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进去时，妙真已迎至外间，穿着家常绾色绉纱短褂，扎着辰砂色的裙，要睡睡不着，乌髻在铺上滚成了蓬云。 安阆不论见她几回，总觉惊艳。可也似乎只是惊艳而已，胸中并没有什么大起大伏的情感，除了一点属于男人的能独占艳魁的虚荣心。 他向她客气地笑，“大妹妹没午睡？” “热得有些睡不着。”妙真招呼打瞌睡的花信，“给表哥瀹碗杏仁茶来。” 安阆笑道：“亏大妹妹还记得我的喜好。” 这事情是妙真有意去记的，按曾太太的话说，做太太的，要事无巨细，她忘性大，得比别人更努力。不过这话不能直说，说了就是过于抬举了男人，不论怎么样，男女关系上，女人即便低嫁，也应当矜贵。 她只闲摆摆袖，“你往我们家走动也好几年了，这还不记得，我就是真傻了。你今日怎的没与寇立出门去？” 安阆坐到椅上，把屋子环顾一圈，“他在外头约了几位生意场上的朋友到罗家院里听曲，我一向不爱那些热闹。” “听曲”是委婉的说辞，其实是一般狐朋狗友去吃花酒，这些妙真还懂。安阆没这些公子少爷的习气，这也是尤老爷看中他的一点。 妙真一手撑在中间的方桌上，托着脸看他，“那你今日岂不无趣？我领你去瞧瞧鹿瑛吧，寇立出门去，她一个人在屋里大约也不得趣味。” 安阆笑着没讲话，她愈发兴兴道：“对了，我领你去瞧瞧我培的花好了！你还没到我那片花圃里看过吧？去年我新栽了好些海棠。” 他仍是低着笑脸，手拈着衣摆上粘带的杂草。觉得她这些打发光阴的法子也像这些零碎的草根，实在多余得无聊。 不过抬眼看见她那张脸，又觉得这无聊或许可以原谅。总不能要人又有面子，又有里子，毕竟世事难两全。他在心里宽慰自己。 恰值花信奉上茶来，他暗里松了口气，趁花信出去，他翘起腿，慢条条呷了一口茶，“我记得大妹妹跟前常伴着的是两个丫头，还有一个呢，来了这些日也没见。” “你是说白池？”妙真提起心神，乔作不以为意地够着脑袋朝门外张望，“她大约到厨房里给林妈妈煎药去了。” “白池”二字跳安阆心口里，惊起蒙了两年的灰。他两年未至嘉兴，有些路都不大认得了，这个名字却是未敢忘也未敢提的。 可当着妙真，他只装作糊涂，“好像是这个名字，我从前听见过你喊她。” 听见这话，妙真又将那点提防之心搁置，动人地笑着，走去端了鲜果碟给他。 屋里说得正好，却见良恭拿着点东西进来，是晨起妙真叫他去总管房里领的今年的新茶。 他前脚刚跨进门，紧跟着妙真心头便跳了下，暗暗看安阆的脸色。是怕闺秀小姐的屋里有小厮随意进出，安阆会乱思想。 不曾想安阆见到良恭却是笑脸相迎，“好几日不在家见你，你在忙些什么？听姨父讲你是跟着大妹妹，大妹妹又没外出，你是到哪里去了？” 妙真也不知道他二人早认得，眼睛来来回回地睃着。良恭将东西交予小丫头，回首恭敬地打拱，“小的都是在外头那屋里等差遣，不敢常在院中乱逛。” “怪道。”安阆闲闲地换了条腿翘着。尤老爷未怕他多心，早几日就像他说明了妙真跟前有个小厮伺候的事。他因清楚妙真的病根，也不作计较，又听说这小厮是良恭，心下更是放心。 他转客为主，朝下首椅上指了指，“你不忙出去，坐下说话。” 良恭看了妙真一眼。妙真不知道怎的，暗有些不高兴他二人如此要好客套的模样，把下巴颏倨傲地瞥向茶碗，“表哥叫你坐你就坐，看我做什么？难道我是那不讲理苛待人的主子？” 语罢端起茶来，轻刮着茶沫子，眼睛藏在茶碗后头静静看他两个。 良恭坐在椅上，比从前不同，忽放出些读书人的气度，谈吐也是不卑不亢的有礼，“承蒙大爷不弃，还记得小的。” 安阆笑道：“受人之恩，不敢轻忘。况且我与街上撞见，想不到你又是姨父家的人，岂不有缘？我看你仿佛读过书？怎么想着到姨父家做下人？” 良恭微笑着，两手在膝盖上蜷了蜷，“少年时不过粗略读过几本，后头父母离世，无钱再供，只好弃下不读了，另谋些差事做。” 那一点窘迫正好戳中安阆的心，遥想当年，他虽父母健在，家中日渐潦倒，也险些弃文做些不足道的小买卖。亏得尤老爷慈心，才使他如今功名加身。可并不是谁都如他一般幸运。 他不由生出几分惺惺相惜的惋惜，也是对曾经的自己的怜悯。也由此，益发对良恭感到亲切，“我看你是藏锋，只怕学问不小。你得空时，常到我屋里与我说说话，我在嘉兴还没个知交朋友，怪闷人的。” 良恭在那里笑着点头，看在妙真眼里，愈发有些不痛快。说不清为什么，她就是觉得他们不该这般要好。她“噔”地一下搁下茶碗，扇着眼笑问安阆，“表哥这样讲，叫寇立听见恐怕要多心了。” 安阆尴尬地把茶碗举到唇边，低着头微笑，“不是这话。我们怎好和寇立相提并论？他是自幼锦衣玉食的公子，我们不过一介草莽寒酸，他说的东西好多我们都不曾见过，自然就有些谈不拢。” 说完把良恭望一眼，两人默契地噙笑。 妙真更是不舒服，大小姐脾气上来，便立起身不管不顾地挂着脸，“我这会又有些发困了。” 安阆忙搁下茶起身告辞，“那就不叨扰大妹妹了，良恭，我们到我那里去说话。” 妙真听见，陡地扭回头瞪了良恭一眼，“你只管去陪表哥说话，就是别玩得高兴就忘了正事，我下晌要陪太太和舅母到周家去。” 良恭不知又是哪里踩了她的尾巴，只是打拱应承，与安阆一齐走出院来。
第19章 风度云移 （〇八） 良恭与安阆细说彼此家世，颇有些共通之处，都是家道早落，贫寒子弟。说着说着，渐渐并头齐尾地走在一处，谈笑间也慢慢没了上下内外之分。 这是良恭的本事，不论贫贵，只要他想结交，言谈举止都能说到人心窝子里去。早年间正是凭借这点心计，与严癞头四处帮人收账，或是威逼利诱，或是耍狠做凶，看人下菜碟，从没有收不回来的。 安阆尽管考得功名，可这些年一味闭门造车，于人情应酬上并不怎样精通，不过这一顿茶饭的功夫，就将良恭引为旧年知己。 两人天空海阔说了一番，渐渐说回府上来，安阆那张笑脸在密匝的浓阴底下低了低，有些难承之重的态势，“其实你我不论家世才学都相差无几，只是飘茵堕溷，我比你时运稍好些，亏得还有姨父这一门亲戚。他助我于微时，简直叫我不知该如何报答。” 良恭把坠下的枝叶撩开，斜睇他一眼，“我进府近一年光景，老爷的为人我也知道一些。都说商人重利，他老人家倒例外，是个重义之人。他肯把大姑娘许给你，可见待你之心，你只要日后与大姑娘能琴瑟和鸣，阖家美满，就算报答他了。” “自然的，自然是应当的……” 安阆喃喃抬首，恰望见翠池远岸有个姑娘款裙而来，手里拧着个提篮盒，穿着银红长衫，葱绿的裙。模样尽管看不清，可那婀娜行貌却是早嵌在心间的。 他眼凝前方，剪起条胳膊来，“依你看，你们大姑娘好不好？” 蓦问得良恭疑惑，只怕他迂腐书生，忌讳着妙真跟前有个男人，便谨慎玩笑，“大姑娘的相貌，不说远处，就是嘉兴府谁人能及？自然是难得的。不过我未见过几位姑娘，论起女人，实在不通。你问我真是白问，还不如去问二姑爷。” “他懂什么。”安阆笑叹，“他们那些富足人家，论起姻缘只知道门当户对。都说交朋友讲究个“高山流水”，殊不知娶妻也需得心意相合。你想想，若是叫你经年对着个心语不衬的女人，又有什么趣？” 说到此节，对面那姑娘已近前来，原来是白池。她看见二人，目光微微闪躲两下，脸泛桃花，向安阆福身，“安大爷好。” 安阆稍稍侧首望着她去。良恭远近暗窥，心里忽然有些明白似的，笑问：“安大爷见识得多，可曾见过比我们大姑娘还美貌的小姐？” “嗯？”安阆回神笑道：“我这这大妹妹的相貌的确是世间难寻。可向来天公地道，赐她倾世之貌，必然就要拿走她一样东西。” “不知你所指因何？” 安阆只是笑着摇首。良恭以为是说她那讳莫如深的病根，他虽好奇，却不好往深了打听。 不想安阆却又开口，“女人要是只是空有个美丽的壳子，跟画在画上的美人有什么差别？” 良恭一言不发，只面对他笑笑。 看来男人与男人也不见得就是一国的，好色如历大官人，只是惊鸿一面，就能舍得了千把银子换一个没大可能的机会；也有如安阆这等爱女人更爱与之心有灵犀的。 至于他自己，尚且未能安身立命，更谈不上能为女人建立起一个遮风避雨的家。他几乎自行掐断了对女人的幻想，早判定了自己没资格。 所以他公正地想到妙真那张妍丽靘好的面孔，上头永远嵌着两颗猫眼石一般的眼珠子，灵动地四下滚动，点着潋滟的波光—— 天上的仙女哪知人间的冷暖，就是朱唇间偶有一缕叹息，也不过是千金小姐无中生有的一点哀愁。 “我的姑娘，又叹什么呢？” 妙真仰起面孔看站在窗外头的花信，也答不上来，反问：“你说，表哥怎么就与良恭如此要好了？” 花信且把茶盘搁在窗台上，歪着脑袋琢磨，“安大爷不比二姑爷那样的公子哥，才六.七岁家业就艰难了，也是吃了不少苦头的主。良恭呢，也是家境贫寒。两个人又都读过书，自然有得话说。怎么，姑娘不高兴他们要好？” “他们不该要好。”妙真把一条胳膊垂在窗户外头，忽然灵光一现，明白了是哪里不对劲——他两个不该要好，该打得头破血流，故事里常说的，红颜祸水，她应当是个男人间的争端。 他们没能打起来，难道是她还不够美？ 她额心一敛，忙走到镜前弯着腰照了照，抱怨着走回榻上，“表哥过来时，我才从床上爬起来，你瞧这头发也是乱蓬蓬的……” 正说着，眼见白池提着药走近院门，却是碧玉无瑕，窈窕淑女。她也不知在想什么，眼窝染笑，脸晕红霞，直教妙真冷不丁自惭形秽。 她隔着窗户喊：“白池，药煎回来了？” 白池便由东厢门口绕廊而来，“煎好了，你没午睡？” “睡不着，才刚表哥来说了会话。” 白池问安阆的话正要脱口而出，又想起她娘的话，向东厢瞥一眼，低下了声，笑得没所谓，“噢，难得安大爷到我们这里来逛逛。我进去了，娘想必醒了。”
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