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聚商街是江德县里商户最多的地方，有好几家卖香料的铺子，乔宁一一去寻。 可那香料铺子要么卖玫瑰、芍药、郁金一类香味浓郁，用来制作胭脂水粉的香料；要么便是迦南、沉水、龙涎一类用作燃烧熏香；再不然还有桂皮、甘草、肉桂等大厨烹饪所有香料…… 乔宁转遍了所有香料铺子，都没找到一味合适的香料。 难不成做不了有香味的橡皮了？做成无味的似乎也不影响使用。 最后还是一家香料老板娘听了乔宁的描述，跟她说可以去“纱云梦乡”碰碰运气。 “纱云梦乡、纱云梦乡……”她喃喃着这个名字，最后在聚商街最里面的拐角处找到了这家商铺。 ……原来是家秦楼楚馆，乔宁心里立刻打了退堂鼓，脸蛋红扑扑地低头走开。 走了几步，才后知后觉发现，那什么纱云梦乡门前好似也没多香云缭绕、醉生梦死的景象，不知是不是才白日还没开张的缘故。 于是便又走回去打量了。 那阁楼布置得雅致，帷幔多用柔色月光纱，堂中有案，案上有瓶，瓶中有梅，堂中有袅袅的人影晃动，却不听太多嘈杂，实在不像固有印象中的青楼。 乔宁好奇心驱使，又朝里看了一眼。 “你这小娘子，怎么对我这纱云梦乡这般感兴趣？可是想进来一观？” 乔宁吓了一跳，就见楼阁门前不知什么时候走出一位风姿绰约的娘子，身形纤长曼妙，紫衣附体，抱臂而立，颇有老板娘的派头。 她立刻反应过来：“姐姐海涵，我只是想买一些香料。” 那女子捂嘴轻笑：“姐姐？许久没人叫我姐姐，叫我烟娘就可以。” 乔宁乖巧地重新唤了声“烟娘”。 烟娘瞧乔宁年纪不大，一副乖巧样，语气放缓几分：“你买什么香料？怎么买到我这青楼里来了？” 乔宁把方才在聚商街转遍香料铺的事讲述一遍，见烟娘虽是风尘女子，待人却十分温和，便甜甜道：“恐怕只有烟娘这里清新雅致，能买到我想要的香料了。” 这话说的中听，烟娘轻笑：“你别说，我这里还真有你想要的寒梅、□□、兰花、荷花几种香料，不知你买来做什么用？” 乔宁没什么好隐瞒的，直言道：“做香味橡皮擦用，烟娘可能不知道，书院的学生现在用铅笔写字，那橡皮擦可以把写错的字迹擦去。” 烟娘一愣：“是铅笔上头的橡皮擦吗？” 乔宁诧异：“烟娘好见识，竟然知道。” 烟娘神色复杂：“我儿子在德馨书院念书，以前总不做课业，贪玩得很，近日竟然开始主动抄书，用的便是那什么带橡皮擦的铅笔。” 乔宁惊奇不已，原来烟娘这样的女子也有儿子吗？还送去书院，大约也希望儿子能走出这烟花之地，靠读书挣一个好前程吧。 可书院里并没有听说哪个学生跟这纱云梦乡有关系，怕是烟娘担心自己的身份会影响儿子，便隐藏了儿子的身份吧，也算爱子心切，用心良苦。 她不说，乔宁也不问，只说：“那便是好事，相信烟娘的孩子一定会慢慢喜爱上读书，考出个功名利禄来。” 烟娘原本以为这小娘子只是乖巧，不想竟还这般懂事知礼，问都不问一句。 知道这事的人不多，倘若有人问了她也是不会答的，否则隐瞒还有什么用？ 对乔宁满意了，便愿意把香料买给她：“我听儿子说起过你，乔小娘子，你跟我来吧。” 乔宁大喜，头一次进这青楼，还有点小兴奋，搓搓手跟着烟娘进去了。 等再出来时，她手上拎着好几个香囊袋子，面上喜滋滋的，一看就是买到了称心如意的香料。 香料搞定了，乔宁还惦记着沈老儿的鸡和酥，拐个弯便到了醉香楼。 她近日常来，还在二楼扮了一回女英雄，救下没带荷包的沈老儿，小二哥对这“女侠”印象深刻。 见她来，立刻笑脸迎上去：“乔小娘子又来啦，这回要点什么啊？” 乔宁就在靠门的桌前坐下：“要一只烧鸡，一份枣花酥，劳烦用油纸包裹严实些，我带走。” 小二哥应了声：“您来的真巧，做枣花酥那大师傅家里有事刚走，店里就剩一份，我这就给您包上，保管到家还是热热乎乎的。” 乔宁笑着“诶”了声，庆幸自己来的及时。 闲来无事，她转头去瞧聚商街上来来往往的人和马车，突然有辆颇为豪华的马车停在醉香楼前面，那马车前悬一代表身份的木牌，木牌上刻着个“乔”字。 竟然是乔家的人。 婢女从马车上下来，走到醉香楼门口招呼小二：“我家大小姐要吃你们这的枣花糯米酥，速速包来。” 那小二哥抱歉道：“姑娘不好意思啊，枣花酥买完了，大师傅今儿不在。” 恰在此时，醉香楼的另一位伙计捧着两包食物放在乔宁面前：“小娘子，您的烧鸡和枣花酥好了，一共五钱。” 那婢女眉头一皱，转头看向马车。 马车中传来传来一年轻女子的声音：“这不是有吗？多给些钱买来就是。”
第21章 一份枣花酥两位食客争着要，这可为难坏了小二哥。 他看看乔宁，又看看那衣着上乘的婢女，连婢女穿的都这般好，主子得多有钱，轻易开罪不起啊。 可毕竟是乔宁先来的，论起来，这份枣花酥已经卖给了她，虽还没给钱，却是搁下银子就能走的。 “实在是抱歉，这最后一份枣花酥已经卖给这位小娘子了，实在没有了，食客您可以明日再来。”小二斟酌再三，还是决定按原则办事，歉意十足道。 那婢女想是清楚自家主子心性的，买不到小姐想吃的美味，怕是不好交差，于是执着道：“我出高价买，这位小娘子出五钱，我家小姐出一两银子，你卖给谁？” 小二面色为难，哭丧着脸道：“这不是钱多钱少的事儿，实在是要讲究个先来后到。” 一两银子这小二都不让步，婢女毕竟是个婢女，再多钱她也做不了主，便把求助的目光投向马车。 马车上的大小姐不得不挪动玉步，从马车上下来。 果然是乔青森家的大小姐乔淑，僵持这么久还没买到想要的东西，她脸上挂着不耐烦的神色，径直走到门前，语气倨傲道：“这枣花酥我五两银子买了。” 不仅小二震惊，连乔宁都啧啧称奇，买一份枣花酥花五两银子，直接把市价翻了十倍，这堂姐还真是出手阔绰。 五两银子都够买个席面了，小二想给东家挣这个钱，可这违背他们酒楼的生意原则啊，左右开罪不起，情急中他急中生智：“这枣花酥已经卖给这位小娘子了，小姐你若想要，就和小娘子商议吧，五两银子，看她卖您不。” 说完，竟直接溜回堂内。 乔宁看得好笑，这小二哥是当真处理不了这种场面，够滑稽的。 乔淑这才把目光转移道乔宁身上，二人虽都是乔家女儿，一个穿着素净整洁，挽着爽利的发髻，目光泰然，一个身披层层纱衣，发间装饰繁复，神色警惕，实在不像一家子出来的堂姐妹。 乔宁自然瞧见乔淑那打量的目光，心中纳闷，为何这堂姐看自己总带着敌意的眼神，莫不是自己哪里能威胁到她？ “乔宁，你我是一家子人，我是长姐，你便不要与我抢东西吧？” 乔宁听得一笑：“堂姐可听过‘尊老爱幼’一说？不是说让堂姐让我这个妹妹，只是这枣花酥是我先买到的，堂姐贸然抢去恐怕会失了乔家嫡女的气度。” 乔淑眉心微皱：“给你五两银子，不，十两，我想跨院应该很缺银子吧？你拿回去贴补家用，大伯应该会很开心。” 放在半月前，跨院锅都揭不开，确实急需十两银子，那时西院的许氏婶婶送来一些吃穿用度，才缓解了尴尬处境，反观家中更有钱、还占据着东院祖宅的崔氏一家，却没有半点表示，只是心中有愧才略微送来些东西。 可如今铅笔铺子开张大半个月，生意不说红火也算细水长流，自己手中还真不缺这十两银子。 乔宁收敛笑意，淡淡道：“堂姐错了，跨院如今真不缺银子。这枣花酥若是我的，免费让给堂姐也是应该的，但这是受人之托所买，堂姐花多少钱也要不走，我还有事，不奉陪了。” 说完，她从怀里掏出荷包，那荷包鼓鼓囊囊，里面银子叮咣作响，还真不像穷人荷包该有的模样，而后从中找出五钱银子，搁在桌上，起身离开。 再看乔淑，则一脸震惊，不相信自己竟然被那乡里乡气的小丫头片子给教育了，气得狠狠把荷包摔在地上：“以后荷包装不满不许带出来！” 婢女慌忙去捡荷包，连连应“是”。 乔淑的气却还没发完，狠狠看了一眼醉香楼的牌子：“还有这家的枣花酥，以后也不许来买！” 婢女很想问若小姐再想吃了怎么办，想想还是咽了下去，这个时候问不是火上浇油么？等小姐气消了便会让再来买了。 乔淑“哼”了一声，正要钻回马车，突然听见有人叫她名字。 笔具阁老板娘站在门前正冲她招手：“乔淑小姐，刚才那与你相争的丫头是你堂妹？”M??漫漫 乔淑一副高高在上不食人间烟火的模样，似乎很不屑与这市井老板娘讲话，敷衍的“嗯”了声。 薛二娘倒不生气，继续说：“可真没教养，连堂姐想要的东西都不给，穿戴、相貌更是和乔淑小姐你没法比。” 乔淑正气不过乔宁，这番话算是正要安慰在心坎上，蹬马车的动作一顿，转而朝薛二娘走去：“外人看的最是清楚，老板娘你也算慧眼如炬，只是乔宁素来没有教养，我羞愧承认她是我堂妹。” 薛二娘见自己的话说对了，心中一喜，越发烘火：“要我看，她和乔淑小姐你不像是一家子，你是世家大小姐，她是市井小民。” 乔淑颇为认同，神色倨傲道：“她家如今是落魄了，父亲被革职，一家子成了平民，住在跨院那又小又挤的地方，连顿好饭都吃不上，难怪没什么教养了。” 薛二娘此番就是为了套取乔宁的情报，她鼓动侄儿薛智去找乔宁的麻烦，好让乔宁的铅笔铺子开不下去，谁知那小子胆小，还说什么江德县的县令是乔宁的堂叔，轻易动不得。 现在看来，那丫头家也没什么实权，他们乔家堂亲关系也就那样，堂不堂叔的，说不定还没邻里关系好。 但她故意道：“嗐，虽说她家落魄了，可你们和县令家两个乔家却是蒸蒸日上，靠你们的接济，他们怎么也该冻不着饿不着的。” “一家是一家的本事，我家有钱那是我爹爹挣得，大伯能当上县令自然也是他的本事，关外人何干？”乔淑轻蔑道，“大伯家接济也只是走个过场，否则怎么不让他们住到西院去？而是挤在狭仄的跨院？”
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