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她全当没有听见。 身旁的一众将士也很有眼色，半分也不敢往这里瞧，只慌慌张张地将姜煜从地上扶起来。 季听儒也下了马，任凭心中如何作想，面上总是分毫不错，上前单膝跪地行礼：“臣护驾来迟，请陛下降罪。” 但谁都清楚，这不过是场面话。姜煜自然是没有罪可降的。 这位陛下自从行宫失火一事后，便患上了失心疯，日夜在寝宫中惊惧大闹，别说理政，连见人也难。今夜一番折腾，更是雪上加霜。 此刻不顾众将士的搀扶，竟扑上前去，要抱季听儒的腿，口中直呼：“有人反了，有人要谋害朕！爱卿救朕！” 其情其状，令围观众人皆哑然。 她大约是在卧病之中，被江寒衣强行劫出来，仓促之间，衣衫都未穿齐整，明黄色衣袍只松松垮垮披在身上，其下鼓鼓囊囊的，也不知是些什么，只臃肿非常。加之披头散发，面色灰败，实在狼狈。 季听儒即便先前有所耳闻，终究是第一次亲眼见她这般疯状，亦吃惊不小。在战场上刚硬了半辈子的将领，一时间竟不知该如何应对。 刚好言安慰两句，姜煜却又急迫地隔着衣衫，满身乱抓：“什么东西在朕身上，难受，难受得紧。” 哪里还有一国之君的模样，简直比市井妇人还要不如。 一旁崔行云就小声道：“殿下，将军，这样不是个办法。” 姜煜的丑态暴露在人前，难免动摇军心，于她们眼前的大事而言，毫无益处。如今宫人四散逃跑，即便想找清心露来，压制她的狂状，恐怕也不能了。 正为难间，却是江寒衣开口：“把陛下交给我吧。” 他望着姜长宁，神色沉稳从容：“主上去做您的事就好，我会以性命护陛下无碍的。” 姜长宁忍不住，当即皱了眉：“不许胡说。” 一把将他的手拽过来。 四周非刀即剑，唯有马鞍虽被皮革包裹，底子却还是木头做的。她硬是拉着他，将他指节屈起来，在众人环视中，在马鞍上轻轻敲了三下，还要“呸”的一声，才肯放过他。 江寒衣一怔，未免哭笑不得：“主上，也不必那样……” 被她瞪了一眼，将后面的话堵了回去。 这人便不声响了，只脸上微微地红起来，像是躲避周遭将士好奇的窥视一样，垂下眼帘去。 姜长宁心里道，该治治他这不吉利的毛病。却忽然又觉得，他的提议不失为良策。 他绝非寻常男子，身手既好，又有胆魄，她方才虽然嫌他乱来，但若非有他出人意料，劫出姜煜，此时她们必定仍受制于萧玉书，平添一番周折。 今日之事，他实在居功甚伟。 而另一方面，从私心来说…… 阵前刀剑无眼，若他在，她心里终究七上八下，不能不担忧。反倒是由他护着姜煜，退到后方，能令她安心许多。便冲着姜煜仍是大周朝的陛下这一条，将士们也会竭尽全力，保她今夜无恙。 于是她回头，向季听儒道：“不妨就这样办。” 季听儒仍稍有迟疑：“他一介男子……” “本王信得过他。” 既是她如此坚定作保，旁人自然没有异议。 未央宫前，也是御河，如同玉带一般，从门前流过，将这座帝王的寝宫半抱在其间，乃是一处极好的风水。 便由江寒衣护着姜煜，连同十数名精锐将士一起，退至河边。 而姜长宁则与季听儒一道，率军与萧玉书对峙。 一边是从战场上下来的骑兵精锐，又自问今日是忠心护驾，士气百倍，另一边则是出身勋贵女儿的羽林卫，且经此一遭变故，军心浮动。 胜负当已毋庸置疑。 季听儒是当惯了将领的，最懂如何从气势上取胜，扬声便向对面呼喝：“众位皆是忠心耿耿的好女子，今日为奸人所蒙蔽，原非尔等之过。只要此刻放下兵器，定当既往不咎。” 此话一出口，许多人只作短暂迟疑，便当即依言，抛下刀剑。更有甚者，跃跃欲试，扭头面向萧玉书，大有倒戈之态。 萧玉书脸色铁青，仿佛自知大势已去，双目阴鸷。 姜长宁将她看了片刻，便叹了一口气。 “萧太师一介文人，何必非要见血，”她将声音放缓了些，“你若能此刻投降，止一场干戈，少伤许多人命，也算是功德一件。本王会成全你的体面，不会薄待了你。” 顿了片刻，又道：“生前身后皆是。” 她的意思已经很明白了。 此人狼子野心，性命是断然不能留的，但其余的倒还可以商量。 她原本就只是为了完成任务而来，与萧玉书没有什么深仇大恨，假如对方能识时务，让她顺利夺得帝位，她大可以保全对方的遗族，在史书上也可做手脚，替她留一个美名。 岂不比作为乱臣贼子，遗臭万年的好。 萧玉书目光沉沉，一动不动地注视着她。 良久，忽地冷冷牵起唇角，似笑非笑：“齐王不会以为，自己真的胜券在握了吧？” 姜长宁在她那样古怪而阴森的神色里，心口忽地一紧，忍不住皱起了眉。 她是亲王，是姜煜的胞妹，是此刻名义上最有资格主持大局，护驾平叛的人。身后众将士皆等着她号令。人与马的呼吸声，在夜风里此起彼伏。 她刚犹豫，是否该直言相问，对方还有什么打算，却见萧玉书忽然做出了一件任凭谁也意想不到的举动—— 她从近旁的一名亲信手中，夺过照明用的火把，抛向了身后未央宫的大门。 如今已过雨季，正是夏天要入伏的时候，宫门皆是木质，见火即燃，顷刻间窜起两三尺高的火苗，顺着立柱向上舔，大有渐长之势。 但也仅限于如此了。 门前这样多的人，总不至于听任这座帝王寝宫白白烧毁，何况眼前便是御河，即刻打水浇灭也就是了。 无人明白，萧玉书此举能有何意义。 身后有将士低声议论：“怕不是输不起，失心疯了。走投无路了便走这一出，没的让人看低了去。” “就是，要是她冲进火里，不成功便成仁，那倒还算有气概。” 季听儒亦皱眉：“萧太师一生铮铮傲骨，临到头来，何必作此徒劳之举。” 却在此时，忽听后方有人失声高喊：“火！又起火了！究竟是谁不放过朕？护驾，快护驾！” 是姜煜。 她若不喊，姜长宁倒已经快要将她给忘了， 这位陛下，当初便是因行宫失火，惊惧而致疯症，如今再次见到火势，哪怕只是一簇随时可以扑灭的火苗，仍足以使她惊恐万分，不可理喻。 或是此前她被萧玉书的人扣押在寝宫中，是江寒衣将她劫出的缘故，此刻她胡乱叫喊着，便扑到他的身上，只一叠声喊着：“快救救朕！” 江寒衣再如何冷静，终究还是一个年轻男子，被她合身抱住，也难免无措，只得尽力劝慰：“陛下不用惊慌，没事的。” 姜长宁眉头便不由自主地皱紧了。 看着他被那身形肥胖的中年女子又拉又扯，忽地就碍眼得很。 刚要上前拉开姜煜，却听萧玉书一声冷笑：“齐王若再向前一步，老身可不敢担保，你那相好的性命还在不在。” 她一怔，陡然转为厉色：“什么意思？” 然而不待萧玉书作答，她却已经得到了答案。 慌乱之间，姜煜自己将外袍挣开了。她身上那种稍嫌怪异的臃肿，姜长宁此前留意到了，却未曾细想，这一刻终于明白了端倪。 薄瓷胎的小球，浑身突起如刺，仿佛什么野草的果实，只要有人途经，便会挂在人的衣摆袖角上。此刻在姜煜的身上，以引线连缀，总有二三十枚之多，前后挂了满身。 是火蒺藜。 用更明白的话说，是这个时代的火雷，每一枚里都装有锋利的刀片，又裹以火药。须用时，以竹筒作引点燃，便可爆炸杀伤人马。不论在战场上，或作为暗器，都是一种精巧好用的存在。 没有人能想到，陛下的衣袍之下，会藏着这种东西。 姜长宁陡然想起，方才姜煜被救出时，曾惊恐抓挠全身，道自己身上有东西，难受得紧。只是她常年服食丹药，原本也常燥热难耐，对如此情状，众人皆有耳闻，一时之间，谁也没有当真，只盼这位陛下不要在人前太失了体面。 未曾料到，竟是真的。是她们大意了。 这样多的火蒺藜，只要点燃一枚，其余的必将接二连三被引爆。即便这个时代的火器，杀伤范围还不很大，但方圆十余步之内，必将死无全尸。 这已经足够了。 “萧玉书！”她终于勃然作色。 那老狐狸满意地瞧着她的神色，笑声桀桀，如夜鸦。 “齐王终究还是太嫩了些，”她仰头，微合了眼，似乎享受着夜风迎面吹拂，“老身在朝堂上大半辈子，最懂一个道理，若是心软如男子之流，终究难成大事。” 她道：“你方才，假使能命人直接取我性命，此刻你已经赢了。” 姜长宁咬牙望着她，手在衣袖底下，缓慢握成了拳。 萧玉书面对她这副模样，又看了看对她们所言充耳不闻，只紧紧缠在江寒衣身上的姜煜，笑得云淡风轻。 “不过如今，也为时未晚，你还有得选。或者，你向老身服输，换你那相好的活命。或者……” “你舍得让他同陛下一起赴死，皇位就归你了。” 第48章 脱困 夜色里，士兵们手中举着的火把，和未央宫门口燃起的火苗一起，哔剥作响，在连晚风都已经不算清凉的夏夜里，烤得人额上忍不住渗出汗水，连同心里也一片焦灼。 萧玉书的面色亦蜡黄，汗洗过的鬓发贴在颊边，目中射出某种偏执、狂热的精光，唇边笑意却高高扬起。 她伸手，从近旁亲信后背的箭囊中，抽出一支羽箭，作势凑近火把。 火光跳跃，距箭簇仅有咫尺之遥，随时都能轻易舔上。 “只要老身将这一支火箭射出，陛下身上的火蒺藜必定将被引燃，铁刃倾囊而出，不过瞬息之间。” 她阴恻恻地笑着，逼视姜长宁。 “你那相好的小郎君，即便身手再好，只怕也避无可避吧。”
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