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“我小时候那几年，她还在府里伺候过，琼姨心灵手巧，做过好几个竹蜻蜓给我玩……” 拉了几句家长里短的琐碎，阮柔软了声调，似假似真地求情，“会不会是大理寺搞错了，不如夫君得空帮我问问严大人，若她真是有罪在身，那自然该按国法处置、不循私情，就怕万一有冤呢。” 沈之砚身在刑部，这般自呈冤屈的人不知见过凡几，随口应道：“自然，大理寺审断，定会公允。” 先前还认为她心思单纯，呵呵，沈之砚只想冷笑，她分明很会避重就轻嘛。 翟家贩私盐，这样的重罪竟都吓不住她。 他放下筷子，一张俊脸板正起来，“既知私盐乃重罪，不如和你娘商议一下，春茗茶行的生意，弃了为好，免得招惹非议。” 这句警告，恰恰戳中阮柔的心事，前世爹爹为何会牵连到通敌判国的大罪，是她绞尽脑汁也想不明白的。 眼下大益朝犯边的敌寇，唯有西北的蒙古鞑子，而唯一能与阮家扯上关连的，就是从西北死里逃生回来的翟天修。 阮柔一直在提醒自己，这一次不可意气用事，以不带偏颇的眼光看待任何一个人。 沈之砚，也包括翟天修。 “我知道了。”她低垂着头，轻声说道。 见她乖顺，沈之砚目光柔和了些，“下月初九圣寿节，陛下今年逢整寿，据说要办得隆重些，到时城里有灯会，阿柔可想我带你去看？” 阮柔正走着神，眼神茫然看来，在他洋溢欣然的眉眼中，蓦地反应过来。 六月初九，非但是皇帝寿诞，还是他俩初相逢的日子。 虽则对沈之砚来说，未必如此。 “好。”阮柔回以一笑。 饭后，沈之砚陪着她在院子里消食溜弯，一手轻轻挽起纤腰，低下头小声问她：“身子可好了？” 阮柔脸一红，下意识摇头，“没有，还得过几日呢。” “我见你这次疼得轻些。” 虽是头一日的症状明显比往常厉害，但从第三天起，果然疼痛及量都减轻不少，阮柔只是想不到沈之砚会过问她这种事，不愿多答，勉强笑笑。 “是啊。” 从米阳胡同回来的第二天，虞大夫派阿鸣送来药方，说是阮柔昨日忘拿了。 阮柔颇感诧异，概因她吃了虞大夫三年的药，从未索要过方子。 于是吕嬷嬷亲自带了药及药方，出门寻了几家医馆，俱是在坊间颇有名气的，询问之下，这是一副调养身体亏空、专治气虚、血行不足的汤药。 在吕嬷嬷隐晦的暗示下，那些医师一听病人先前服用过避子汤，皆道此药并无避子之效，倒颇为对症地，有修复肌体损伤的作用。 由此已几乎可以断定，沈之砚果真找过虞大夫，那天多半就在帘子后面。 然而，他没有来质问，没有疾言厉色指责她、害他子嗣无继，阮柔除了更深的惭愧与内疚，再无其他可言。 她开始按方服药，只是一两剂下去，便已初见成效。 至于避子这一打算，其实她心里也动摇了许久。 首先是吕嬷嬷规劝的爱惜身子，身体发肤受之父母，她的确不该一意孤行，让家人屡屡担忧。 其次，对于孩子的事，她心下也是矛盾得紧。 阮柔喜欢孩子，从她对小圆儿便可见一斑，若说单单只是不想生下沈之砚的孩子，若没有前世最后的悲惨结局，其实她本没有那么强烈的抵触。 她介意的倒不完全是他这个人，而是无法面对母子分离。 时间只剩下半年，即便她这两个月就怀上，若有能力脱离沈之砚的掌控，她大可以神不知鬼不觉，带着腹中子一道离开。 若是仍旧逃不出上一世的命运，那便……天可怜他们娘儿俩，一同死去，也未必不算幸事。 做下这个决定后，阮柔像在黯淡无光的前景中，突然窥见一线光明。 为了尚未到来的孩子，她也要再努力些，一定要走出这场困局。 转眼已至月底，府事繁杂，一府的月饷要核对发放，下人们入夏的新衫要寻衣坊裁制，及至各房主家夏季的饮食果瓜用物，桩桩件件，各处主事都要来夫人面前讨个章程。 待这一阵忙完，阮柔回了趟家见阿娘。 先是说找到了谬太清，方苓这两年一直遣人各地寻访这位神医，眼下终于得到消息，约摸这一两月间就能进京。 这下没了虞大夫，祖母的身体也有了着落。 接着便是春茗茶行的事，方苓的意思倒是与沈之砚不谋而合，她打理产业一向谨慎，深知阮家在京城无甚靠山背景，多一事不如少一事。 “你说金刀商行做得是私盐勾当？” 方苓对此感到震惊，回忆过往，“从前你二舅一家还在京城的时候，我隐约听你二舅母提过，翟家在西北家业颇大，虽说后头败落了，好歹烂船还有三分钉。” “阿修那时候回去应征，也是他父亲旧日同僚的路子，要么他那么年轻，又没资历，哪儿能一去就坐上总旗的位置。” 这个阮柔却不同意阿娘的看法，“他从小习武，头脑精明，便是不靠祖荫，仅凭自己的本事，也能在军队中闯出一番能耐。” 对于女儿的偏赖，方苓只是笑笑，脸上明显流露“就知道你会向着他”的表情。 阮柔白了阿娘一眼，她不过是就事论事，事实证明，前世翟天修的确做到五品将军，那时他曾对她提起，圣上有意让他入五军都督府，前往延绥千户所整顿军务。 阮家出事时，云珠找去将军府，不正是说他往西北公办去了么。 不过，若说眼下与金刀商行撇清干系，便能挽救阮家前世的祸殃，阮柔直觉事情没这么简单。 要说目前执怀疑态度的，除了翟天修，阮柔觉得付轶的可能性更大。 到了月初，正是店铺盘帐的时节，阮柔禀明沈老夫人，这几日时有出门，去各家店里见掌柜。 这天巡完店，时至黄昏，马车进入岚晖坊，华灯初上，一派灯红酒绿。 阮柔坐在车里摇动团扇，手忽地一顿，扇子搭在挺翘鼻尖，掩住半边面，透过车帘，望向路边的男子。 那人刚从一家绸缎庄出来，一身淡蓝袍服较平日看去，颇显两分儒雅周正，手里捏着柄玉骨折扇。 正是付轶。 她这姐夫并非科举出身，早年间捐了个末等小官，一步步从底层开始，凭着踏实肯干、任劳任怨，做到今天长芦盐运司副使的职位。 阮柔从前取笑姐姐嫁了个庄户，付轶不似京中权贵子弟，生得肤色偏黑，衣着朴实无华，话不多，却给人稳重的印象。 今日这身打扮却略显浮夸，付轶出门后向两边各望几眼，随后沿着甜酒河的堤坝，信步往前方的幽深巷口走去。 阮柔杏眼微眯，瞧着他的行迹，怎么都觉着几分鬼祟。 她转眸回望那间绸庄，这时恰好有个女子从内走出，一袭水红百蝶长裙颇为惹眼，头上簪一支攒金珠钗，顶头的珍珠拇指那么大。 这里是岚晖坊，城中有名的销金窟云集于此，多有衣饰招摇的青楼女子出没，而这人的身上，倒并无多少风尘气。 “她不是说自个儿是良家么。”阮柔轻笑，推了推云珠叫她看。 正是那日丰淖园里，有胆跟裴夫人叫板的红衣妇人，莲夫人的女伴。 云珠眼睛瞪大，半晌哦了一声，“前面不就是甜酒胡同。” 甜酒胡同，是京城有名的外室聚集地，说不清为何这种事也要扎堆。 大抵是那些楼里的姑娘，一时傍上金主得以赎身，宁愿就近而居，万一哪日遭男人抛弃，还可回去重操旧业，赖以谋生吧。 而京城的男人，则多以在甜酒胡同置下外宅为荣。 这也是阮柔在此见到付轶，感到惊讶的原因。 那妇人也沿河道往里走，阮柔心头一动，对云珠道，“你跟上去瞧瞧。” “什么？”云珠惊讶回头，不明白夫人为何要她去跟踪一个外室，脑子飞快转动，“难道老爷他……” 她赶紧东张西望，“哪儿呢？夫人看见老爷了？” 阮柔都被她逗笑了，“刚才是瞧见个熟人，不过不是老爷，是我姐夫。” “啊！”云珠张大了嘴。 “你跟上去看看，这两人是不是认识，去的是哪间宅院。” 阮柔交待她，“完事了再来找我。” “可说好了啊……”云珠还不放心，切切叮嘱，“曲殇楼那么好玩的地方，夫人怎么能……连个侍女都不带，一个人去呢。” 作者有话说： 感谢在2023-05-02 18:02:45~2023-05-04 13:55:00期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~ 感谢灌溉营养液的小天使：苏尼 10瓶；惜语惜颜 5瓶； 非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
第43章 难以泄愤 ◎“你怎么敢?”◎ 曲殇楼是岚晖坊近两年间最红火的酒楼, 装潢雅致，古意盎然，很招文人雅客青睐, 世家贵女也常在此相邀宴请。 今日阮柔是受邀前往，约她的是裴琬莠。 自从丰淖园之后, 阮柔遣人去相府回礼, 婆子回来便带了裴琬莠的口信, 说哪日得空一起出来玩。 当时仅当是一句客套，谁知接连几日，裴琬莠数次派人来找, 偏是阮柔一直没空，今日出门，裴琬莠的贴身婢女阿斗就等在门口，百般央求她一定要来赴约。 阿斗的原话是，“今儿再请不到夫人, 我们姑娘说要罚我饿上三天呢，夫人就当可怜婢子了。” 裴琬莠的侍女也跟她本人一样快人快语, 阮柔推辞不过, 只得应承下来。 回头又进去寿安堂跟老夫人说了一声，自不能提及裴四姑娘，只道阿娘找她, 晚饭在阮家吃完再回。 眼下云珠的抱怨, 恐怕那句“好玩”才是重点。 曲殇楼开在岚晖坊，出入人等颇为复杂, 除开每家酒楼都有的歌姬舞娘, 据说还有南风馆的小倌儿。 阮柔也不知裴琬莠为何选在这种地方见面, 倒深以为然, 有其母必有其女，风传端宁长公主行事不羁，常召些男子入府弹词唱曲。 分明是上梁不正下梁歪。 “行，你赶紧去吧。”阮柔催着云珠赶紧下车，再晚些，付轶都走得没影儿了。 前方牌楼高耸，气派十足，正是曲殇楼，一正两副三幢楼宇，皆是雕梁画栋，更有曲径通幽的大片园林，可作曲水流殇。 主楼内设有瓦肆，歌舞声喧嚣不绝，两侧则为雅园亭台，清悠恬静，女客大多会在此包下一座小庭院，与其他宾客相隔较远，便算不得随意出入大庭广众，有碍家门清誉。 头前引路的侍者身着大袖广服，行动间翩然若仙，领着阮柔沿明廊向内走，庭院花树掩映，四下有错落的石制灯台，夜色中宛如撒了一地明珠。
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