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主要是费柴火。 而萧家护卫袁志，是砍柴的好手。 萧鸣笙没忘记院子里本来的柴火量，就在阿草跑茅房的功夫，他已经挑了好几担柴回来了。 谁家好人的护卫是去砍柴的？ 她不免是有些心虚。可兔头就那么丢了，未免有些可惜。 “主子……似乎不能吃辣的……”袁志也尽心提醒着。 谁知，萧鸣笙更是笑得同深山的狐狸似的，“是的呀，就是因为我不能吃辣，阿草又吃坏了肚子，就剩你一人能吃了，你要是敢吃脑壳……” 卢妈妈在后面拼命给他使眼色，袁志吸了口气，只垂下头去，“兔头，也是个食材，实在不好丢了，属下……” “能吃是吧，那好……” 萧鸣笙也松了口气，目光是落在院子的柴火堆上。 袁志不单是会做事，这几年在京中生活，连察言观色的功夫也见长，马上道：“郡主先进屋，属下抱了柴就来。” 秋风甚大，带动着树叶哗哗作响。 萧家的炊烟，起的不算晚，和张大娘家的，遥遥相望。 山鸡是鲜活的，起出的肉裹上薄薄一层油，稍稍腌过，过水一焯，肉质鲜嫩多汁的。和米粥一起炖着，不柴，也入味。 卢妈妈好不容易才同意来吃这小半碗的山鸡粥，但也要将肉都挑给萧鸣笙。 原身吃了几年的素斋，肚量是极小的。萧鸣笙想补，也得缓缓。 “嬷嬷自己吃的。这一回我入宫，听御医说，这养生之道，过犹不及。山鸡肉是好，但再好的东西，也怕吃多了。万一撑着了，岂不是还要再煮一剂消食的汤药来……我是不怕苦，就是怕费了家里的炭。” 主子的口舌原本就是伶俐的，只是突逢巨变，这些年在山野里孤苦无依，越发不爱说话。乍然说这些，卢妈妈既是欣慰，也心酸。 她的肉挑了出来，不能给郡主，便要给小辈阿草。 阿草是贪吃，但也不能贪卢妈妈这一口，赶忙是捂紧了碗口，“我午后才吃坏了肚子，想来就是郡主说的，那什么过……过什么的……妈妈你自己吃吧。” 要给袁志，他一个汉子，哪里能和卢妈妈抢吃的，自己这碗不匀出去，已经臊红了脸。 一人半碗的山鸡粥，再配一碗山鸡枸杞汤，萧鸣笙那碗，分了几颗圆润的红枣。她抱着汤碗，就着廊下被缓了几回的秋风，吃得干净。 山鸡是鲜活的，煮汤用的也是山上引来的泉水，只需加一点点的盐来提味，便足够鲜美。 * 麻辣兔头虽好，就是费功夫。 趁着众人给她烧水沐浴，她便趁着沐浴前的空档，把兔头给腌了。 姜切成块，野葱拧成结，再配上两倍多的盐。也用不了精细的盐巴，家里有用来腌菜的粗盐，萧鸣笙照着比例舀了小半碗出来，阿草自告奋勇也帮着揉搓。 今日她的肚子是坏了，但这道兔头也不是即刻就能吃，明日就该好起来了，到时让袁大哥分一口也行。 她的手劲大，照着主子的吩咐，一下一下搓着，顺道是将粗盐化开了。 “郡主，然后呢？” 萧鸣笙盘算着剩余的辅料，几味不大常见的，譬如砂仁、排萆、山奈，家里大抵是没有的，没也不打紧。八角、桂皮、小茴香、草果、花椒、丁香、豆蔻、香叶，还有红曲米和料酒，哪样是能再精简的？ 极少打过这么贫瘠的仗，她也是苦恼得很。 最后，还是卢妈妈拿来了一包香料，里头就有最最要紧的八角、桂皮、花椒和桂皮，兔头要腌渍六个时辰，正好放着过夜。 * 第二天，雾气还没散，红日又冒出了山头。 记挂着出门的事，萧鸣笙的身子也争气，吃了肉，也喝了汤，腿脚明显是有力的。 费了这么多东西，单煮一个兔头也太阔气，袁志天不亮便又进山去了。 萧鸣笙也想出门走一走，卢妈妈在灶房里煮粥，不大放心。 “无事，我就在家门口走一走，散散心就回，保不齐嬷嬷的粥还没沸呢。” 阿草自然是得寸步不离跟着，二人沿着山野小径走。来萧家的路，也就这么一条，原先是用石板砌的，但过了好些年了，也没好好修一修，有的石板已经断裂，有的是豁了一个口子。道旁草叶枯黄，秋露圆润，尽显山野之趣。 萧鸣笙许久没呼吸到这样清新的空气，顿觉通体舒畅。 山脚下的良田，也和栗子糕一般，一块一块的，好不惹人怜爱。 “家里的地，是在哪儿呢？”萧鸣笙问道。 阿草其实也不大清楚，但有一点是知的，“梅花坞是有几户大姓，原先我们来的时候，乌泱泱一群人，虽没说身份，但百姓姓好像也知是贵人，这些年没来打扰……哦不，我记得一户姓张的，这两年倒常来，要不是大哥在，还不知那些人要生出什么心思呢？” 少女愤愤不平，萧鸣笙越听越心惊，合着自己这个便宜郡主不止在山野养病，还隐姓埋名呢。万一要是遇到山匪盗贼什么的，抑或是什么小人雇了杀手来，就凭着袁志一人，是能挡住么？ 想来是她的情绪过分明显，阿草反而是笑嘻嘻安慰：“郡主别担心，要是有什么人不长眼，就让他见识一下大哥的棍法。” “呵呵……” 萧鸣笙面上是笑的，心中一直在念佛。好歹是天子脚下——虽说是在天子宽阔的脚边，但也是在京师地界，出了事，也难以交代的吧？ 她一面自我安慰着，一面要往回走。前面却拐出一个人影来，她吓了一跳，阿草也呵斥了一声：“是谁？” 借着拐道和槐树的遮掩，那人躲了半晌，才弓着腰出来，“是我是我……前几日，姑娘是见过我的……” 来人，正是往萧家送了一筐红薯的李老三家的媳妇。 阿草神智不如常人，歪着头想了想。 老三媳妇赶忙是将话说出来，“我……是想着上门去，没想到听到了姑娘的话……不是有心的……” “罢了罢了……” 她的心还没放下去，就听到阿草叉腰补了剩下的话，“你就是有心的，我也不怕你。” 老三媳妇又赶忙道：“我今日来，是想问问，姑娘家里的红薯吃了么？” 谁大清早来说红薯的事，萧鸣笙敏锐意识到大概是租子的事，便将话头接了过去，“这些日子，我一直在养病，听阿草说你特意送了一筐红薯来，多不好意思。” 一听这话，老三媳妇更不好意思，脸是红透的，嗫嚅着说不来意。但是昨夜娃儿突然发了热，请了大娘看，将原先攒的两吊钱也花了。 农家也没个多余的进项，除去养鸡养猪勉强能赚几个钱，实在是挤不出银子来还租子。 同是女子，萧鸣笙看她确是为难，也没多说什么，径直问道：“嫂嫂今日来，可是有正事？” “有……” “那便说说吧，秋风寒凉，我也不能出来久了。” 老三媳妇也顾不得脸面了，搓着手道：“家里租了地，原先定的是三吊钱……昨日我去市集换了鸡蛋和鞋垫，也只一吊钱了……想请姑娘……” 阿草吃了好几日的红薯，不知该说什么，但还是开口道：“我们……的田，是好的。一年租给你们，不要粮食，也只要了三吊钱，放哪里都是没有的价。还是我们姑娘看嫂子带着孩子不容易，才把田租给你的。” 萧鸣笙不知是多大的田地，听阿草这么一说，又有了新的疑惑。说原身不管事，好好当着郡主，也能把日子过得苦巴巴的。可又能将家里的田地便宜租给乡人，实在是看不透。 既然是便宜租出去的，也难免租户起了别的心思。 “嫂嫂别看我们有地可租，不过是因为我的身子弱，家里离不开人照顾，否则，我们自己种种，一年也省了粮食的钱。这三吊钱，也不顶家里几口人的口粮。嫂嫂是遇到了什么难处，不妨说一说。” 这一番话，更是教老三媳妇为难。前几年，她嫁过来时，家里的日子更加难过，要不是遇到了姑娘，将山脚那片田租给了自家，这日子，早过不下去了。 老三媳妇是第二回看到萧鸣笙，觉着她的气色比从前好了不少，干巴巴恭维了几声，“每回见姑娘，我的心都是亏的。你将那么好的田给我种，我也不是要贪姑娘的钱，实在是……是我那孩子病了，将原本要还给姑娘的钱花了大半，就剩下一吊钱……” 这一吊钱，是用一块帕子紧紧包着的。她也是这时候才敢拿出来。 铜子的相碰之声，在静寂的山野里越发清脆。 萧鸣笙收了那钱，还是温热的。昨日卢妈妈说的银两，与这一吊钱相比，竟是泼天富贵。 租出去的好田，只收这三吊钱。她得弄清楚原身是如何打算的，不能一穿过来就将好心给糟蹋了。 没等她走几步，老三媳妇忽然又追了上来，递出了另外一张蓝色帕子包着的东西。 “我……家里，也没什么好东西能拿出来。这果子，还是山野长的，但是……是甜的，姑娘尝尝鲜……” 果子个头不大，确如所言，红彤彤的，该是甜的。只是这秋日最红艳的颜色，将帕子映得更破旧些。 第007章 麻辣兔头 同是女儿家，女子如何就不如男了？ 西北将军家的女儿，从小也精于骑射，大战后家破人亡，虽是封了郡主，至高之上的荣耀，最后只能在这山野养病。她能做的，似乎也就只有把家里种不了的田租给另一个苦命的女子。 萧鸣笙的心口忽而胀胀的，一手扶心走了几步。 “郡主这是怎么了？”卢妈妈瞧见了，马上问道。 “无事……似乎是有些渴了。” 萧鸣笙进屋去找水喝，也借此平复情绪。原身行事，自有想法，可怎么就将日子过成了这样？ 没等多想，阿草端了一壶茶进来，快言快语说道：“卢妈妈说给郡主嗅一嗅，万万不能喝下去，会解了药气。” 外头隐隐有腥膻血气，娇气的人是该熏恶心了。 “唉……” 然而，教人恶心的，不是入目可见的腥气，而是这不可触的腐朽。 萧鸣笙自知没有改天之能，只能承了众人的好意，配合捧着那杯茶嗅了嗅，“这茶……” 家里用的白瓷，但见茶汤清淡，香气也淡。 还不是悠微的淡，像是水果掺和了十足十的水分。 “这茶？”萧鸣笙再次发问。 阿草也被问迷糊了，继续说道：“这茶，是卢妈妈给郡主闻的，不是喝的。” 闻的？ 所以，用的比较次的茶叶么？ 萧鸣笙又循循善诱道：“我不是一直病着不能饮茶么？家里的茶……” “家里的茶，就放着。冬日里，要是有牛乳，卢妈妈就会煮一锅热乎乎的牛乳茶……”
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