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“陛下，那妇人的次子喻广及妻儿此时不知所踪，是否要……” 妇人同他说了很多求情的话，说次子一无所知，请大发慈悲饶他一命，但这些无意义之言不必向帝王转述。 帝王的声音甚平淡：“无知无用之物，不值得多费力气。” 内侍会意应下，又试着问：“那妇人……” 圣册帝褒贬不明地道：“一个愚昧胆小之人，在做母亲这件事上，倒是胆大包天。” 若说二十多年前，那妇人第一次赌，是为了自己和次子。那这一次，分明有门路离开，却依旧未走，是为第二次赌，显然就只是为了次子在谋划盘算了。 “给她一个痛快，带出宫去葬了吧。” 内侍应下，退了出去。 午时末，有宫人入殿内通传，说是出使东罗的使者官员平安归京，前来复命，于殿外求见。 圣册帝搁下手中朱笔：“速宣。” 片刻，一行已更衣沐浴罢，却依旧给人风尘仆仆之感的出使官员们入得殿内行礼。 为首者是魏叔易与吴寺卿，宋显与谭离等人也难得有机会入甘露殿面圣，此刻皆恭敬垂首立于后侧，未敢侧目。 行礼后，魏叔易献上东罗君主奉与大盛天子的文书，并请罪道：“臣等归京迟缓，还请陛下责罚。” 女帝看向一众消瘦许多的臣子：“诸位爱卿长途跋涉，一路危险重重，归途中又因疲乏而不慎染病，着实辛苦之极……朕又岂有功过不分，滥加责罚之理？” 说到此处，关切询问众人是否已经痊愈。 魏叔易抬手行礼：“劳陛下关切体恤，臣等已无大碍。” 他们在途中感染了一场风寒，风寒之症可轻可重，要人命的例子也不是没有，而他们染上的便是偏重之症。 随行的医官在给他们诊治的过程中也不慎被击败，贴身照料的侍从更是未能幸免……很快，一行数百人马中，不流鼻涕的就只剩下了马。 为了性命着想，只能暂时停下赶路，在驿馆中足足养了半月，才又重新动身。 在驿馆养病其间，魏叔易一度高烧不退，烧得糊涂间，他这个对这世间本无太大眷恋执念的人，竟头一回生出十分怕死的念头来——须知，他甚至还没来得及回京向母亲印证真相，如此死去，做鬼也不甘心。 想到自己要做鬼，魏侍郎于昏沉中猛地打了个激灵，顿时清醒地睁开了眼睛。 或因此种种念头支撑，他竟是一行人中好得最快最利索的那一个。 圣册帝依旧请了几名医官前来，为魏叔易等人诊看了脉象。 “诸位大人脉象多见疲乏无力，脾胃虚弱之象……应是病后劳累之故，无大碍，但也还须用心调养，下官这便为诸位大人开方取药。”医官这句话说得十分流畅，毕竟近来凡是请他们看病的官员，大多是这么个症状。 京中官员劳累过度，出京的也好不到哪里去啊。 圣册帝闻言只让魏叔易等人做了简单的复命，便准允他们各自回府歇息洗尘，并道明日早朝之上论功厚赏。 因各地战事频发，政务繁重，早朝从两天一朝，已改成了一日一朝。 而除了早朝外，各部事务也愈发繁多，休沐也难以保证，官员们固然疲惫不堪，但天子在上表率，他们亦不敢吐露怨言。 前日里，甚至有官员在早朝上忽然失仪昏倒。 整个朝廷，都在极度紧绷与疲惫中支撑着。 魏叔易等人谢恩出宫后，便各自归家散去。 魏叔易回到郑国公府时，前厅中围满了等候给他接风洗尘的魏家族人。 魏叔易以袖掩口咳了几声。 “方才在宫中，医官才给郎君看罢，说郎君尚未痊愈，还需静养。” 长吉言毕，只觉自己的反应堪称完美，郎君只消咳上几声，他便能领会得如此彻底，实在过于出色了——虽然，在回来的路上郎君与他提前交待过，这一部分也占了些许原因。 魏毓便与众人道：“如此，便先让子顾歇息，有什么话之后再说不迟。” 对于魏家百年来最出色的天才子弟，大家的包容度和爱惜程度都十分喜人，交待了魏叔易好生休养后，便都散去了。 待众人都离开后，段氏看着儿子消瘦不少的脸，不禁心疼地道：“儿啊，多日未见，怎丑成这般模样了……” 魏叔易：“……” 母亲如此慈爱的神态，怎能说出如此冰凉的话？ “兄长的脸，竟不比那崔大都督来得抗折腾。”一向看脸的魏妙青也口出冰凉之言，偏又一脸资深客观：“看来阿兄只有养在富贵堆里才最好看，如此说来，阿兄实是一朵须得小心娇养的富贵花。” “……”魏叔易看向父亲——当真没人为他发声吗？ 郑国公捋捋整洁短须，祭出敷衍大法：“对嘛。” 段氏的心疼倒也不是假的，未有过多闲话，便与丈夫和女儿一同送儿子回居院去，趁着路上的工夫说话。 待将人送回院子，段氏叮嘱了下人小心照料，正待离开时，却听魏叔易道：“母亲，儿子有话想同您说。” 那桩焦灼心事，怀揣足足两月余，魏叔易实是一日一刻也不想等了。 见他神情，段氏若有所察，遂点了头。
第460章 从来都是同一人 魏叔易带着母亲往院中走去时，只见父亲也自然而然地跟了上来。 “父亲。”魏叔易止步，只好道：“我有话想单独与母亲说。” 郑国公脚下一顿，连他也要避着吗？ “好好……”郑国公一向很好说话：“正好我想去园中逛逛。” 昨夜的雨不小，他得去看看他园子里的花花草草们。 “父亲慢走。” 郑国公前脚刚哼着小曲儿离开，魏叔易刚走两步，再次止步，转头看向跟上来的妹妹，略显疲惫地微笑提醒道：“妙青，阿兄是说要‘单独’与母亲说话——” 魏妙青点头，却是反问：“那我便不能听了吗？” 看着妹妹理所当然的神态，魏叔易有种他一人有难，八方添乱之感。 魏妙青很快说明她理所应当的原因：“横竖也不是什么正事嘛。” 毕竟阿兄若想商谈正事，怎么着也不会找母亲谈的，否则那不是对牛弹琴，鸡同鸭讲么？ “别以为我不知道，阿兄是要与母亲说常娘子的事吧？”魏妙青又凑近了些，满眼好奇地压低声音：“阿兄此行必是见过常娘子了，此番相见，阿兄争气否？让我也听听，我还能帮阿兄出谋划策呢！” “芳管事，将她拖下……将她带回去。”最先听不下去的却是段氏，她冲一旁的管事婆子摆摆手，一脸不忍卒听之色。 她当真不想再回忆有关任何企图将殿下变作儿媳的羞愧经历了！ 每每她不慎自行想到此事，都会在心中抱头狂奔鼠窜，爆发出尖叫声，以此阻止自己再深想下去。 眼看母亲和兄长往院中走去，而自己惨遭芳管事抓住一只手臂强行劝离的魏妙青，不禁满心费解：“阿娘这段时日究竟怎么了？” 当初那誓要将常娘子拐来家中做儿媳的劲头呢？ 可阿娘分明对常娘子之事关心依旧，莫非是觉得常娘子愈发出色……是阿兄不配了？ 唯恐日后只剩自己孤军奋战的魏妙青在心中嘀咕不断时，段氏已在魏叔易的书房中坐了下去。 此处书房宽阔明亮，分内外两间，纵然魏叔易多日不在家中，每日依旧被打扫得窗明几净，一尘未染。 书房的门被合上，长吉神态严肃地守在外面。 里间书房内，为了方便低声交谈，段氏与魏叔易分别坐在摆着棋盘的小几两侧的椅中，段氏迫不及待地率先问道：“……子顾，你可见到人了？可问过了？证实了没有？” 魏叔易点头：“是。” 段氏微怔后，露出一个似哭似笑的欢喜表情，攥着帕子道：“我就知道，错不了的……除了殿下，再不会有旁人了。” “那，殿下可安好？”段氏眼圈红红地问道：“是瘦了还是胖了？” “瘦了些。”魏叔易不太敢看母亲过于殷切关怀的眼神：“但长高了。” “殿下长高了……”原本眼泪都掉下来的段氏复述了一遍，忽然“嗤”地笑了：“殿下还能长高呢……” 她既觉得新奇逗趣，又觉得庆幸欢喜。 又连忙问：“那殿下她可曾提起过我吗？” 魏叔易无言点头，视线落在一旁书案上的匣子上方，道：“那是‘她’托我带给母亲的。” 段氏顺着他的视线看去，赶忙起身上前去，将那只匣子打开，见得其内琳琅满目的首饰，倏地哽咽：“殿下还是和从前一样惦念着我……” 段氏拿起一支珠花，泪眼朦胧间，恍惚又回到了少年时。 她将那珠花缓缓簪入鬓间，而后又挑了两支样式不同的金钗，以及绢花等，也插入发间。另有手镯，手串，亦全都套上手腕。 末了，她笑中带泪地问：“子顾，好看么？” 魏叔易笑意微僵硬地点头，坦诚说，很乱，就像他此刻这充满背德感的人生一样乱。 看得出来，母亲待先太子之情实在深厚到无从掩藏。 看着母亲泪光闪闪，又满眼欢喜的神态，奔波多日，刚病过一场的魏叔易脸上的笑意愈发苍白欲碎。 他暂时按下那凌乱感受，说出了那折磨了他一路的源头所在：“母亲，那桩有关先太子的那桩不可言之秘事，您现如今可以告诉我了。” 正抬手抚摸着鬓边珠花的段氏闻言一怔，抬眼看向他。 魏叔易：“回来之前，殿下曾亲口允诺，已准许母亲将此事如实告知于我。” 段氏的手垂下，狐疑地盯了他片刻，道：“少来诓我。” 她自信地瞥了儿子一眼，重新坐了回去：“若殿下果真想让你知道，为何不当面告知你？” 魏叔易艰涩一笑：“大约是‘她’认为我先前所为太过招人嫌，有意让我心中煎熬一段时日。” 段氏恍然扬眉：“殿下也觉得你招人嫌啊。” 魏叔易倒也习以为常，毫不停滞地推进正题：“母亲可以认同儿子讨人嫌之实，却不能质疑儿子的孝心——我既知您立誓不可擅自泄露此事，自不会借此来扯谎诓诈。” 说到此处，微微一笑：“况且，儿子若有心诓您，实不必等到今日，如此大费周章。” 段氏眉心跳了两跳，此言虽有轻视她智商之嫌，却的确很有说服力…… 段氏打量着儿子的神态，又仔细分析了一番，到底是打消了疑心。 她开口前，先慢慢叹了口气：“这件事说来话长，牵涉甚广，竟一时不知从何说起……” 魏叔易拿出与内心并不相符的耐心神态：“母亲慢慢说来便是。”
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