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孟昭启穿了官服，装扮得仪表堂堂。 他本骑着马，也往宫中方向走。见到云霁，他利索地下了马，钻到了车舆内，同云霁一道行了一段顺风路。 云霁观察孟昭启的行头，“可是要进宫面见皇上？” 孟昭启先是翻出了行军册，“这半年鹰扬军的练兵报告，照例得呈给皇上过目。” 接着，他又从怀里掏出了鹰扬军的兵符，“这个是将军安排的不能声张的秘密任务，上交鹰扬军兵符，并请皇上降罪。” 云霁拿过兵符，饶有兴致地研究，“交兵符等于交兵权，交兵权并请罪……这样算来，将军请的可是死罪。” 孟昭启凑上来，“够骇人听闻的吧？” 他又耸耸肩，“不过，连我都看得出来皇上对将军的偏心态度，皇上就算判天下人死罪，也绝不可能判将军死罪。” 云霁顺口问一句，“那将军为何还要请？” 孟昭启意料之中地摇头，“不知道。” 他想起了新奇之处，继续道，“还有更怪异的事情。将军平日里为人一向低调谦逊，对所谓战绩几乎不提，今日却一改往常，叫我请罪之前，一定先细数一遍丰功伟绩。” 孟昭启佯装已到请罪现场，开始向云霁表演他代江琅的请罪说辞，“圣上英明，虽然末将效忠两朝，率领鹰扬军镇压西番、击退倭寇、守邬州、夺鄯州、收复归雁城、平定边疆、斩杀逆贼、保天下太平、维百姓安宁，然则……事实无从改变，臣为罪人之子，本就该伏法。故而，为显景律严明，臣恳请皇上降臣死罪！” 他表演得着实抑扬顿挫惟妙惟肖，配上夸张的动作表情，逗得云霁嬉笑不止。 云霁替江琅埋怨，“将军要是知道你这样演他，定把你这一整年的俸禄都给罚光。” 孟昭启得意神气，“这些可都是他让我说的，这牛可是他让我吹的。” 云霁将兵符还给孟昭启，在一刻间忽然想明白了江琅的用意，“原来将军是把自己比作了柴存。” 孟昭启反应了一下，“柴存？写《十三田律》的那个柴存？” “嗯。”云霁推测，“将军和柴存的境遇极其相似，都有功，但同时也都有罪，就看在功与过之间要如何抉择。又因景律严明，一视同仁，所以若是柴存该被处死，那将军也同样该被处死。” 孟昭启逐渐厘清了其中暗含的关系，“但是皇上是绝不可能处死将军的，照此看来，皇上也不应该处死柴存。” 云霁心里有了答案，“对，这才是将军真正想要对皇上说的话。” “保柴存一命。” *** 小皇帝让柴存复职，出任晋西道布政使，协助管理田地、赋税等事务。 但因柴存确乎逆贼余党，为降其罪，对其实施软禁之策，终身囚禁于灵泉坊中，若无特令，不得跨出院门一步，否则当即立斩。 对柴存的任用与□□，由晋西道监察御史张昌全权负责。 柴存启程去往晋西道那天，降雨，天暗，氤氲朦胧。 他坐在车舆内，随车颠簸，摇晃通行。穿过平京城，快要到达城门时，他掀开了帘幕，探向窗外。 江琅正独自撑着伞，立于街边雨中。 他向他颔首点头，他予以回礼。两人之间的礼节微小隐秘，短暂一瞬。 只听见雨水打落在油纸伞上的沉闷之声，溅起盛开的水花。 柴存之前其实从未见过江琅，光是听见贪狼将军的名号响彻天下，是个骁勇善战之人。他在画本中看见江琅画像，鲜衣怒马，眉宇俊朗，仿佛是只会存在于画像中的人物。 如今见到真人，柴存恍惚。或许是烟雨迷朦水帘重重，柴存所见的江琅更加多影复杂。 柴存心里清楚。 江琅是在癸卯事变那日，快刀斩杀太子与三皇子的狠人。 也是群臣诤谏的今日，暗中保下他性命的恩人。
第14章 秋千 江琅与柴存漫步在庭院里。游廊绵延，夜色稀薄，灯火点缀其间。 江琅问道，“柴大人在晋西道这些年，可还安好？” 柴存踏着廊柱的影子，“劳将军费心，我在这里，除了不能出门之外，其余都好。” 柴存从暗中走到了明处，浸润在浅淡月光里，忽而笑了。 “人的想法真是瞬息万变。当初在天牢里，我慷慨坦然，想着左右不过一死，赶紧被杀头，也能落个清净。” “可越是临近三司会审，就越是止不住地害怕，怕当真听到了斩首这一结果，吓得四肢颤抖。” “幸而得将军出手相救，保了一命，简直有一种死而复生的感觉。” “重新活一次，变得比以往更加在乎这条小命，所以在张昌和范洪明眼前卑躬屈膝，言听计从，避免惹怒他们，求个安稳度日。” 江琅宽慰柴存，“先生何至担忧于此，你是皇上特赦的人，他们轻易不会动你。再者，你的能力能够带来政绩，这恰是他们所需要的。” 他与柴存一齐走过游廊拐角，继续道，“听闻先生的赋税新策进展顺利，采用田产作为标准累计税收，避免富人漏税，也避免穷人重复缴税，一举两得。原本垫底的晋西道，如今税额都快赶上吴苏道了吧？全凭先生规划有方。” 柴存笑道，“将军真是折煞我了，不过小打小闹罢了，上不了台面。” 他们走下了两级石阶。月光披洒，冬青树变为一片细碎的银白。 柴存感慨，“人总是有贪欲的。之前为写赋税新策，差人替我跑了几十趟田地，量田产统数据，想来这法子其实也能顺利。只是呐——” 他抬头，仰望弯月与满天繁星，“在这灵泉坊待得久了，真想跨出门走一走，亲自去那田地之间看上一眼。” 江琅停下脚步，看向柴存，“先生清楚，这也并非不可能。” 柴存低下了头，清嗓，有意克制了音量，“张昌与三皇子左琮霖私通的证据，现已基本备齐。” 江琅迈步，继续往前走，走在冬青树旁，“张达作为都御史，向来是受世人仰慕的正直英雄。他为官一向清廉，严于律己，也严于律众人，偏偏唯独漏掉了自己的儿子。” 柴存拂走了落在袖袍上的树叶，“他肯定想不到，自己的儿子张昌竟和三皇子私交甚笃，甚至在三皇子伏法三年后，张昌也要想尽一切办法替三皇子报仇。” 三皇子是被江琅杀的，张昌所要报仇的对象，正是江琅。 江琅步入了四脚亭内，“他太着急了，沉不住气，急于对我发动攻击，反而暴露了自身。” 柴存揣测，“这对我们而言，便是最好的时机，兴许也是唯一的时机。” 江琅思索着，向柴存低声道，“先生，这段时间，就有劳你了。” 亭中灯盏轻晃，烛火随风舞蹈。他们在这头沉稳交谈，庭院另一头，一行人热闹嬉戏，自在欢快。 他们在荡秋千玩，轮换着来。之前是任月语在玩，随后是素雅，素雅下来之后，孙一堂争着要去坐，还没迈步，被孟昭启抓着后领揪了回来。 孟昭启骂道，“轮得到你吗？你就坐。” 孙一堂反驳，“怎么就轮不到……” 孟昭启不让他把话说完，挡在他面前，霸占了秋千，专为云霁准备好。 他面对云霁，声音温柔了好些，“云医官，你来坐。” 任月语和素雅嗅到了暧昧的味道，默契地对视一眼。 云霁略显腼腆，娴静地坐上秋千。 孟昭启站在一旁，替云霁推秋千。起先是温柔和谐，一上一下，极具规律。随后孟昭启动了小心思，开始加大力度，让云霁在更高空翱翔。 云霁有些害怕了，“你轻点！” 孟昭启不肯放松，“别害怕，有我在呢。” 任月语在一旁看好戏看得入迷，兴奋时还会拽着素雅的袖子蹦两下。 江琅遥遥看见任月语开心的模样，一蹦一跳像只兔子，裙摆随晚风吹拂，月色染上一层柠黄的光，渲染出一幅天宫之景。 他似乎也沉浸其中了。 柴存笑道，“没想到夫人玩得还挺开心。” 江琅才终于回神，“好不容易能放松，让她玩得尽兴些。” 他们往书房走，接续着再聊了一阵朝堂之事。沸腾的虫鸣逐渐熄灭，时候已晚，万物归于寂静之中。 良久，江琅从书房出来，见任月语独自在庭院内，悠闲地荡着秋千。 江琅走了过去，站在秋千旁，“还没玩够？” 任月语握着秋千索，“随便玩玩。” 江琅以为任月语没能玩尽兴，“那我来推你。” 江琅将手轻放在任月语的背上，学着方才孟昭启的模样，开始替任月语荡秋千，让秋千有一个更大的晃动幅度。 裙摆随风吹拂，如柳条般婀娜。听见任月语零星的笑声，以及被风吞噬的玩笑话，“这哪是秋千，这是海盗船吧。” 江琅没听清，误认为任月语是嫌秋千高度不够，“还要再高一点？” 他之前只用了两成力，如今为了满足任月语的愿望，他再添一成，让秋千荡去更高空。 秋千前后大幅度摇摆，强劲有力地划破夜空。 那对任月语而言，是真的高空，她有些害怕，“不是……停……” 她倒有些后悔。她之前说的海盗船的话，纯属开玩笑，她哪想得到江琅这个钢铁直男，竟真能把秋千荡成了海盗船，她想停却停不下来。 一种难以控制的悬空失重感。 她好几次开口说话，“停下……”只是嘴刚张开，一股风径直灌进嘴里，把她的话给塞了回去。她害怕得缩着身子。她实在想要将一切停下。在失重紧张的状态下，她产生了一瞬间的冲动，在秋千前行至最低点时，她敏捷跳下，被惯性带着往前又飞了一段距离。 整个人不可避免地趴到了地上。 江琅急忙赶到了任月语身旁，“小语，没事吧？” 任月语赌气，不肯接受江琅的搀扶，兀自爬了起来。江琅不愿松手，小心翼翼扶着任月语绕过秋千，坐到了石桌旁，转身去拿了一些膏药，折返回到任月语身边。 两个人，面对面坐着。 江琅拿出手帕，替任月语擦拭破皮的手肘。手肘青了两大块，破皮破了一大片，血丝点点密布在手肘上。江琅怕任月语会疼，轻轻吹拂着伤口，每个动作都充满了谨慎。 任月语怒气未消，一双眼睛瞪着江琅，眼眶里蓄满了眼泪。她埋怨道，“我都说了停了，连说了好几次，你还用那么大的力气。你们当兵的怎么力气都那么大？” 江琅解释，“我没听见，我以为……你喜欢高一点的。” 他之前看孟昭启推云霁，推得那样高，任月语在旁边又看得那样高兴，他还以为任月语喜欢的是高空秋千。
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