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周家那小子还没到国公府登门纳彩，最好的情况下，等他们从临州回到丹阳，楠思与周家那小子的婚事兴许直接不复存在了。 而且……父皇多次对楠思起杀心，她要是留在丹阳，就一直处在父皇的威胁之下，还是将她带在身边最为妥当。 皇甫临渊收回思绪，又道：“你与孤的目的地相同，孤的身边又一应俱全，不如就此结伴而行，孤也好亲自将你送到护国公的身边，让他放心。” 季楠思确实仓促动身，车夫是个上了年纪耳力不佳的老车夫，马车也是那种极为简陋、隔绝不了严寒的寻常马车。 她原本想抵达下一个城镇后，再让凝霜买辆好点的马车、雇个年轻点的车夫，另外置办些旅途中用得上的物件。 只是今晚天公不作美，突如其来的一场雪打了她个措手不及，让她变得很是狼狈。 对于皇甫临渊的提议，季楠思起初想拒绝，可转念一想，又犹豫了。 先不提若是她不应下这事，皇甫临渊会不会执意派人将她送回丹阳。 倘若她此行能与皇甫临渊一道，或许可以借机在路上对他试探一二，找出前世东宫那名伪造了她父亲通敌叛国信件的暗卫，尽快做出下一步计划…… 皇甫临渊见季楠思有所动摇，补充道：“你放心，孤没忘记曾经说过的话，一路上定会对你以礼相待，绝不会再做出强迫你的事。” 季楠思狐疑地睨着他，这人的话在她那已经没有多少可信度了。 不过……他的提议对她还是挺有利的。 她腿伤在身，路上能少折腾最好。皇甫临渊身为东宫太子，享受的一切都是最好的，与他同行能够轻易保证一段相对舒适的行程。 兴许抵达临州之时，她的腿伤就已经恢复到不影响行动的程度了。 季楠思在心中拿定了主意，拱手过额，“臣女愿意与殿下同行，但……” 她垂下手，和他对上视线，“臣女有婚约在身，不便与殿下独处。” 皇甫临渊烦躁地摆了摆手，“孤准你随时将婢女带在身边，但是你必须与孤同乘一辆马车。” 他身为东宫太子，准许婢女与他同坐一辆马车，已是极大的让步。 季楠思忖了忖，又道：“臣女还有最后一个请求。” “你说。” “殿下能将鸢桃……赐予臣女吗？” 鸢桃名义上就是国公府的婢女，但皇甫临渊和季楠思都清楚她真正的主子是谁。 皇甫临渊一愣，恍然想到刚刚伺候季楠思进门的其中一名婢女好像就是鸢桃。 他来了兴致，勾起唇，“孤原以为经历了上次那事，你会将那丫头赶出国公府，没成想你竟还向孤讨起她了？” 皇甫临渊在心中赞许：能得楠思如此相待，这个鸢桃的办事能力不错。 “那丫头本就是国公府的婢女，你何须向孤讨要？”他佯装不解。 季楠思不容他打马虎眼，开门见山道：“请您将鸢桃的软肋，转赠臣女。” 皇甫临渊哑然失笑，心中开始衡量。 用一名暗部换与楠思朝夕相处半个月？这笔买卖……还算值当。 “齐焰。” 齐焰踏入厅内，俯身抱拳，“属下在！” “刚才的话你都听到了吧？” “属下这就去办。”齐焰应声离去。 同样听到厅内对话的，还有守在门外的鸢桃。 她在门边探出半个脑袋，暗暗瞅着季楠思恬静的侧脸，眸中隐含流彩。 季楠思似有所觉，转头看向她，顿了一瞬，尔后点了点头。 鸢桃郑重地跪在地上磕了个头。 从今往后，她就彻彻底底是主子的婢女了，不再是别人的眼线，无需再违心出卖主子的消息…… 这个认知让她的心绪动荡，久久难以平复。 “这是在做什么……”一道沙哑的声音响起。 看清来人，季楠思略微睁圆了眸子，喃喃唤道：“阿婆？” 阿婆单手提着个铜制水壶，用空着的那只手将跪在地上的鸢桃一把提溜起来，旁若无人地踱步入内，似乎完全没有把皇甫临渊的身份给放在心上。 她从桌上顾自翻了个茶碗出来，提起水壶将茶碗给满上。 空气中隐约有一阵辛辣刺鼻的气味飘散开来。 阿婆将倒好的姜茶推到了季楠思的面前，漠然道：“喝吧。” 季楠思的视线落在那碗姜茶上，心底涌过一阵暖流。 上次她和苏淮卿淋雨过后来村子里避雨，阿婆也是像现在这样，一声不响地送来姜茶，无声无息地关照着她。 阿婆扫过季楠思一眼，将水壶重重放在了桌上，瞥向皇甫临渊。 “你若想喝，自己倒。”
第96章 不管是前世，还是这一世，季楠思都鲜少见到有人对皇甫临渊这个态度。 在季楠思的印象中，上次她带着皇甫临渊回村子的时候，阿婆虽也淡漠，但还算得上对他客气有加。 后来阿婆被他带回丹阳，带上朝堂陈情，肯定也得知了他东宫太子的身份。 而现在的阿婆反而对皇甫临渊不再客气了……更奇怪的是，皇甫临渊看起来并未介意，顾自翻了个茶碗给自己倒起姜茶。 季楠思犹记，前阵子在国公府的中庭小院，苏淮卿只是冒出来插个话都被齐焰一顿呵斥不敬东宫，但阿婆现在的举动明明更加出格…… 季楠思探究地将视线流转在阿婆和皇甫临渊之间，没来由觉得这两人好似亲近了不少……阿婆是因为压根不怕被责罚，才敢如此说话。 阿婆察觉到了她的目光，瞥来一眼，淡淡道：“快喝，一会儿该凉了。” 季楠思胡乱点了点头，双手捧起那碗尚且还冒着热气的姜茶。 碗壁的温度熨帖着她的掌心，令她舒服地眯了眯眼。 她将碗送到嘴边轻抿起来，入口的辛辣感让她微微拧起眉，耳边传来了阿婆和皇甫临渊的对话。 “这次只是来躲雪的？” 这次？ 季楠思暗暗朝说这话的阿婆探去视线。 皇甫临渊将送到嘴边的茶碗放下，答道：“等雪停了之后孤就会启程前往临州，不会像之前那般叨扰。” 季楠思眨了眨眼，转眸看向他。 听这对话的意思，莫非……过去的这段时日，皇甫临渊曾多次来流民村，没少叨扰阿婆？ 他那般身份的人，来这种地方做什么？ 季楠思抿完最后一口姜茶，将空碗放在了桌上。 阿婆提起茶壶，极其自然地又给她倒了一碗，“如此就好，每次你来，总会搅了村内的安宁。” “放肆！”齐焰的喝声从门外传来。 他已经按照太子殿下的吩咐，将有关鸢桃软肋的事情处理好，这会儿是回来复命的。 齐焰横起两条粗眉，不满地走来阿婆的身边，“阿婆，说了多少次了，您不能总是对太子殿下这般说话！” 阿婆冷然撇开脸，明显没把他的话给听进去。 皇甫临渊摆了摆手，“无妨。” 季楠思稀奇于他对阿婆竟这般容忍，插话道：“殿下过去这段时日来这个村子造访过，还不止一次？” 皇甫临渊凝了一眼过来，重新端起茶碗，并未答话。 齐焰接过话，满脸自得，“国公小姐，我家殿下一向受百姓们爱戴，这自然是有原因的！” 确实，西丹的百姓们发自内心爱戴着他们的太子殿下。 两辈子以来，皇甫临渊的名声都极好，极受百姓们的拥护追崇。所以他那般露骨地对季楠思示好，才会引得百姓们的一致看好，甚至推动舆情，迫使她无奈妥协嫁入东宫。 齐焰抬手朝虚空指了指，接着刚才没说完的话，语气中尽是自豪，“打从这村子的事情在朝野上曝光，殿下并没有因为事情过去了就置这个村子于不顾。” “殿下亲自来此处探望过不下三次，每次来都带了不少慰问品，唯恐村子里的村民们过得不好。” 阿婆瞥来一眼，不屑道：“马后炮。” 他们受苦受难的时候，丹阳权贵们忙着在城内歌舞升平。事情曝光引起了百姓们的公愤之后才来做这些事情弥补，不是马后炮又是什么？不过是为了名声，逢场作戏罢了。 “你！”齐焰又想发作，又接收到自家殿下警告的眼神，这才忍住内心的骂骂咧咧，抱拳俯身行了个礼，退出门外。 季楠思算是听明白了来龙去脉，狐疑地瞅向皇甫临渊。 有关这个村子的处置已由陛下亲自盖棺定论，也接了一部分村民回丹阳安顿……期间没有一个人跳出来有任何异议。 百姓们大抵都认可了这皆大欢喜的场面，没人再继续在意尚且还生活在流民村中的村民们的近况。 况且……从一开始皇甫临渊就完全可以不用那种雷厉风行的方式将此事曝光，若是用更低调的方式处置、掩盖此事，就不会引起公愤，对朝廷的名声也有好处。 可他还是选择了最直接、对流民村受到迫害的村民们最有利的方式，将阿婆带到朝堂之上，引起满朝哗然、百姓动荡，逼得陛下不得不以最快、最有成效的方式压下流民村的丑闻。 事到如今，所有人的目光皆已转移，就连季楠思都未曾再想起阿婆他们，反倒是皇甫临渊一直默默关注着流民村的近况，还来访过好几次。 季楠思的心中不由有些感慨。 前世就有不少关于皇甫临渊如何爱民的美谈，她都是过耳听听，并没有放在心上。 毕竟哪怕百姓们将他夸得再好，皇甫临渊对于她来说，也就是个莫名其妙缠上来执意要娶她、如何也无法摆脱的唐突之人。 现在再观皇甫临渊这个看似做戏，实际上没几个人会注意到、让他得不到多少益处的举动…… 很难不让人觉得……皇甫临渊是真心关怀着这些百姓们。 他的这种反差让季楠思一时间不太适应，眼底的疑惑也愈来愈重。 “你为何要这么看着孤？”皇甫临渊将碗放下，抬眸和她对上视线。 季楠思并未逃避他的眸光，认真道：“臣女只是好奇，殿下为何会对这个村子这般费心。” 皇甫临渊的面容一滞，意有所指地看了阿婆一眼。 “孤身为东宫太子，是储君。全西丹的百姓将来都会是孤的子民，孤挂心自己的子民，有何不可？” 季楠思顿了顿，倒没想过他会这么说。 她突然觉得，一直以来，她或许因为皇甫临渊那些唐突的示好举动，对他这个人有了先入为主的偏见，多有误解。 原来皇甫临渊这个人的身上也有她未曾发现的闪光点，他或许不是个好夫君，但对于西丹的百姓们来说可能是位好君主。 他对待平民百姓都能做到这种程度，那么对待那些对于西丹的稳固有着汗马功劳的朝臣来说，应当只会有过之而无不及。
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