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为制敌先机，媵王的动作必须要快，要快，因着要快，致使他算岔了采掘隧洞的适宜天时，开春之初便急募了一批劳役，让他们昼夜不辍地掘采菱花燧石，这一桩事体他不好明面出手，他知晓大理寺盯他盯得很紧，遂是委托于暗桩之一常娘，常娘原是把事体办得极是妥帖，但不曾想过，天有不测之风云，久晴大雾必雨。 前几日，骤然下了一场突如其来的霏霏春雨，雨丝的势头并不甚，但对于石场里掘石的人，却是极为致命的，粘稠绵密的雨水，悄然渗入了石基与地脉深处，让这深达七丈的隧洞，在不为人知的时候，将其肢解成了一座岌岌可危的危楼，夜半雨水一沉，这一座隧洞就轰然坍塌沉陷，那石场里那劳役督头的话来形容，那场面撑上一句山崩地裂也不为过，场面极为骇人震颤。 隧洞里头，拢共有七人，有三位资历较老的劳役，另外四位俱是当日新来的劳役，不消说，温廷舜已然知晓这四人是谁了。 他端坐在马车之上，思绪却如纸鸢一般纵出了窗沿，他想象着坍塌时的情状，七人尚在隧洞的最深处采着菱云燧石，他们没个防备，也压根儿来不及逃，悉数被掩埋在了七丈之深的地脉之下。 事态远比温廷舜所料想得要严峻与复杂，隧洞若是坍塌了，不论大小，里头被掩埋的人，能活下来的，近乎微乎其微。 那么，魏耷、庞礼臣、吕祖迁、杨淳他们…… 这一道消息，压得格外严密，唯有酒场的督头与常娘二人知晓，椿槿也是今番才知晓隧洞吞人一事，花容之上难掩诧色，但很快恢复了镇定：“塌了也无妨，好在那些被掩埋下去的人，一个一个俱是奴籍，只消将帐籍和路引一并地毁了去，饶是有人泄情给了官府，官府调兵遣将来酒场探查，怕是也查不出这些人的名分，若要立牒讼狱，怕是更加困难。总之，优势是在我们这里。” 常娘眸心淡淡，说道：“石场之中，不会有人泄密的，有云督头在场子里头把关住了那些劳役们的嘴，一番声东击西的恐吓，他们便是吓成了软脚虾，假令又有人嘴碎，便立即拖去杖了罚，以儆效尤，现在，这些人的嘴特别严实，他们知晓，自己的命拿捏在了石场之中，只有在石场里头，才是最安全的，若是出了石场，他们的性命便是不保。两害相较取其轻，但凡是个人，都有趋利避害的本能，他们心中都有计较，纵使给他们一百个胆子，也不会将此事捅出去。” 温廷安眸心深处，覆了一层极薄的冷霜，任由扶几之上酌至一半的香茗冷却。 照常娘的意思，那云姓的石场督头，怕是也将酒场里头的劳役悉数严教了一回，一时之间，石场里人人自危，委实不敢妄自多言。 这也勿怪阮渊陵派遣出去的暗探，为何查不出魏耷他们四人的线索，原来是消息都被常娘与督头压了下去，纵然要密查，但那劳役们集体串供，口风甚严，旁敲侧击一番探询，也不易问出端倪。 他袖裾之下那一截清瘦修长的手臂，青筋微微突起，甚至是骨骼也骤显了起来，白皙的面庞沉浸在了半晦半暗的光影之中，眼眸隐微地眯了起来，淡淡地深吸了一口气，极力将内心里的一些思绪镇压下去，克制住了面部神态，表情仍旧薄澹矜冷，似笑非笑地问道：“倘若这些被掩埋在了隧洞之下的人，他们还活着呢？” 椿槿蓦地一怔，遂是望向了常娘，秋笙继续问道：“这些劳役如果还活着的话，常娘子可有遣人将他们救出？” 这一番话，多少有些质询的意味了。 常娘默坐了一会儿，看了秋笙一眼，秋笙的眼神是纤柔的，没什么锋芒与寒意，似是方才那一问，不过是她随口问出来的话罢了，并无与她针锋相对的意思。 常娘下意识揉了揉眉骨，暗忖自己应当是多虑了，秋笙的底细她特地查过了，是扬州西湖的一位瘦马，父母双亡，身世惨凄，被牙行转手卖了三次，前两次因不堪鸨母蹉跎剥削之忧，都逃了出来，这一次她被牙行卖入了常氏酒坊之中。 常娘初见秋笙纤弱扶风的模样，不知为何，竟是想起了自己一个早夭的女儿，她女儿同秋笙一般，姝色艳美，身骨却很孱弱，脾性亦是娇纵，而讳字里，亦藏有一个『笙』字。假令不是因一年前的元祐战乱与和谈，她的笙姐儿，就不绝会沦落为了战俘，被金人抓去了战俘营里，像是卑贱之物，被大肆轻侮，常娘是后来实在乱坟岗寻到她的笙姐儿的，滂沱大雨之下，小女孩的衣衫尽破，眸瞳黯然，脸色枯败，俨似被尽数蹉跎的一枝娇花，尽成凋敝之色，零落成泥，毫无生气。 那一年，她的女儿笙姐儿只有十五岁，在一年前，她刚为笙姐儿觅了一位好良婿，双方家里都互换了庚帖，纳了吉，筹算好了嫁妆，待一切准备停当，今岁惊蛰前后，笙姐儿就准备嫁做人妇了，但元祐议和一案，将一切都尽数扰乱了。 常娘其实还有一个儿子，名曰旬哥儿，但她偏偏宠爱笙姐儿，大抵是笙姐儿太柔弱了，也招人疼爱，常娘的爱就不是雨露均沾的，对儿女们的关注之中，总是会偏向笙姐儿多一些，致使旬哥儿并不亲近她，反而亲近父亲，但在一年前的战乱之时，旬哥儿的父亲死在金兵的乱刀之下，笙姐儿也死了，常娘悲痛欲绝，原本也欲自尽，是旬哥儿阻住了她，拉着她随着大队伍一路流亡，从元祐一路流亡至了蓟州，再从蓟州流亡至幽州的漏泽园。 这个年仅八岁的小男孩啊，挺直了脊梁骨，用一张虽稚嫩却坚执的面容，对她一字一顿说：“娘不能这般自私，我好想活着，可是您死了的话，旁人便会说我是个没娘的种，我不想受旁人的轻侮。所以——” “娘，求求您，求您活下来，好不好？” 常娘的死志一下子就轻了，她更是被旬哥儿的话一举击溃了，她答应过旬哥儿，要好好活着，旬哥儿是她活在人间世里唯一的盼头了。 她对旬哥儿好了不少，让他在幽州的蒙馆里读书，旬哥儿有科举的念头，她祈盼他往后能步入青云路。 她对旬哥儿越好，与诸同时，她心中也对笙姐儿愈有浓深的愧意，她没有保护好她的小姑娘。 思绪千回百转，常娘在七日前，初见了秋笙之时，竟是有一种如见夭女的幻象，毕竟，二人真的生得太相似了，不仅是面靥与五官，身量与谈吐，还有是那穿衣的用色与偏好，都别无二致。 那一袭遍地荼白天水碧，便是她为笙姐儿所缝制的嫁妆之一，当这一席裙赏穿在新来的秋笙身上之时，有那么一瞬间，常娘心中大恸，深深觉得，是她的笙姐儿回来了。 可理智在不经意间地惊醒了她，眼前的秋笙，并非她的笙姐儿。 一片亭亭青烟之间，常娘缓然地回了神来，思绪回笼，心中的沉痛之意淡了些许，眸色亦是微微凝了住，看回秋笙，她的心肠硬了一硬，声音陡地冷然了几分：“新遣出去的那一批劳役，纵然他们有存活之机，但这些人亦是不能活。” 温廷舜心下蓦然一凛，在原地静坐了好一会儿，常娘的意思已经很明显了，几近于不言而喻——这就是说明，在隧洞塌陷了以后，常娘并未吩咐云督头立即进行掘洞之务，石场之上的劳役，他们没有救人。 这是在置魏耷、庞礼臣、吕祖迁与杨淳四人生死于不顾。 温廷舜没有去问常娘为何未行救人之举措，否则，容易招致常娘的怀疑。 不过在此番，常娘抬着眸看着他：“秋笙为何会问及此事，那一批被掩埋在隧洞里头的杂役，可有你相识相熟之人？” 看上去是漫不经心地随口一问，但在斟字酌句之间，满藏着试探之意。 椿槿亦是反应了过来，目光落在了戗金填漆的几案之上，不动声色地为秋笙重斟了一盏茶，勾眸巧笑地道：“常娘子莫要说笑了，妹妹是什么身份，那些劳役又是什么身份，妹妹怎么可能会认识那些人？” 透过窗棂隔间的赤金色熹光，在偌大的车壁内外轻轻震荡着，温廷舜的秾纤睫羽之上蘸染了一些碎光，因此衬得他面容一部分浸溺在了晦影之中，情绪莫测且未明。 少时，温廷舜温沉地笑了笑：“秋笙是在替常娘子做考虑，您这几日皆在筹办竞标会一事，兹事体大，切不能出任何篓子，加之能来竞标会的人，非富即贵，万一有人发觉了隧洞吞人一事，起了疑心，那岂不是扰乱了您铺设好的整一盘棋？秋笙问及此事，不过是怕有些人，意图不轨，坏了您的好事，未雨绸缪，总归是好一些的。” 此处所提及的『有些人』，其身份与算计，自当是不言而喻。 常娘眸底晃过一抹异色，这酒坊内外，最近确乎是被大理寺的暗桩盯上了，对方还盯得格外隐秘，就拿昨夜来说，竞价会的前夕，这账房里的李账房与管事小厮，俱是被砸昏在地，不省人事，而这藏匿于暗格之处的一叠假账册，据掌事姑姑说，没有动过的人为痕迹，遍搜那账房上下，亦是没有任何一物缺失。 那就奇了怪了，这个贼人潜入账房，打昏了李账房与小厮，又不探囊取物，其之所图，究竟是什么？ 常娘虽摸索不出这贼人究竟怀揣什么计策，但她早已在暗中布下了暗桩。 常娘淡然一笑，目色轻轻落在了升起袅袅青烟的茶盏之上，道：“原来秋笙是在忧心这般事，无碍，我已暗遣一位人物，设了一些计策，估摸着，那些人行将是咬饵了。” “咬饵？”温廷舜狭了狭眸心，“常娘子的意思是，您今番只留掌事姑姑一人在坊内，明面上是疏松管制，暗面下是一出空城计，专门用来引蛰伏在坊内的贼人上钩？” “错了，这一回，不是掌事姑姑设计，她不过是宅妇，哪有祓除细作的本事。”常娘云淡风轻地抿唇而笑，玉润修直的指腹，在扶几之上轻轻叩击着，奏出了一阵颇有节奏韵律的声响。 温廷舜敛了敛袖裾，心中思及了什么事，陡沉了下去。 常娘遣了一位人物。 这人是谁？ “那岂不是坊内有一出好戏可看？”椿槿笑着附和道。 常娘抿了抿檀唇，道：“估摸着，现在好戏就已经开场了。”
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