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高樟从陈弩屋子出来，恰陶知府李县令找了来，他心思微转，将两人叫到了屋中。 陶知府李县令期期艾艾说了流民乃属于雍州府之事，高樟差点没笑出声，心道真是想什么来什么，他的运道，真是太好了！ 高樟绷着脸，装作沉吟了下，道：“当时天色已晚，我与陈侍郎疲于赶路，遭逢突变生了病，究竟是在何地遇到劫匪，可能记得有所偏差。你们且去查实，若属是陕州的闪失，当不得推卸。” 陶知府李县令何等的人精，高樟这是松了口，两人对视一眼，心头暗喜，忙不迭保证。 “高侍郎放心，在陕州地界，就算是只敢扰民的蚊蝇，我们都会抓到，保一方安宁。陕州一向太平，高侍郎却给下官提了醒，万万不得掉以轻心，眼下正值年关，更得万分谨慎，前往陕州各地巡逻，让百姓过上安稳，祥和的大年，方不辜负陛下的圣恩。” 高樟睨了眼躬腰的陶知府，赞同了句，“陈侍郎喜静，你们莫要前去打扰。尽快去查明，让陈侍郎能放下心修养，早日启程回京交差。” 陈弩不大搭理他们，由着高樟出面，陶知府李县令以为他亦默许，也就不去触霉头，连连应了。 两人很快写了密信，派心腹快马加鞭送给张达善。过了一日，李县令便回禀高樟查实了，发生劫匪之地，隶属雍州府梁河县。 高樟索要文书证词，陶知府与李县令商议之后，细心编撰了一份交给他。 收好文书，高樟便迫不及待要启程，陈弩身子已无大碍，也想早些回京，便同意了。 陶知府李县令更是跟送瘟神一样，用车马厚礼，将他们送上了回京的官道。 那边，张达善接到信，两日之后领着近百兵丁赶了来，在驿馆同陶知府李县令会过面，令亲信领兵直扑方家村。 雪后出了太阳，明晃晃悬在空中，照得人眼睛都睁不开，却不见半点暖意。 黄宗尚靠在车壁上，马车颠簸来去，他随着左摇右晃，却还是心急如焚，恨不得催行驶得再快一些。 随从香茗见他嘴唇与脸一样泛白，不禁担忧劝道：“老爷，已经快到雍州府地界，前面是驿馆，可要去歇一晚再走？” “不歇！”黄宗尚板着脸断然回绝。 香茗嘴张了张，心知黄宗尚只恨不得飞到雍州府，早些办完差使早些回京，将劝说的话收了回去。 领了圣意从京城再来雍州府送信送礼，与上次不同，为了赶路，黄宗尚吩咐他一路打听近道，不走平坦的官道，改走颠簸不平的小径。 车马驶过驿馆，沿着官道朝雍州府驶去。到了方家村附近，车速渐渐慢下来。 黄宗尚晃得也慢了，他察觉到不对，睁开眼，不悦地道：“怎地这般慢？” 香茗忙道：“奴下去瞧一瞧。” 马车停了下来，香茗拉开车门跳下车，车夫也从车辕下来，上前道：“前面有兵丁守着。” 香茗踮起脚尖看去，路上站着一排约莫十余人左右的兵丁，他愣了下，赶紧前去如实回禀了。 黄宗尚眉头一皱，道：“我们乃是领了圣旨前去雍州府的天使，只要不是打仗，兵丁在此与我们何干，继续走！” 香茗便吩咐了车夫继续前行，他不放心，得了黄宗尚的许可，上了车辕陪坐在了车夫身边。 马车逐渐驶过去，兵丁中有人走上前，吆喝驱赶道：“来者何人？陕州兵抓捕盗匪，闲杂人等不得靠近！” 香茗呆了下，忙报上了名号。说话的兵丁一听，脸色瞬间大变，与身边同伴咬耳嘀咕了几句。 同伴飞快跑开，兵丁似乎拿不定主意，在那里左顾右盼，很是为难。 官道被兵丁拦着的另一边，驶来了几辆骡车。 兵丁同样上前吆喝，坐在车辕前的老钱回道：“来者大名鼎鼎，雍州军钱爷是也！” 老钱站起身打量，哎哟了一声：“来者何人，来者是原来是陕州兵啊，又要拿百姓当匪徒剿了？” 听到老钱的话，兵丁惊慌不已，转身拔腿就跑，下了官道朝村子跑去，大声喊道：“雍州军来了，雍州军来了！” 拦着路的兵丁们见状，追在他身后跑了，跟着大喊不止。 “还是将军料事如神，果真好多只黄羊！” 老钱嘬着牙花子，嘿嘿笑，鞭子一扬，在空中挥了个响亮的鞭花，朝着他们追了去。
第16章 张达善陶知府李县令几人在驿馆接到兵丁来报，顿时大骇，顾不得寒冷，弃车骑马疾奔向方家村。 靠近村通往村子的官道上，黄宗尚的马车停在那里，老钱坐在车门边，一只腿搭在车外，闲闲与车中努力装作平静的黄宗尚说着话。 黄宗尚以前隐约提过一些各路兵将的德性，吃空饷最寻常不过。承平时期，武将要捞军功，除领朝廷的命令，镇压各路民反，杀鸡儆猴催收赋税之外，便是杀“匪徒，江洋大盗。” 而所谓的匪徒江洋大盗，不过是拿民来冒充。 待亲眼目睹陕州兵在方家村的穷凶恶极，黄宗尚依旧被震惊得瞠目结舌，回到车里坐着，许久都没回过神。 万幸的是，陕州兵行凶时被他与老钱撞见，村民只家中被翻得大乱，稍微值钱的东西被收刮殆尽，有反抗的汉子受了些皮肉伤，未曾闹出人命。 天已经蒙蒙黑，寒风从车门边灌入，黄宗尚浑身一激灵，睁眼望着陌生，暗黑的门外，嘴里直发苦。 陕州兵既然敢在青天白日，临近官道边打杀，足以表明他们在陕州一手遮天。 此事甚关重大，一个不察便会惹火烧身。黄宗尚悔恨不迭，懊恼自己当时忙着赶路，若在驿馆歇一晚，便不会被牵扯进来。 瞧他这趟差使，果真是天下第一苦！ “老实点！”老钱突然呵斥一声。 被捆在一起不安分陕州兵，立刻变得老老实实了。 黄宗尚被老钱惊得抖了抖，先前他亲眼目睹耀武扬威对村民的陕州兵，被老钱他们连打带吓，很快就节节败退，如鸟兽散四散逃走。 老钱也不追，只让属下抓住了领头的几人，将他们捆在一起扔做一堆，由着其他人前去报信。 老钱拿眼角睨了黄宗尚一眼，见他白胖的脸变成苦瓜，瑟缩一下，又赶紧抬手挺胸，努力撑着体面。 “瞧这怂样，比老子差远了。”老钱暗自鄙夷了句。 不过，老钱皱起了他稀疏的眉毛，黄宗尚再来雍州府，还恰好赶上张达善他们“剿匪”，着实让人意外。 虞昉估计也没料到他会来，老钱直犯愁，不知该拿他如何办。 嘴里嚼着干草，老钱眼珠子乱转，拼命想着主意。 已经有人急行军赶回府城给虞昉报信，既然黄宗尚是见证人，他就不能走。 老钱眼神不断朝黄宗尚身上飘，他的马车熏得香喷喷，烤得暖烘烘，连随从香茗都细皮嫩肉。 也是一只大肥羊！ 黄宗尚坐立难安，开始干巴巴东拉西扯，绝口不提陕州兵之事。 “时辰不早了，我还得赶往梁河县，早些到雍州府城传旨送信。钱郎将还要忙公务，不如先留着，我就不奉陪了。” 黄宗尚扯了半晌，忍不住驱赶老钱下车。老钱打定了主意，望着天上已经挂着的明亮星辰，笑嘻嘻道：“黄郎中真是不辞辛劳，披星戴月赶路。” 黄宗尚自知话转得生硬，也豁了出去，承认很是辛苦，“眼见就过年了，万万不能耽搁了陛下的差使。” 说到这里，黄宗尚悲从苦中来，泪湿眼角：“这一年，就尽在赶路，耽搁在建安城雍州府来回的路上了啊！” “黄郎中。”老钱好奇了，他朝车厢里挪了挪，问：“我是武将，粗人，不知你们文官如何当差。平时在礼部衙门，你都做哪些事体啊？” 黄宗尚被问得一愣，下意识想着平时在礼部当差时所做之事。他抬手抵住太阳穴，脑子乱糟糟，越想越乱。 定是赶路太辛苦，又惊吓过度。除去那些繁琐的小事，黄宗尚能答得出来的具体差使，竟惟有来回雍州府传旨！ 老钱跳下了马车，没再继续追问，黄宗尚顿时松了口气，随着他看去。 官道那边马蹄阵阵，很快便到了跟前。为首的男子翻身下马，年岁看上去约莫五十岁左右，身高中等。箩筐般粗的腰，膀子也宽如筛，披着黑色皮裘，乍眼一看，还以为是只熊瞎子。 男子将缰绳一扔，紧随其后的兵卒手忙脚乱接住，把马牵到一旁，点上了火把。 “放肆！”男子黑沉着脸，手按在刀柄上，气沉丹田怒喝一声，震得旁边林子的鸟唧唧叫，扑腾着翅膀乱飞。 老钱蹲在他的破骡车边避风，嘴里还是衔着干草，连眼皮都未动，懒洋洋道：“张将军真是威风啊。” “你既知晓本将名头，胆敢如此无礼，放肆！” 张达善不断怒斥放肆，转头吩咐道：“还不赶紧去解开他们的绳索，胆敢杀官兵，这是要造反！” 兵将得了指示，忙涌上前朝被捆着的几人走去。老钱仍未动作，只从骡车上陆续下来数十个衣衫破旧的男子，他们手上拿着从陕州兵手上夺来的刀箭，拉开阵势对准了他们。 随着老钱前来的精兵，在战场上身经百战，不自觉浑身杀意凛然，岂是只知“剿匪”的陕州兵能比。 陕州兵脚步不由自主放慢了，畏畏缩缩不敢上前。张达善看得暗自咬牙，气急败坏道：“对造反的匪徒，你们还犹豫什么，杀无赦！” 陶知府李县令不善骑马，这时方晕头转向赶到。两人抱着马头狼狈滑下地，听到张达善的话，头更疼了。 “张将军！”陶知府费力喊了声。 他久未骑马，大腿根被磨得火辣辣疼，跟螃蟹般蹒跚走上前，眼神在马车门边探出头的黄宗尚身上扫过，心凉了大半截。 休说老钱他们是雍州兵，陕州兵压根不是他们的对手。若就凭着张达善几句话，便被打成匪徒杀了，雍州兵会灭了张达善的阖家全族。 黄宗尚更是京城来的天使，总不能连他一起杀了。 真是蠢货！ 陶知府暗骂了句张达善，赶在他再开口前，先朝黄宗尚见礼：“黄郎中远道而来，有失远迎，有失远迎。” 黄宗尚下了马车，板着脸还礼，对着张达善道：“张将军好大的口气，听张将军话里的意思，可是要将本天使，一并当做匪徒杀了？” 他指向旁边的马车，袖手在身前，傲然道：“此乃陛下赐给虞将军的礼，张将军可要查一查，里面可是赃物？” 先前张达善听到雍州兵就来了火，未曾注意还有个劳什子的天使黄宗尚。 既被雍州兵遇到，事已败露，张达善打算一不做二不休，干脆全杀了。 人死才不会说话，且朝廷本来就忌惮雍州兵，借此给他们安上个造反的罪名，朝廷还会赏识他，他又立了大功。
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