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秦献低眉敛目，神态恭谨，“是王爷费了好大功夫才搜罗来的，随后几日就到，届时殿下见了，自然心喜，也就明白……奴才的忠心了。” * 沈之砚在曲殇楼的牌楼前下车，潘茂嘉殷勤地头前引路，指着灯火辉煌的主楼，“相爷这会儿在顶上的香霄阁，我这就带你上去。” “有劳。”沈之砚彬彬有礼颔首。 潘茂嘉之所以前倨后恭，态度大变，自然还是因为，前次沈之砚自作主张，毁了金巧儿一张脸，事后却并未让相爷恼了他。 想来也是，一个民女罢了，生得再美，相爷也不会为了这点子香艳，便舍弃沈侍郎这么一位有才华、又能力出众的门生。 沈之砚伙同大理寺少卿严烁，一把火烧光价值数十万的私盐，本该是捅了天大的篓子，朝会上沸沸扬扬闹了好几日。 然而这一把火，烧掉的也是从上到下、一层层官员贪赃枉法的罪证，把柄毁于火场，不必担心日后追责，保住仕途，将来才能捞更多的真金白银。 这个道理人人都懂，只是眼下的损失，也相当肉痛。 可以说，沈之砚此举，好坏参半，分寸拿捏得刚刚好。 能把差事做到这么漂亮，潘茂嘉自叹弗如，怪不得裴相器重，他也有点心服口服，凑近卖了句好。 “好叫沈侍郎知晓，相爷今日请的是桂禀笔。” “哦？”沈之砚回眸，瞥一眼喜滋滋的潘茂嘉，回以温笑，“多谢告知。” 内阁由裴相把持多年，一向与内监司井水不犯河水，尤其十二监为首的司礼、御马两监，仅听从皇命行事。 曲殇楼名为酒楼，实则妓馆，裴相请太监逛窑子，这话说出去，多少有些讽刺意味，但桂保今日还是欣然应邀。 在潘茂嘉看来，相爷迟早连内监司也一并拿下，朝堂上下无不臣服，正是百尺竿头更进一步，他如何能不喜。 沈之砚却不以为然，裴安若有心与内监司交好，那才是病急乱投医。 香霄阁上烛火摇红，美人如云，行至门前，一人从内走出，青纱罩衣，面若冠玉，正是禀笔太监桂保。 沈之砚从前有桩案子与他打过几次照面，深知此人形貌姣好若女，实则心狠手辣、嗜杀暴戾，兼任东厂提督多年，手中人命无数。 桂保一向与沈之砚不对付，每次见面都没什么好脸色。 概因林七是他精心栽培多年、用得最顺手的一件工具，之后搅进一桩棘手的案子，那么这件工具也得由他亲手毁去。 谁知竟被沈之砚横插一杠，将人给夺走了。 “沈大人。”然而今日桂保却像转了性，一见沈之砚，表现得分外热络，亲切地把臂大笑，“原来你也会来这种地方。” “咱家可是听人说，沈大人与夫人伉俪情深，从不在外拈花惹草，毕竟，那可是圣上亲自赐的婚呐。” 被阉人触碰所带来的厌恶与不适，沈之砚一丁点都未表露出来，向他温雅一笑，“桂公公说得没错，要不是裴相召见，我也不曾来这种地方开过眼界。” “没想到……状元郎也惧内。”桂保指着他，好似公鸡打鸣一般，咯儿咯儿笑个没完，随后戏谑地又指了指里面，“你们师生二人，竟是一样。” 一旁潘茂嘉满眼鄙夷，心说这不男不女好会阴阳怪气，果然是……吃不着葡萄说葡萄酸。 沈之砚心知肚明，裴相惧内的名声得以保留至今，说不得，皇帝那碗醋居功至伟。 他笑意不减，不动声色把手往回抽，谁知此人指力如牢，竟扯不动。 “公公何事寻相爷？” “嗐，还不是家里那些个孩子的破事儿，御马监的小献子，你认得吧？” 桂保斜觑他一眼，随后哦了一声，“你自是认不得，那会儿你还在国子监背三字经哩。” “他跑到外面去好些年，如今人是回来了，皇上要罚他，咱家这不是……拉裴相来给他求个情。” 沈之砚不置可否点了点头。 “行，你快进去吧，咱家走了。”桂保总算松开他，一步三摇离去。 行至拐角的隔栏，他站定转过身来，又瞅了一眼沈之砚的背影，心下思忖，陛下想撬墙角，看中裴安这个门生，落子三年，眼下终于到了要收官的时刻。 桂保倒是也想看看，这沈之砚到底识相不识。 香阁花团锦簇，裴安斜卧软榻上，两个轻衫美人倚地而坐，一个正捻了枚剥了皮的葡萄喂进他口中，另一人手捧美酒靥笑劝饮，莺燕娇嘀，伴着曲乐声，一派春光。 见沈之砚进来，裴安坐起身，笑容可掬地点点他，“知道你不习惯这些。” 说着，他挥手令两女退下，连带边上的乐师，以及一名赤足立在大鼓上起舞的美姬，全都轰了出去。 裴安是长辈，又身居高位，私下里却一向没什么架子，也很乐意在一些不打紧的小事上，迁就自己赏识的年轻后辈。 他爱才如命的佳誉，就是这么被脍炙人口的。 潘茂嘉上前来席案而坐，赞颂之辞顿时滔滔不绝。 “刚才瞧见桂公公了吧。” 裴安笑眯眯听完马屁，回头问沈之砚。 沈之砚还未开口，潘茂嘉抢着答：“见了，相爷还不知呢，那阉人说了好一堆酸话，之砚被奚落得下不来台，说他在国子监背三字经。” 他摇头晃脑，“这些个宦官，大字识不得几个，装了一肚子稻草，便是日日杵在御前，也就是个绣花枕头罢了。” “你满腹歪诗，整一个儿酒囊饭袋，倒是刚好凑一对儿。” 裴安斜眼打趣潘茂嘉，随后把他也撵出去，“你去吧，我和之砚我们师生两个，好生说一阵话。” “是。”潘茂嘉在他面前，本就充当插科打诨的丑角，他很有自知之明，不过心里到底艳羡，揣着一肚子嫉恨，灰溜溜爬起来退了出去。 “之砚，前次老师说的，你回去想过没有？” 酒过三巡，裴安打破沉默，“你是什么样的人，老师最清楚不过，儿女情长，从来都是你避之不及的，可对？” 沈之砚有个什么样的父亲，从小到大活在什么样的境遇里，裴安了如指掌，他所看重的，是他祖父的威望。 那个在三法司奠定基石的前代刑部尚书沈诘，即便离世多年，仍有一班重臣恪守着他创立修篆的法典，意图以此拯救腐朽至岌岌可危的朝局。 这其中，包括都察院左右都御使、大理寺卿温在礼，还有皇帝本人。 沈之砚入朝为官的短短三年里，彰显出承自祖志的魄力与才干，在那些人眼中，沈诘后继有人，更是名正言顺，推行新法的不二人选。 三法司，也正是裴安始终插不进手的领域，他想要在首辅这个位置上多坐几年，就得靠着沈之砚，拿下这最后的领地。 除非把他牢牢捆在自己的战车上，否则裴安不可能放心。 “老师最了解我。”沈之砚颔首，语气平直，“不过，阮氏三年来并无过错，要我停妻另娶，学生做不到。”
第45章 花楼打人 ◎谦谦君子的形象真的不要了吗？◎ 裴安仰起头, 无声地笑了，“前几日，吏部有个姓孟的犯了事, 之砚，是你的手笔吧？” 师生二人沉默对视一眼, 仅仅一瞥之间, 隐藏在水底的明枪暗箭, 已进行过一次交锋。 首辅日理万机，竟会留意一个六品小官的动向，着实令人匪夷所思。 唯一的可能性在沈之砚脑中飞快掠过, 阿柔提到她父亲在吏考中出的岔子，本就是裴安授意而为。 沈之砚简单把事情经过说了，这些没什么好隐瞒的，他像是完全不知，自己破坏了老师的一次谋划, 摇头轻叹，数落老丈人的不是。 “阮大人性子恬淡, 为官多年不思上进, 吏考对他来说可谓头等大事，竟会出这样的疏漏，既求到我这里, 身为人婿, 总不能袖手不管。” 这个学生到现在还要伪善，假借孝义为托辞, 裴安呵呵一笑, 索性挑到明处。 “之砚, 跟老师何必如此见外, 明说了吧，你莫非是看中阮仕祯在皇上心目中的地位，想要借此，走你的孤臣路。” 阮仕祯的过往大有人知，但能以此做出这样的推断，裴安心思缜密、眼光锐利，绝非只是世人的泛泛赞颂。 他和阮仕祯，当年同为明经浩的得意门生，明家败落，阮仕祯自毁前程，接纳下明家大小姐。 彼时当今还只是太子，明阁老是他最敬佩之人，阮仕祯此举掳获圣心，即使这些年混得不成样子，因着这份情谊，隆泰帝绝不会亏待他。 裴安则不可同日而语。 要说他受益于明经浩的，比阮仕祯更多，一介穷举人，张罗他成家立业，授以安身立命之本，更在仕途上多番襄助，让他从众多进士中脱颖而出，有了展示才华的一席之地。 但明阁老获罪后，他却忘恩负义，避之唯恐不及。 隆泰帝登基后，虽因母命仍重用了裴安，让明阁老早年的治国理念得以延续下来，却始终没忘记裴安对师长的背叛，不肯真心以待，时时提防。 随着裴安的势力益发坐大，更起了卸磨杀驴之心。 裴安的这番揣度，令沈之砚有些意外。 他早就知道，老师对他看似依重，实则多有防备，显而易见，就是从他当年拒婚，另娶阿柔开始。 电光火石间，他想明白一件事。 那个梦的结尾，他虽已心神崩溃，当时吕嬷嬷的哭诉，却依旧一字不漏留在耳中。 显然，前世在他离京前往西北的一个月里，阮家遭遇灭顶之灾，阿柔将那些归罪于他，这令沈之砚本能地抗拒，不愿回想其中的细节。 那么，他那个无能的岳父，到底是如何犯下通敌罪的？ 或许，眼前之人，正是罪魁祸首。 沈之砚面色清冷，“圣上看重人品，却更务实，为人臣子，若不能匡扶社稷，一味吃老本，总有耗空的一日。” 他一向在裴安面前，并不掩饰对老丈人的不屑。 裴安手中摩挲白玉盏，对他的回答颇感满意，本着为人师表的义务，悉心引导。 “诚然，人情世故，也是不可或缺的利器，老师欣赏你的，不光是才干，也是你为人通达，擅于周旋。” “就比如今次火烧盐库，你做得滴水不漏，留下转圜的余地，之后还可有进一步动作。” 裴安在这件事上，对他的评价很高，即便他本人也在其中蒙受损失，但钱财事小，人才，才是源源不断的财富。 沈之砚矜持颔首，并未说诸如“都是老师教导有方”之类的话，他从来不需要对裴安扮演阿谀奉承。 这是他一贯在裴安面前的做法，并不掩饰冷心无情的一面，他是凭真本事得获器重，与潘茂嘉之流不同。
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