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临走之前，苏王氏从祠堂小跑出来，拉住苏紫萍，小心翼翼道：“萍儿，我…自从嫁到苏家，好久没做过工了，我担心…” “您别担心”，苏紫萍拍了拍她的手，“三婶母，不瞒您说，接下来我要做一番大动作，正需要细心的人帮我管理。”
第21章 在苏紫萍的一番计谋下，景县城各大酒楼的烧烤生意如火如荼，百花齐放。 同行一多，苏家酒楼的利润不比以前，但也好过被吴家单方面打压。 那边吴家想做独家烧烤生意的美梦落了空，只得含恨抛售堆积如山的食材，众酒楼趁机入手，又薅了一波羊毛。 归根结底吴记酒楼不讲信誉在先，当初说好一起打压苏家，拿到配方后便翻脸不认人，不怪人家弃暗投明。 天下没有不透风的墙。苏大全和吴家酒楼很快就知道是苏紫萍放出的烧烤秘方，那又怎么样呢？ 苏大全只能吃个哑巴亏，毕竟他还要指望苏紫萍给他老婆发的月例过活，吴家更是有苦难言，一腔怒气无处施展，这个苏紫萍，不按常理出牌，宁愿伤敌一千也要自损八百。 吴二明现在一闻到烧烤味道就犯恶心，以前那焦香嫩肉是招财进宝的吉祥物，现在则是濒临破产的催命符。好在祖宗基业庞大，不然还真不够他嚯嚯的。 去找通判表舅帮忙，表舅却警告他说吏部考核在即，关系到能否进京任命，让他安稳几天，待到尘埃落定后再为他出气。 尘埃落定…非得一年半载不可！那时苏家酒楼怕是已经骑在他们头上拉屎了！ 吴家管家见自家二爷整日唉声叹气，眉头一皱，计上心来。 绕过亭台廊架，走到正在躺椅上纳凉的吴二明面前，俯身道：“二爷，我听说苏家女年方十七，数月前不嫁秀才嫁乞丐…” 吴二明眼皮都没抬，不感兴趣的样子，懒懒地拖着腔调：“这事儿谁不知道啊？” “还真有您不知道的！” “哦？” 吴管家神秘一笑，“您肯定不知道，苏员外看那乞丐女婿不顺眼，一心想把乞丐赶出家门！” “唰”地一声，吴二明折扇一收，来了兴趣，“是吗？我还以为他们苏家不想钱财外流，特地招的上门女婿。” “苏员外不需要上门女婿，他一门心思把女儿嫁给秀才呢”，吴管家胸有成竹，“这正是我们的机会。” 吴二明挑挑眉，“说来听听。” 吴管家眉梢中满是算计，“既然苏员外不满意乞丐女婿，咱们何不从他下手，给苏家女介绍一位我们吴家的儿郎，届时父母之命，让苏家女和离后再嫁…” 吴二明眼珠子越来越亮，折扇扇柄“啪”地敲在圆石桌上，“到时候苏家女就成了吴家人，看他们苏家还能翻出什么风浪！” “那苏员外无子，咱们还能吃绝户，苏家酒楼早晚挂上咱们吴家的牌匾！”吴管家眉飞色舞，好像言谈之间已经把苏家打趴下。 吴二明竖起大拇指，“妙极妙极！枉我之前煞费苦心怎么收购苏家酒楼…”话音一转，又有些沉闷，“一个二嫁女，难免委屈我家儿郎。” “二爷多虑了，咱们先把她娶进来，届时寻个错处贬妻为妾，还不是任咱们搓磨？” 吴二明一听，哈哈大笑起来，“后宅之事还是你有经验…罢了，你挑一挑族中有功名的适龄男子，谁愿意娶那二嫁女进门，我送他一座大宅子！” 苏紫萍此刻还不知道自己已经成为被围猎的对象。 她正在酒楼后院，教顾南言腌制鸭头。 夕阳余晖掠过树影，斑斑点点映在二人身上，又投射在青石砖地面上，鲜红朱裙与白锦云袍交叠在一起，恬静美好。 “小顾，盐放多了，哎——香油再多点！对对对，就是这样。” 顾南言学得很快，苏紫萍越看越满意。 本来只想让他下学后来酒楼吃顿饱饭补补身体，谁知顾南言非要帮她做点什么。 现在全城都在做烧烤生意，用的也是一样的配方，苏紫萍早已不似往常忙到昏天黑地，但是顾南言想帮忙，她也乐意回应。 谁能拒绝一个高大英俊、玉树临风、温柔俊美的…小帮工呢？ 收拾完十来只鸭头，苏紫萍刚伸了个懒腰，就见一个小伙计急匆匆跑过来，“姑娘，您快去看看吧！李妇人又来打秋风了！” 李妇人就是李高炎的老娘，这段时间三天两头来酒楼要钱，说是秋闱在即，她儿子需要大把银钱去河间府打点，让苏家给掏钱。 简直离了大谱！苏紫萍担心苏老爹知晓此事作妖，每每都让伙计速速将其扫地出门。 “照往常一样，找几个人赶她走就是了。”苏紫萍随口吩咐道。 “别提了姑娘，李妇人花一文钱点了一串烤韭菜，坐在咱们摊子上不走了！还…还跟客人说…说…” 苏紫萍眉头一皱，“说什么？” “说…说您……不能生才被他们家退婚，说…还说…他儿子李秀才看不上您，最后迫不得已…只能…嫁…”小伙计偷偷瞄了眼顾南言，有些难以启齿。 他们做伙计的都觉得不可思议，姑爷这样俊朗的人，怎么可能做过乞丐呢？ 顾南言洗鸭子的手一顿，眸光深深看着苏紫萍，似乎想从那张天塌下来都毫不担心的脸上看出些不同寻常的表情。 在害怕什么呢？可以确定的是，他一点都不在意别人提起他的黑历史。 而苏紫萍与李高炎的过往，他一无所知。 苏紫萍见顾南言不大开心，以为他介意别人提及乞讨过往，当即腾地一下站起来，“走，我去会会这个颠倒是非的李妇人。” 言罢，气势汹汹向外走去。顾南言见状，鸭头也顾不上拾掇了，赶紧快步跟上去。 酒楼大堂外的大排档，一位身穿麻灰汗褂的老妇人单脚踩在板凳上，鼻孔朝天，一边说一边比划，嗓门几乎盖过人声喧嚣。 “苏家女那个狐媚子，上赶着求我儿娶她，我儿堂堂秀才，官家小姐都攀得上，怎么能娶商户女？” “要不是她爹求我，生意人家的女儿我们看都不看！” “本来我都松口了，谁曾想那狐媚子三天两头生病，一问大夫，嘿！说是盐碱地！生不出来！” “这哪行啊！我们老李家三代单传，必须生大胖小子！” 摊位上大多是老顾客，大家各吃各的，很少有人听李妇人瞎扯淡，也有几个好事的，围在李妇人身边追问，捧得李妇人更加跋扈。 李妇人大老远就注意到来势汹汹的苏紫萍，立马朝天一哼，市侩气息淋漓尽显。 阴阳怪气道：“哟！这不就是不敬婆母的苏家女吗？” 苏紫萍被她倒打一耙的本事惊呆了，还没来得及开口驳斥，身后传来一声低沉的男音。 “我娘子孝不孝敬我娘亲与你何干？” 苏紫萍惊愕回头，见顾南言沉着脸跟在她身后，不由竖了个大拇指。小顾能处，有事儿真上。 “你是…”李妇人见苏紫萍身后跟着一位仪表堂堂的少年郎，一时摸不清底细，有些支支吾吾。 苏紫萍粲然一笑，亲切地挽住顾南言的手肘，笑眯眯道：“这是我相公呀！你又是哪里来的老东西，上赶着做人婆婆？” 青年手肘骨骼分明，坚硬中带着些柔软，苏紫萍情不自禁掐了掐对方臂上的软肉，仰着头朝顾南言甜甜地笑了下。 从顾南言的视角看去，苏紫萍弯弯的眉眼里盛满了他的脸庞。 她眉目狡黠，唇红齿白，鬓间散开的几抹碎发微微扬起，生动美丽。 满身的烟火气掩不住幽谧的桃花香，飘飘钻进鼻孔，淡淡的，很勾人。 顾南言喉咙有些发紧。 李妇人久久才从惊讶中缓神，“你…你是那个乞…乞丐？” 顾南言身形微微一僵，苏紫萍注意到顾南言的变化，轻轻拍了拍顾南言的手臂，朝李妇人道：“你好意思说别人是乞丐？你三天两头跟我苏家要钱，跟乞丐又有什么区别？” “你…你…”李妇人见旁边人都嘲讽似的看她，一张脸涨得通红，指着苏紫萍破口大骂：“小蹄子你别得意，你生不出儿子乞丐也会休了你！” 苏紫萍正要骂回去，顾南言顺势将其揽在怀里，沉声道：“我们的事不用你操心，你真正该操心的是，书院的人若知道李高炎的娘亲厚着脸皮找前亲家要银子，会不会被人耻笑？” “对哦”，苏紫萍反应过来，跟着帮腔，“我相公也在翰辰书院读书，和李秀才同班呢！” 这话戳到了李妇人的脊梁骨，原本得意的脸色登时大变，顾不得质疑乞丐有没有资格进书院，手指哆哆嗦嗦指着顾南言，“你…你敢多嘴我跟你没完！” 不待人赶，灰溜溜就走了，好像生怕顾南言将此事传到书院给他儿子丢人。 一场闹剧暂时落幕。苏紫萍知道，李家人不会轻易善罢甘休。按照书中剧情，她和李秀才是官配，天定红线被她强行扭转，她只能走一步看一步。 . 夜已深沉，凉风习习，吹来青蛙呱呱，伴着虫鸣，奏响了好梦的催眠曲。 顾南言却久久不眠。 披上衣服走出房门，堂屋已经漆黑一片，他定定地望着那处。微风拂面，吹皱一池春水。 月挂柳梢，就像少女的眉眼，让人心绪难安。 他摸不透她。原以为她精明，天生长了商人的脑子，凡事以利益为重，就连当时提出供他读书，都存了要他报答的心思。 后来，她会在米四做错事后送上五十两银子，会在自家三叔背叛后又招揽三婶进酒楼帮工。 他又觉得她是世上顶善良的女子。 只是不知为何，独独对李秀才一家冷眼相待，甚至明显能看出赶尽杀绝之意。 两人貌似只有退过婚的交集吧？还有什么隐情他不知道？ 灵光一闪，忽然照彻，那日书院高台之上，少女曾在李秀才面前说出“婚前不许寻花问柳，婚后不许纳妾通房”的惊世之语，莫非…莫非… ……莫非她最看重的竟是男人的贞洁？ 心突然狂跳，像是地底深处突然烧起一阵岩浆，激荡起一种不可名状的情感。顾南言捂住胸口。 长久，舒了口气。
第22章 次日，顾南言起了个大早去学堂。 距离秋闱不满一月，功课要更加用心才是。 一进门，发现同窗们看他的眼神多少有点奇怪。 路过王麻子处，听得一阵轻哼。 “听说没？苏家使了银子去河间府打点，卯足了劲儿要供女婿考解元呢！” 只见王麻子一边说话一边侧目去看他，眉宇之间满是挑衅。 顾南言脚步一顿，下意识看向李高炎的方位，李高炎正翘着二郎腿，扬着下巴，眼神流露出三分戏弄四分愤怒，就好像谁杀了他亲娘似的。
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