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“不高调，城里的读书人有大都在我这里办，有的人家办了三五天的流水席呢。”宓凤娘笑得很是温和，“亲家母，不知可愿意？” 闵夫人迎着宓凤娘的笑意，她才意识到这位市井泼妇并不是她想的那么好对付，忽然感觉后背一阵凉。 “说起来上次宴席闵穆也没去。”宓凤娘慢悠悠道，“这次他肯定得来。” 她提及儿子，闵夫人咬咬牙。打鼠怕伤着玉瓶，她这么想方设法不就是顾忌儿子吗？ 要是被小儿子知道自己从中捣乱，只怕今生母子情分再无可能…… 电石火光之间闵夫人只能快速衡量，飞快定下来：“那……就麻烦亲家母了。” “既然是一场误会，如今解除了，姐姐您也可安心出门了。至于这宴席细节我便与您家管事或闵公子商量了。”宓凤娘笑得意味深长。 真是一只老狐狸！闵夫人恨恨想，无奈应了声，只得出门离开。 她刚一走，叶盏就急了：“娘，您就这么和稀泥？”既然已经当面揭发，为什么不说清楚？ “我倒是不想息事宁人，可是你看……”宓凤娘冲红了眼圈的婉玉姐儿努努嘴，“打鼠怕伤着银瓶啊！” 当时宓凤娘本想骂走这人，可一看玉姐儿脸色，有不舍有伤痛，就是没有决裂，可见还是想嫁过去。 当场怼人她倒是痛快了，面子也保全了，可是玉姐儿怎么办？那人毕竟是她婆母，以后嫁过去两人怎么相处？ 不如如今也将计就计，不硬不软给闵家吃个钉子，让她们那些人收了怠慢的心。 闵家倒也上道，闵夫人回去后就叫管事来商议宾客名单。 宓凤娘这回拿了名单，叫金哥儿去私下打听，果然得知其中有很多客人已经被请了两次。 叶盏不动，走到玉姐儿跟前看着她眼睛认认真真问：“姐姐，都这样了，你还想嫁么？” “不想。”玉姐儿老老实实回答，原先还存着一丝侥幸，希望是误会，如今看来是闵家存心刁难。她是无论如何都不想再嫁过去了。 “那也罢，不过宴席还得照办。”宓凤娘摇摇头，“真是好狠心的娘。” 如此一来主动退亲是叶家，闵夫人又跟亲儿子解释几句说是误会，闵穆就算心里惆怅，也怨不到闵夫人头上，照样母子合欢。 “这位闵夫人也是奸猾，明明自己不愿意，却担心明说出来让儿子怨恨，所以故意耍这种阴招。”叶盏感慨两句，“世人算计起来当真是无穷无尽。” 叶盏生气，宓凤娘却笑道：“也好，她甩了我们一巴掌，正好打回来。” 索性定制了请柬，叫人都分发一回帖子，让闵夫人自食其果。 闵夫人这几天可谓是骑虎难下，可她谎都撒了，只能不得不硬着头皮演下去，面对亲戚们质疑的询问，只好敷衍说“想要请两场热闹热闹。” 然而到了办酒席这天，宓凤娘现场早就站在前面迎宾，笑着与宾客们解释：“上回没请我，这回我来凑凑热闹。” 宾客们一联系来龙去脉就明白了怎么回事，虽然与闵家交好，但心里还是免不了鄙夷闵家失了信义。 等办完宴席第二天，叶家便将退亲的事委托到了媒婆手里。 玉姐儿将闵穆送来的东西都收集到大箱子里，请人送回了闵家府上。 闵穆当时就急了，冲到叶家酒楼来询问。 玉姐儿见都不见他：“来龙去脉你去寻你娘和媒婆问罢。我家高攀不起。” 也不知道闵穆跟他娘如何说了一场，闵夫人再次来了叶家酒楼，身后还跟着闵穆。 不过这回宓凤娘可没什么好脸色了:“我家已经跟官媒退了亲，闵夫人登门便是普通客人，恕我家不接待。” “误会啊！”闵夫人面露难色，陪着笑道，“都是误会，亲家母，可千万别误会啊。” 可这回不管她说什么宓凤娘都不松口：“在儿子跟前演起了苦情戏？你这婆婆忍辱负重，婚前为了儿子幸福不惜去求亲家，这么大的让步，叫我家女儿如何背负得起？” “以后就算嫁过去，再因为小事跟你起了龃龉，只怕你有这个忍辱负重的招牌在前，所有人都会不由分说向着你，觉得我家女儿得理不饶人。” “这样的亲事，我家绝不能要。” 宓凤娘几句话便将闵夫人堵得哑口无言，脸上青一阵白一阵。 闵夫人的确存了这些见不得人的心思，她也是为了儿子好，原先觉着儿子高兴就好，娶平民就娶罢。可儿子高中后全家对儿子刮目相看，原本对儿子不感兴趣的高官亲友们也问起了孩子的婚配之事。 闵家不免心思浮动：这榜下捉婿本就是京中一景，许多平民出身的状元郎都能被达官显贵看中，自家儿子本就官宦人家，自然能娶得更高。 因此闵家老爷、夫人两个人坐在一起琢磨了一通，想了这么个招数，为的就是不动声色让叶家知难而退。 最好叶家知道后闹起来做出泼妇状，自己更能说服儿子。 没想到这个宓凤娘看着刁蛮，却能保持镇定，笑眯眯将她套进圈套，如今她既在亲友跟前丢脸，又被儿子知道了自己的盘算，这可如何是好？ “娘，玉姐娘说得是真的吗？”闵穆已经听愣了，转而问自己亲娘。 他已经不是从前只知道玩乐的公子哥，去湖广贩石、回京科考，样样都让人成长，看到自己亲娘脸色不对劲，哪里还猜不到真相？ 闵穆一阵天旋地转。疼爱他的娘，背地里却是这幅心肠，口口声声说为了她，让他说什么好？ 可心里还是舍不得玉姐儿，只抬头，眼巴巴看了玉姐儿一眼。 玉姐儿虽然伤心于退亲，但更多的是惊讶于闵夫人的盘算，如果不是宓凤娘揭露，她还真看不透那许多。 此时厌恶挥挥手：“你们都出去罢。” 闵穆见玉姐儿背过身去大有决绝之态，便知道无力回天，只能起身叹口气，也往外走。
第137章 经过此事后玉姐儿蔫蔫不乐了好几天，不过很快就恢复过来，还一心一意往蛋糕脚店去做蛋糕，看着劲头十足。 叶盏担心她，私下里安慰她几回，玉姐儿言语间却很豁达：“总归是齐大非偶，闵穆考中科举了家人自然对他期许更高，想换高门也很正常。” “再说了，我与闵穆往来常常要俯就，不是担心熏香不够典雅就是担心胰子气味太冲，谁知道贵人们喜欢什么胰子味……”玉姐儿反过来倒安慰妹妹。 “刚开始的确伤感，可除此之外我居然感到如释重负。”她重重松了口气，“以后再也不用提心吊胆了。” 叶盏怕玉姐儿闷坏了，索性例行去杜家去探望旧同僚时带了玉姐儿，这回看见杜家门楣森严两姐妹都不再似从前艳羡：维护这高门大户又葬送了多少真挚情感？ 石榴来门房见她们欢喜不已：“我就猜到你年后也该来了。” 叶盏自然还要请相熟的小姐妹带东西给孙老婆子，石榴努努嘴：“听说摔了一跤，被送到乡下庄子去了。” 叶盏吃了一惊：“可还回来么？” “应当是不回来了。”石榴摇摇头，“只怕是就在那里养老了。”说是养老，其实是等死，死了在庄子上安葬就好。 叶盏打听了地名，便起身去接人：“她对我有恩，我要去探望她。” “你倒仁义。”石榴面露佩服，她们这些丫鬟如今看着风光，老了之后又何尝不是下一个孙婆子呢？ “你等着，我进去拿些东西。”石榴说完就起身跑进府，过了半盏茶的功夫又跑出来，怀里掏出个包袱。 “这包袱里是三娘子屋里几个小姐妹听说后凑的，也算是我们一份心意。我们不比你行动便利出不了院门，自然是指望你了。”大家都有兔死狐悲感，自然也各自拿了些东西。 叶盏便不客气，接过包袱往城外赶。 孙婆子被送往的那山庄是杜家产出最薄的庄子，在半山上一片石沙地里，产出贫瘠便被杜家用来安置犯错的人和等死的婆子。 金哥儿特意放下书本陪妹妹一起去，等到了地方都黄昏时候了，太阳贴在山坳里，看着像一个冷冰冰的大饼。 杜家的庄子自然不似杜府门禁森严，院子都大敞开着，不过盘问生面孔罢了。 叶盏拿出些自己准备的茶叶给看守庄园的人，说明自家来意。 那看门人倒知道叶盏：“先前三娘子有这桩奇闻，府里都传遍了，我也听了好几回。” “大哥，我从前受过孙婆婆些照拂，听她病了所以才来探望。” “你倒仁义。”看门人也是一样称赞叶盏，给她指路，“西边后院贴墙有一排矮草房，里头第三间便是。” 因着后院是下人居住区，男女不禁，所以金哥儿也能跟进来，兄妹三人很快就寻到了草房。 这草房低矮，窗户小到可以忽略，门扉是几个粗糙的木板钉成，中间的缝隙大到能将手伸进去。 这没办法，如今取暖靠砍树，人口多些的山庄山上都砍秃了，门板自然没有那么多木柴钉成。 叶盏敲敲门：“孙婆婆？” 屋内传来一声呻吟声：“进来。” 叶盏赶紧推开门：“是我，叶盏。来看您了。” 屋里黑乎乎的，一股捂馊了的汗味，玉姐儿赶紧捂住鼻子，叶盏便一人进去，柔声道：“我去府上看您，她们说您来这边了，您可好？” 适应了室内的光线后就看见孙婆子躺在土炕上，身上盖一个黑乎乎被子，头发花白披散在身上。见她过来后激动，努力抬起上半身：“二姐！” 玉姐儿也跟进来，金哥儿去外面借灯盏。点上灯盏后叶盏四下打量才发现屋内空荡荡，连半点器皿都没有，玉姐儿暴脾气，不由得气愤：“怎得就留您在这里，连个膏药都没有。” “老了。不中用了。”孙婆子就如个破风箱，说几句咳几句。 叶盏服侍她喝了热水，吃了带来的丸药，又将膏药给她贴上。 “好孩子。”孙婆子噙泪，又从自己贴身的小袄里掏啊掏，掏出几个铜板塞到她手心，“庄子上只管一顿饭，没有晚饭，你拿钱去外面买几碗粉，算是婆婆请你们三个的。” 叶盏自然不能收她这个钱，安抚了她几句，起身去外面做饭。 门外有炉子、搭好的灶台，一层土，也不知道多久没用过了。叶盏擦桌子，玉姐儿拿了钱去隔壁壮年人跟前买了几根葱、一把木耳，和两个鸡蛋、并一个白菜，一碗面粉。
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