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汹涌的烈焰在半空狂舞，肆意吞吐火龙，带起滚滚浓烟直冲天际，沈之砚如同置身烈焰，火光如血，泼了他满身赤红。 袖口已被火燎着，他浑不在意，甚至手再向火焰探近，帐本在焰力吹动下哗哗作响，纸页烤得焦黄卷曲。 片刻静谧中，一个细长的人影鬼魅般闪至近前，手中一柄长刺沉沉无光，丝毫不打眼，像一尾毒蛇悄然袭上沈之砚脖颈。 迎着尖锐的锋芒，沈之砚瞳孔骤缩，千钧一发之际，仰头避了过去。 林七紧随在侧，旋身扫踢刺客，那人腾挪间长臂轻舒，带着某种说不出的奇异韵律，如同舞蹈，行动敏捷如风。 刺客侧身避开林七一腿，手中长刺锲而不舍，仍追着沈之砚而去。 “是她！” 电光火石间，沈之砚认出眼前之人，正是五月里在光通寺时，与阮柔相撞的那名女子。 当日做女扮男装，此刻亦然，但她举手投足的几个动作，沈之砚曾仔细观察过，便再不会忘。 枭卫！长公主派来的！ 不，不是长公主，应是裴安向她借用，那么…… 片刻的分神，沈之砚肩头传来一阵轻微刺痛。 此处又窄又乱，地上横七竖八倒着桌椅，他本是背抵门柱，借此隔断弓箭手的射程，脚下可以挪动的地方有限。 长刺扎进左肩，锋利的刃身本可当场洞穿，此时却受到一层柔韧的阻力，如中败革，发出沉闷的“噗哧”声。 受到秦献的启发，沈之砚今日在官服之内，也穿了件皮质软甲。 一切发生在眨眼之间，宿玖抽回水刺的手慢了半拍，林七糅身扑中了她，膝盖重重撞在腰上，将人压制在地。 与此同时，严烁的大队人马业已赶至。 今次他本是有备而来，为着至交好友的命，比抓梁泽那次还要下血本，手下精锐倾巢而出。 被裴安摆了一道，险些白晾在七孔桥，严烁满肚子激愤，率队疾驰而来，路上分出一股料理藏身楼顶的弓箭手，三十余骑带着大军压境般的威势闯入长街。 黑衣人见势不妙，一声唿哨四散开来，眨眼功夫混入人群。 胆敢当街行刺朝廷命官，裴安这次吃不了兜着走，严烁誓要一网打尽，纵马高呼，率众围追堵截。 驰至沈之砚身前，严烁勒马扬声问了句，“怎么样，你受伤没有？” “一点小伤。” 沈之砚看也不看肩头的伤口，示意他不必白费力气追剿，指着地上的人，“有这枭卫首领，一个就够。” 宿玖被林七卸了下巴防止自尽，双手反剪在后，正在奋力挣扎，闻声一顿，艰难地侧仰起头，眼含惊诧看向沈之砚。 继而，那张经过伪装、却仍难掩秀丽的脸上，阴恻恻露出个诡谲的笑。 下一刻，沈之砚无端一个趔趄，清隽面庞迅速蒙上一层死灰，隐隐泛青。 紧接着，仿如玉山倾颓，他直挺挺仰面栽倒。 “之砚！”严烁飞身下马，一个箭步冲上来，一探颈侧脉息，沉声道：“中毒了！” 林七同他一道，七手八脚扯开沈之砚的外袍，这才看到左肩的位置，沿内甲一圈全部濡湿，血被柔软的皮甲压在里面，解开卡扣，颜色发乌的稠血顷刻间漫开，打湿了半边身体。 * 东华门边的这座大院一向冷清，东厂这些年被内阁压制得太狠，手中权柄屡次削弱，早已不复先帝时期的辉煌。 翟天修走进大门时步履轩昂，与院子里那些惯于缩肩抱手的阉人相比，显出截然不同的精神面貌。 他目不斜视进到内堂，向上方脸色阴沉的桂保一拱手，“督公，您找我。” 说罢，不待吩咐，径直撂袍坐在下首。 桂保白皙姣好的面庞上，那双形状妩媚的眼中闪过凌厉。 秦献离京十多年，每月必有信回，关于烨王、西北动向，这些圣上最着紧的消息，都是他传递回来的。 虽说人回到京城后，他也觉出几分不妥，但毕竟这些年没有功劳也有苦劳，桂保是真心想要保他一保。 “小献子死了……”桂保轻缓抚动纤长的手指，笑容明媚，柔声道：“翟将军，你必须给咱家一个满意的理由。” 侍立阶下的几个番子，这时已是双腿发抖，他们皆深知督公的脾性，脸上越是笑得欢，话说得越温柔，杀起人来就越凶悍。 翟天修坐在椅中纹丝不动，堂内烛影晃动，他颊畔的刀疤如同活物，小蛇般静谧游走。 半晌，他低头微微一笑，“督公顾念旧情，那圣意又该如何？秦献首鼠两端多年，才给了烨王坐大的时机，其罪死不足惜，督公下不去手，我替你一绝后患，难道督公……到现在还不明白我的诚意？” 桂保捻动手指的力道加重，冷笑：“论首鼠两端，小献子不及你多矣。” 翟天修不为所动，亦语气冰冷，“杀父之仇不共戴天。” 一句话，将他左右逢源的居心，剖析得一清二白，偏偏还让人不得不信。 桂保冷眼看着翟天修，知他有恃无恐，圣上如今正指望他呢。 延绥三大卫所并非铁板一块，延德卫指挥使康良早有不服之心，只缺少一个契机，如何挑动内乱，趁势瓦解烨王兵权—— 这趟大梁，还得靠翟天修来挑。 然而，饶是见惯勾心斗角的桂保，面对眼前这二十多岁的年轻人，也不觉齿冷。 “小献子一回京就向我引荐你，诚心为你谋划，翟将军过河拆桥，咱家如何敢要你的忠诚？” “他那样做，为他自己谋利罢了。”翟天修笑得云淡风轻，“人不为己，天诛地灭，督公，你说是不是？” “你这人，前途无量啊。”兰花指微翘，桂保向他投来一睨，“先前是咱家小看你了，也怪沈侍郎咬得你太紧，不过，今日之后，你终于可放开手脚了。” 翟天修侧目望来，显然没听懂他言下之意。 桂保手下有人盯着长公主府，知道那几个枭卫余孽今日有动作。 他含笑摩挲手掌，“眼下这会儿，沈之砚多半已经遇刺身亡。”
第85章 支离破碎 ◎熟练地自沈之砚肩头剜下一片肉来。◎ 阮柔回到棠梨院, 便匆匆赶去小厨房，挽袖洗手，预备给沈之砚做一道黄芪焖元鱼, 另叫人赶紧把天麻汽锅乌鸡放到火上去炖，一个多时辰倒也够了。 这几道药膳, 还是她先前在家跟阿娘现学的, 口味清淡, 起初她还怕沈之砚不爱吃。 其实沈之砚在口腹之欲上向来克制，基本上端给他什么便吃什么，每道菜下箸次数不多不少, 因她叮嘱过药膳功效，劝他多吃，便每次都吃得精光。 不得不说，沈之砚自幼在饮食上受到的调教，令他在饭桌上看起来, 温顺得像个孩子。 与私下里乖戾霸道的本性，截然相反。 晚膳预备好, 廊下已掌了灯, 阮柔回内室脱下沾染到油烟气的衣裳，换了身丁香色缠枝葡萄褙子，对镜照了照, 脸色不大好, 想是近来居所不定，她有些食欲不振, 便又补了点胭脂在两颊。 拾掇停当, 算算沈之砚也就快回来了, 侍女在厅里摆膳, 她挥手叫人下去，亲自上去布案。 沈之砚吃饭不挑食，但桌上的碗碟必须码得横平竖直，眼下她做这些时心不在焉。 不知怎么的，心下总觉惴惴，阮柔想，或许还是今日听到的那些事，对她冲击太大。 自重生后，沈之砚一遍又一遍不厌其烦地，向她证明阿修是卑鄙小人，贩私盐、勾结烨王，阮柔不愿相信，更认定沈之砚是私心作祟。 然而每一件都被他说中，令她汗颜，在他讥诮的目光中，无地自容。 若他早已洞悉前世，是否对她也同样鄙夷？ 想到今日探班时他的不喜，更催她早点离开，阮柔心底的不安像水中一点涟漪，从轻微不起眼的动荡，逐渐扩大，演变成一种，湟湟然无措的不详预感。 “夫人，不好了，夫人……” 云珠大呼小叫着飞奔进门，阮柔正握着一把箸筷，手一抖，洒了一地。 她这个样子，与前世在庄子上，带回噩耗时一模一样。 “出……什么事了？”阮柔一颗心莫名揪起。 “老爷受伤了，被他们抬回来的……”云珠喘定口气，“说是遇袭……” 匆匆赶往外院的路上，阮柔心下反而稍定，前世沈之砚也曾遇刺，这么说，上次在翟天修手里伤的那刀，纯属节外生枝。 记得那时沈之砚伤得虽重，却并不致命，不过是自己吓自己罢了，阮柔自我安慰，追在身后的云珠又道： “说是老爷中毒了，送他回来的那些人里有好几位医师……” 中毒？阮柔心里咯噔一下，柳眉紧蹙，脚下加快步子。 外院书房的门廊下，严烁怀里抱着刀，一脸颓丧席地而坐。 他和沈之砚这几年经历过大大小小的案件，他这个冲锋上阵的偶尔还会挂个彩，沈之砚在后运筹帷幄，从来是干净得一尘不染。 这两月却一而再受伤，把自己搞得惨兮兮，像是又回到从前国子监时那样，身上破破烂烂，到处是伤。 严烁亦知今次行动凶险，与其说拿帐本作诱饵，不如说沈之砚以身犯险，逼得裴安向他下死手。 枭卫以手段莫测闻名，随着烨王离京，才在京城销声匿迹，严烁当时便审问了宿玖，谁知这女人倒是硬气，一点都不怕死，只冷笑着说，此毒当世无人能解。 刑部和大理寺最不缺就是擅长用毒解毒的高手，谁知看了一圈，竟无一人辩出中的是什么毒。 目前除了血流不止，尚无其他症状，若拖延得久，必因失血过多而死，眼下只得先将昏迷不醒的沈之砚送回来。 严烁更让人叫来了马牢头，老马热衷钻研旁门左道，既然这毒冷门，说不定他能解。 谁知来了一看，竟也觉棘手，四五个医师齐在病榻前，争辩中各持己见，一时束手无策。 严烁在旁听了半日没个头绪，他也插不上嘴，索性出来等。 沈之砚不省人事，严烁抬他回来时满心愧疚，不敢惊动老夫人，只叫人悄悄去后面通知夫人。 阮柔进来时神色尚算镇定，严烁稍稍松了口气，上前道： “嫂夫人不必忧心，里面已在诊治了，你放心，老马……是我们大理寺最好的医师。” 说这话他也不怕硌牙，把个地牢里专管刑讯逼供的牢头，说成治病救人的大夫。 阮柔一路来，心里多少抱了些侥幸，近来沈之砚受伤也不是一回两回，难免有那么点儿“狼来了”的意味，她还在想，说不定这次又是他弄出来的幺蛾子、苦肉计。 然而此时立在廊下，透过半掩的窗听见里面的情形，比想象中严重得多，她的手攥在袖里，指甲死死掐住掌心，强迫自己冷静。
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