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夏青鸢：…… 歌伎果然瞬间放开了他，临走还白了他一眼。夏青鸢马上嫌弃地撒开周礼，思索了一下又点头：“这招好用。你我这几日查案时，若再被纠缠，就用这招应付。” 周礼咳了一声，还没说话，身后就传来一个声音：“这样怕是不妥吧。” 周礼和夏青鸢同时回头，看见面色不善的陆远站在巷口，身后还有同样脸色不大好看的窈娘。陆远也换上了便装，只有窈娘穿着羽翎卫的制服。 “陆大人！”夏青鸢看见陆远两眼放光，立刻狗腿地跑了过去，陆远的神色才缓和了一些，马上拉住她的手，把她拽到身边。 周礼也看见了陆远身后的窈娘，不知为何突然没了方才的伶牙俐齿，支支吾吾了一会才憋出一句：“师父怎么来了，你不是还在京城禁足吗？” “我在京城关了三天，写了一百封折子诉冤情。圣上不堪其扰，发配我来扬州协同查案，将功折罪。”他耸耸肩：“我现在身无官职，又是戴罪之身，还望各位大人赏我口饭吃。” 周礼幸灾乐祸地一笑，指指窈娘和夏青鸢：“那得问窈娘大人与师娘愿不愿意。毕竟现在，他俩才是我上司。” 陆远踹了周礼一脚，他灵巧一躲，肩膀恰好碰到了窈娘。两人都默契地闪到另一边，像是刻意避嫌。 夏青鸢看着这几个在刀尖上滚了许多年的人精，此时却玩闹得像十几岁的少年，忍不住笑出了声。几个人笑作一团，在扬州的小巷里，楼头有美人隔窗弹着前朝曲调，唱着旧情诗。 “茕茕白兔，东走西顾。衣不如新，人不如故。” （二） 深夜，白天喧闹的小巷内，此时寂静无人，只剩下朱红灯盏微微摇曳，上面写着伎馆头牌的花名：春琴秋扇、柳娘吴姬。 小巷深处，木门吱呀一声打开，一个穿着华丽的男人摇摇晃晃地走出来，身后传来娇滴滴的声音：“郎君留步~” 男人立刻回头，木门后伸出一条素白的手臂，将他拉了回去。 “郎君已经许久没来看妾身，此次回龙隐，又不知何时才能回来。” “柳娘莫怪，只因今年涝灾，龙隐镇的茶叶生意不好做，要不是那该死的……我也不会此时才得了钱来看柳娘。” “听说那边近日乱得很，还有村民抓了平民女子去祭河神。郎君可见过？” 黑暗中，男子的脸色明显地变了变，又装作无事地笑起来：“什么河神，都是编出来吓唬人罢了。不过灾年兵匪多，柳娘近几日好生待在扬州等我，河神自然找不上你。” 美人听了，也眉开眼笑，揽过男子的肩膀说起悄悄话，两人就在门口的朱红灯笼下你侬我侬。可在男人看不到时，那美人的眼里，分明闪过一瞬间的恨意。 就在此时，深巷尽头出现了一个人影，是个女子。她穿着只有新嫁娘才会穿的大红衣裳，脸却涂得雪白。她踩着山里人登山采樵才穿的木屐，踩在深夜的石板路上，声音清晰可闻。 嗒，嗒，嗒。 走近了才看到，那不是一个人，而是一群。在她的身后，跟着一个接一个的女子，都与第一个一样的装束。她们手里提着朱红色的灯笼，在夜色中晃晃悠悠，如同鬼火。 “茕茕白兔，东走西顾。衣不如新，人不如故。”女子开口唱起歌来，腔调古老，旋律哀伤。她刚一开口，那门边的男子就像被雷劈了一样愣在了原地。 “萧郎？”美人眼睁睁看着男人变了神色，却装作浑然不觉，还软绵绵地挂在他身上。 “你、你听不见吗？”男人不敢回头，只听那木屐声音越来越近，一阵风吹过，歌声缥缈，如同来自另一个世界—— 阴曹地府。 木屐的声音停止了。 “呀，萧郎，你看你身后——”柳娘故作惊讶地叫了一声，男人早已吓得抖如筛糠。美人只轻轻一推，男人就从台阶上倒了下去，摔倒在小巷的石板路上。 他还没站起，就看到了眼前一双绣着双凤的婚鞋。那是她的手艺，那个被他亲手卖掉的女人，他的未婚妻。 “萧郎，我来接你了。你说过，等开春茶山有了新生意，你就回龙隐镇娶我。” 穿着大红衣裳的女人开口，声音哀怨嘶哑，像用指甲刮过木板。“我等啊，等啊，等到他们把我送给河神，等到我变成现在这个样子，也没等到你。你抬头看一看我呀。” 男人根本不敢抬头，只是不住地磕头，浑身颤抖，连话都说不出：“这、这都是你父、父兄逼我的。他们说，我如果不能娶你，就、就得把你送给河神，免得玷污了你家的门楣。” “萧郎，你为了娶那扬州好人家的女儿，就不要我了吗？”女人伸出雪白的手，十个指甲都涂着鲜红的蔻丹，像是染着血。 “不、不是。你我原、原没有正经的婚约。那些平常说的玩笑话，不、不作数的。” 女人笑了，笑声回荡在窄巷里，凄厉又哀伤：“我恨我当初信了你，更恨我父兄信了你。我如今不人不鬼，你说这债，我要向谁去讨？” 又是一阵风刮过，整个小巷的灯都熄灭，一片漆黑中，只听见男人短暂又绝望的一声惨叫。 （二） 第二日，扬州府衙刑狱外的院中，站着四个人。 “这死者是在五更天被人发现死在巷中，四处无水坑，昨夜也没下雨，为何他……”周礼看着眼前的尸体，正在冥思苦想。 “为何他的死因是溺死，对吗？”夏青鸢绕着尸体走了一圈，与陆远交换了一下眼神，开口与周礼确认。 四人的神情都有些复杂。昨日刚来扬州，就见识了这样的惨案，还是发生在曾经走过的巷口，难免有些心有戚戚。 死者年纪接近而立之年，衣着颇为体面，腰间的钱袋里还装着不少银锞子。显然凶手不是为钱财而来。他身上干净，连衣领都没有沾水，可鼻腔里却都是水草，指缝里还有湿润的泥土和苔藓。方才仵作已验看过，确是在水中窒息而死。而掌管户籍的小吏也翻出了死者的档案：此人姓萧，平日里常驻扬州，靠着运河做茶叶生意，正是龙隐镇人。 龙隐镇，溺水而死。四个人不约而同地都想到了河神。 正在此时，又有一个家仆打扮的人进了院中，送上一个名帖，上面字迹娟秀，却是扬州 有名的花街头牌之一：柳娘。 翻开名帖，里面只有一行字：“请羽翎卫陆指挥使今夜三更时来寒舍一叙。” 花街头牌邀人半夜上门拜访，听起来实在透着诡异。陆远立马看了夏青鸢一眼，她却在关心别的事：“这位柳娘为何知道你来了扬州？” 周礼还不怕死地补了一句：“还特点名只要他自己去。” 此时，方才侍立一旁的家仆行礼后开口：“我家姑娘吩咐，陆公子若是愿意，可带一位同伴前去。” “那我就勉为其难……”周礼跃跃欲试，被窈娘和陆远同时白了一眼。接着，陆远看了看夏青鸢：“去吗？” 她立刻点头：“去。” 陆远笑得意味深长，心情颇好地对家仆回复：“请回禀你家姑娘，夏公子与陆某将在约定的时辰登门叨扰。” 夜三更，夏青鸢换上了羽翎卫的制服，与便装的陆远一前一后走在深巷中。因为前一夜 发生过命案，小巷的四至都安置了守卫。见到夏青鸢的鱼龙袍与雁翎刀，问都不问，就放他俩进了小巷。 “这身袍子，比我想象的还要管用。”她摇头感叹。陆远也哂笑一声：“这就是当权的滋味，多少人戒不掉，由此成了钱权的走狗。” 柳娘的宅邸就在前面。他们走到门口时却不约而同地停住了脚步：那门前的青石板路，正是早上死者被发现的地方。 门前朱红色的灯笼在暖风中摇曳，上面以墨书“柳”字，字迹娟秀，与名帖上的一样，也是这位花魁手书。 夏青鸢走上前去，敲了敲门。门内响起木屐落在地上的声音，嗒，嗒，嗒。 接着，门闸卸下，木门吱呀一声被打开，一张艳丽慵懒的脸露出来。柳娘不过是薄施脂粉，却也像出水芙蓉。一双眼像是刚哭过，眼角通红，确实是让人怜爱的美人。 “柳娘，在下是夏青鸢，这位是……陆公子。”她自我介绍完，忍不住观察了一下陆远的表情。发现他对柳娘的美貌并未特别吃惊之后，才又心虚地转过眼神去。 “夏公子，陆公子。夜半邀二位来寒舍，实在是失礼。”柳娘开口，声音却有些沙哑，“柳娘的一位旧友近日刚刚故去，心中悲痛，哭了半日，倒了嗓子，请见谅。” 夏青鸢正想感叹这位柳娘竟也是个重情重义之人，却看见陆远神色一沉。她顺着他的眼光向地上看去，也眼神一沉。 柳娘踩着的木屐上，正有一些泥土与青苔的痕迹。 发觉了二人眼神的异样，柳娘低头，眼神一变，迅速收回脚步，把木屐藏进长裙里，又嗔怪地看了他们一眼，换上了娇滴滴的语气：“二位自京城来，舟车劳顿。谈事之前，不如先喝一杯柳娘新烫的酒暖暖身子？” “不必了。”陆远开口，语气生硬：“我们此番来扬州，不过是为查案。人命关天，还请柳姑娘一切从简，不必拘礼。” 对方极会察言观色，态度瞬间疏离了许多，带着他们进了堂屋，关上门窗，才开口继续说话：“实不相瞒，昨夜横死于街头的那位姓萧的郎君，从前是我的恩客之一。” 灯烛下，柳娘在桌边柔弱无骨地靠着，杏核般水汪汪的大眼更显得可怜。 “昨夜，他方才从我的住处出去，就……”说着，她泪珠又掉下来，立刻用手帕去擦，还不住地道歉。好容易稳住了情绪，才继续讲下去：“柳娘接下来要讲的话，请两位军爷莫要嗤笑。昨夜，柳娘亲眼看见了萧郎是怎么死的，只是怕说出来也无人相信。” 夏青鸢和陆远对视了一眼，接着开口鼓励她：“我们定会如实记录，毫不隐瞒。” “多谢公子。昨夜，萧郎他，他是被河神淹死的。” （三） “淹死的？”两人同时开口质问。 “柳娘知道，说出来也无人相信，但柳娘敢用这条命作证，昨夜萧郎确是被河神淹死的。” “河神是什么模样？”夏青鸢不知从何处掏出纸笔和墨块，现场速记起来。 “妾身没看清楚。只记得穿着白衣服，头发很长，坐在轿子里。那轿子是由红衣服的鬼新娘抬着，轿子前后跟着的，都是鬼新娘。” “鬼新娘？”夏青鸢抬头，又确认了一遍。 “两位公子没有听说过吗？近日来扬州城四处都有女子被送进庙里祭了河神。听说那些女 子死去之后，会变成不人不鬼的样子，接引阳间的人去阴曹地府。”
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