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彼时早朝上，姚升平正在同兵部的人打嘴仗，忽闻鼓声，皆停下来。 “这是......登闻鼓的声音？”一位约莫五十年纪的官员道。 “臣已经快三十多年没听见这鼓声了，上一次还是......”说到这，他倏地停下来。 上一次还是睿王当东宫太子时，被人构陷圈禁，后来庆安大长公主为胞弟擂鼓伸冤。 有人仔细听了会，惊讶道：“就是登闻鼓！何人如此大胆？不知擂此鼓要受五十杖刑吗？” 历代皆有登闻鼓制度，前朝击鼓之人需受五十杖刑，再加三十鞭刑，但此规矩严苛，往往击鼓者还未诉冤便死在了这刑罚上。是以先帝将鞭刑祛除，击鼓者只需受五十杖刑，且不论庶民皇室。 二十多年前，庆安大长公主击鼓鸣冤，也生生受了五十杖刑，为此一生不能受孕，臀骨至今留有残疾，差点都挨不过去。 不曾想，二十多年后的今天又有人击鼓了。 明惠帝坐在龙椅上，也听到了，他眼皮一直跳，面色阴沉。 “快着人去看看！是谁人击鼓！” “是。” . 击鼓之人不是旁人，正是死去的绣娘曹善蓉的姐姐曹善芳。 十一月的天寒冷，她衣衫单薄，身形瘦弱，却挽高袖子，拼尽全力擂鼓。 “皇上，草民状告内阁知政姚升平，滥杀无辜，欺君罔上！” 此时，登闻鼓大堂外，围了许多来看热闹的百姓。 有人细细打听得知状告之事后，惊恐地瞪大眼睛。 这女子居然状告姚升平，直指姚升平雇其妹妹绣制龙袍陷害镇国将军，事后将其妹妹杀人灭口，丢尸乱葬岗。 此状一出，京城再一次炸开了锅，比之以往更甚。 看热闹的人群逐渐沸腾起来，一传十，十传百，不到半天，几乎全京城的百姓都围拢过来。 这时，众人才恍然发觉贺将军的事蹊跷。 贺将军从下狱到定罪只短短一个月，速度如此之快，像是有人故意引导舆论，百姓们被牵着鼻子走。 此前那些说贺将军狼子野心的人突然不见踪影，倒是出现了些为贺将军鸣冤之人。 这些人情绪愤慨，宛若燎原星火，只在人群中一点，百姓们纷纷为贺将军喊冤。 这声音一浪高过一浪，直达皇宫金銮殿。 “皇上，”乾清殿中，姚升平冷汗涔涔：“眼下该怎么办？” 明惠帝眸子阴鸷得快滴出血来。 可眼下还能如何？若贺柏舟就此斩首，他将被天下人唾骂。且不说他这皇位得来名不正言不顺，本身因为睿王的事，就令他受诸多诟病。 如今，睿王府日渐势大，他再是经不起半点风雨。 是以，明惠帝只得打落血牙往腹中吞，不得不将贺柏舟的斩首改旨，命大理寺重新审理此案。 . 静香书院。 下学后，学子们也在讨论镇国将军贺柏舟的事。 “听说有人击登闻鼓了，状告内阁知政姚大人。” “好像是因为姚大人雇其妹妹绣龙袍，姚大人杀其灭口。” 一听“龙袍”，众人倒抽口凉气。 “这么说，贺将军是被姚升平构陷的？可姚升平一个内阁文官与贺将军八竿子打不着，为何要构陷他？” 有家中族人在朝堂的，知晓些其中秘辛，道：“也许并非姚大人构陷，而是......”他指了指皇宫方向：“那位呢？” “贺将军打了胜仗，是有功之臣，他为何这么做？” “嘿，你想想，自古以来功高盖主的人有什么好下场？” 此话一落，众人安静下来，各自沉思。 半晌，有人感慨：“这么看来，贺将军真有可能是冤枉的。” 阿黎抱着书跟柴蓉蓉经过，听得此话，她心下松了口气。 贺将军果真是受人冤枉，而且即将沉冤昭雪。 她小声对柴蓉蓉道：“我就说贺将军不可能是那样的人，贺家人何其伟正，个个是为国出生入死的英雄。他们马革裹尸，流血牺牲，不该命运如此。” 这话说得小声，却被旁人听到了。 那人低嗤了声：“说得冠冕堂皇，其实只不过是不舍得某些人罢了。” 阿黎和柴蓉蓉双双转头，见几步之外站着苏慧。 柴蓉蓉面色不善：“苏慧，你这话是什么意思？” 苏慧道：“什么意思，你不该问问你的好姐妹宋槿宁吗？她最是明白了。” “阴阳怪气，小人之心，说的就是你种人。”柴蓉蓉道。 苏慧冷笑：“我阴阳怪气？我只是实话实说，不然宋槿宁为何不敢与我对质？” 阿黎冷眼瞧着，原本想忍这个苏慧，现在却不想再忍。 她上前两步：“行，我跟你对质。你适才的话是何意？既然要说就说明白些，免得模棱两可惹旁人误会。” 苏慧道：“宋槿宁，谁人不知道贺玉卿在书院与你关系非比寻常？可他为何如此你心里没数吗？你分明是定了亲的人，得了个容世子还不满足？” 这话意有所指。 此前马球赛上，贺玉卿表现明显。先是当众跟阿黎说话，随后又押了她五百两银子，这种“关系”确实令人遐想连篇。 而今苏慧直言不讳说出，又故意提阿黎是定过亲之人，大有暗指她勾引贺玉卿的意思。 阿黎气得发抖，却异常冷静。 她平静开口：“证据呢？” “什么证据？” “你上下唇一碰，就将一个女子的清白名声侮辱，难道这是东平侯府的教养？若是如此，那我倒要跟父母说说，让他们为我去东平侯府讨个说法了。” 提到要去家中告知长辈，苏慧心虚起来。 她说：“众人的眼睛都看着的，这还要什么证据？” “哦？看着的？看见什么了？是看见我主动勾搭贺玉卿了，还是看见我们做什么见不得人的事了？若如此，昨日你跟渺兴堂的师兄说话，那我是不是也可以认为你跟他关系匪浅？” “你——”苏慧怒目：“你莫胡说？” “我怎么是胡说？我亲眼看见的，你们在一起有说有笑。哦，不只我，柴蓉蓉也看见了。” 她转头问柴蓉蓉：“是吧？” 柴蓉蓉点头：“我可以作证。” 苏慧气得脸色铁青：“你可有证据？我们分明只是谈论辞赋！” “是吗？”阿黎道：“在你眼里，看见旁人说话就是不干不净，自己跟男子说话就是谈论辞赋。怎么，你眼里有脏东西不成？还是说你心里有脏东西，所以看什么都脏？” “宋槿宁！”苏慧没想到她嘴皮子这般利索，平日看着温温柔柔的人，吵起架来居然一点也不逊。 可她此时却不知如何反驳，只气鼓鼓瞪她：“你不就是仗着睿王府的势吗，得意什么？” “我何须仗别人的势？”阿黎道：“我是襄阳侯府的嫡女，外祖家是国公府，父亲乃吏部尚书，即便没有睿王府，我的身份比你个苏慧照样绰绰有余。况且，读书人只讲才学本事，只靠自己立身，倒不像你苏慧，张口闭口就是借旁人的势。” “就是。”柴蓉蓉也在一旁帮腔：“苏慧，这么喜欢权势，你还读什么书，你入宫侍选当娘娘得了，权势滔天呢。” “哦，”她气死人不偿命地补充：“你姑母在宫中当娘娘，兴许你入宫还能与姑母作伴呢。” 她话落，旁边看热闹的学子们有几个低笑起来。 苏慧脸色难堪，可这会儿她一人难以吵赢两张嘴。便生生忍下欺辱，狠狠看了两人一眼，转身离去。 “慢着！”阿黎喊住她。 苏慧停下，就听她道：“你还没跟我道歉。” “宋槿宁，别太过分！” “谁过分了？”柴蓉蓉说：“是你先无凭无据泼脏水给阿黎，这下你看吵不过就想逃，怎么，有本事说别人坏话，没胆子道歉？” 苏慧怨恨地盯着她。 阿黎道：“苏慧，你与我不对付快十年，你不腻我都腻了。结业在即，我们从书院起的仇便在书院结束如何？” 毕竟苏慧也是京城贵女，以后两人出了书院还得在贵女圈中碰头，阿黎不想再让这个苏慧搬弄是非。 她说：“我知你为何一直对我耿耿于怀，无非是见我处处比你优秀。既如此，我给你个机会，咱们比试一场。若我赢了，你将之前冤枉我的话收回，并跟我道歉，另外，咱们井水不犯河水，从今往后不准提我一个字。” “你敢不敢？” 苏慧被众人看得脸发烫，却仍旧镇定道：“好啊，若你输了呢？” “若我输了，此前的话我收回去，且任你提要求。” “好！比什么？” “不比作诗，不然我胜之不武，你选一个。” 苏慧脸黑。 宋槿宁这话无疑在讽刺她每回作诗都不如她，何其猖狂。可她自有她的傲气，她也不会选一个自己优异而宋槿宁不如的。 “上次马球赛我输你，那么......”她说：“咱们这次比赛马！”
第34章 两人选的都是矮脚马, 平日用来打马球的。静香书院因材施教不分男女，在君子六艺上皆涉猎。 而众多学子中，阿黎和苏慧是佼佼者，两人在骑射上不分伯仲, 苏慧选这么项比试倒也没趁人之危。 为彰显比赛公正, 两人还请了书院的山长做评判。 比赛规则很简单, 书院后山山顶有一座凉亭, 凉亭中设了一杆旗帜，谁先夺得旗帜回来, 谁便算赢。 阿黎和苏慧各自选了匹马, 等在山门之处。 “阿黎, 你有把握吗？”柴蓉蓉担心：“后山上坡的路不好走，可得小心。” 上山只有一条道, 而且道路狭窄只容得下一匹马经过。也就是说两人在上山前就得先抢占先机, 谁第一个先上山, 那么肯定是第一个夺得旗帜的人。 况且，柴蓉蓉没说的是，苏慧马术也很厉害, 与阿黎不相上下, 这场比赛谁输谁赢还真难说。 因着两人比赛, 其他学子陆陆续续地围拢过来, 虽不知宋槿宁和苏慧为何比赛且赌注是什么，但能瞧见静香书院两位才女对峙的盛况, 自然不会错过。 柴蓉蓉这边担忧的问题，他们私下也在议论, 并且还分析了两人马匹以及技巧的优劣势。 那厢，苏慧骑在马上, 坐直身子昂起下巴，耳边细细听旁人说话。 她手指紧紧扣着缰绳，这一赛，只能赢不能输。 这是她在书院跟宋槿宁最后一次较量，若是此战输了，往后在贵女圈中她将永远矮她一头。
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