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“郎君你看，那是里正家的……”阿澈小声说道。 那刚从衙署里出来的跛脚妇人手中牵着一个小小女童。 一名十三四岁的少年追了上来，二话不说就要去抢妇人的包袱：“给我拿来！” “你要干什么！”妇人避开少年的手，拉着女儿后退两步。 “既是衙门分下来的安置银子，自该给我！”少年怒目道：“爹都要被你害死了，你这没心没肺的人还有什么脸活着！” 他的亲生娘亲，竟然在衙署里指认他的亲生父亲！官老爷问的，她说，官老爷没问的，她竟也要说！ 少年还要伸手再抢，后脑勺忽然被什么细小的东西砸了一下。 “谁！” 他气冲冲地转过头去，眼眶又挨了一下。 少年痛叫一声捂住眼睛，拿另只眼睛去看，只见掉落在地的是一粒花生：“到底是哪个孬种砸我！” 二楼处，姿态闲适靠在窗台边的常岁宁，将剥下来的干枣肉放入口中。 “哎呦！” 枣核尖利，打中了少年额头，破皮冒血。 也幸而动手之人如今手上只有准头，力气不够，否则便不止是破皮那般简单了。 “……里正家的儿子怎么也被放出来了，有人要跑，他也抓过人打过人的，我亲眼看到过！”阿澈说道。 常岁宁轻拍了拍手上碎屑，看向那跛脚妇人。 还能为何，不外乎是做娘亲的人心软，包庇了儿子，帮着含糊蒙混了过去—— 可自幼在那等魔窟中长大，耳濡目染，有样学样，又能是什么好东西呢。 但路总还是自己选的。 那少年接连挨了几下，又找不清是谁打的，一时不敢再冲着空气叫嚷，转而沉着脸抓过妇人：“走！” “你放开娘！” 女童哭着追上来，被少年一脚狠狠踹倒在地。 妇人彻底变了脸色，红着眼睛用力甩推开少年：“你疯了吗，妞妞可是你亲妹妹！” 周围响起了议论指点声，生活突遭巨变的少年，咬着牙竟要朝妇人扬拳。 “住手！” 一行佩刀卫军快步而来，少年面色一变，瑟缩着收回了拳头。 长吉带头走过来，皱眉问：“为何事在此喧闹？” 郎君交待过，办差归办差，维持城中百姓秩序安稳同样重要。 “大人，大人……！”跛脚妇人认出了他正是前夜带人围下周家村的人，此时含泪指向那少年：“民妇可以指认，周家村拐害良民一案中，他也是共犯！” 总归是自己亲生的，她本以为离开周家村，从那个魔窟里剥离出来，一切都会好起来——可现下看来，他同他那恶鬼般的父亲根本没有两样！ 即便是为了妞妞，她也不能再心软了！ 长吉闻言，便使人将那少年制住。 “你……你怎能如此恶毒狠心！”少年不可置信地看着妇人，挣扎起来：“放开我！” 长吉：“带走。” “不，我没有，她冤枉我……”少年的语气渐渐慌张起来，最终变成了“示弱求饶”：“娘，我错了，我知道错了！你快跟他们解释清楚啊！” 妇人闭了闭泪眼，不再看他。 看着那少年被拖走，常岁宁舒心地呼了口气——总归还不算太糊涂。 此时，长吉身后不远处的马车内，车帘被一只白皙修长的大手打起。 车帘后，青年郎君面若青山春晓，眉目清绝。 那青年抬眸，对上了她的视线。 托腮拄在窗台边的常岁宁微扬眉，波澜不惊。 魏叔易眉心微动，微微而笑，向她点头示意。 常岁宁遂也微点下颌，算作回应。 她作少年郎君打扮，这般神态从容，好似什么都不足以叫其波动分毫的模样，叫魏叔易无声失笑，放下了车帘。 那马车很快离去，驶向了衙署。 不多时，长吉快步上了二楼，带了句话：“我家郎君想请常娘子在此稍坐，待他处理罢公务，便来此寻常娘子。” 常岁宁不置可否：“我会呆到午时。” 毕竟午时一至，她是要回别院吃饭的。 “……”长吉莫名领会到了她这“过时不候”背后的意思，无言拱手离去。 午时前一刻，魏叔易到了。
第11章 没有兴趣 魏叔易带着近随迈上楼梯时，脑海中犹存那对夫妻的“控诉”之音。 半个时辰前，衙署内—— “大人，您昨日交待单独看管着的那对周家夫妇醒了，已可开口说话。” 魏叔易遂亲自去见了那二人。 人是昨日从那柳珂巷内的别院中抬出来的。 魏叔易已查实常岁宁正是被这对夫妻拐至合州——倒也不必特意去查，此前那几张留于他马车内的血押述罪书，已说明了一切。 例行审问罢，那妇人接下来格外凄惨的话，让长吉一度丧失表情管理。 “……就是她，就是她扎瞎了民妇的眼睛，打伤了我们！” “她将我们家中的银子和值钱的东西都顺走了！” “并将我们卖去了柳珂巷！” “不止如此，她竟把我们养了整整八年的干儿子也给拐骗走了！” “还有……”奄奄一息的男人补充道：“还有一头驴……” 若非罪行在此，二人看起来倒像是“求大人为草民做主”的受害者。 长吉：“…………” 那常家娘子……竟是这般勇猛？！ 这哪里是什么美人，分明更像个壮士！ 魏叔易也难得露出一丝真情实感的惊叹之色。 “大人，还治吗？”见这位钦差大人走了出来，候在审讯室外的郎中谨慎地问道。 “话既问罢了，便无需浪费药材了。”魏叔易负手离去。 这些人罪大恶极，再多的刑罚折磨加诸于身，都不足以消其罪孽，不过是治了一半又扔到一边而已，与他们的作恶手段相比，已是再仁慈不过了。 再者，小姑娘出门在外不容易，将人打成这般模样想必也是颇费力气，他怎好叫人白累一场呢。 只是…… “你说，这常小娘子，究竟是如何做到的？”魏叔易满眼好奇地问。 长吉：“……属下也想知道！” 是以，待在茶楼内再见到常岁宁时，长吉的眼神便是挟带着惊异之色的。 已近正午，只能喝茶吃点心的茶楼内，反倒没了什么客人在，偌大的二楼，只常岁宁还坐在原处。 魏叔易一眼便瞧见了那道坐在窗边的身影。 那身影转过头来看他，目色依旧平静，从容起身：“魏侍郎。” 常岁宁是刻意提醒着自己起的身，以往她没有与这些官员主动说话打招呼的习惯，更不必提是她印象中的区区小辈魏叔易。 但她如今是常岁宁了，便要试着习惯。 二人虽已先后算是打了两次照面，但魏叔易还是头一回近距离见到这位常家娘子。 此一见，只觉颇不寻常。 就譬如她此时虽起了身来，却并未给他任何相迎之感—— 她年岁比他小，身量自也比不得他这个成年男子，而论起身份，他是朝廷命官，她为闺阁女郎，但不知为何，她却仿佛并不处于字面上的弱势一方。 这些微妙气场，是装不出，也是遮不住的。 只因他一贯是挑剔之人，而挑剔往往源于对事物的感知较之常人更为敏锐—— 魏叔易心中越发觉得稀奇，面上未动声色，含笑抬手：“叫常娘子久等了，还望见谅。” “我说好的午时之前，不算晚。”常岁宁看着他：“魏侍郎忙于公事，亦可理解。” 对上那双眼睛，魏叔易愈觉新奇。 说句并不算自大的话，他年少扬名，家世样貌才学天赋摆在此处——他从来不是优秀而不自知的那一类人，而自有记忆起即有称赞声铺天盖地，吵嚷聒噪，也由不得他不自知。 因而光环在此，他与人当面交谈时，还从未在哪个女郎脸上见过这样平静的眼睛——没有仰慕，没有恭维，没有好奇，甚至是没有兴趣。 魏叔易不觉失落，反觉省心。 眼底笑意则愈深几许：“既已至午时，不如移步对街酒楼一叙，不知常娘子意下如何？” 常岁宁思索一瞬，即点了头。 二人遂出了茶楼，往对街而去。 此处酒楼生意颇好，大堂已经坐满了食客，伙计直接引着魏叔易一行人上了二楼雅间。 这是提早便安排过的——常岁宁心中了然。 只是，这魏叔易怎就料到她一定会答应来此？ 嗯，虽说可用有备无患来解释，但她……也的确一定会答应。 毕竟等谈完再回别院，大约便无饭可用了。 而方才坐在茶楼中，便已嗅到这家酒楼的饭菜香气了。 点罢了菜，长吉与阿澈去了外面守着。 看一眼那年纪不大的小少年，想着那常家娘子的事迹，长吉犹豫再三，终究还是低声问道—— “小兄弟，你是……被胁迫的吗？” 阿澈不解：“什么胁迫？” “跟着常家娘子——”长吉示意他声音低些：“是被胁迫的吗？” “？”阿澈拿看待‘这位大哥你究竟在说什么鬼话’的眼神看着他，又肉眼可见地忐忑起来，生怕这话传到自家女郎面前：“这位大哥您慎言，女郎可是我的救命恩人……” “……”长吉点了下头，遂默默闭上了嘴。 雅室内，等待上菜的间隙，魏叔易将一枚玉佩递予了常岁宁。 常岁宁一眼即认出了此物。 “这是从那周二栓身上搜出来的，据称是常娘子之物。” 常岁宁轻点头。 是她的。 是她当年离开京师之前，留给阿鲤的。 阿鲤这些年一直带在身上吗。 她接过，握于手中，仿佛还能看到阿鲤天真无邪的脸庞。 “合州此行，魏某当真要多谢常娘子。” 魏叔易和煦悦耳的声音打断了常岁宁的思绪：“魏侍郎谢我什么？” “需道谢之处，有二。”魏叔易含笑道：“其一，常娘子予我那几张供罪书，实是帮了大忙，若非如此，魏某此来合州的差事必不可能这般顺利。” 常岁宁微微一怔：“那日你看到我了——” 那人笑而不语，却是默认。 常岁宁：“……” 她就说，对方怎么说找到“常家娘子”便找到“常家娘子”了，原来早在她躲进他马车中时，就已经给他留下印象了。 只是……明知有人溜进了他车内，他就这么干看着？ 这人什么毛病。 她不由想到昔日好友于信中的诸多哭诉与无奈叹息—— 少时她极少回京，故而也不知这魏叔易幼时具体是何模样，对他的印象，皆是在好友那一封封信中得来的。
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