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“自然是因为他们，周知府同本守备才会如此剑走偏锋，不若然让这些流民自个儿寻生路便是，何至于本守备日日守在这穷乡僻壤，闻这恶臭味。”说罢，马守备还嫌恶的皱起了眉头。 “不说这些糟心事了，乔老弟你我二人还是好好谈谈正事才是要紧之事；既然你已经知道了内情，老哥便也带你享享富贵，日后咱凉州府的粮食卖出去之后，分给你一成的银子如何？那可是不小的一笔银子，说不定这辈子你也没见你过这么多的银子。”马守备奸笑着，双眼放出贪婪的欲望。 “一成？” 乔衡屏气，淡定地同马守备周旋，准备套出些话来。 “马守备可真是看得起老弟我，这么大的粮仓所买之银两竟之分出一成便想让我为你们卖命，自此将脑袋悬在刀下，莫非是觉着有如此蠢笨不成？哼！” 马守备看着口气明显不满意，想要拿到更多银子的乔衡，心里暗暗唾弃，“乔老弟莫要生气，你我慢慢商量便是；乔老弟有所不知啊，便是本守备我也只分得两成而已，乔老弟初来乍到能够分一成便很是厉害了。” “怎会如此？难道不只马守备与周知府两人？”乔衡适时表现出疑惑，心中想着将马守备背后之人套出来。 “乔老弟，这样大的事儿可不是一两人便能兜住的，那上头可是有大人物的！”马守备说着指了指上头。 乔衡眼眸微闪，“这样的大的人物是谁？” 问到这里，马守备却像是忽然间清醒了一般，闭口不言：“这位大人物啊，乔老弟暂时还是莫要知晓，日后有机会自然会同你引荐。” 说罢便继续同乔衡商议着同流合污之事，各种劝说此事有多大的利益，能够得到多少银两。 乔衡见马守备铁了心不会在谈及背后之人的身份，也便不再开口询问，以免打草惊蛇。 深夜，落峪村万籁俱静 一声哨声划破长夜传入村外山坡上，紧接着便是簌簌的响动声，只见数不清的黑影开始向落峪村而去。 片刻后，刀戈兵刃的声音开始响起，直到黎明方才消弭。 穆苏白皙的脸颊上沾染了些许灰尘，官服上也不知何时有了泥土，落峪村的守卫尽数被捆绑了起来。 “快快放开我，知不知道我是谁？”马守备一身亵衣被士兵被抓了出来，甚是不体面，可他还分不清形势正在叫嚷着。 直至士兵将他押送到穆苏面前，马守备抬头看见了穆苏这才哑了声：“你……你怎么会在此地？” “周知府大人同马守备真是好一番谋划，本官真是绞尽了脑汁，这才能脱身前来见一面马守备。”穆苏冷冷看着跪在地上的马守备。 马守备一听穆苏这话，便知他同周知府的谋划，已然被穆苏全部知晓，顿时面色灰败，毫无精气神，低声喃喃：“完了，一切都完了。” 马守备被此番模样，穆苏却毫无怜悯之心，只因倒在四处的流民之状，才更是让他怒气横生。 林寺丞此时正弓腰呕吐着，只因方才他前去瞧见了那铁锅里还炖着的人肉汤，一时之间，胃里翻腾不已。 “快快将这等乱臣贼子抓起来，送往京城有大理寺亲审后凌迟处死！”林寺丞这等见识过不少酷刑的人，此时都忍不住想要将马守备同周知府等人千刀万剐。 人家都是贪某些钱财，手上沾些人命便已是让人恨之入骨。哪像他们这般将人逼到如此绝路，竟然发生这种吃人之事。 简直就是骇人听闻！ 穆苏尽快安排了士兵检查尚还活着的流民，并将他们安顿好。这才火速协同乔衡和林寺丞，三人开始谋划准备前往凉州知府衙门擒住周知府。 穆苏脱离周知府派遣之人的监视，不过一两日，周知府还并未得到穆苏已然脱身的消息，马守备这里更是无从传递消息回去。 一行人到知府衙门杀了个措手不及，将周知府擒获。 此行进展顺利，马守备同周知府皆已背关押到知府衙门的牢中，穆苏、乔衡及林寺丞三人，这才坐下来开始商议善后事宜。 林寺丞义愤填膺的说道：“我们得先将凉州府的流民安顿好，处理好水患饥荒之事；然后再将这两名罪魁祸首快快送往京城判罪定法。” “林大人言之有理，但还有一事，我们必须得尽快；此前，乔大人曾言马守备同周知府背后还有朝中某位大人物在指使。此次如此大的事情，想必那人定有眼线安插在凉州府内，周知府同马守备皆以被擒，定然有所异样，眼线定会将此等消息传回京中，好让那人有所应对。” 穆苏面容严肃，“马守备和周知府已然逃脱不了，我们最要紧的还是借助二人抓住背后指使之人。趁着眼下整个凉州府还并未反应过来，眼线想必也还并未觉察到周知府同马守备已被擒获，我们得快快赶往京城。” “穆大人所言有理，昨日入落峪村那马首备曾言，如若我与他们同流合污，便将凉州府粮仓粮食贩卖之银分我一成；那时我便开口试探，为何只能分我一成，他便言，背后还有位厉害的大人。想来马守备和周知府，不过是小卒，那背后指使之人才是真正的罪魁祸首。”乔衡点头应和。 穆苏双眉紧蹙：“本官如此急切之因，不仅仅只是想要抓住这背后之人；更是因为这凉州府的粮食究竟流向何处？” 穆苏话说到这里，林寺丞同乔衡两人，这才警觉。
第116章 再升一级 “凉州府乃是耕种大府, 一府之粮食数目不少，大庆有哪位商人能买下如此多的粮食？又将这些粮食卖给何人？百姓们大多自行耕种，粮食买卖并不多，便是地主豪绅、官宦人家亦是有庄子在手, 大多也是自家耕种。那么, 这些粮食他们究竟卖给何人？” 穆苏一番发人深馈的询问直叫乔衡、林寺丞两人越发心惊。 “难道……？” “没错, 乔大人此前曾在边境镇守边关，可知凉州府与边关，不过隔着一个越州府。边关之外的蛮族人并无耕种之地, 常年依靠牛羊为食；每逢冬季，草木枯竭, 牛羊无以为食, 便容易闹起灾荒, 因而致使边关多年来战争不止。前些年边关将士想出法子来应对这些蛮族士兵，蛮族士兵便不能抢劫大庆百姓之粮食，那么他们又该如何度过这冬季？” 穆苏说到这里看向将桌角捏碎的乔衡，继续开口。 “这时候, 如若能以银钱换得粮食，那这些蛮族人自然是无有不应。且边关蛮族宝石银矿甚多, 以及牛羊马匹皆是我大庆所缺少之物，且价值不菲。” “杂碎, 老子宰了他！”乔衡怒而起身，想要将周知府、马守备等人碎尸万段。 这也并不奇怪，毕竟乔衡曾经在边关驻扎多年，同蛮族士兵交战数次；期间结下的血海深仇, 又何曾是他们这些未曾在边关浴血奋战的人能够体会到的。 再者说来，边关士兵为着大庆百姓才镇守边关, 同外族人抗争；如今却被大庆之人从背后捅刀子，哪能没怒气呢？ 话到这里，便是林寺丞也是满脸严峻，意识到事态并非如此简单；此前还只是一桩震惊朝廷内外的贪官污吏案，现下想来竟是朝中大臣内外勾结外族，这便不只是一桩简单的贪官污吏案，这可是谋反案！ “事态严重，穆大人说的对，你我还是快快收拾收拾回京上奏朝廷、上奏皇上才是！”林寺丞也是立时站起身来，语速极快，彰显出他的急切。 穆苏点头：“不过还要乔大人在凉州府稳住局势，将流民以及下面的官员给稳住；或可严守城门，或凉州府边界，尽量让消息不要传出凉州府，定要等本官与林大人回到京城才能开放凉州府。” “好，我会派人把守各个城门；绝不让一只苍蝇飞出凉州府！”乔衡点头，迅速下去着手准备。 见乔衡下去了穆苏同林寺丞也开始准备起来，毕竟要押送周知府同马守备定要保障路上的安全，以免京城那人得到风声遣人前来截杀！ 乔衡选了二十名名最为精干的护卫前来护送他们，穆苏匆匆同乔衡道别后，带着章南絮及同行的林寺丞离开了凉州府。 十日快马加鞭，一行人等总算有惊无险的进入京城城门。 休整一日之后，翌日卯时，宣政殿外三通沉闷的鼓响之后，百官入朝。 “有本启奏，无本退朝！”廖公公尖细的声音照常在宣政殿内响起。 大理寺林寺丞出列，上前一步：“臣有本启奏！” “林爱卿已然归朝了，是要述职程家之事吗？”庆元帝看着下首的林寺丞，淡淡询问。 “回禀皇上，程家一事证据确凿已然伏法，程家老爷已被判秋后斩首。” “嗯，不错。”庆元帝点头，转而看向殿后：“林寺丞已然回京，那么想必穆侍讲也该回京了？” 位于大殿后首的穆苏闻言出列上前一步：“回禀皇上，臣昨日归京。” “好，泰安府水患治理一事你办的不错，那泰安府知府连上了三道折子，向朕言明，你是如何治理水患、修筑堤坝，帮助泰安服度过水患之灾；泰安的百姓甚是感激涕澪，还写了万民书为你表功。”庆元帝面带消息的看着下首的穆苏。 朝中重大臣面色各异，身为一个官员能得到万民书为其请功，也就不枉此生为官。 若是一清正廉明的老官员，他们倒还能接受，可如今得到这万民书的却是一个二十多岁的毛头小子；这叫他们有些不服气。 穆苏自己也没想到泰安府的百姓竟会为自己写下万民书，张知府回送往京城庆元帝手中，不过很快便冷静下来甚是谦逊跪下开口道：“为民办事，为君分忧，乃是臣子本分；岂敢担如此厚重之物。” “功便是功，过便是过；朕历来赏罚分明，宣朕旨意：翰林院从四品侍讲学士穆苏治理泰安府获万民书为其表功，可见其才能极佳，人品贵重；特擢升其为正四品侍讲大学士，赐京郊良田十亩，黄金百两！” “臣领旨谢恩！”穆苏扣头谢恩。 朝中众人神色各异，谁能想到这穆苏去岁才高中进士入翰林院，一年多时间便升了三级。 真真是前途无量！ ”领旨谢恩后后，穆苏并未退下，转而开口：“臣还有一事，启奏皇上！” “穆爱卿，还有何事要起奏啊？” “臣治理泰安府水患之后，奉皇上之命前往凉州府一并查看河道，协助修建，以免再遇水患之灾；不料却发现，凉州府周知府协同凉州府马守备，以及一等官员贩卖凉州府粮仓官粮，只是凉州府水患之后，开仓赈粮后并无粮可予百姓赈灾，致使流民饥荒。自臣入凉州府后，此二人未免臣发现其中蹊跷，竟将遇水患之地的流民，抓起来关押至凉州府落峪村。” 说到此处，穆苏又跪下，声音沉痛：“那些流民在落峪村中被困，又无粮食可食，竟在落峪村中以人肉为食，败坏天理纲常；叫人痛心！”
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