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到最后，连春姐儿都发信回来询问情况。 方长史瞧着热度炒得差不多，也终于公布了这场大赛的活动规则——扬州城内，将在夏至三日时举办美食大会，前两日为各色缤纷小食果子宴席，最后一日则是诸商家的比赛，比赛食材将会提前十日抽签决出，为当季食材，参与比赛的商铺必须用这种食材制作吃食。 对决当日，凡是入场百姓都可以任意品尝，盘数最多者为优胜。 最重要的是这次比赛不限商铺规模，从酒楼饭馆到食肆，乃至摊贩都可以报名参加。 原本就很是轰动的扬州城，这下越发喧嚣了。 待官署正式接受报名后，呆在官署外好奇窥视的百姓率先等来了简雨晴，再然后是徐厨子与胜哥儿。 “果然！简女厨是头一个报名参赛的！” “哇——那第二个进去的是谁？好像和简女厨认识啊？” “那就是百味居的徐厨啊……” “啊？我还是头回见着……” “嘿嘿，我见过两三回。” “后头那个是林胜吧？就是那个林厨的孙子。” “咦？那个是朱小娘子……吧？” “她不是和简女厨关系很好？怎么也是单人参赛？” 再然后，越来越多的铺子掌柜或厨子赶到官署，光是头一天报名的便有十几家。守在官署门外的百姓看得兴奋非常不说，更是迅速把这消息给传了开去。 次日，后日，大后日。 官署里不断得到报名的消息，到最后几乎有名有脸的铺子都报了名。 “这回，似乎是真要决出扬州第一的名头来！” “是，是啊……”简娘子听着芳豆从外头打听来的消息，身体莫名轻轻颤抖起来，倒不是害怕，而是兴奋。她不再是当初那个患得患失的人，同时她也对简雨晴充满了信心，简娘子侧目看向坐在一旁，悠闲地端起茶盏的简雨晴：“晴姐儿，你会赢的吧？” “嗯，那是肯定的。” “——这回我们要拿下头名，证实咱们才是扬州第一！”与此同时，不知道有多少铺子里发出这般的呐喊来。 明明并非新年，扬州城的空气里却似乎带上了炙热的烟火味，各家铺子的帮厨杂役偶然碰面，那目光交集时似乎都会蹦出火花来，叫嚣放狠话的更是数不胜数。 当然，身为琳琅酒楼的帮厨，毅哥儿几人也没少得到这般对待，倒是让人激起斗志来，磨掌擦拳要把对方打倒。 时间很快来到六月上旬。 简雨晴、丰姐儿、徐厨子、胜哥儿乃至其余参赛铺子的掌柜与主厨纷纷赶到广场上，与百姓们亲眼见证抽签现场。 方长史笑眯眯登上高台，抬手抽出一张签子来。他看了看纸条，又展示给眼前所有人看：“食材乃是——蟹。” 台下，一阵骚动。 蟹，乃是时下常用的食材，关于其的美食数不胜数。当即，就有不少擅长制蟹的铺子掌柜和厨子面露兴奋，还有人克制不住喜色，兴奋地握紧拳头：“好耶！” 那声惊呼引来不少侧目，很快就有人注意到他们：“喂，那个是客满溢酒楼的主厨吧？” “他们家的糖蟹远近闻名……” “也是，怪不得他们这么兴奋。” “哼，还有不少人在看简女厨啊……” “啊，那道蟹粉汤包？”这人也忍不住看向简雨晴，多少记起去年秋日时府学学子和食客对这道吃食的推崇：“我可是听说了……据说凡是吃过的人，至今都无法忘记那种滋味呢。” “你说，这回简女厨会用这道菜吗？”抱有同样疑问的人不少，很多人都悄无声息地看向简雨晴，细细思考听来的评价——即便很多人不愿意承认，也架不住琳琅酒楼和简家人的强势。 简雨晴，无疑是这场比赛的种子选手！ 有人若有所思，准备回头去尝试一二，更有人当即去寻些吃过的学子和食客，打算先了解一番那道蟹粉料理，当然也有人充满自信，准备用接下来的十天时间选择出最棒的菜品，用最完美的作品迎战！ 简雨晴与丰姐儿、徐厨子和胜哥儿相视一眼，而后胜哥儿率先道：“简女厨，这回我一定会赢的！” “赢的人是我。”徐厨子瞪了眼胜哥儿，接话道。 “晴姐儿，这回咱们可是对手。”丰姐儿目光灼灼地看向简雨晴，咬住唇瓣：“我输给你一次，但这次我不会输了。” 简雨晴没搭理幼稚吵闹的徐厨子和胜哥儿，伸手握住丰姐儿的手，重重应了下来：“好——不过这回赢的肯定还是我。” 几人相视一眼，没有再说话。 他们分头离开，即便是最冷静的简雨晴，脸上也忍不住露出点兴奋之色。
第二百三十四章 简雨晴一头扎进灶房里，认真研究吃食。 范厨这回不参与比赛，索性教几个帮厨杂役出去打听打听，顺带与简雨晴说一说自己了解的情况。 “扬州城里，有几家擅长做蟹的人家。” “我听说了——是那家客满溢酒楼？”坐在板凳上的简雨晴闻言，抬起眸来。 她手上熟练地拆着蟹，同时与范厨道：“他们家的糖蟹口感细腻丰腴，味道浓郁醇厚，的确是难得一见的佳品。” “他们家的确是。” “看他们家的反应，这回或许也会用上？” 坐在一旁帮忙剥蟹的简娘子闻言，瞬间来了精神，还准备教人去买上两份：“之前咱们家也吃过，那味道的确不错……” “他们家的糖蟹的确很是出名，或者说是非常出名。”范厨点了点头，伸手止住简娘子的动作：“最先做这道糖蟹的师傅便是出身于他们家，后头他家所做的糖蟹更是作为贡品被送到圣人跟前。” “嗬！送到圣人跟前？”简娘子吃了一惊，想起客满溢酒楼来。这家酒楼距离琳琅酒楼不远，瞧着门庭也不算宽阔，只是每逢糖蟹上市的时节这家铺子跟前就会大排长龙，几乎满城的富贵人家都会到他家来购置品尝。 简娘子也吃到过两次，那时候只觉得稀奇美味，倒是不晓得其中还有这等内情。她听得这般的消息，面上也禁不住露出些许紧张：“那不就是咱们的对手之一？” “对手啊……唔，不一定。” “哎？”简娘子愣了愣，有些不明白。 “即便过去多年，糖蟹手艺已交替几世，扬州城里做糖蟹的人家再多也没人能胜过他们家。”范厨看出简娘子的疑问，与她解释道：“不过圣人的赞誉，贡品的名声，也如同一道枷锁——几十年来，他们家的糖蟹味道一成不变。” “这有什么问题吗？”简娘子面露狐疑，有些想不明白：“糖蟹可是送到圣人跟前的贡品啊，教我说有品尝的机会，食客们定然会要选择品尝一番，说不定……会大受欢迎哦？” “这还真不一定。”范厨道。 “难不成是——”简雨晴看向范厨，有了个猜测：“怕是扬州城里还有旁的铺子，会选择用糖蟹？” 范厨点点头：“芙蓉居，遇春楼……教我说他们做的糖蟹也不比客满溢来的差，只是苦于没有客满溢那般打出招牌，以至于糖蟹生意做不起来。” 美食大会，又何尝不是他们的机会。 即便按照如今的宣传，到时候应当会有不少来自外地的食客，只是时下出行多靠牛车马车，远途旅行更是普通百姓可望而不可及的，这也意味着参与美食大会的人中应当七八成，都会是扬州本地或者周遭县镇的百姓。 芙蓉居，遇春楼……这些铺子即便无肖想扬州第一的心思，也定然会趁此机会把客满溢酒楼拉下来。 “比起客满溢，还是芙蓉居和遇春楼几家更让人警惕。”范厨敲定答案，而后又介绍起旁的铺子。 除去制作糖蟹的铺子外，还有做呛蟹的铺子，肉质晶莹剔透，细腻爽滑，黄膏如蜜般香甜，那一口吮吸下去，配上二两绍酒，那真真是教人无法抵抗。 范厨笑眯眯道：“另外还有做炸蟹的。” 那炸蟹用的是蟛蜞——一种长得格外小的螃蟹，去其脏污与内脏，油炸到内外酥脆，裹上以孜然为主的特制粉料，浓郁的香气伴随着酥脆的口感，堪称是一口一个完全停不下来。 再来还有擅长做醉蟹的铺子——用酒水腌制而的螃蟹咸香味浓，醇厚鲜甜，同样也是难得一见的珍品。 另外还有糟蟹、酱蟹、蟹羹，甚至生蟹，都是教范厨都赞不绝口的美味。简娘子听得如痴如醉，忍不住教杂役多跑了几家买了几道来尝尝。 “今儿个几家铺子，都是人满为患呢。” “想来参加美食大会的铺子，也在研究其他人家做的蟹味吃食吧？”简雨晴想了想，又摸了摸鼻子：“话说我们家倒是没有……” 蟹粉汤包乃至蟹粉面做法复杂麻烦，加上尚未到品蟹的最佳时节，这两道菜品都还未上市呢。怪不得她总觉得鼻子痒痒，想打喷嚏，怕不是没买到自家吃食的铺子在骂骂咧咧吧？ “哈哈哈哈哈那不是刚好吗？”范厨哈哈一笑，想了想又道：“也许食客们得知了消息，有些性急的也想试试看呢。” 还别说，真就被简雨晴和范厨猜中了。 不少性急的食客得知美食大会的主题是蟹以后，纷纷跑去铺子购置一番，准备提前尝尝诸家铺子的手艺——不过到琳琅酒楼的他们扫兴而归，别说是蟹粉汤包和蟹粉面，就是连个与蟹相关的菜品都没有。 “喂喂喂，琳琅酒楼居然没有蟹的菜品啊。” “真奇怪啊……哎，你们说，简女厨会不会是不擅长做蟹的菜色？” “不可能吧？你忘了蟹粉汤包，还有蟹粉面。” “你们吃过吗？咱们不都是听人说起……到底如何还不知道呢。”那名食客悄声说了句，又瞅了瞅众人神色：“简女厨又不是神仙，有那么一两个不擅长的菜品也正常吧？” “这么说……也有可能？” “不不不，我才不信呢！琳琅酒楼每道菜都好吃！” 食客们大多并不放在心上，不过有些铺子却很是认同，说到底，厨艺之道乃是一座见不到山顶的高山，需要人不断攀爬向上冲刺，真有人能十全十美，任何菜品都可以信手拈来的吗？ 认同归认同，各家铺子也没放松警惕，毕竟简女厨是出了名的心思多，说不定又会用哪蹦出的奇怪食材，做出个姑姑怪怪的菜品来。 “阿嚏！”简雨晴揉了揉鼻子，又抚平胳膊上冒出的鸡皮疙瘩。明明天气一天比一天炎热，她居然感觉一股子冷气从背上泛起，简雨晴抖了抖身体，夹起一筷子糟蟹放入嘴里。
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