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“将军，有人夜盗军营，现已捉拿，请将军示下。” 帐外传令卫戍一声高喊打断了孟苍舒的话，庞绪听得一愣，他素来治下严谨，便是行军打仗之时也没人敢在辎重里偷鸡摸狗，太平时候倒来了贼，他听罢十分惊异，直言道：“什么人如此大胆？交给军法尉审治，从严议！” “将军，偷盗之人不是我军将士，而是一老两小三个百姓。” 庞绪飞快和孟苍舒对视一眼，说道：“先别忙着押人，我亲自去看看。” 百姓敢摸索到军营来偷盗，简直闻所未闻。 根据经验，越是乱的地方越怕兵，青郡军一路都只见战战兢兢的百姓，便是见着他们的影子，都跑得老远。 二人都知道此事不合常理必有隐情，忙放下手头的事务，随军士前去一看究竟。 此刻已过子时，军中有令，营地除去执夜巡逻禁喧哗走动，此举是避免发生夜惊营啸等危险。于是被捉拿的人不宜在营中审讯，只待到值夜换防交接的营帐里，由一队六人看守。 孟苍舒掀开帘子进去帐内，灯火下一个伛偻老人拱起的背就匍匐在地上，他怀里还有两个埋着头的孩子，看不出是男是女，只是都很瘦小，大概一个约十岁左右，一个不过四五岁的身量。 庞绪让人除去自己亲兵以外的人出去，只留两人在他和孟苍舒身侧，帐内额外添置牛油火烛，亮似白昼，下首三人只缩成一团，一时庞绪竟不知该如何开口问话。 孟苍舒示意庞绪，让自己来问。 想着行伍之人说话或许会吓到老小，问不出隐情，可孟苍舒为人斯斯文文，说话也慢悠悠又和蔼，让他说再好不过，庞绪依照孟苍舒的意思点了点头，让他尽管自己拿主意问话。 孟苍舒这才上前道：“老人家，这是青郡军主帅庞将军，本官是良慈郡刺史，你为何深夜带着孩子来军营里，可是有什么难处？只管照实说。” 听得这样的大人物在面前，老人身上不禁发抖，他一头叩在地上，两个孩子自怀中挣脱，也纷纷跪拜。 “求大人开恩……” 庞绪命亲兵将人扶起说话，可老人怎样都不肯抬头，亲兵见孟苍舒和主帅都有示意，于是说道：“你们夜闯军营嫌疑偷盗已是死罪，今日主帅和刺史大人开恩，有话便快说。” 老人如梦方醒，这才颤颤巍巍开口：“大人……我绝非偷盗啊！而是听闻有官军远道而来，才带着孙子孙女至此……不为别的，只想军营里的老爷能开恩，收留我这孙子，给他一口饭吃！” “老人家，你孙子这才多大，怎么好到军中效力？”庞绪怜悯老弱，但也不能无故带着个孩子在军中胡闹。 “我已够丁齿，可以做劳役了！只要大人给我饭吃就行！”男孩突然开口道。 庞绪本想质疑孩子根本没到十五岁，可忽然想起前几日和孟苍舒还说起过，四姓之乱期间朝廷为征召兵士，给男子丁龄定到了十二岁，这孩子大概也就是十二岁。 孩子大概从小没吃过饱饭，身量自然要瘦小，看不出年纪。 孟苍舒思及此处不免心中哀怜，但一转念，却忽然有了办法。 “你真心想在军中为庞将军效力？” 庞绪听得此话，知道孟苍舒似乎有了妥善的打算，便于一旁静听。 孩子拼命点头道：“只要有粮吃，我剩下一口饭能养活爷爷和妹妹，做什么都行！” 孟苍舒示意军士拿来些干粮，随后说道：“军中不养闲人，你得自己争气才能吃得饱饭，现下有件事要你去办，你如果办好了，不用你省自己的粮食，你爷爷和妹妹的口粮也能吃上，你看可好？” 孩子不懂那么多，只觉机会难得，不住点头，他的爷爷却突然面露惊慌。 “老人家不必担心，本官让孩子去传个话。”孟苍舒知道经历过战乱的人知晓人心可怖，所以事先说明，“本官知晓附近乡亲如今健在的已然不多，让军士带着孩子骑马去问问乡亲们，可还有愿意来这军营里吃饭的，就都叫来吧。这是庞将军的一项仁义之举，务必带话到各人耳中，你如果觉得可行就点点头，不想去也别勉强，干粮还是会分给你一家的。” 老人的担忧神色略略缓减，男孩再一深拜，继续恳求要为孟苍舒和庞绪效力。 孟苍舒的话出人意料，庞绪想得最深，心道贤弟用心良苦，他们驻扎地空旷，才几户人家，吃不了多少军粮。可这实打实的是给青郡军博得了民心与好名声，今后他们要在此处立足，只靠圣旨是行不通的。 往更深了想，就算将来公主殿下真不肯收留，部分将士懒得征战，若是得了人心，能在此地落脚扎根解甲归田，也不失为一个选择。 孟苍舒做事从来不单走一条路，处处给人留下生机。 庞绪心中感念，只道：“来人，拿些干粮，给他们先吃饱肚子。” 他吩咐完再看少年，不知怎么忽然想起自己早早死于战乱的儿子来，心中隐痛，却不动声色拍了拍孩子的肩膀，“你一去一回，且记得要走大路，夜里不必赶急，我会教人给你带够干粮的。” 庞绪还想再派军士跟着，却让孟苍舒用眼神制止。 他们安置老人和女孩在别的营内休息，再命人牵马。军马训练有素，便是孩童也听令驱使，再加上有一亲卫同骑，也并不认生。 饶是如此，孟苍舒和庞绪还是十分不放心，亲眼看着孩子与军士绝尘而去。 “我让军士一道帮忙传话岂不更快？让孩子歇歇多好。” 天色已然微曙，二人回到军帐里，庞绪忍不住担忧道，“那孩子瘦得跟一把柴似的，能跑那么远么？” 庞绪人是出身贫苦的军中猛将，见不得老弱受苦，心中更是悲悯百姓，孟苍舒听在耳中，心底十分钦佩，只道：“大哥先别怪我，不是我粗心，而是这事儿你手下的军士再和蔼可亲也办不成，去多了反倒画蛇添足。”
第16章 他耐心道：“百姓多惧怕军士，咱们是一路走来看见的，你的人传话下去，只怕都给吓走了，听到的也未必敢来蹭这顿饭。可是如果是百姓自己的嘴传开这个消息，且大家看见孩子吃得饱饱的，那可比军令有说服力多了。” 庞绪虽已被说服，但仍是面露忧心，孟苍舒笑道：“孩子带够了干粮和水，大哥放心便是。还是大哥在怪我自作主张分了粮食出去？” “这点哪算是值得说成自作主张的事？如果不是贤弟你替我的部下打算安排，咱们到现在还入不了良慈郡的关，哪有安顿之说？”庞绪挨着孟苍舒坐下，追问道，“我不是心疼粮食，这地方的百姓我看着连两三百人都凑不到，军粮已押送到了，让他们敞开吃个十天半个月又能吃多少？只是不知你作何打算。” “总得先让百姓别东躲西藏了。”孟苍舒也不卖关子，眼神灼灼道，“得要让大家先吃饱，再动起来。明日大哥的部下就要四处巡防了，不像行军的时候那样有时日来张罗琐事，百姓若是有能动的，给军中当个劳力混口饭吃，传出去是青郡军的美名。以后大哥要是在良慈郡屯垦驻军，还有些老卒解甲归田的，没民心是断然难行的。” 孟苍舒的计算不可不谓之长远，庞绪一时感动，重重点头。 “还有就是，有些事，是只有百姓才知道的，问谁都没用。” 孟苍舒盯着牛油蜡烛明耀的光，语气与方才温情悲悯相比，竟有了说不清道不明的寒意。 …… 自第二日起，陆续有附近百姓拖家带口来到军营外，他们不敢进去，只在外张望，孟苍舒命人专门在营外搭建好帐子，安顿这几十个老弱妇孺。 虽然军营当中吃得格外粗劣，不过是粗粮配些菜汤，也并不新鲜，可这对于许多百姓来说，已经是几年没有吃过的珍馐。 直到负责通传的孩子回来，也不过一百一十余人到此。 “回将军，这附近我跑遍了，没见别的活人了。”孩子学着军营里军士的语调郑重说道。 庞绪见到这个孩子，就总想起自己的儿子，若是活到今天大概差不多岁数，心中越是想就越是痛，问话的声音也轻柔不似军令：“好孩子，来回饿了？先吃点东西，喝口水，别喝凉的。你祖母和妹子天天两餐都有人照顾，你放心。对了，你叫什么名字？” 男孩接过干粮正卖命地啃，旁边军士戳他一下道：“将军问话，务必速回！”吓得他干粮掉在地上。 “一个孩子，别这么和他说话，来回这么跑就是咱们也饿得慌，先吃了再说。”庞绪柔和道。 男孩抹了抹嘴，叩首道：“我姓徐，没名字，本来是等爹回来取的，家里都叫我小名禾子。” 庞绪听罢含笑道：“等着让孟大人给你起个大名，以后军前听令不能混叫。” …… 孟苍舒此时没有时间给小孩子起名。 慈悲川碧绿草甸间，苍白的骸骨若隐若现，孟苍舒沿着战场边拉出几道关卡，命青郡军士卒砍了些竹子当做标识，将给活人安置的地方和死人分开来。 手头没有多余的物力来妥帖舒适安排来人，不过好在是四月，良慈郡是内陆早春之地，夜里略有微寒，然而却不碍人，来此处寻亲尸骨的百姓有个能稍稍挡风的地方即可过夜。 这里夜间着实恐怖，到处都是鬼火，一不小心就会踩到骨头，听得人头皮发麻。孟苍舒知道军士们虽不怕死，可对战死的许多幽冥鬼怪之说深信不疑，于是只让他们白日里忙活。 要做的事有许多，最重要的就是安排好如何认领骸骨这一事项。 军中有许多识字的参军，原本都是帮忙庞绪文书往来的幕僚，这次都借给了孟苍舒，他给安排好班次，不做别的，专门在一排带遮阴的竹棚下，替到此的百姓记录所寻觅亲人的籍贯与姓名，最重要的是一些可以辨认的随身携带物品与特征也要一一做录。 慈悲川三十年来大大小小打了不知几十场仗，说是尸骨如山半点都不夸张，这么多尸骨无人收殓，早都化作白骨，肉身的印记无法辨认，只能通过一些随身的物品来判断。 可如果认错了，也是麻烦事，再万一有人浑水摸鱼，借着机会去到下面偷尸体上所剩不多的财物，那就有违孟苍舒的初衷。 所以在来人将所寻之人和有迹可查的信息记录在案后，会由青郡军军士陪同去到下面寻找。不只是为一旁监从，若是真认出来，将尸骨取出装敛也是力气活，军士还能出出力。他们虽然畏惧此地，但又觉得若是自己战死沙场，有人替自己为家人寻葬，也是全人之事的造化善举，因此反倒大家都乐意在此奔忙。 除此之外，良慈郡过去也是佛法兴盛之地，百姓多有火葬者，朝廷曾认为此是不顾孝礼风化之举，明令禁止，然而却屡禁不绝，本【】朝时干脆不做过多干涉。襄宁城西北外便有一火场，专供焚烧尸骨。想着也有人需要就地将亲人尸骨烧焚，再殓葬带走，孟苍舒还专门安排人照着西北火场的形式弄了个简易的火台。
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