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她微红着脸不说话 ，俨然是生了气。鹿瑛比她小了两岁，不像别人家的姊妹总有个盎盂相击的时候，她们是从不吵架的。妙真心里明白，一向是鹿瑛在让着她，为她的病根。 她犯了倔，歪着头不看鹿瑛的背影，盯着影影绰绰的窗纱。 外头是什么时候了？桃李争春，海棠斗艳，玉兰伸出一只只纤弱的手，春已过半。她做姐姐虽然做得失败，可这些年不知不觉做下来，也习惯了。 鹿瑛也惯了，在妆台收捡胭脂钗环，镜里瞥见她的脸色，只好搁置东西走来床上哄她，“姐姐气性还是这样大，半点也没改。好吧，我今晚上还睡这里，叫他且等着去好了。” 哄得妙真一笑，拥了拥被子，自己想一想，也妥协一下，“算了，你又不是明日就要走。免得回头你婆婆说我不懂事，绊着你不许你们夫妻团聚。你今晚去吧，过两日再到我屋里来睡。” 这厢深明大义地放了妹子去，一转头又抱着被子生了一早上的闷气，也不梳洗，连午饭上来也不吃。 林妈妈听见，心疼得要不得，趁身子骨好些，少不得过来劝，“二姑娘与姑爷少年夫妻，又正是新婚燕尔的时候，你只顾自己高兴，把人绊在你屋里，反叫人夫妻分离，你这当姐姐的也忍心？” 一行把她拉她的被角，“好孩子，我知道你的心，你只想着鹿瑛是你妹子，你们是最亲的。可你也要想想，她是嫁了人的人，是寇家的媳妇，有丈夫，有公婆，姊妹间再要好，终是要各成一家的啊。” 不说还罢，一说便将妙真的眼泪惹出来，躲在被子里瓮声瓮气地哭诉，“就是这话。她嫁了人就不与我亲近了。这几夜人睡在我这里，心却在那屋里，总是念叨寇立，生怕他在那屋里有一星半点的不好。” 林妈妈挨坐在床沿上，轻轻隔着被子拍她，“人家挂心丈夫是应当的，怎么在你这里反成了错了？你这个做姐姐的，也该学着体谅人，连妹妹嫁了人也要以你为先，哪有这样的道理？你细想想。” 妙真揭开被子，转来一张泪水洗过的脸，啜泣着辩驳，“我不是要她以我为先，我就是觉得她与没嫁人时不一样了。从前她什么事都对我讲，这几日我问她在婆家好不好，她都说好。哪有样样好的？她就是不愿意对我说，可见我们姊妹间是远了。” 林妈妈睇着她一脸天真的泪痕，实在不知该如何向她说明。她是玛瑙里封住的蜘蛛，对能世事流转毫无知觉，看外头的世界总是雾里看花，懵懵懂懂。 妈妈无话可说，只管微笑着拍她。 这时候，听见花信挂起卧房的竹箔进来，“良恭想来向姑娘告个假。” 妙真的心绪被牵动，又忘了为鹿瑛伤心，揭了被子坐起来，用手刮了两下长发，踢踢踏踏趿着鞋走到外间。 出来看见良恭站在罩屏外，同时也嗅到饭香扑鼻，当下动了食欲。不再要人劝，自己掠过良恭，走到小饭厅那头，提起箸儿朝他招一招，“你告假是要做什么去？” 这倒怪了，从前但凡良恭告假她都是不过问的。良恭慢洋洋跨了门槛进来，拱手道：“回家去瞧瞧。” “上回路过凤凰里叫你去你不去，这会怎么又想着去了？” “家里有点事。” “家里使人来传话了？是前头几日码头上那个人吧？他是谁？” “是个朋友。我托他帮我照看姑妈。” “什么朋友？” 问到此节，妙真心下一惊，才发现自己这些问题简直是打破砂锅问到底。她是什么身份，怎能如此细究一个下人的家世？她有些尴尬，暗暗抬眼窥良恭，他脸上也正有些发懵。 柴房后头里那只大狼狗一定又来讨饭了，不知谁惹了它，隔得大老远也听见他凶吠了一声。这一吠，凿碎这微妙的尴尬。 良恭握着拳“吭”地咳了一声，“朋友就是朋友，难道朋友还有三六九等之分？” 正是这话，妙真记得当时大老远看见那人，实在吓她一跳。五大三粗身段，光秃秃的脑袋上结了好几个癞疮，那脑袋像是给这些疮疤彻底毒了个遍，寸草不生。 她长这样大，还是头遭与这样面目可憎的人目光交错，简直疑心他身上的臭汗味随着这缕目光爬到了她身上来。 她不由搁下箸儿，把两条胳膊上的鸡皮疙瘩搓搓，“那人瞧着可不像个好人，怪吓人的。” 良恭忽然歪着嘴笑一下，“那什么样的瞧着才像好人？非得是仪表堂堂相貌标志的？” 妙真见他有些嘲讽的意思，横过一眼，“我又没说你。” “物以类聚人以群分，他是我的朋友，想来，我大概也不算好人了？” 妙真索性直勾勾朝他望去，噙着冷笑，“你是不是好人你自己心里最清楚。哼，瞒得了别人可瞒不了我。不跟你计较罢了。” “那小的这厢谢过大姑娘宽宏大量。”良恭不端不正地作了个揖，笑得实在招恨。 隔着饭桌，妙真恨不能掀了碗向他砸去。可心里计较着岂不有失体统？上回叫他看见她与冯二小姐打架，恐怕已让他疑心她是个泼妇，再掀碗碟，那可就坐实了。 她咬着牙，眉间怒火烧得正旺。不想良恭站直身，正经地微笑道：“明早回来给姑娘捎玉宝街的兔肉脯。” 一盆温水浇灭了妙真的火，她尽管心不甘情不愿，却心不由己地抿起一丝笑， “还有桂兴铺子的炸鹌鹑。要双份子，老爷也爱吃。” 按说良恭由尤府出来，路上买了些酒肉，一径先往严癞头家中去。严癞头之处隔凤凰里不过两条街，近墨者黑，也是条破破烂烂的巷子。 严家也是父母早亡，虽有几门亲戚，因嫌严癞头地痞之流，不大走动，致使严癞头无人问管，尚未娶亲。 家里乱得鸡窝一般，看见良恭来，只搬了木头墩子引他院中落座，“你是好洁净的人，我往无锡去这些时，屋里来了些野猫作得臭烘烘的，我还不及归置，就在外头坐。” 又搬来张矮几，将良恭所带酒肉摆开，“你说是有什么事同我商议？” “尤大小姐的事。” 严癞头直起腰杆看他一眼，先前说起这事，他都是模棱两可的态度，从没个准话，眼下似乎转了念头。 他笑着扯扯裤管子，一屁股坐下，人高马大地憋屈在矮矮的墩子上，浑身都显得窘迫，“你拿定主意了？几时动手？” 良恭虽与他同高，身段却不及他粗.壮，坐在矮处也不显逼挤，反有些翛然的虎卧之势。 他端起碗呷了口酒，反手抹干嘴笑道：“我变了个主意。把历大官人的定钱还给于三，不赚他那几百两，另谋出路。” 严癞头骤将眉眼挤在一处，“什么出路？” “大小姐有位未婚夫，姓安，常州府人氏，听说是个状元之才。他不日就到嘉兴，倘或他果如尤家人所言绝非池中之物，那正好我也不必满世界疏通什么关系了，他不就是送上门的路子？” 说话间，他拔座起来，翛翛踱步，“他这回若中了举，少不得二三年就能中个进士。又有大小姐的大笔嫁妆铺路，平步青云，指日可待。我若倚上这棵树，岂不比先前那些弯来折去的打算便宜？” 理是这个理，以他的心计，要博得个愣头青的信赖也未必是难事。可严癞头细细思来，心下有些犹豫。两个人十来岁上头就耍在一处，他比谁不知道良恭？ 良恭这人手重，却坏在一样，心不够狠。他有为朋友两肋插刀的义气，也有为亲人赴汤蹈火的肝胆。但若说为他自己，他总是缺了一口气。 严癞头扣着眉，半晌不语。 不闻动静，良恭折回身来，“你若舍不得那笔钱，就罢了，就当我没说过。” “不是这话。”严癞头摆摆手，却苦在脑子笨，说不出个所以然，只是笑，“冒着风险赚这笔钱本就是为你谋前程，既然你有更好的出路，又不必担风险，自然更好。只是……” “直说。” 严癞头舔舔嘴皮子，“你该不是对那尤大小姐下不去手吧？” 良恭一下笑起来，有些夸张地挑着眉峰，“你几时见我对人手软过？我不过是觉得安家这条路风险小些。” “可这条路日子长呀。”严癞头摸着脑袋咕哝了一句。 幸而良恭没听见，否则又要招出一番道理。严癞头自知说不过他，也就不说了，两个商议定把银子退给于三，只盯着安家这条路走。 打算是如此打算，可良恭自己也有些说不清这打算是为他自己，还是为维护妙真。将个前程安稳的千金小姐拐带出去给人，太冒险了。谁知道那历大官人是人是鬼？ 他好歹是承了妙真一点好处，尽管那好处往往伴着讥讽愚弄。 归家这一路上，半竿落日，残阳昏黄，铺面摊上的人都收拾着家去了，转到哪里都是凋零空茫。他不也是一无所有，心徒四壁的么？ 所以妙真给的这一丁点好处，就成了一份可亲的安慰。
第17章 风度云移 （〇六） 暮还家来，恰逢易寡妇在门前送个婆子。两个人槛内槛外说话。那婆子把她的手客套地往门里搡，“不送不送，天色暗了，你这么个招人的年轻媳妇，遇见那起没王法的歹人还了得？” 易寡妇半掩在院门内，温柔和善地笑道：“那您老人家慢去，常来走动。” 婆子扭头看她一眼，笑得勉强，“不是我多嘴说你，眼下能有这样的人家已是烧了几世的高香了，你的心气也不要太高，你这样子，我哪里好对人家开口？” “柳妈妈，你只管按我的话去回，不成就算了，谢酒我这头还是少不了你的吃。” “倒不为这个。” 那婆子一行客套，一行辞将去了。易寡妇待阖上门，抬眼又看见良恭。他有三个来月没归家了，或许回来过，只是悄无声息的，刻意避着她。 她自然也没话好说，谁人不要自尊？她笑着点点头，轻轻缓缓地关上了院门。 那“吱呀”声拉得长长的，似一条看不见的线，断尾没声息。良恭在那门前站了一阵，站到日暮低垂，天是张“贴加官”的桑麻纸，黯得不让人喘息。 他匀好了气进门，谁知他姑妈也不给他好过，问了几句他在尤家的近况，便将他扯到正屋里，向隔壁墙上递一眼，“易寡妇露出口风要寻户人家托身，还真是抢手，这些日子，就有好几个媒人上门来。” 良恭靠在窗户底下那张斑驳的椅上，歪斜着身子，表现得散漫不在意，“不是很好？他们孤儿寡母的也不好过，找户好人家才是正经事。” 良姑妈有意打量他一眼，点了根蜡烛过来，“前两天有户人家来说，是盘云街上开香料铺子的，男人还很年轻呢，才二十五岁，先前娶了一房媳妇病死了，底下又没儿女，房中又没别人。要说她去做正头太太。她同媒人开口要五十两做聘，四季衣裳各要两套，头面要三件，还要……”
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