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萧鸣笙亦是可惜，不过只一眨眼，又宽慰卢妈妈：“嬷嬷放心就是了，崔大人刚正清廉，便是家里拿出东西招待，他也未必肯受用。” “那可不是……我们两家……”卢妈妈又是一派慈祥的面色，“上回大人来吃了菊花饼，郡主忘了？奴婢瞧着大人往来频繁，郡主再下厨，可不要将东西给奴婢们吃了，白白费了好东西不说，也连累大人没吃上……” “……”她做的饭，是为了给大家强身过冬的，没崔大人的份。 萧家众人都缺营养来补一补，这位翩翩公子可不缺。 * 崔明端上山来，是坐镇萧家，给山脚下那群村民看看——往后，谁还敢上山来闹？ 李家老三没有出海，甚至连村子都没出过。 人已经是在村子的粪池找到。过了大半年，坏得不成样子。 桂贤知道的时候，一口气没上来，哭得昏厥了过去。那地方，离自家也不远，自己怎么就没留个心眼？ 阿藤再去问问她可还想起些什么，可惜桂贤什么都不知道。没丈夫帮衬着，家里的地，都让婆母拿去给叔伯他们种，自己手里也就只剩下了姑娘租给的这一片田。还要割草煮菜喂猪，每日早出晚归，根本不知道凶手能是谁。 案子的细节，崔明端没多说，萧鸣笙最后知晓的是，李家的小儿子被收监了。 但是李家大娘闹得更凶了，大有一股破罐子破摔的狠劲。 听说在村子里，一直在咒骂桂贤是个害人精，一连害了她两个儿子的命。 这些，是包子说给她听的。 小包子同学，也是个鬼精灵的孩子。知晓李家嫂嫂是不可能再租萧家的田了，而萧家姑娘又是个善心的。 她家的田，不像是要自己种的样子。那……既然是要租给别人种，他家也能种呀！ “姑娘，那你的田，还留着不少的红薯，今日我就看到了大娘他们大的小的，都挎着篮子去偷你的红薯。” “你这孩子倒机灵，知晓那是我的田。” “自然了，那可都是顶好的田，不然大娘怎么会眼馋？听我阿娘说，他们原本就想将婶婶赶出去，占了她养大的猪，霸了那几间房子还有田地。要不是姑娘在城里有人，这片田，来日也是要成了他们的……” 包子一骨碌就将大人间编排的话都告诉了萧鸣笙，就为了讨她的好。 换了旁人，还真不一定敢再把田租出去，特别是租给梅花坞的人。 但是，萧鸣笙是谁？一个手无缚鸡之力的弱女子，一个带封号还缺东少西的郡主，除了那二百两银子，也就这片田地够看。 不租出去，他们还能撸起袖子来种不成？退一步讲，真要去种，那位崔大人只怕能背着手站田埂处，恭恭敬敬给她问安。 丢脸事小，丢皇家颜面，是不要脑袋了么？ 将厉害关系理了理，萧鸣笙暗暗抹泪：她这般给皇家着想，也不知几时能卖卖惨。 包子也在眼皮底下讨巧卖乖，就等着她开口。 “我的田，自然不能租给黑心肝的人。唉，要是有户实诚的人家，便好了。” 真要到了，包子反而是有些怯生生，话到嘴边又收了收，“要是姑娘信得过我……” 剩下的话，嘴皮子动了好几次，就是说不出，就低头盯着地面的青石板。 “你年纪小，倒挺有主意，也不知能不能代表家里，说话可作数？” “作数作数的，姑娘你别看我年纪小——不是……我今年都十二了，娘亲说都可以给我定亲了……要是能多种一片田，明年多攒些银子，要定一门好亲事。到时候请姑娘来我家吃酒，就坐上座。” “行，这酒我记下了。” …… 如此，萧家那一大片田，三言两语就定给了包子家。 卢妈妈还有些不放心，“原是郡主一片善心，不想还让人惦记上了……郡主再租给他们……” “这田，虽是在山脚下，总不能收回来自己种？他们走过去，可比我们近。一个村子也好，再租给旁人，反倒有些麻烦。” 这位只在包子口中出现的婶婶，想来也是个人物。 包家，确是比李家的人更靠谱些。 也不知包家和李家有没有物理切磋，那片红薯都挖了出来。包大叔挑着担，特意送上山。 不过是先挑的红薯，包大婶将东西放在院子门口，同卢妈妈说着话，“包子说，上回姑娘下山去采红薯梗了，我们乡下人家不知这还是好东西，都糟践了，等下也一起送上来。” 这家人做事细心，也不贪小便宜。 卢妈妈满意极了，也问了郡主可还要红薯梗。 萧鸣笙正将干透的桂花收起来，也知上下山来回实在辛苦，“这红薯梗，除了能腌成咸菜，也能晒干，等到了冬日没菜的时候炖肉用……他们或许也是这么做的。我们人不多，无需太多。” 碍于这个身份，不能去市集开店，想来再多也是无用的。 卢妈妈也点点头，盘算着送来的份量，便拿了主意，“那……搭在红薯上，已经送了好些来。剩下的，奴婢就让他们也带回去吧，就是不晓得他家养猪不？地里好不容易长出的庄稼，也不能浪费了。” …… 而包家，连个小包子都知道攒钱定亲，自然是养了猪，一听还能留下好些梗，更是感恩戴德。 萧家定的租金，实在是便宜，为了拿到这片田，包家让包子过来传话时，甚至都说了，可以替李家三媳妇把欠下的租也补了。 “到底也是个勤恳的庄稼人。卢妈妈你看着收就是了。咱家缺了这两吊钱，日子似乎也过得下去，他们……” “奴婢晓得了。” 卢妈妈知晓郡主没沾过琐事，便全权处理。包家要补上的那两吊钱，卢妈妈收了。只是又问起了一事，“我们冬日要烧的炭多，往年城里送的慢了，险些冻着了我们姑娘。你们是会进山烧炭的么？” “我家不会，但是四叔家会。姑娘要炭啊，这容易，往后我给姑娘送来。” 包子比谁都兴奋，他才十二岁，就能帮着家里谈下来这么大一事，再帮四叔定下笔大生意，往后在梅花坞，他走路得和螃蟹一样横着。 卢妈妈还给了包子一个甜头，从荷包里倒出了十几个铜钱。 包子忙说不用不用，四叔是自己人，不要拿定金的。 “给你的辛苦钱，劳烦你回去问问，明儿再来告诉我准信。”卢妈妈指着那远山渐渐拢起的薄雾，“城里的炭，也都是山里面烧出来。要是有个公道的价，往后都跟你家买。” “嗯嗯……婆婆你信我，我家四叔可靠，就是不爱说话，才进山去烧炭的。” …… 将炭也敲定，包子是一蹦三跳走的，腿脚灵活得和山中兔子似的。 这一幕幕，萧鸣笙在廊下全看见了，也若有所思。卢妈妈这也不像是不会过日子啊，怎么从前就将日子过成这样了？ 这些疑问，被满院的红薯和红薯梗压下了。 今儿，有新菜了。红薯藤新割的，虽然经过午后的日头一晒，已经蔫蔫的。 用山泉水一泡，恢复了些生机。 萧鸣笙挑了些嫩的叶子，茎是掐去时顺势一撕，一条细长的青皮便下来了，再往另外的方向也撕一撕。 阿草有样学样，也认认真真去皮。 卢妈妈则是杂物间收拾一番，给红薯腾位置，袁志再将红薯搬进去。 要用来做菜的红薯梗挑好，剩下晒干，只取茎，也不用去皮。阿草做熟练了，堆成小山似的的红薯梗一点点变少。 今日，家里进了不少红薯，正好卢妈妈又理了杂物间，萧鸣笙提出用糖来做拔丝地瓜。 卢妈妈迟疑了一下，看着郡主眼中的光亮，去拿了一包极是精细的白糖出来。 她眼里的肉疼，萧鸣笙自然没错过，甚至学了个新技能，靠那微妙差别来判断东西的稀罕程度。 “家里只有这一样糖么？成色稍稍差一些的，也可以，就用来加个甜味罢了。” 一听，卢妈妈便笑弯了眉眼，马上道：“有有有，就是有些黄，不过是一样的……听他们说，只是加工的时候，少了几道工序，样子不好看，但东西是没有问题的。” 换品相次一点的糖，卢妈妈慷慨了许多，顺手多拿了两包，“郡主或是再要做什么，也能用着……” 她乐得开怀，萧鸣笙同是笑着接过。等到了外头一看，糖的成色果然是不太好，颗粒很粗，颜色也发黄。 第023章 拔丝地瓜 “郡主, 你看什么呢？我快切好了……” 阿草一刀将红薯对半切开，有了砧板顶着，不会滚动也不会切到手。再将刀子放斜切块，咔咔切得飞快。 萧鸣笙收了思绪, 便回去做菜。 先往锅里倒油, 炸红薯。 郡主倒油的架势, 阿草都悄悄看了眼灶房的方向, “卢妈妈看到这么多油, 指不定心疼坏了。明日就不让主子进灶房了……” “无事, 这油用不完，今晚做菜能用, 不会浪费的。”萧鸣笙也适时收手, 由着底下的火, 将油锅烧热。她找了根筷子, 扶着袖口将筷子插进油锅里，看上头细密的小泡。泡泡还没看到, 油面上映出了一个圆乎乎的头颅。 一扭头，阿草也凑近细瞧。 “你可远着些，等下油一热, 会跳起来的。” “嘻嘻……我不怕, 郡主在哪里我就在哪里。郡主你在看什么？油炸筷子么？它就是裹了糖，炸了也能吃么？” 萧鸣笙指着筷子聚集的小气泡告诉她, “这些泡泡, 能告诉我油的温度, 要几时下红薯……这气泡稀疏, 大抵是五六成热，适合炸第一回, 你且让火烧着就是了，不必加大了。” 说罢，她示意阿草退开，将切块的红薯下到油锅去，一时呲呲作响，噼里啪啦，好不热闹。 红瓤地瓜在油里不住冒着泡，萧鸣笙在心头默默估算着时辰：要是在现代，是三分钟便够了。 这儿没有计时器。不过厨子的感觉和眼睛，便是最好的测量仪。 炸好后，她将地瓜用笊篱捞出，放在盆里放凉，再把剩下的也放下去。 炸物的美味，很能勾人心魄，阿草再将快熄灭的火烧起，不住吸着鼻子。 萧鸣笙也知她的馋，自己也挺馋的。
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