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他身后的人，是荆鸿。 荆鸿不紧不慢从袖中掏出一卷信纸来，“这是草民在抄信时发现的，天骁军中曾混有细作的证明。” 他指着信中圈出的字，“这些信都是出自军中往来各处的信件，抄错一字事小，但时隔一两封，就有一次出错，而其他信里此字又都书写无误，因而草民当时将此事上报马将军，查出了潜藏在军中的北蛮细作，冀州之战失利，也正是由细作造成，望各位上官明察。” 荆鸿于徐张二人来看是个生面孔，看不出是马暨忠的手下，然而戚笃行却是清楚的。 没有马暨忠的授意，他怎么可能出面帮陈宗的忙？ 戚笃行猛地抬头，看向右侧的马暨忠，他仍是低头摆出一副光火咬牙的模样，仿佛自己的脸面全被人扫地了一样。 他在做戏，做戏给京城来的几人看。 也就是说，连带陈宗求他回来，多半也是被马暨忠算计在内的。他根本就是为了让自己回来，帮他打赢眼前奎州一战，可又不能威胁他的位置。 戚笃行心下一时百感交集。 帐中三人看过荆鸿带来的物证，把其余人都清出了营帐，说要暂避耳目合计此事。 荆鸿出了营帐，就朝戚笃行走来，低声向他耳语道，“戚将军，草民帮将军，也有一个不情之请。” - 夜半，荆家的院门被一阵一阵大力敲响。 荆燕从浓重睡意中惊醒，心中突突直跳。 是谁半夜来敲她家的门？ 她披上外衣，只敢隔着门问话道：“是谁？” 门外传来一个男人的声音，她听出来，是黄娘子的丈夫，黄总旗。 黄总旗压低了声音，沉重道：“二姑娘，你要有准备，你哥哥托来的口信说，你爹他……回不来了。”
第40章 父亲死在了前线。 听到这个消息，荆燕以为自己会满心狂跳。 也许因为过去的记忆对她的影响还不够深，她脑中很快平静下来，打开院门详细询问： “黄总旗，这是什么时候的事？我爹的死，有人确认过吗？” “你爹那一队，是被去鞑子的营地附近探查，”黄总旗语气沉重，“派去的第三天就音讯断了，那里面的没一个人回来。” 荆燕打断道，“可是，如果是被俘虏了还活着呢？” “那是你没有见过那帮鞑子，”黄总旗面色凝重，“从他们手地下出来的，没有俘虏，只有死人。” 她僵在原地，没有再问下去。 然而背后传来了一声稚嫩的童声，阿宝的声音听起来已经变了调： “二姐，你们在说阿爹怎么了？” 她吓了一跳，赶忙过去，捂住阿宝的耳朵，安慰道，“这会离天亮还早得很，快去再睡会儿。” 阿宝却慢慢推开她的手，他圆圆的眼睛里已经盈上了泪水，“我听到了，二姐，阿爹……” 他哽咽得说不出话，眼睛里的茫然混着下意识的泪珠，吧哒吧哒掉落在袖口上。 荆燕心疼地紧紧回抱住他。 黄总述看着眼前苦命的这对姐弟，也叹了口气，“你哥哥的口信我捎到了，往后这段日子你大哥在奎州照应不到，你们更要多加小心，有事只管来找我跟你黄婶子，我答应了他要照拂你们。” 荆燕听出他话里的意思，心下震然。 哥哥走时还答应的好好的，抽空会回来看看他们，可是连父亲都阵亡了，他都没能回来。 还能有什么原因？ 一定是奎州那边已经开打了。 “黄总旗！” 荆燕急切地问道，“是不是……奎州已经乱了？” 黄述转过头，看着荆燕带着恐慌的神情，他多想回答一句“想多了”，可是他有良心，他不忍跟着上面，一起欺骗被蒙在鼓里的无辜百姓。 “昨天晚上的事，消息现在还被封着，不许我们走漏，”他答道，“全城的人早晚会知道，你们趁早做打算。” “好。” 黄总旗前脚刚走，荆燕就点起了屋里的烛灯。她一把扛起放在屋檐下的铁锹，进了屋，二话不说，吭哧吭哧开始在屋里的一角刨坑。 阿宝的眼泪还挂在脸上，“二姐！你这是做什么？” 很快，动静惊动到了临屋的荆子玮，他被铁锹声吓得惊醒，披着外衣一骨碌跑到荆燕门外，带着倦意满脸困惑，“大半夜的，你们怎么了？” 荆燕谁也没有答，她一脸毅然，仿佛看不见周围人，也听不到任何话。她死死盯着眼前的土坑，一心只在和时间赛跑，她得刨得再快点再深点…… “二姐！” 阿宝失声把她从执着的念头里喊醒了，“究竟为什么要在屋里面这样？” 她扬起手中的铁锹，深深扎起原本夯实的泥地里，扬起一铲土，“战乱，阿宝，仗很快要打到我们这里了，财不能外露，要藏好。” 荆子玮被她一句话，吓得破了音，“你……你说什么？这话可不能瞎造谣！” “父亲没了！我大哥也回不来！” 一锹一锹的土像是把她心里的恐惧也挖了出来，“叔父，你觉得这个我会跟你作假？” 荆子玮的外衣从肩上掉下来，他腿软得扶住屋门，“大哥他……” 这个家的顶梁柱没了，所有人都体会到了唇亡齿寒的感觉。 “明天，或许后天，安平城里肯定也会跟着乱了，我们必须躲在家里，直到战乱过去为止。”荆燕坚定地向他们发号施令道。 而后，她把自己身上的钱袋解下来，把之前做工挣来的银两，大部分都埋进了土坑里，只留下了碎银在手上。 她收拾好地面，把碎银放在荆子玮手里，“叔父，这银子交予你，天不亮你就到城里炭火铺门外等着，他家开了门就赶紧进去，记住，有多少买多少。” 荆子玮愣了一刻，“那炭火铺不是出了名的黑心吗，你……” 荆燕厉声说道，“现在还轮得上计较这些？！战事一起，还不知道要打到猴年马月，现在不囤些，冬天就等着冻死在这里！” 荆子玮被她雷厉风行，不容置喙的样子震住了，他没想到荆燕竟然能考虑得那么长远，他小鸡啄米似地点头，拾起外衣就出门做准备。 “阿宝，你在这里看着家，”荆燕回头又叮嘱起弟弟来，“一刻也不要睡，蜡烛我现在就熄掉，再暗也别点，姐姐现在去黄总旗家多讨来几把锁，万一——” 她语气一沉，“你听到不是我的脚步，就躲进床底，不要出声，记住了吗？” 奎州在打仗，而隔了百里之外的他们家，也在应对一场大战。 战乱，意味着物价飞涨，粮食、炭火这类日用必备也会一应奇缺，而比这些物质上的缺乏更可怕的，是人们道德和律法的界限缺失。 她几乎能想象，一旦战起，像侯大那样本来就横行霸道的无赖泼皮，更会借此机会洗劫平民百姓，原本不敢作恶的人，也因为有这样的人带头，而生了为非作歹之心。 只要走出家门，就有无数暗藏的危险。 吩咐好一切后，天微微亮，荆燕和叔父一起从家中出发，两人作伴，一路上心惊胆战，直走到了城中的十字大街上，才敢分头。 果然坏事传千里。 安平城里的人因为多是军户，有在军中的亲属传递消息。现在街上凡是卖粮食、蔬果的铺面外都排了长龙般的队伍，有的店铺伙计还在维持秩序，有些则只顾得上收钱卖货，店里被记得水泄不通，连半个人都挤不进去。 荆燕看得触目惊心，好在自己决定了收水稻时以粮为酬，又有前段时间菘菜丰收，这才让避免了现在为争抢吃食的难堪局面。 除了店铺门口排长龙的队伍，十字大街上也比平常多了许多车马，到处都是拖家带口、行色匆匆逃向城外的，西城门口，盘查的巡防营士兵多了两倍，人人都将路引展开顶在额前，只期望快点逃离这个危险的地方。 然而荆燕与他们不同，她无处可去。相比出逃，她与弟弟一弱一幼，还是留在家中最为安全。 而且，她愿意相信戚笃行，相信奎州城里千千万万的“戚笃行”。有冀州之战的惨痛在前，他们一定会保护好奎州城。 在那之前，她必须熬过接下来的一段艰难日子。
第41章 时局动荡，荆燕在家里做了万全的防备。 从黄总旗那里借到的铁链铁锁，都被荆燕层层缠在门拴上，连有钥匙都要费一番力气，才能找到锁孔。 一家人从此院门都不出，各在各屋，晚上烛火也尽量不点，生怕被歹人盯上。 白日里除了吃穿用度都要比平常更加节省外，看起来似乎并没有什么不同。 然而到了夜晚，才是最提心吊胆的。 安平城里，郑懋被削职后，城里那些与他有勾当的地头蛇越发不服管教，常常是东边人家刚被劫财，西边人家又出事，抓人都抓不过来。 况且，全城守备都集中在城门，日夜警备，生怕哪天北蛮人出奇兵围攻这里，城里的治安便更顾不上了。 每家人只能自求多福。 战乱刚开始的几日夜里，时常会突然有一声尖利的惊叫声划破宁静，随后就是打闹与女人孩子的哭喊，直到那些人把这户人家洗劫一空，一切才会重归宁静，只是仍然不能细听，否则那些被压抑而发出的细碎的哭声会直钻进耳朵，整夜整夜都在徘徊。 每当这时候，荆燕只能把阿宝抱紧在怀里，无声地忍过这个夜晚。 期间也有几次，那些为非作歹的恶人砸门砸到她家，荆燕死死捂住阿宝和叔母的嘴，不敢发出一点声音。荆子玮一把将他们三个人护在自己身后，持斧的手对着院门瑟瑟发抖。 幸亏黄总旗借的铁链结实，那些人踹不开，用石头砸也砸不开，翻到她家院墙上，底下也都支了尖头铁叉，翻过去也落不了脚。这才悻悻骂了几句，放弃了她家。 白日空巷，夜里歹徒横行，可怖的氛围笼罩在整个安平城上空，没有人可以避开。 二十多日后，荆家的门终于被人轻轻敲响了一次。 荆燕还在朦朦胧胧的睡意里，察觉到声响就立刻惊醒。 这回来的不是那群恶徒，她很快反应过来。 打开屋门的铁锁，她悄悄走到院中，墙外轻声传来姜维舟的声音： “燕妹妹，燕妹妹？” “我在。”她也压低声音回道。 “听我说，燕妹妹，跟我一起逃出安平吧，”姜维舟十分急切，“我有办法让你离开！” 什么？ 荆燕愣了一下，听说奎州开始打仗后，她不是没想过这条路。 趁乱离开安平，从此改名换姓，她不再是军户女，不用一辈子被困在这个边远小城里。 可是，她有亲人。
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