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两人关系上这层微妙的变化，令阮柔多少占到点儿主动权，起码就同寝这件事来说，以前只要他夜里留在正屋，她便是不想，也须当成妻子的义务去迎合他。 尤其是前两次受他威逼利诱，她的就范绝非自愿。 昨夜他立在窗外，阮柔其实也担心他会直接闯进来，或是勒令她回去，但都没有，她抱着被子等了许久，也不知几时阖眼睡过去的。 沈之砚微微张开手，待她转到身前整理前襟，双臂一拢，将人抱了个满怀，“阿柔独守空闺，倒是睡得香甜。” 连他半夜进去都不知道，看着她毫无芥蒂的睡颜，当时真想把人扛回正屋。 薄唇浮起个嘲弄的弧度，她的心上人近在京城，这才刻意不要他沾身，眼下得到她的人，也得不到她的心。 占有欲在心头肆虐，他双臂微微收紧，力道越来越大，似乎下一刻，就要将那截纤细柳腰生生拗折。 阮柔吃疼，在他肩头捶了一下，换来的却是他猛地低下头，滚烫的唇贴上来，报复似的，蓦地含住柔软的耳垂，利齿一阖。 “哎……”阮柔吓得一声惊呼，用力抱住他的头，生怕他那么一扯，自己半边耳朵都要掉下来。 接着，耳珠上润湿的触感，叫她心都哆嗦了一下，脚下一空，被他掐着腰提离地面。 她紧紧抱住他，一动都不敢动，生怕激怒他。 晨起未整妆容，她没带耳珰，耳洞塞着枚米粒大的白玉塞子，被男人灵巧的舌尖绕了两圈，一下给顶了出来。 沈之砚松开她，神色古怪地嚅动薄唇，阮柔赶紧从他身上跳下来，就见他接住口里吐出的东西，正在掌心端详。 她一把将耳塞抓过来，上面还沾着一点温热的水泽，是沈之砚的口水，心里无端觉得有些膈应。 “你……”想要斥他孟浪，一张口自己先面红耳赤，耳尖是真的又红又烫，阮柔用手捂住，斥责变成嗫嚅，气势一落千丈，“怎么这样……” 被他亲了几次，口水不知吃过多少，她又没他那些臭毛病，非要较真，倒显得自己矫情。 “你耳朵上戴得什么东西？”沈之砚难得起了顽童般的好奇，偏头看她另一边耳朵。 细小的耳洞透出一点点玉色，与她白皙如玉的耳浑为一体，难以分辨，他抬手想去捻一下，阮柔反应很快，跳开一步躲过他的手。 “女人家的东西，夫君就莫要打探了。” 她说着，转身一挑帘子走去外间，沈之砚在后喊她一声，“来帮为夫系一下腰带。” “夫君自己慢慢系吧。”阮柔暗自磨牙，头一回公然违逆夫纲。 沈之砚只得取过架上的玉带，低头系时，下意识舔了舔唇，漆眸深含笑意。 待送了他出门，阮柔被叫去寿安堂。 进门，老夫人刚用完早膳，姚氏在旁服侍着漱口净手，姿态恭敬孝顺，见了阮柔含笑招呼： “赶得早不如赶得巧，弟妹掐着时辰，来得真准时。” 阮柔温和垂眼，只当没听见这话，行礼问过安，转身从云珠捧着的食盒里，端出一碟子金橘冷饯，双手奉到婆母身侧的小几上。 “媳妇今日来晚了一刻钟，不想母亲已经用过膳了，这碟子冷糕，待会儿配太平猴魁，也是不错的。” 甜白瓷的碟子里，黄澄澄的凉果垒作宝塔状，撒了糖霜，缀上几丝亮晶晶的蜂蜜，看上去满盘剔透，好看得让人舍不得吃。 姚氏盯看的眼神，像碟子里盛得不是果子，而是一摞黄金，金光灿灿惹人垂涎，凭添妒忌。 近来阮柔摸到些老夫人的口味，果类最喜柑橘，正值盛夏，要满足她这一口还有些难度，便是这金橘也不是易得之物。 阮柔托了阿娘，从皇城根儿下的御兴坊弄来的，这家点心铺子只做御贡，寻常人拿着钱来都买不到。 沈老夫人可以说这辈子都没享过——被人当菩萨供着的优待，姚氏只在不打紧的方面孝顺，真要她拿点真材实料，就抠抠搜搜。 儿子是个冷心的，只肯做表面功夫，从前老伯爷在世……那就更别提了。 “放着吧。”她面上不显喜色，声调到底不似从前冷硬，“你坐。” 沈老夫人自不会承认，为着点儿口腹之欲，便对这个儿媳改观，还是看阮柔中馈料理得像模像样，行事稳重，这才给些好脸。 “有个事跟你商量。”沈老夫人未做寒喧，开门见山道：“舒姐儿亲事还该及早定下来。” 沈幼舒在赏花宴亮相，吸引了颇多关注，回来至今，已有四五家上门探问亲事。 除了模样好，性子沉稳，各家看重的，自然还有她沈侍郎堂妹的身份。 圣寿节过后，沈之砚突然被皇帝指名列席内阁，虽只是准阁员，但在大益朝实属绝无仅有。 不说他还如此年轻，入仕才三年，侍郎是正三品，在无数人眼中已是百尺高竿，但要再进一步到尚书的位置，则穷极一生，成功者寥寥。 刑部尚书岑鸿文自己尚无缘入阁，他底下一个右侍郎，就越过他爬到上头去了。 此事在朝堂众说纷纭，有说圣上破格提拔裴相的学生，是想与相爷修好，甚至说不准，这本就是相爷的意思，皇上迫于无奈才答应下来。 亦有人说，圣上培植沈之砚，是想叫他们师生打擂台，已是彻底跟裴相撕破脸。 不论何种说法，沈之砚入阁高升是实打实的。 阮柔的先见又一次失灵，前世在他们和离前，沈之砚尚无升迁迹象，每日忙着查案，还在某次抓捕中受了伤。 那日岑尚书直言不会保他，转眼的功夫，沈之砚凭借皇帝的赏识，已有了自保之力。 阮柔对此喜忧参半，她还是盼着他好的，玉指下意识抚上耳垂，拨弄玛瑙坠子，只这样一来，再要脱离他的掌控，就更难了。 沈老夫人对于儿子的高升，私下里着实与有荣焉，奈何母子关系早已坏到无可修复的地步，只得装作无动于衷，只是在沈幼舒的婚事上，眼界放得更高了。 沈幼舒经了游鸿乐的事，回来后性情大变，没了往日的急躁，只在房中读书，闲时跟着陶嬷嬷学女红，对婚姻大事表现出漠不关心的态度，听由家中安排。 沈老夫人对此很满意，在她的观念里，女人就该循规蹈矩、娴静安分，在家以父兄为天。 诚然，沈之庵和姚氏这对兄嫂肤浅得很，别说教导，不带坏沈幼舒就不错了。 因此老夫人才把自己的婢女采霞拨到沈幼舒身边，盯着她一言一行，不得有半分行差踏错。 今日叫阮氏来，沈老夫人心下看准的已有两门，尚且拿不定。 “说起来，从前伯爷还在时，和宣府罗家约过亲，只他家一连三个都是公子，咱家……也一样，前两年那边倒是提过一回，说想叫舒姐儿许配罗二公子。” 罗家是，家风清正，罗大人在都察院干了一辈子，任正四品左佥都御史，当年是沈之砚的祖父一手提拔。 阮柔听说过罗家，觑着婆母的脸色，“媳妇觉得挺好，罗二公子今年春闱的名次虽不拔尖，也在中上，朝中有父兄铺路，日后仕途必不会差。” 沈老夫人没吭气，端起茶吃了口，阮柔瞥一眼姚氏，她低着头，慢条斯理地抠绢帕上的刺绣，神情间带了轻慢和不屑。 既是两家，阮柔便问，“不知另一家是……” 这些日子在沈之砚跟前练下的察颜观色，她察觉婆母似乎并不中意罗家。 当年撤爵，罗家帮忙纳下海量藏书，沈氏孤儿寡母搬到四九巷，还时常有接济，可谓患难见真情。 但在沈之砚高中后，反倒来往疏离了，许是罗家不愿落个攀高枝的名头，提过一次，并未上赶着来求娶沈幼舒，因此在沈老夫人眼中，落下个冷淡的印象。 沈老夫人不自然咳了一声，“是怀安侯府三房的嫡子，游五郎。” 阮柔心里咯噔一下，悄然抬眸去看婆母。 游氏是望族，世袭怀安侯，长子尚了仪兰公主，天子赐邑曲州，是为曲国公，怀安侯的爵位便叫游家嫡次子承了，一门双爵，贵极无两。 怀安侯府人丁兴旺，剩下三兄弟不分家，府邸占据大半个坊市，论钟鸣鼎食、富贵豪奢，在京城数一数二。 “怎么……还是游家。”阮柔心下纳闷，勉强笑了笑，有意无意去看姚氏。 沈老夫人脸色一沉，有些挂不住。 上次为着游鸿乐，她把姚氏痛骂一顿，眼下还是跟游家攀亲，自然在儿媳面前下不来台。 姚氏忙出声，“瞧弟妹这话说的，什么叫还是，侯府、国公府两家泾渭分明，宅子一南一北隔了大半个城，早就不算一家子了。” 沈老夫人问阮柔，“你觉得这门亲不妥？” 阮柔不急于否定，并不是说姓游的没一个好东西，“怀安侯府煊赫雅贵，自是极好的，不知……游三夫人找得谁做保媒，来咱们家说这门亲的？” 姚氏眼中闪过得意，“好叫弟妹知道，是裴相夫人。” 阮柔低低哦了声，裴夫人与游家走得近，肯保这媒倒也说得过去，只她心里就是觉得哪里不大对劲。 老夫人并非嫌贫爱富之人，但——眼下这两家的差别，说到底还就在贫富俩字上。 罗御史清贫如洗，除了书家无余财，光景比起沈家都要差好大一截，正是这样，沈老夫人后来厚礼相赠，才将人家惹恼了不来走动。 但同在三法司，对沈之砚来说，这种知根知底、相互助益的姻亲更合时宜。 怀安侯府那边，地位上倒也不算高攀，但家境可说云泥之别。 目光转向姚氏，她眼中异常的热切，倒叫阮柔心头微凛，蓦地想起一件事。 前世她隐约听人提过，姚氏有个远房表姨，本是怀安侯府四老爷的妾室，后被扶正成了继妻。 记忆逐渐清晰，阮柔终于记起，那年冬天京城人茶余饭后的谈资，大多关乎某个豪门闹分家的逸事，各种丑闻层出不穷。 正是怀安侯府。 难怪阮柔一听就觉耳熟。 当时这一大家子的矛盾，主要就在三、四两房上。 据说是四房多年间昧下三房不少帐，四夫人新上位，不知深浅露了马脚，游三夫人将门出身，得知真相勃然大怒，隔三岔五便要把四夫人拖到侯府门口，公然上演手撕妯娌，成为京城人人叫绝的好戏。 阮柔指尖摩挲扶手上的雕花，意味深长地笑了。 “堂嫂，你和游家四夫人不是表亲么？怎么他们家三房说亲，倒找了外人来说合。” “你……”姚氏的神情跟见了鬼似的，支吾着，“你怎么知道？” 有个给人做妾的表姨，又不是什么光彩事，她在家从没跟人提过。 也就上个月的事，妾室扶正不用大办筵席，倒是娘家那边特意摆了几桌，姚氏那天回去，还专程拜见过这位表了八千里的姨母。
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