为感谢樨叶对卢筠清的照顾,卢知意给了他们夫妇许多金银、田地、耕牛,就这样,卢筠清离开了樨叶一家。 姑母拉着她的手上了马车,告诉她什么也不用带,衣服、鞋履、纸笔、玩具都有新的,她唯一的随身物品是一只青色小木箱,里面是父母留给她的几样物品。 离开那天,拖着鼻涕的陈仲明跟着马车跑了很远,眼泪在黑黢黢的脸上流成小河,他边跑边喊“阿姐,你等着,等我去找你。” 卢筠清也哭了,一方面是感叹这死水般的生活终于有了变化,另一方面,她也着实舍不得樨叶一家。
第2章 长兄次兄 马车在路上摇晃了数日,终于到了海西城,姑父严从之是此城太守,就这样,卢筠清开始了在姑母家寄居的生活。 因她在乡间住了几年,姑母总觉得她受了极大的委屈,瞧着她时常常眼含泪水,动不动就念叨“我们卢家的女儿,竟受了这般苦楚……” 卢筠清也觉得心中悲苦,她苦的是这游戏共通线还没走完,她就穿到了NPC身上,对主线剧情发展,几乎一无所知。 姑父严从之长相清秀儒雅,一味沉迷五斗米教,遇事好求神问卜,对于家里多她一个人毫不在意。倒是两位兄长,对她这个多出来的妹妹很是关注。 长兄严延之外表最肖姑父,清俊斯文,看着她时像姑母一样,眼中有三分怜惜、七分疼爱,倒是次兄严弘之,每次看她时眼中总有五分审视、三分怜悯,还有两分不易察觉的轻蔑。 起初卢筠清不懂这是为什么,直到一次偶然听见姑母训斥两位兄长,才明白个中隐曲。 那日,族中一位从叔听闻她被找到,特意来府上探视,是次兄接待的。据说次兄对这位从叔十分傲慢无礼,待客用的茶具也是次等的,从叔悻悻而去,姑母回来便将两位兄长训斥了一通。 当时她正在窗下采花,只听见姑母悲切的声音隐约传来,“你们严家见我卢家人来,如此冷淡倨傲,见了那新出门户范氏,却恨不得倒履相迎。罢了罢了,如今我卢家已风光不再,以后你们兄弟也不必与我家来往……” 原来,次兄看向她时眼中那两分轻蔑,是因为卢家早已风光不再。 百年前,羽朝帝室南迁,是丞相严道之和司空卢循拼死促成的,两人携族人、门客数以万计,护送年仅五岁的小皇帝和太后渡江,定都鹭城。此后,严道之总揽内政,卢循在前线抗击胡人,一内一外,为羽朝的半壁江山续命至今日。 两家也连续三代联姻,卢筠清的姑祖母和姑母,都嫁给严氏子弟。 只可惜时移势易,两家都日渐没落,严家根基深厚、子孙绳绳,虽再没出过严道之那样位极人臣的后代,始终是羽朝的一流世家。卢家则不同,祖上原本以军功起家,族中人丁稀薄,卢筠清的父亲战死后,族中只剩两个从叔,逐渐淡出了京城的世家圈子。 切,小小年纪,拜高踩低!每每想起此事,卢筠清总想对这位便宜次兄翻个白眼。 不过,她不喜欢这位次兄,更多的还是因为他对她十分严苛。 练字时若错了一个,便要罚写三十遍,幸亏她向长兄哭诉,才改成十遍;背诗时若背不过,便要被打手心,她哭着去找长兄,长兄说她是女子,需娇养着,不宜受罚太过,才改为抄写。 此外,次兄还特别在意礼仪,给她制定了一长串“禁做事”清单,包括但不限于爬树、掏鸟窝、捉蚱蜢、吃饭时说话、腰带系得太松等所有事。 次兄日日耳提面命,她曾祖曾位列司空,她要有高门贵女的作派,不能辱没祖上。 毫无疑问,卢筠清更想让长兄教功课,但长兄常去帮姑父处理公事,并不能日日在府中,这算得上是她目前最大的烦恼了。 这一日,因上午的功课完成的不错,次兄便准她下午不练字。阳春已过,初夏将至,后院中的玉兰、桃花、梨花刚刚败落,木槿、棣棠、夏蜡梅又相继开放,卢筠清和侍女桃叶一边吃糯米团子,一边在走廊上赏花。 远远的,瞧见后院走进来几名男子,穿着灰色粗布衣服,扛着几株树苗,她想起来,姑母说过,后院的几棵桃树枯了,要换掉。 她好奇的看着他们挖坑、种树、埋土,目光很快就被一个少年吸引,他看起来跟她差不多高,却穿着破烂的衣服,连脚上的草鞋都破了,露出脚趾头来。 或许是感受到她的视线,那少年也抬头来看她,他有一双明亮而深邃的眸子,皮肤被太阳晒出小麦色,与两位兄长白皙的肤色形成鲜明对比。 她心里一动,若是在原来的世界,这个年纪的孩子应该在窗明几净的教室里读书,又想起陈仲明和村里一起爬过树的小伙伴,就吩咐桃叶,给他送两个糯米团子过去。 “可是,小姐,这是从府外请来干活的粗人,二公子一向不许小姐接触这些人。”桃叶压低了声音,偷偷说。 “趁他不在,你快给他送两个过去,别怕,出了事我担着。” 桃叶刚把两个糯米团子包好,次兄就过来了,问她们要做什么。卢筠清如实讲了,没想到次兄一把夺过桃叶手中的糯米团子,摔在矮桌上。 “文身断发,状若禽兽!筠清,此等低贱奴隶,决不可与之相交。” 她不明白次兄的怒气从何而来,“什么奴隶,他们不是家中请来干活的吗?” 次兄闭了闭眼,像是努力压下心中的不快,冷冷开口,“其他人我不知道,但那少年确实是奴隶,他耳后的铁链文身,正是我朝奴隶的烙印。” 听了次兄的话,她再次向那少年望去,他正在低头埋土,双手插入翻出的泥土中,后脖颈上露出一团黑色印记,想来,正是次兄所说的铁链文身。 “他跟我差不多大,为什么会是奴隶?” “哼,举凡我中原人士,即便是贫贱之家,也皆束发讲礼,只有蛮夷子,才会这般披散着头发。他一定不是我羽朝中人,也不知是木材商从何处买来的贱奴!” 卢筠清再次将视线转向那少年,仔细看去,除了披发这点,他的相貌与羽朝子民也没什么不同。 “非我族类,其心必异。他们是侵犯我羽朝国土的败类,你的曾祖曾为抵御外族鞠躬尽瘁。筠清,不要滥施善心,现在,回屋去!” “以后,凡有外男在,便不可来此处!” 作为信奉“人人生而平等”的现代人,卢筠清对他这番话自然不认同,但人在屋檐下,只能暂低头。她无法对一个古人大谈平等友爱,两颗糯米团子对这个奴隶少年也不过杯水车薪。 她顺从地回了屋,只盼在下一次的功课考校中,次兄能对她宽容一些。
第3章 奴隶和狗 夜色渐浓,明月高悬,卢筠清提着一只小竹篮,蹑手蹑脚地走出房间,向后院走去。 这个时间,姑母已经散完步回房,开始喝茶读书;姑父照例在丹房中求神问卜,推演第二日的运势;次兄的房中亮着灯,一定又是在练习书法;长兄的房中则飘出悠扬的古琴声…… 很好,大家都在忙,没人会发现她要做的事。 离开她住的小院,走过一条栽满竹子的青石板小路,推开竹制的篱笆门,就来到了后院。 再穿过新栽好的两排果树,她走到了墙边。 一只白胖的小狗正趴在地上,见她到来,不像平日一样跳起来迎接,只是尾巴无力地轻晃了一下,一双黑葡萄似的眼珠定定地看着她。 卢筠清觉得,它一定是在无声的求助。 卢筠清蹲下,伸手摸了摸它的鼻子,干的,还有点热。在原来的世界,她家里养过狗,她知道健康的狗鼻子都是湿漉漉的,一旦变干,就意味着病了。 这是她从门口捡来的流浪狗,捡来时还是只没睁眼的小奶狗,被母狗遗弃在草丛中。次兄嫌它脏,命下人扔出去,长兄见她哭个不停,就做主留下了它。只是规定只能养在后院,不能带进房间。 如此,她已经很满意了。 卢筠清给它取名小白,因为它又小又软,浑身雪白,抱在怀里会蜷缩成一团。次兄讥笑这名字粗鄙,长兄却说大道至简,这名字简单却贴切。 最近几天,小白明显失去了活力,不爱吃也不爱动。卢筠清检查后,发现它腿上有一道伤口,就派人去请兽医,可这城中唯一的兽医已于前日返乡,月余才能回来。 热爱占卜的姑父为小白卜了一卦,说它命中当有此劫,若是兽医回不来,则是它狗命该绝。 卢筠清对姑父那铺了一盘、歪歪扭扭的粟米粒持怀疑态度,姑父若真有此神力,皇帝陛下应该请他去做太史令,听姑母说,那是他最向往的官职。 既然不能指望兽医,她决定自己来。 从竹篮中掏出蜡烛点上,借着烛光,卢筠清细细翻看小白的伤口,这一看不要紧,她整个人悚然一惊,差点把蜡烛丢在地上。 只见小白右腿腿根处的伤口,足有三四厘米长,远比她想象的更深,更可怕的是,因为天气炎热,伤口不仅发炎化脓,还生了蛆。 烛光映照下,伤口里数十只蛆虫在不停地蠕动。 不能再拖了,必须马上救治! 她强忍着胸中的恶心,尽量让自己镇定下来。这里没有消炎药、抗生素,却有人用的药粉,虽不知效果如何,也只能试一试了。 卢筠清起身环顾四周,见不远处的树下有一只木桶,是下午给栽树的人喝的,她走过去瞧了瞧,还有少半桶,应该够用了。 她咬着牙,用尽全身的力气把木桶一摇一晃的提过来,细细的铁把手勒得掌心生疼。 “小白,你忍着点,我这就来帮你。” 她拍了拍小白的脑袋,或许是感受到她的情绪,小白发出一声低低的呜咽,乖乖地任她把它翻了个身。 现在,它的姿势从趴着变成了侧躺着,右腿朝上,正好方便处理伤口。 卢筠清用一只手从下面抬起小白的下半身,另一只手则用盛满水的瓢去冲洗它的伤口。 数十只蛆虫随着水流冲到了地上,她怕冲的不彻底,又舀了几瓢水,重复清洗几次。最后,又拿起蜡烛仔细检查了一遍,果然,还有几只残留在里面。 她深吸了一口气,从竹篮里拿出一块布包在食指上,然后把食指探进那伤口,将剩下的几只蛆虫挖了出来。 尽管隔着一层布料,还是觉得无比恶心。她甩掉手上的布,用土把刚才冲出来的蛆虫和这块布一起埋起来。 整个过程中,小白都十分安静,没发出一点声音,也没有动一动。这伤口足有一节指头的一半深,或许,它已经疼得失去了知觉。 接下来,就该上药了吧。 她拿出剪刀,剪掉伤口附近的毛,正打算把药粉撒到伤口上,身后突然传来一个声音。
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