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她笑了笑，转过头看向前方：“从前在江都，总羡慕女儿家穿新衣、过上巳节。我在最想穿新衣服的年纪，每天都在愁下一顿饭在哪里。这么多年过去，穿惯了男装，竟已不知道京城里的女儿家盛行什么穿戴了。” 身后两人一齐沉默。她尴尬之余撩了撩头发，哈哈一笑：“其实也没什么，穿男装也不错，办案做事都方便，哈哈哈哈。” 周礼也笑：“是啊哈哈哈，下次咱一同去踏青，青鸢师娘一定是人堆儿里最俊俏的公子哥！” 陆远没有搭话，只是安静地走在她旁边。过了一会，才开口问她： “昨天裴公子唱的那首曲子，你可想出眉目了？” 她点点头：“妾发初覆额，折花门前踞。郎骑竹马来，绕床弄青梅。这是古曲《长干行》，讲青梅竹马两小无猜，长大后结为夫妻。那日在天香阁，我第一次见到花魁时，她哼的也是这首诗。后来裴公子在大堂里，念的也是这首诗。” 陆远看了她一眼：“所以？” 她回头问周礼：“昨日查的三人籍贯之事，进度如何了？” 周礼清了清嗓子，正色道：“昨日户部派人去调了天香楼众伎籍的卷册……发现果然如师娘所料，花魁牡丹的那一页，不见了。” 陆远皱眉：“不见了？是被人撕去了，还是本就没有登记过此人？” 周礼仔细回想：“伎籍名录上的人，都是在进了天香阁之后，由阁主报给户部，半年清点一次，补足变化。若是有缺漏或是删改，那可是重罪。” “天香阁阁主是？”青鸢抬头。 “是韩党之一，常住金阁内，没人见过他的真面目。”陆远不动声色。“看来，这案子背后，确实藏了不少人。” “那死者芍药，与裴公子的户籍呢？”她接着问周礼。 “死者身份尚不明，天香阁里也没有名字是芍药的人。但那裴公子的倒是有。他原籍在……扬州。家中世代在扬州与京城间的商路上做贩茶生意。十七岁时与一卢姓女子定亲，不过那女子，她……”周礼顿了顿。 “她怎么？”青鸢和陆远同时发问。 “那女子，于数月前失踪了。”周礼陷入沉思。“羽翎卫查到了裴公子在京城的宅邸，家中只有几个老仆。起初还说夫人是回乡去了，我们又多问了几句，才说是数月前离奇消失，不知去向。家主像是有什么难言之隐，也不去报官。我看，这裴公子很有问题。” 陆远看了他一眼，眼神锋利：“多问几句？是用了过去在控马镇那一套么？” “不敢不敢，师父。你曾说过，这儿是京城，办案时要和颜悦色，非性命攸关之时不动武，嘿嘿。” “失踪。可曾问过裴公子的家仆，卢夫人的长相穿着，还有……裴公子平常，都管他夫人叫什么，可是芍药？”青鸢接着询问。 “问过了，可他们无论怎样都不肯多说，蹊跷得很。哦对了，我们还在裴公子府上搜到了这个。”周礼从怀中掏了掏，取出了一小包粉状物。 “掺了阿芙蓉的香灰，在裴公子的卧房。他果然平常也用此物，说不定中毒已深。” 陆远拿过嗅了嗅，表情沉重。 “如此一来，裴公子若是时常陷入幻觉，他的供词，也就不能完全作数了。” 说话间，羽翎卫衙署已到，紧邻着官署的就是诏狱，朝廷关押三品以上大员要犯的地方。此案由于牵涉甚广，故而裴公子也临时被押在此地。 青鸢是第一次来。下马入门之前，却被走在前面的陆远伸出胳膊拦下： “见过死人么？”他侧过头问她。 “见过。”她伸手按下他胳膊。“江都夏府后院里埋的那几个丫鬟，我本打算逃出去之后就报官，却被你抢先了一步。” 陆远眉毛一动，又深深看了她一眼。她先行踏进了门，看了一眼，又收回了脚： 里面比之十八层地狱更有过之。仅仅是瞟了一眼，她就看见幽深长廊里摆满了各色刑具，浓重腥臭味一股一股地传来，闻着就令人作呕。 “人性本恶，以法则之。”他挡住了她后退的一步。“这天下，多的是太阳不能照及之处。转过头不看，它也依旧存在。” 他朝她后背轻推了一把：“协助仵作为案犯与死者画像，是你能继续留在此处的唯一办法。进去罢。” 她下意识地拽住他衣角：“那你呢？” 陆远眼里浮现难得的笑意：“我和你一起。” （五） 长廊极深，四处哀嚎，臭气熏天。 周礼在前面引路，夏青鸢随后，陆远走在最后。看见了有羽翎卫官服的人，囚犯们从铁栅栏里奋力伸出手，嘶吼着、咒骂着，几百双手上下摇晃。 十八层地狱不过如此。 长廊尽头是一排单独监牢，关押着要案嫌犯。周礼在其中一扇牢门前停下，取出一把钥匙打开了铜锁。 牢门打开，那位裴姓公子在正中央的杂草垛上打坐。极高处开着一缝狭小天窗，漏进一丝光，照亮他肮脏白衣，如同污泥中开出一朵莲花。 周礼在夏青鸢身边小声耳语：“这裴公子好定力。普通人进了诏狱，大半此时已吓破了胆。” “进了诏狱而面不改色的，只有两类人。一类是深信自己能活着出来，一类是深信自己会死于此地。”陆远低声接话，先行走进了牢室。 听见响动，打坐的人睁开了眼，先看见夏青鸢。 “姑娘，昨日……多有得罪。裴某彼时闻过了返魂香，神志不清。” 夏青鸢摇了摇头：“无妨。裴公子方才说的，闻过什么香？” 陆远在她身旁侍立，将佩刀弹出刀鞘。 “返魂香。产于滇南，当地人称之为阿芙蓉。裴家世代在滇南与中原茶道做生意，此药原本只是为代替麻药，供医馆疗伤之用。可如今……” 裴公子轻声叹了一口气，突然开始解衣服。夏青鸢吓了一跳，陆远立刻抽刀闪身，拦在她面前。 然而对方已经将外袍解开，衣服散落，他上身袒露在光线里——身材优美骨肉停匀，原本是个养尊处优的公子，只不过身上布满大大小小的伤痕，蜿蜒可怖，有刀痕，也有抓痕。 “阿芙蓉不可服用，长期食之则成瘾，令人形神具废。可惜，待我察觉此事之时已太晚。唯有刺伤自身，方可短暂醒转。”他苦笑一声，“吾已半身入地狱，如今苟延残喘，不过是……有余愿未了。” 裴公子重新披上衣服，陆远才缓缓将刀收了回去。 “裴某知道姑娘是可托付此愿之人。”他抬起鸦羽般浓密的眼睫，眼睛漂亮得让夏青鸢倒吸一口凉气。 “愿尽数告知天香阁坠楼案，与夏府坠井案之内情，但唯有一请，望夏姑娘能应允。” 陆远刚要开口，却被夏青鸢眼神制止。 “裴公子请讲。” “裴某望死后，能与天香阁已死之花魁牡丹，葬于一坟。”他缓缓吐出这几个字，长长舒了一口气。 夏青鸢弯下身，直视他眼睛：“公子说的，可是被抛尸井中的那位死者、天香阁真正的花魁——牡丹姑娘？” 对面的男人听见她的话，欣慰地点头。夏青鸢像想到了什么似地，瞳孔突然睁大：“是芍药杀了牡丹？” 就在此时，从天窗漏光处发出一声微响，一根银针没入了裴公子的脖颈，紧接着他身体僵直，抽搐了几下，向后重重倒下去。 “青鸢，小心！”陆远一把将她拽回暗处，她来不及听完，又不顾死活地冲上去，将裴公子也拉到了暗处。 周礼早在听到响动时就冲了出去，追击屋顶上的刺客。陆远探手向裴公子鼻尖，又俯身听了一会，站起身摇了摇头： “裴公子他，怕是已断气了。”接着从脖颈处拔出那根银针：“这针上有剧毒，需带回去令仵作验看。” 夏青鸢还半跪在地上，裴公子双眼未阖，仿佛还有呼吸。 “能站起来么？”陆远拍了拍她肩膀。 夏青鸢呆呆抬头看着陆远： “他的发妻芍药，或许是夏府坠井案的真凶。那天坠楼的，不是芍药，是她的手下之一。” “现在裴公子已死，如果不尽快找到芍药……会死更多人。” （六） 陆远与夏青鸢跨出诏狱大门时，天光正亮。 周礼从不远处急匆匆跑来，神色沉重：“我与刺客交手了几回，竟让他跑了，请师父责罚。” 顿了顿，又补了一句：“不过那刺客所用的刀制式奇特，我从前只在兵书上见过。” “如何奇特？” “像是……滇南军刀。” “滇南军刀？”陆远沉思。“还发现什么了？” “哦，对了，回来的路上，我还看见了窈娘。” 陆远先看了夏青鸢一眼，才继续追问：“窈娘？她在此处做什么？” “还是像往常一样，像没看见我似地。亏得上次与她搭档还帮她挡了一箭。”周礼耸肩。 “我问你，她是从哪里出来，往哪里去。”陆远瞪他。 “哦，她好像是从……从城西过来。应当是去，唉，不对，她平日里不会去城西，除非是去……天香阁找九千岁。” 三人交换眼神，同时往一个方向奔去。 “上马，去天香阁！” （七） 赶到天香阁时，平日里熙熙攘攘的闹市稍显冷清，只因门前站了一列带甲佩刀的守卫。 自从上次坠楼案发生之后，羽翎卫署就暂时接管了天香阁。但这批守卫却并不是羽翎卫的人。 “缠枝双莲纹，是韩府的徽志。九千岁将天香阁围起来了。” 周礼咬牙：“九千岁就能如此干涉朝廷办案么？” 陆远略为思索，回头看了看夏青鸢： “跟我走一趟。” 她摇头：“守卫不是羽翎卫的人，你要如何进去？” 陆远又看了她一眼，挑了挑眉。夏青鸢恍然大悟，接着突然生气：“要去你自己去！” 他伸出手指晃了晃：“二百两。” “成交。”她笑逐颜开。 周礼：“什么？你们要去哪？为何不带我？” 半个时辰后，一个锦衣华服、个子高挑的公子骑马停在天香阁外，回头望向身后的马车。 换上了裙钗的夏青鸢戴着幕篱，轻纱罩脸，袅袅婷婷地掀开马车的车帘，伸手搭在陆远的肩上，轻盈跃下马车，又挽着陆远的手臂，向天香阁走去。 门前守卫并不认得换了常服的陆远，伸手拦住了两人。陆远展颜一笑，自自然然地搂住了她的腰： “军爷，通融通融。姑娘哭着要回阁，说家中不如此处自在。”接着又将腰上带着的玉佩解下，塞在守卫手中。 “大人胡说，明明是大人说，阁里的卧房舒服，才带妾身回来的。”
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