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纪盈想着在她之前的那个内城司侍卫若是真的落在陈怀手里，也只可能是在地牢里了，得试着找到那个人才是。 趁着无人时纪盈到了后院，还不到收整残物的时候，剩下的饭菜和需要丢弃的布帛都还散落着。 她捏着鼻子看着那盆泔水，拿出随身的小瓷瓶，将其中的药粉撒在四处。 颜色复杂的杂物堆里，忽然泛出了些微荧光。 陈怀看着清晨沈潇远递来的消息，眉头蹙起。 昨日城门未关时，江平忽然就开口要带着人回京，连知府都没来得及去送。 走至官道城郊的时候，据说江平听到了一阵哭声，寻踪而去就见到了十几个人正跪在一处庄子前哭喊吵闹，守着庄子的官差还在驱赶他们。 那庄子就是李掌柜那地界，本来这件事已经在悄悄处理了，被江平发现则是事情闹大了。 不过好在江平也没有声张，那十几个人是近些年走丢了孩子再未回去的亲属，多是去讨个说法，想要在那庄子里找找自家孩子的踪迹。 江平连夜就又回了城，抢了沈潇远手里头的一本名册。那名册是抄李掌柜家的时候搜出来的，记载的便是这些年生意往来都牵扯了谁，还有一部分孩子的消息。 不过夜，这城里有些头脸的家族都派了人去江平歇脚的地方，至天明众人才出。 “看样子也不是为了处置那些人啊。”席连说道。 陈怀闭眼道：“沈潇远定然是主动交出那名册的，但说成江平抢的，他就不必得罪人。而江平拿着名册回到京城，这事情的把柄就是握在陛下手里头的，饶过他们就成了陛下的恩恕，他们久居偏荒，不沐圣恩，容易生变，这下倒是让他们都记下了。” “一鱼，两吃，我们得了好，陛下也得了好，”席连笑了笑，“这是夫人的主意吗？” 应当与她有关，她昨日找过江平。 方才知府来信，那些涉案的人家忽然找上他，愿意捐出家资给城内的保育堂，再建书塾以教养流离失所的孩子。至于现下闹事的亲属，他们也要出钱安抚。 这恐怕也是江平要息事宁人的条件之一。 本来陈怀以为纪盈是打算想办法惩处那些人的，后来问及她此事，她咬着一口汤羹笑：“就算坐实了罪名，又如何？” “私嫖，意外杀人。沂川府的所有家族几乎都在边军中有势力，连陛下都要松松紧紧地拉拢他们，这些罪名坐实，也不过是训诫贬官，过两年一样能再提拔上来。与其如此，不如偿还前债，做点好事，再想办法让他们不敢再犯。” 陈怀那时盯着她，她垂眸：“我没那个翻云覆雨的能耐，能做什么，便做点儿什么。” 她比他想得要活得明白得多，从前的放纵看似糊涂，她却也明白自己能放纵的边界在何处，如今的收敛也是。 陈怀收起了沈潇远递来的消息，问席连：“地牢里那个人如何了？” “照你的吩咐，给了他机会让他往外传消息。” 到现在也还没查出被他关进地牢里三个月的人背后的主子究竟是谁，但想来这段时日已经足够让他的主子警觉，现下一定又派了人到此处。 这条鱼得钓上来。 “纪盈，”陈怀忽然叫出她名字，看向席连，“她是怎么说动江平的？” 席连微楞，而后笑：“起初她要嫁来的时候我疑心，你还觉得我想多了，现下自己疑心起来了？这事你自己问她好了。怎么这个脸色，闹别扭了？” 这些天因为这事莫名靠近了一些，才动了些心思，被她提醒了，才念起该离远些。 情不自禁。 他忽然想起这四个字，自嘲一笑。 今夜是冬至，本该聚在一起吃酒的，但陈怀午后便被请到公衙去了，似乎是军营的人又和当地的牧民起了冲突。 纪盈抱着手炉没撒开过，月白的披风被风吹起，冻得鼻子疼。 陈怀身边的人回来带信，说他今夜不回来用膳了，这下府里的人都可早些休息了。 纪盈敛眸，回到房间后从柜子里取出一双比她的脚大得多的鞋子穿上，披上黑色的披风，足以将自己隐蔽在夜色里。 冬至送餐饭的人进了地牢，纪盈靠在不远处的柱边。 她抬眼看着小了许多的雪，听到地牢入口处喝酒吵闹的声音渐渐淡下。 直到那入口处传来锁链声，她再回神时，一个满身血痕的人踉踉跄跄朝着她走来。 看守的侍卫已经被放倒，这人在地牢里受刑这几个月，舌下藏针，终于抓到机会撬开了锁，拼了全力跑出来。 “我就知道，他的新夫人就是陛下派来的人。”那人见到纪盈时惨笑道，这府里根本塞不进一个人，赐婚反而是最容易的。 “走吧。”纪盈看了四周，带他往外走。 才走到侧门边，府里就传来了喧闹的声响。 “不好，他们要发现了，”那人的力气已不足以支撑他走下去，他边走着边抓着纪盈的手说，“你先走，别管我了。你去告诉陛下，陈怀在查纪明咏的死。” 闻言纪盈怔住。 “什么？” “我不知他查到了什么，但他瞒着所有人查这件事，你务必告诉陛下。” 哥哥的死，难道有什么隐情，皇帝不想让被人知道？ “你还愣着做什么？再不走就走不掉了。”那人见她发愣，骂道。 “你的确走不掉了。”雪地里，纪盈呼吸之间一片白雾，她喃喃着。 那人被她一根木柴勒住喉咙时仍在挣扎，不可置信看着她。
第19章 上山 陈怀找到那外逃的囚犯时，那人穿着一双新鞋倒在雪地里，探了鼻息，是晕过去了。 “重伤在身，冰天雪地冻了身子，脖子上有勒痕，大夫说不知何时能醒过来。”席连同陈怀说道。 这一路过来本是两个脚印，到这儿却只剩下一个，看脚的大小像个男子。 “夫人呢？”陈怀忽而问。 他推门而入没有惊扰任何人，屋内也没什么暖意，烛火微晃他看到床榻上团起来的人揉了揉眼睛，睡眼惺忪坐了起来。 “将军何事？”她缩在床上无辜地看着他，“用膳了吗？我让人再端来？” 他身上带着疏离气，她当做看不到，让人热了羹食端到坐榻上。 府内的厨子做不了大菜，今日的膳食是专门请了外头的客店做来的，那些被药倒的守卫也是吃的外头送来的，很难查到是谁做的手脚。 热气氤氲中陈怀咽下一口粥，看向她冻得通红的脚，她斜倚在榻上缩了缩。 他忽而伸手触她的手，如之前一般抱着她的脚捂在自己怀里，一阵寒意后他问道：“夫人出去过吗？手脚都那么冷？” “因为没烧炭，”她笑，“大雪阻路，管家说最近城里运不进来炭，价也贵，府上也没什么囤货了，所以屋里暂时就不烧了。” 顿了顿，他道：“夫人受苦了。” 眼里的防备还没撤下，他看着纪盈缩在裘衣里被毛团簇着脸，一副怕冻的懒样子。 “那个，我明日休沐，想去城外度明寺上香。”她柔声说着，陈怀点了头，感受到她的脚暖了些才放下去。 “将军。” 他要走时，纪盈忽然唤他。 她想问清楚她兄长的死究竟有何不妥，想问他究竟查到了什么，但她不能无缘无故开这个口。 那个人没被她勒死，就算醒来，那人拿不准她的意图，为了保住内城司的消息他也不会将她的身份说出去。她也不能真的放他出去，万一这里面真的有秘密，她得让陈怀查。 她不能让内城司的其他人知道她救出过他，不论是陈怀的秘密，还是兄长的死，她暂时都不能让旁的人知道。 不知要如何开口，她便笑着说：“早些休息。” 度明寺在城外山上，纪盈在京城的时候最不喜欢随母亲去佛寺上香，往往都是大日子跟着一堆城内的马车挤出去，然后踏破佛寺的门槛，她觉得佛祖都嫌烦。 度明寺中人并不多，她跟着听完佛经讲唱后正等着用膳，却见后山冬日红梅初开，有个熟悉的人影正在跟寺内的沙弥交谈。 是周姨娘。 听起来是寺院的人请她来照料一番这些梅树，周姨娘如今是靠着一身花匠手艺养活自己，见到纪盈倒主动上来行了礼。 “梅树生了虫，寺中人才请我来看看，夫人今日来上香吗？”周姨娘问了，见纪盈点头又淡笑，“夫人看上去比之前心思重了许多。” 纪盈瞧了瞧这天：“也不知佛祖能不能解。你也敬了香吧，手上还落了香灰。” 周姨娘看了看自己手背上的灰：“为故人供了牌位。” 猜得到她口中的故人所指为何，纪盈笑：“好歹你的情账清楚了，好过不清不楚，不知要何去何从。” “得人情意，报之以真情，不就清楚了吗？” “情能偿，可还有别的事……”纪盈想了想要如何说，顿了顿又开口，“得了人的情，也给了他情，可若骗得人家倾家荡产又如何算账呢？” 周姨娘闻言低眸，纪盈赶忙说：“我非说你。” “妾身自作多情了。不过说情这一字，便只说情。两相爱慕，就能互相偿还情意。至于钱财等身外之物，可以另算。” 另算…… 纪盈笑：“那你如何另算的与你那位故人的债？他已身死啊。” “养大他的孩子。” …… 纪盈觉得她的头脑好像哪里卡住了，反应了半晌才说：“你和李掌柜的那个孩子其实是……”周姨娘身边就一个孩子啊。 面前着蓝衣的清秀女子，清冷淡漠，挽起的一抹淡笑在这冬日里倒有些温和暖意：“那快六十岁的干巴身子趴在人身上，更漏滴不了十下就得下来，还真以为生得出孩子啊。” 她说得温和，纪盈咽了咽口水，打了个寒颤。 喜雁看纪盈出了寺门差点摔了，扶着她就看到了不远处的周姨娘。 “原本以为是空谷幽兰，”纪盈看了一眼在远处朝她行礼的周姨娘，叹道，“是朵食人花才对。” “那我们回吗？”喜雁问。 “不回，我同府里人说了，今日住寺里，”纪盈看了看这山道，神色暗淡，“我们绕到后山去。” 度明寺山后是坟岗，埋葬的多是这些年战死疆场的人。 当年兄长死后便被埋在了此处，爹娘一直念着迁坟的事，却一直未得到机会。 后山只有一户人家，三间小屋子，里头住着个守坟的老人。 纪盈说今晚暂住于此，老人家也便应下，只道她是来看望故去的亲人的。 立碑的坟不多，纪盈很容易找到了哥哥的坟冢，自来此处后一直惦念着要来，却一直怕着。 青石森寒，夜色已重，茫茫山里只剩下她面前一点灯火。
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