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终于，景平帝开口了。 “你知道我不会、也不能对你做些什么，这才这般肆无忌惮？”景平帝的目光沉沉，带着压迫感——无论他到底是怎样一个人，但他首先是梁帝、是天子，是江山社稷的主人，那么便绝不可能是什么可以轻视的存在。 “不。”张应却轻声反驳道。 “或许可以说，正是我对您的畏惧，使得我不想成为陛下的仇敌。这的确不是一个很好的选择。”这句话当中固然可能存在奉承，但还是让景平帝不由地舒颜。 张应慢行至景平帝的正前方，俯首下拜：“妾愿为陛下分忧。”她的语气郑重。 “分忧？那么你就来说说，你能分什么忧？”对于张应的话语，景平帝弃之以鼻，他很快便失去了兴趣，只是摆弄着手上的扳指，随意地问道。 但张应却相反谈起了另一桩事情：“月食填星，彗星长竟天——这是不祥的征兆，民间议论纷纷，有的甚至已经传入宫中，能够送到我的耳边。这不是一桩小事，却也不是一桩大事，端看陛下如此裁决。” 景平帝终于提起了精神：“那么今日，便请皇后做朕这一回帝师，教朕如何定夺。”他的话语当中不无讥讽，张应却坦然受了。 “国家有今日灾殃，世人众目睽睽，陛下当行罪己诏，昭告天下，以彰自身德行——” “皇后……”景平帝皱眉出声。 景平帝话语未完，张应却打断了他，紧接着说道：“自然，天子位尊，人间法度如何能施用其上？诸公侍奉陛下，然而并未尽到劝解的职责，当罚。” “但，陛下怜其数年侍奉的恭敬，便恩准致仕，格外赐下钱米，以安养晚年。南地百姓，免除赋税一岁，以此来抚恤天下民众。”张应慢慢地说道，显然早已打好腹稿。 这无疑是一桩毒计，且不说如此一来，几个最为气焰嚣张的人都被打压出了朝中，多了这样不贤的名声，就是家中子弟，为了自己的后路，此时心中也难免多了许多计较。更不必提那一等姻亲友眷，此中猜疑定然不少，对于几家来说，必定是一场磨难。 而南地百姓，他们也只会感念皇帝的恩德。 皇帝免除赋税，这是天大的好事，势必会在短瞬间传扬出去，几乎到了人尽皆知的地步，倘若这个时候，世家再于其上收缴赋税，那么百姓也一定会很快觉察不妥——这也给了众人动手的机会、或者是把柄。无论事情成或不成，景平帝的仁德都会在百姓口中传颂。 这对于他来说，是一件百利而无一害的事情，景平帝又怎会不依从呢？即使提出这个建议的是张应，是张海月的胞妹。 自然，景平帝心中也同样升起了疑惑，他并不是那样遮遮掩掩的人，此时也便随意地说出了口：“那么你又能从中得到什么，又为什么要如此做呢？我从不相信世间当真有人不报私欲。” 张应却但笑不语。
第199章 此中事情繁杂, 朝臣们更是心思叵测，但对于赵明闻来说，却仍是百千里之远, 于眼下并没有多少关联。百姓既然已经归心, 事情便更加好做起来, 赵明闻于是安顿兵马, 又格外分出一队人来主持城中的事物, 索性竟也顺顺当当, 便也做成了事情。 当头那妇人便到赵明闻面前拜见，自言姓沈, 赵明闻喜其聪慧爽快，又格外留下说了几句，当谈及家中景况时，她也忍不住落泪。 “这几年大灾, 实在留不下人, 家中也早已落魄, 如今不过是我带着几个孩子熬日子罢了，至于夫婿、”沈娘子叹息一声，只是摇头, “他本就是不成的，现在又这样了，总也不好说些什么, 不过日子总要过下去, 往后若是将这些下头的小儿女都拉扯起来，也算是偿了我一番心愿罢。” 她显然十分憔悴, 颓丧的模样在此时显得格外格格不入, 这样的表现像是强行施加在她的身上一般, 让赵明闻忍不住皱了皱眉。自然赵明闻也并不会表现出来自己的异样，她只是转了转手上的扳指，重新改换了坐姿，垂眸继续听着。 沈娘子停顿了下来，似乎有些哽咽，停顿了几瞬，最终才说道：“别的，说不得了。” 显然，这近一年来的遭遇让沈娘子感触许多，尤其是丈夫的失踪，让她心中那股梗着的志气也消失不见。便是旁人不说，内心的愧疚也足以让她被淹没，回头望见年幼的孩子们懵懂不知事的眼神，便也无处倾诉，只能忍受，安静地等待着明日的到来。 何况，追随而来的还有长辈族老们的指责，他们好像忽然惊醒了一般，齐齐将所有的矛头都挥指了过来，那样无处不在的议论，实在使得沈娘子心中沉沉。 但在赵明闻面前，她到底并没有说出，只是将所有的事情都归结到了自己身上，并且由此哀叹道：“如今见了这一遭，我这心里头多少劲都使不出来，没奈何，挣命而已。总归个人总有个人命数，为人妻子，哪有能多说什么的时候呢，只管照看着，却是我不曾辜负了曾经那点子情谊罢了。” 是啊，情谊，就是这摸不着说不准，放在旁人眼中或许是个笑话的情谊，却生生拖死沈娘子。她面上固然平静，心中却实在挣扎，只觉的痛苦不堪。 两人相交尚浅，赵明闻也找不出什么贴心话来安慰沈娘子，于是只是客套般地安慰道：“沈娘子还请节哀，世事无常，活下来的人能过得更好，九泉之下，他人也才能安心。” 沈娘子却冷笑一声，也不再克制自己，对于这些事情，她是向来洒脱的，就是眼前一时因此而感到无措，转身便也丢开了：“节哀？哪里要节什么哀。将军且不必很为此忧心，谁家没有死了去了的。” “民妇向来心直口快惯了，口中无忌，您——”她很快意识到了自己话语的不对，旋即站起，向赵明闻一福身，有些惴惴不安，却不知道应当说些什么好来度过面前的尴尬局面。 赵明闻却并不放在眼里：“难道我还计较这个？只怕我这战场上出来的人，反而人人见煞，避之不及了。再没有挑剔这个的道理。只是其他不说，我这里却有几句真心话，娘子别嫌我。” 沈娘子匆忙应道，又四周一望：“将军若有什么，还请直说。这里并没有外人，也不必这般拘泥。” 赵明闻沉吟许久，轻轻敲击着桌面，表现出一种心事沉沉的模样。沈娘子心中实在疑虑，只得紧望着她，等了一会，才听到赵明闻的话，顿时如蒙大赦，松了口气。 “世间女子本就不易，我知道沈娘子是要强有本事的人，只是这往后的路却并不好走，何况是自己独身一个才撑起的门户？且不说旁人是如何指点，只一样，向来人说，寡妇门前是非多，这不是一句空谈。不是说知道娘子后日会因此闹腾出什么是非来，只是多的是落井下石的人。向来便是锦上添花易，雪中送炭难，便是底下几个孩子们，日渐长成了，倘若没几个人帮着手，难免一时不察，为外人偏移了性情，这样的事情，可不是说笑的。” 赵明闻知道这事情的不容易，也十分明白自己能够走到这一步，到底还是因着时势和前人的机缘巧合，否则便是缺了哪一件，都难免会让他无法达成心中所愿，甚至因此殒命，乃至于抱憾终身。 便更是因为知道这一点，哪怕知道沈娘子或许并不会将自己的话放在心上，犹且坚持，赵明闻却还是说了出来。 但这并不是她要说出这一番话的所有缘故。 赵明闻凝视着沈娘子，她在等待着，等待自己想要的那个答案出现。 “我自然是明白这个道理的，只是这家中、我娘家已然数年不曾走动了，如今兵匪盛行，哪里还……”沈娘子垂首，似乎有些苦涩，她忽然福至心灵，迅速明白过来。 不等她稍有迟疑，便已经下意识先一步地俯首下拜，恭敬道：“民妇愿为将军驱使。” “娘子是个明省人，此事危急，实在拖沓不得，一切便全然托赖在您身上了，明日便要起行，家中孩子且去安顿好，也便免除了后顾的忧虑。我底下的几个属官，都十分愿意替您照看，沈娘子便也请安心。”赵明闻微微一笑，感到十分满意，却也知道沈娘子心中的顾虑，索性便抢先安排好了，也是给自己手中添一分筹码。 便是从方才的交谈当中，赵明闻明白了那几个孩子对于沈娘子的重要。 “唯将军之令。”能够想出的路都被赵明闻妥帖地措辞堵死了，沈娘子也不好再说什么，只好答应下来，也并不敢露出什么怨怼或不满的神色。 “那民妇便先往家中收拾。” “来人，送一送沈娘子。”赵明闻颔首，所有提高了声调，向窗外道。 小蝉却感到十分不解，但她是早已习惯同赵明闻交谈的，已经不觉得有什么畏惧，此事也就问了出来：“公主为何十分信任这位沈娘子呢？难道便不会惧怕她有异心，或者并不知情吗？” 赵明闻不紧不慢，只是淡淡一笑：“她出口不凡，行事更有章程，如今固然落魄，那也不过是大势之下，无力违抗罢了。这样的人，并不可能是一个普通百姓家能够养出来的，或自然，也会有这样的人，只不过、” 她停了下来，摇了摇头，便不再说下去。 “只不过什么？”小蝉追问道。 赵明闻好笑地看了她一眼，似乎有些无奈，却还是仔细解释起来：“世人大多讲求门当户对，沈娘子夫婿的族中，也并不是轻易可以攀附的。虽然族中并没有多少出挑的子弟，但仰仗先人的遗泽，旁人不敢轻视。这样的人家，向来最为挑剔，也最不肯折损自己的身段。” 她的语气当中带着显然的嘲讽，只是两旁的人都不是那样的轻狂的人，又是赵明闻一手提拔起来的，自然唯命是从，此时也并没有因此表现出其他的样子，都是恭敬垂首听着。 “这就是氏族啊，哪怕已经一蹶不振，无法匹配那样鼎盛的声誉，却还是能靠这些东西，换来苟延残喘的本钱。” 赵明闻挑了挑眉，漫不经心地说道：“这位沈娘子，只怕是商贾出身。商贾一道，最为旁人轻视，如今却能嫁入这样的家中，恐怕也多是做父亲的想要显示一番自家的身份，要靠着这样添一分荣耀罢了。一家为财保全自身，一家为名，好在以后盘算，只是做儿女的夹在其中，两头为难，心中郁郁罢了。” 小蝉从侍女手中端过一碗茶水，就要奉到赵明闻面前：“公主。” 赵明闻却朝她摆了摆手：“你喝罢。” “且不说这个了，你才从校场上下来，便歇歇，过了这一阵，你便还是到营里去。再叫李华堂过来我这里，还有明彰，让他们瞧瞧看，是调拨多少人出来才好，有了这位沈娘子带着，往前便不会那么艰难了。这城算是咱们的后方，得拿稳在手上，提防着有人作乱生事，明白吗？”
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