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丁香没有处理这些事情的经验，虽然她认为陈司计不会引火烧身，但是……说不准李一金贿赂的银钱多呢？ 竹清沉思不语，这事从上到下都透露着一股诡异，假如陈司计没有做这事，那科举舞弊这个罪名，就是有人冤枉她，他们冤枉陈司计做甚麽？陈司计是一个后宫的女官，按理来说，与他们牵扯不大，为何要针对她？ 搞臭女官的名声？还是阻止女秀才考乡试？ 现下就像有一团迷雾，笼罩在上面，让她也难以很快的分辨清楚。 马车摇摇晃晃，进入了宜州的地界。她们先去了衙门内，见到了正在忙碌的宜州知州，贾大人。 “少师大人，尚宫，有失远迎。”贾大人态度和善，且因着两人官阶都比他高，他也不托大。他看着竹清说道：“少师大人，上座，今日下官事情多着呢，都是些公文。快，这些加急处理。” 他吩咐完下属，又亲自给竹清倒茶，开始倒苦水，“少师大人，下官且有几日不得安生了，你瞧瞧，这些就是考生们自发写的诉状纸，其中诗词歌赋俱都透露出对官府的不信任，唉……” 竹清拿起几张纸来看，哪怕她不通诗书，也能看出考生们的激愤，就差指着衙门说考试有黑幕，要重考。 “他们还说其他女秀才也不是凭本事考上的？”竹清问，贾大人点头，“是极，毕竟陈司计这事……有一就有二，他们觉得是我们偏袒陈司计，要我们尽快处理。” “对了，我有一事不明。”竹清似乎在闲聊，看着诉状纸，漫不经心地问道：“他们看见了李一金进去，怎麽确定她就是去找陈司计的？客栈内住着京城派下来的学政等监考官，李一金为何不能去找他们？” 贾大人低头，教人看不清他的神色，“是店里伙计说的，因着有生人进入，他多看了几眼，亲眼所见李一金进了陈司计的房。” “我想见一见陈司计。”竹清表情看不出想法，语气里不容置喙，贾大人说道：“少师大人请。” 衙门的牢狱属实不是甚麽好地方，昏暗不说，客气中还弥漫着一股腐臭味，让人生理不适。竹清弯着腰捂着鼻子，跟随贾大人走到了最里面的牢房，被剥夺了官服的陈司计正坐在里面的稻草堆上，浑身不着一丝首饰，但是精神头还算不错。 “陈司计，少师大人还有尚宫来看你了。”贾大人识相地走远了，留出空间给她们说话。 “少师大人。”陈司计猛然抬头，旋即起身冲到竹清面前，隔着栏杆，说道：“能再见到少师大人，满足了。” 观她神色，竹清就知道她有些绝望了，“你别担心，我会查清楚的。你是甚麽样的人，我明白，入了尚宫局多年，你勤勤恳恳，从不作那些欺男霸女的事，又怎麽可能舞弊呢？” “我知道少师大人相信我，但是——”陈司计叹气，暼了贾大人一眼，沮丧地低声说道：“但是天下人不信，您看，贾大人着急忙慌就想给我定罪。” “看出来了。”竹清也低声说道，方才在上边，贾大人口口声声诉说自己的不容易，又说宜州考生联名写了诉状纸，无一不是在表明，陈司计是有罪的。 “不管他们，我们相信你就足够了。”竹清拍了拍陈司计的手，陈司计点头，“是。” 既安慰完了，竹清就开始问正事，“那日你真的见到了李一金麽？” “未曾，那日我头疼，吃了药便歇下来了，门是我锁了的，单从外边开不了。但是隐隐约约间，我察觉到了窗户有动静，可是明明我把窗户也关了的。”陈司计疑惑不解，她猜测道：“莫不是有人从窗户进来，然后开了门，让李一金进来了。” 如此，不正好应了店小二的话，他看见了“陈司计”开门，还有他们两个寒暄的画面，也看得清清楚楚。 “这事你跟贾大人他们说过麽？”竹清又问道，如果窗户被撬开，外面的窗沿肯定有痕迹留下来。 陈司计摇摇头，“不曾，我信不过他们，故而有可能证明我清白的事，我也不曾跟他们说。”万一说了，他们毁尸灭迹怎麽办？ “为了痕迹，我们得去客栈一趟。”竹清说，再多的事就问不出来了，陈司计那日喝了药，昏昏沉沉，也不大清楚其他事。 “少师，保重。”临走前，陈司计依依不舍，她不知道这一次会不会是最后一次见面，倘若事情不顺利，一定要有一个替罪羊，她就是那个顶包的人。 除了陈司计，竹清还见了李一金，比起陈司计这个有官阶的人，她才中了功名，待遇明显差了。关的牢房还有老鼠跑过去，蟑螂遍布。她头发散乱，在竹清问她时，来来去去也只说得出“我没有去过云升客栈”这句话，别的是一句也问不出来。 竹清等人不敢耽搁，她带着丁香还有黎司宝出了衙门，贺归霖早已让人备好了马车，等几人上了马车，他翻身上马，在前面领路。 贾大人一直送到了门口，待看不见车影，他吩咐了下属，“去送信，她们去客栈了。”不多时，一只鸽子从衙门飞出。贾大人望着那鸽子，自言自语道：“别怪我，我也想活着。” 竹清把事情与贺归霖说了，又道：“如果想要从外面攀爬进来，或许需要你帮忙。你的身手，还可以罢？” “可以。”贺归霖看了她一眼，别过头，露出红红的耳尖。 云升客栈已经被封起来了，贺归霖几步跨到门口，撕下了封条，又推开门，先进去查看，见没有问题，便点燃了烛火。 “进来罢。”他说，竹清几人进入，先是在一楼看了看，随后上了二楼，黎司宝解释道：“天字一号是当时学政住的，四号是陈司计，五号是我。” 于是她们先进了天字四号，里面保持了原样，甚至陈司计的行李还在，竹清看了几眼，那边，贺归霖已经打开了窗户，探出半个身子查看。 他的视力很好，黑暗中视物也毫无困难，过了片刻，他说道：“外面有脚踩过的痕迹，可以通知人过来取证。看脚印长度，是个七尺四寸的男儿。” “你还懂这个？”竹清问，贺归霖回答道：“看多了就会了，没有人教我，我自己会的。”见竹清没有反应，他移开脸，像朵蘑菇一样，自闭了。 “有了物证，还得找到人证。那个李一金也辩驳自己没有来过云升客栈，那麽来这儿的是谁？举报的人又是谁？这些我们都要查个水落石出，才能还她们一个清白。”竹清在也探头出去看痕迹，她看了看痕迹的延伸，“这个人要麽是从二号房过来的，要麽是三号。” 客栈后面是一处荷塘，根本没有藏匿的地方，而且窗沿很短很窄，哪怕有功夫在身，也难以长时间攀爬。 “这就是一场陷害，不过目的是甚麽？”黎司宝咬牙切齿地说道，同时非常不解，陈司计是一个女官，不干前朝的事；那李一金家里也毫无势力，父亲不过是一个穷酸秀才，母亲农妇，从头到尾都不碍着旁人。 “会不会是她们其中一个看见了甚麽不该看的？”丁香揣测，宫中也时常有这种事发生，不小心撞破了他人的肮脏事情，一段时间后死的不明不白。 “如果真是那样，她们应该活不到我们来。”竹清说，灭口也不难，难的是有一个正当的理由，她想着想着，忽然鼻子动了动，“甚麽味道？” “怎麽了？”贺归霖询问，竹清走了几步，“你们没有闻到？一股……油的味道。” 众人吸了吸鼻子，连门口的护卫们也用力嗅闻，但还是没有察觉到问题。贺归霖摇摇头，“我们的嗅觉不如你，闻不到。不过既如此，我让他们上上下下检查一遍。你们四个，两两一组，去一楼……” 这儿除了贺归霖之外，还剩下七个护卫，刚才贺归霖命令了两个去衙门寻人来收集物证。 “是。”护卫们下去了，打算一寸一寸检查。 忽的，他们震声，“甚麽人！” “起火了！”正看向窗外的黎司宝大惊失色，很快，一股浓烟往上吹拂，瞬间弥漫在厢房里。 熊熊烈火瞬间从厨房的方向向四周围爆开，噼里啪啦，一楼似乎有助燃的东西，火势起来得极快。 护卫们抓住了三个死士，已经服药自杀了，想问也问不了话。他们问贺归霖，“头儿，要不要把他们带走？”现在整个云升客栈的一楼都是火，周围的商铺没有一丝人气，外面也没有人喊着要救火——就像他们这一行人被遗忘在这里了。 护卫们也不怕尸体，一人扛着一个上了楼，汇报道：“下面出不去了，火势太大，咱们可如何是好？” “跳下去。”竹清开了窗，一股浓烟袭来，是从底下一楼蹿上来的，她指着荷塘说道：“跳进去。” 贺归霖点了点头，仔细看了看，对竹清说道：“里面有蛇，还是毒蛇，你们先把尸体抛下去，然后一个个跳。”说着，他拿出腰带里藏着的荷包，里头是驱蛇的药物，其他护卫们也跟着撒药在身上，还分给黎司宝她们。 竹清摆摆手，“我自己有。”她经常出门，便制了药自己带着，更习惯用自己的药。 “扑通扑通扑通。”药不够，尸体便没有撒药，直接丢下去，瞬间，荷塘翻腾起来，无数大大小小的蛇冒出头咬在尸体上，让人不寒而栗。 “好高，我，我……”黎司宝虽然在宫中见识不少，但是也没有直面过这高度，还要跳下去。 “少废话。”眼见着护卫们一个个跳下去当了先锋，竹清便把黎司宝推下去，丁香眼睛一闭，也坠了下去。 火舌已经从走廊两端蹿到天字四号了，竹清能明显感觉到一股灼热，她攀上窗户，又回头看了贺归霖一眼，伸出手，“把手给我。”她还不至于让他一个人垫底，别到时候轻易死了。 “嗯？”贺归霖还以为她先跳，愣神之际，他被一把拉住，随后眼前一切事物翻转，片刻后，他接触到了水面。粘腻的触感环绕在他的身边，那是毒蛇在游荡。 下意识的，他强劲有力量的手臂一圈，顺着竹清的手把她拉入了怀中，然后齐齐浮出水面，朝岸边而去。 这云升客栈的荷塘特意用围墙围起来，三面滑溜溜，只有一处有门，偏生那门打不开，他们只能徒手爬墙。会功夫的护卫们还好，正摆弄着尸体，预备提上去。 倒是泡在水里的黎司宝与丁香，受惊一番，竟没有了力气，尤其是丁香，唇色逐渐变深，竹清一看就知道她中了蛇毒。 好不容易，护卫们把她们两个也提溜到了围墙的另外一边，贺归霖便也揽住竹清的腰，短短几息，就越过墙面，到了平地上。
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