了。 那日她吓住了，遍地都是尸首，便未曾顾得上去寻找。 思及此，吴春白躺在榻上时，不禁又回想到了那日的经历。 与此同时，刚合上公文的宋显，看着书案旁的那只匣子，忽然也回想到了那冰天雪地中，与死亡擦肩而过的惊险情形。 每每回想此事，他脑海中最常出现的，却是那扮作近随的女子，双手将刀捅入叛军身体之后，惊魂不定地看着他的那双眼睛。 抬首望，窗外月明风静。 此一场雨，带走了暮春最后一丝凉意。已近立夏，万物日渐繁茂。 远在益州的荣王府中，后园中的花草亦是一番争奇斗艳的景象，着藏青色广袖常袍的荣王李隐立于亭内观景，一名黑袍男子出现在他身后，在亭内跪了下去请罪。 李隐未有回头，问话声不见怒气：“失手了？” 男子答：“回王爷，应是有人先我等一步下手了。” 荣王闻言眉心轻动，微侧首。 男子便详说了经过，末了道：“……待我等赶到时，那山壁下只剩下了喻增的残缺身躯，其上首级已被人抢先取走。” 荣王清朗的声音语调没有丝毫起伏：“首级既已不在了，那残躯，果真还是喻增么？”
第462章 唯有杀之 黑袍人闻言便道：“属下已亲自仔细查看过那残肢的衣着佩物，身量，及车马旁的痕迹等……” “你做事我固然放心，但这些皆可作假混淆。”荣王道：“此事总归有存疑之处。” 这一点是无法否认的，这名黑衣人向来得荣王器重信任，此刻便接话道：“若死的不是喻增，那便是有人趁乱带走了他，且替他伪造出了被杀的假象……可是何人会这么做？” “如此大费周章制造假象，必然不会是明氏。”李隐缓声道：“她此刻，大约已认定喻增已死，我已顺利得手。” 那背后之人造出的假象，不单是给他看的，同样也是给明氏看的。 只是在此事之上，他比明氏更具有辨别真伪的优势，因为他很清楚自己的人失手了。 黑袍男子拧眉思索着道：“难道是喻增事先已有准备，顺水推舟借此乱脱身？” 荣王摇头：“在京师之外，他应当没有这么大的能耐，可以足够让他从本王与明氏两方人马的眼睛下悄然脱身。” 要想知道是何人所为，便要仔细想一想，保下喻增，对谁更有好处？或者说，喻增活着的价值是什么？ 脱离了司宫台掌事的这重身份，喻增身上仅剩下的，便是暗中同他的这层牵连了……而这一层牵连中，分量最重的，大抵便是当年关于阿尚的那件事…… 李隐能想到此处，并非凭空揣测—— 他想到了两年前，在京中离奇失踪的玉屑。 他早欲除去玉屑，但一直未能寻到机会，玉屑神智混乱，但戒备之心极重，从不肯踏出长公主府半步。而那些年中，他尚且受制于明氏，在京师的任何动作都有招来祸事的可能，且玉屑并非知晓真相全貌者，她所能带来的威胁，尚且可控制在喻增之下。 这种前提下，他若将手伸去长公主府内冒险行事，稍有不慎，反倒更容易主动暴露当年之事，只会适得其反，得不偿失。 于是他只令人暗中在长公主府附近轮流监视玉屑的举动，一为掌控玉屑的动向，二为等待一个不会引人怀疑的动手时机。 而就在两年前，玉屑突然一反常态有了异动，主动离开了长公主府，并且“无比巧合”地跌落河中，躲开了击杀，从此后再无半分线索，连明氏也未能追查到什么。
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