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简澈惊讶道，“不是还有五天吗？”紧接着，他意识到了更重要的事情，又道，“你怎么不用算盘？” 送上门的学生，不要白不要。简清略过他前一句问题，随口给原身扣了个帽子，“之前遇到胡商，他们教的。过两日闲下来你也来学，他们收的可贵了，听一堂课，就要我一盒香粉钱。” 简澈听到是胡商教的，又花了钱，连忙应下。答应后，还不由得偷偷愧疚了一下。原来，姐姐以前出门不都是去玩乐，也做了些事的，是他想把姐姐想得太坏了。 简清不晓得自己随便说的一句话引发了反思，拎着烧火棍写了一到十的数字先让简澈去记，自己默默又按式子确认了一遍各种余量和钱款。 既然将最初感觉到的阴谋锁定在了迎仙楼身上，简清就放下了侥幸心理。 这种能够说开店就开店的京中老店，不是提前疏通过官府关系，就是背后本有依仗。这欠债还是尽可能早还为妙，迟则生变。但酒楼如今原材料每天平摊下来的花销已然增大，一时抽出这么多银两恐怕影响周转，她反复计算，就是为了找到一个最佳的平衡。 清澈的童声在一旁念着熟悉的“一二三四五”，简清眯起眼睛，在这个渐渐熟悉的时空，找到了一点熟悉的过往痕迹。 她还小的时候，每天放学回家对着师父背公式背课文，背完学校的部分，还要背菜谱。就是不知道当年师父看她，和现在她看简澈，是否是同样的心情。 阳光抚过青砖绿瓦，流泻一地，不同世界，日月始终相同。简清喃喃道，“……我有迷魂招不得……” 蹲在地上用手描画数字轮廓的简澈回头，“阿姐，你说什么？”他清澈的眼睛将思绪纷飞的简清从遥远时空中拉了回来，简清笑笑，“没什么，数字记住了吗？” 简澈皱着小脸，“记住了，但是，这个为什么是一二三四五呢？一和零放在一起，怎么就是十呢？” 简清重又感受到了被简澈询问乘是什么意思时的语塞。 一阵敲门声响起，简澈把刚刚的问题抛在脑后，一溜烟跑去前堂开门。 简清按了按眉心，要不，还是教给夫子们，让夫子们去教简澈吧？ ---- 简清到门口时，简澈还在哼哧哼哧卸门板。门板不是很重，但是上下卡住，对于还没门板一半高的小豆丁来说就有些过于难拆了。简清抱住门板将它挪到一边，开门一看，却是许林那张汗津津的脸。 三人已有几日未见，简清有些讶异，“许大哥，怎么这时候过来？” 许林咧嘴一笑，拎起地上捆好的两捆干柴进了门，扔了一串铜钱给她，道，“顺路来给你送下旬的包子钱。看你俩这小身板，也砍不动柴，就给你拎了些过来。” 这旬不过过了一半多，哪里就要结算下旬的饭钱了？但许林才是衙门里的人物，既然他来了，简清总不好摆出怀疑模样，再去官衙里对质。 简清道一声谢，按坊市薪柴价格将铜钱数出五枚，递给许林，“许大哥照看我们姐弟，也不能让你吃亏，这钱你便收下。” 许林板起脸，他神色冷硬时倒与许阳有几分相似，沉声道，“你叫我一声大哥，还要与我见外不成？山里全是这些木柴，我不过就拎过来，你付钱给我，是要做什么？” 简清见他要恼，便作罢了，收了钱，道，“这几日巡街都只见许叔，不曾见你，当真辛苦。” 许林摇摇头，“父亲坐镇城中协助大人，我们不过是去各地跑跑腿，哪里当得这句辛苦。” 凤溪城是剑南府首邑，凤溪捕快频繁去督查各地，显然不是什么正常现象。简清问道，“是出了什么事吗？” “那群刁民，哼！”许林重重哼了一声，见简清脸色有几分忧虑，笑道，“芝麻大点事，下面的人愚昧胆小，非要都报上来，什么神像倒了、狗死了、晚上有狐狸叫……大惊小怪。” 野狐夜鸣、神像崩颓……简清一皱眉，总觉得这些形容在哪里见过。她压下心中不安，应和道，“多亏了许大哥各地奔走。方才你说顺路，可是又要出城？” 许林本就顶着太阳被晒了一会，说了几句话便觉口渴，一点也不见外地从简澈手中抢下茶壶，对着茶壶嘴咕咚咚喝了几口，这才点点头，道，“是还有事做，但不着急，闻着你家酒楼里这味道，是卤了什么？” 简清抱歉道，“本来是有卤鸭脖和鸭肠的，但许大哥来得不巧，早上最后一点卖完了，材料还没来得及买。” 许林有些意外，道，“你怎么也跟风做了这个？真不知道这腌臜下水有什么好吃的，昨夜当值有人在谷丰食肆买了些来，我吃了一口，那股子腌臜怪味，恶心了我一晚上，今早吃了你的包子才压下去。” 简清还没说话，简澈已经气冲冲地开口道，“明明是他们学我家，还做得难吃，害得我们客人都少了！” “阿澈。”简清唤他，简澈这才愤愤住口。 许林惊讶道，“清娘子，这是你想出来的法子？怎么都没人宣扬？” 简清无奈笑笑，鸭货之风起于简家，食客吃完却大多过不去心里的障碍，自然会找上别家。先前各家食肆是嫌弃费事腌臜，但食客上门要求了，哪里还会错失良机，仅两日，凤溪城中跟风者众。 原本食肆酒家出了什么火爆招牌，都应该是出招牌菜的那家扬名，即便有人跟风，也会提一句初做的酒家是哪家。但原身那浪荡名声，在这个封建社会要让人无视，并非一日之功，人人羞于谈及在简家买过吃食，就算有人说了，也少之又少。 一来二去，反而是第一个跟风的谷丰食肆得了名声，人人都去尝一口新鲜。 昨日简清去东市买下水时，眼看着各家食肆围着钟掌柜要买鸭脖鸭肠，有了新的顾客，下水不愁销路，钟记铺子的优厚待遇尽去。伙计钱串儿把她一挡，又是一副趾高气扬模样，“五文钱一斤，爱买不买。” 简清卖出去一斤鸭货卤味才二文钱，怎么可能接受这个价格。空着手从东市离开之后，姐弟俩顶着若有若无的讽刺眼神，将凤溪城食肆门口转了个遍，几乎处处都有人在问有没有鸭脖鸭肠卖。 再回忆一下客流，明显来专门买卤味的客人比昨日和早上少得多，自然是被城中别家酒楼分了流。 简清处理鸭货的手段特别，又有辣椒调味，心知别家做不到她这个口味，这局面只是暂时的。但简澈忍不了这口气，在许林面前吵了出来，简清便只能把事情简单说给许林听。 听完始末，许林攥拳在空中挥了挥，恼怒道，“岂有此理，冒了你家名声，还不给你卖下水，这不是害我连一口都尝不到了？你且等等，我这就去给他们点颜色看看！” 简清按下他，“他们学也学不到什么，之后还是要来求我，许大哥不必为我失了公允。” 许林从未听过简清这样自傲的口气，打量她几眼，才道，“你自有手段，不叫我帮忙就罢了。” 简清一笑，“今日倒是巧了，有一事相求。之前酒楼欠的债款凑得差不多了，但是肖大他们走时没有说该去什么地方找他们，许大哥能否给我指一条路？” 那天来酒楼要债的人简清不认得，问了简澈才知道带头打他的那个壮汉是肖大，本名早已没人叫。倒是他那个弟弟肖勉，当初还在酒楼干活时，人人都叫一声小勉哥，这才让简澈记住了他们兄弟。 许林嗤笑，“你真要还啊？老爷子之前可没亏待过他们，要我说，他们拿走的花瓶碗筷都不止那个数了。” 简清只是笑，“欠债还钱，天经地义。” 许林哼一声，“好人可不好当。肖家兄弟似乎是在码头做工，你有空去问问就是。”
第24章 藿香水 知道了该去哪里，眼看天色还早，正适宜去寻人。左右今日也没有卤味可卤，简清支了锅，将之前上山去摘的藿香叶煮开。 绿叶在锅中浮浮沉沉，深绿的颜色慢慢泛开，简清留了一半做晚上售卖时的免费赠饮，剩下全都装进木桶，之后去码头寻人也不至于空手。 月末再过几日就要立夏，想来苦力挑夫们在码头扛了一日的包，多有头晕，送这藿香水去暑解晕正适宜。 先前包子摊初开时简清就打算过开辟码头市场，只是当时包子生意出乎意料地不错，也就没必要置身险境，去触碰别人紧盯着的蛋糕。现在酒楼渐渐立身稳了，这个市场却是不能放过。 人不去就山，山却可以来就人，只要在底层打出口碑，码头人多口杂，人流量大，总能将简氏酒楼的名声传到更多人的耳朵里。地方包围中央的草根路子，和走高端路线，其实并不冲突。 简清打算得稳妥，只是到了码头后，喊号子的声音、监工驱赶的声音、推销货物的声音、开船前的吆喝声等等全部混在一起，她拦下一个挑夫喊了三遍，对方才终于听清她说了什么。 “肖大肖勉？没见过没见过。”挑夫连连摆手，作势要走。 简清将他拦下，递过一筒藿香水，道，“谢谢阿叔，这是我们简氏酒楼煮的藿香水，喝了不会中暑头晕，您喝点再走？要是喝得顺口，之后上工前，就来城北喝一碗，不要钱。等您回去，要是您同伴知道，能让他来找我吗？” 挑夫斜眼看她，“女娃娃，那是你什么人啊，你大热天跑出来找他？” 简清知道他误会，道，“肖大肖勉是我们酒楼以前的雇工，我是酒楼东家，过来找他们是有事相商。” 旁边路过的一人揉着肩膀，闻言一指方向，道，“肖勉？那边船上呢，刚还见他了。那小子力气大，一个人能顶三四个。他大哥倒是就来过一次，不晓得是去哪里胡混。” 简清递过盛好水的竹筒，道，“多谢阿叔，这太阳晒得厉害，喝了我们简氏酒楼煮的藿香水，不会中暑头晕。” “简氏酒楼？”来人一听，将竹筒一摔，踢翻木桶，大步离开，高声叫道，“肖二！小勉！你们那个黑心肠的东家来了，你有银子了！” “谁黑心肠了！”简澈气得跳脚反驳，又想着简清，回身蹲下来用袖子去擦姐姐粗布裙子上的深绿汤水。即便他擦得很快，洗得发白的布裙上还是留下了深色痕迹。 简清扶起来木桶，见他眼圈发红，揉了揉他脑袋，淡淡道，“没事。” 刚刚那人离开后简清就在观察码头动静，原身的名声向来只是浪荡败家，这些人的眼神里憎恶有之，漠然有之，真正嫌恶看笑话的人少之又少，明显与这个名声不符。 再联系“黑心东家”这个形容，那么，是谁在码头大肆宣扬了简家欠钱的事？码头工向来辛苦，与矿山苦力比也不遑多让，听闻欠债不还，若是有心人再一煽动，没准就要为了“讨公道”与她用拳头说道说道。
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