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关于这一位虞娘子，她们还有很多、很多可以说。 比如她的冷饮铺独步汴京，寿宴过后不久还顺手开了糕饼铺子； 比如她忽然就与夫君和离，然后好几位郎君争着求娶，几人纠缠不清； 比如她后来曾入宫当了光禄寺女官, 极得太后娘娘钟爱, 一时风光无两。可没多久就不知为何急流勇退, 离开禁宫, 举家定居江南…… 即使那时的虞凝霜已经不在京城，她们仍是滔滔不绝。 这大概就是人们所说的“虽不在江湖, 江湖中还留有她的传说。” 而此时此刻, 贵妇仕女们正在亲历这个传说的开始。 因为虞凝霜正是因这一场寿宴而名声大噪。 钟鸣鼎食之家，一饮一馔都有无数讲究。凌玉章虽然率性而为, 但到底要遵循基本的条框, 所以她这寿宴也按寻常流程走。 最开始, 要上堆叠成小山的各种水果蜜饯，作为所谓的“看菜”，缤纷颜色, 令人见之欣喜。 再上一些龙脑、乳香等名贵香料, 以供嗅闻, 通过将嗅觉打开来更好地品尝接下来的食物。 直到随后上桌的咸酸小吃、腊脯等等开胃菜，才是真正入口的。 同时, 寿宴也就正式开始了。 *——*——* 桔梗来到后厨的时候，正见虞凝霜在检查即将端上席面的清汤烩燕窝。 她微皱着眉，神色认真，一个接一个将那些白瓷盅打开，将每一份燕窝都仔细确认过状态之后，才向旁边的小厨婢点点头，示意可以将其端走。 见她这副模样，桔梗便知接下来的劝诫怕是难入她的耳。 果然，当桔梗说出“大娘子请您一同赴宴的时候”，虞凝霜纹丝不动，誓要坚守厨房阵地。 桔梗哭笑不得地劝，“虞娘子，请您来又不是做真苦哈哈做厨子的，这儿交给她们就行了。您快去享用美食，松快松快才是。” 虞凝霜也不是不心动。她就在后厨，亲眼见到那些酒炖羊尾、酥炸鹌鹑、缠花云梦肉被做出来，怎么可能不馋？ 但是她誓要为凌玉章筹备一场完美的寿宴，事事都要亲自把控，所以只能忍痛放弃那些美食了。 事实上，她负责的汤羹出现在筵席的开始，糕饼则在结尾，而那几样饮子则是贯穿全局。所以她确实要全程待命，丝毫不得空。 桔梗与虞凝霜也算很熟识了，这便变着花儿地劝。两人的笑闹拉扯，尽数入了后厨厨娘和厨婢们的眼。 于是，那些探寻的、羡慕的、嫉妒的目光都落在虞凝霜身上。 她们只知这一位虞娘子深得大娘子喜爱，甚至与她姐妹相称，却对虞凝霜的生平家世一概不知，如今眼见向来严肃、身为女使之首的桔梗姐姐，都与她如此有说有笑，不由得对虞凝霜更加好奇。 而虞凝霜现在已经基本说服了桔梗。 她也知桔梗今日繁忙不已，真是百忙中抽出空来请她，于是一半关心，一半愧疚地给她也盛了一碗清汤烩燕窝。 “桔梗姐姐必然忙的还没吃饭呢？先垫垫肚子。” 因为凌玉章的富有和宽厚，桔梗虽然是女使，实际上日子过得与许多世家女差不多滋润。 燕窝此物，隔三差五，桔梗也跟着凌玉章能吃到一盏，可那些都是清炖的冰糖燕窝。这还是她第一次见到咸的燕窝，不由得盯着出了神。 手中这碗燕窝汤汁清润而色泽微黄，只看一眼就能感受到它的鲜醇。 与晶莹无色的冰糖燕窝不同，这一回，那些丝丝缕缕的透明燕窝中间点缀着嫩黄色的笋丝、淡嫣红的火腿丝和象牙白色的鸡肉丝。 除此以外，还有一种半透明的、胶质一样的食材。 虞凝霜适时解释，“这是鸡皮切的细丝。” 鸡皮的浓醇鲜美，似乎因为其低贱而总被特意忽略。 但是虞凝霜很喜欢。 她喜欢吃炸鸡皮，一口下去就是油脂丰腴的鲜香直接爆开。在炸鸡、煎鸡这些菜肴中，那一块又脆又酥，滋味最为浓郁的鸡皮才是灵魂。 所以在吊高汤的时候，她都会特意将鸡皮保留一部分。 当然，这一碗高汤能换得人眼前一亮的惊艳，其秘诀不仅仅在鸡皮上。 虞凝霜可是费了一番功夫。她将鸡肉剁成细茸和鸡骨一同在汤中熬煮，随后再用纱布将鸡肉全部沥出来。 如此熬出的高汤清澈见底，但是鸡肉和鸡骨的全部鲜美滋味已经融入其中。 桔梗听得津津有味，一边听一边吃，只觉得手中燕窝越发美味。 细滑的燕窝如何凝结的缕缕春水，轻灵地滑入喉头，将笋的鲜甜，火腿的丰腴留在口中。 等桔梗反应过来自己又被虞凝霜牵着走转换了话题，为时已晚。 她又劝了几句，虞凝霜仍是不从。桔梗站在原地，边看着虞凝霜带着谷晓星准备下一道羊肚羹，一边默默地吃着燕窝。 那些羊肚之前被漂洗得非常干净，洁白泛着光泽，一点也看不出成曾是腌臜的下水。加了葱姜蒸熟之后，更是一点异味也没有。 虞凝霜将他们切做细丝，丝白如银，十分好看，怪不得这道菜又被叫做“银丝羹”。 银丝备好，只等着入水调味，勾芡成羹就可以。只是那火候一定要掌握好，才不失那一份细嫩弹滑。 这羊肚羹下锅即熟，因此桔梗十分怀疑虞凝霜还会再投喂她。 她心道这位虞娘子实在招人喜欢，令人不忍拒绝。 想她劝对方去钱赴宴不成……若是反而被她劝得连吃两碗羹汤，那算什么样子？ 其实，桔梗多想用心品味、细嚼慢咽这一碗燕窝，然而此时此刻，她也只有怀着暴殄天物的愧疚，又快又稳地将其吃完，告别了虞凝霜。 *——*——* “原来就是这家酒酿桂花冻？” 乔十二郎叫起来，“被太后娘娘泛索那一家？” “嗯。”谢辉难得矜持，故作深沉地点点头。 他也曾经为虞凝霜做的饮子而咋咋呼呼，如今，好像终于轮到他和别人介绍汴京冷饮铺了。 他为此感到十分隐秘、然而又十分真实的欣喜。 “确实是佳品啊！” “从来没吃过这样的冻，这是拿什么做的？” “唉，可惜我刚才喝太多酒，现在有些吃不动了……” 眼瞧着这些力不从心的同桌伙伴们，谢辉觉得自己为这些饮子汤羹留肚子的策略，实在太正确了！ “诶刚才那一道椰汁什么米露来着……” “椰汁西米露。” “对对对西米露，真是绝了，你们可吃过那样椰香浓郁的椰汁？” 乔十二郎感慨不已，好像还沉浸在椰香的海洋中。 那椰汁雪白雪白的，浓稠而不厚重，鲜润而不油腻，衬着清爽的各种水果块儿，简直就是绝配。 椰汁不都是透明的吗？ 什么样的椰子产这样的椰汁啊？ 乔十二郎下定决心，离开前一定要问问这府上是在何处采购的椰子。 可是……就算有同样的椰子，也未必有人家那样的手艺。 乔十二郎：“这西米露也是那一位虞掌柜做的？” 谢辉继续深沉，“应该都是。” “谢小侯爷真是见多识广。”便有人硬夸，和谢辉尬聊起来。 今日确实男客极少，将将十来人围了这一桌而已，单独在前院，且都是年轻小辈，皆是受过凌玉章医术恩泽的。 因为凌玉章专精妇科和儿科，因此在座的有像谢辉这样是被她接生的，也有像乔十二郎这样是儿时被她救过命的。 郎君们彼此不算熟悉，但是圈子多少有些交集，因此多少能说上几句客套话。 几人正说着，又一道甜汤送上来，却是那道芋圆。 芋圆那斑斓可爱的外表和格外Q弹的口感自然又引众人赞叹不已，且纷纷猜测这是用什么食材做的。 谢辉因为听凌玉章说过此物，便答出了是“地瓜和芋头”。 众人这才意识到，谢辉似乎对那冷饮铺以及掌柜的都太了解了。 难免有人开起了玩笑。 “某听说那位掌柜的是一位年轻漂亮的小娘子，莫不是谢兄……？” 众人还没来得及起哄笑闹，谢辉已经虎躯一震，脱口便道，“莫要瞎说！” 他这一喊，吓得玩笑之人手一抖，一颗莹润的芋圆从勺中抖落，从桌上一蹦三颠，直接掉到了地上。 谢辉莫名心虚，低头盯着那颗芋圆，声音也小了下去。 “虞掌柜、虞掌柜已经成婚了的。” 成婚了啊…… 那玩笑之人便也觉不妥。而且他只是随口一说，又不是真的对谢辉这个点头之交的感情生活有什么兴趣。 他便讪讪住了口，几句话打个圆场，而后埋头吃起那芋圆来。 徒留谢辉愣在原地。 他强装镇定拿起银匙，在涟涟晃动的芋圆汤水中依稀瞥见自己红透了的脸。 就在刚刚，就在他喊出那句话的时候，他才意识到—— 能够阻止自己对虞凝霜绮念的理由，居然只有她已经成婚了这一条。 无关身世家族，他甚至未细想性格人品、年龄八字种种，只是因为她成婚了，所以他才不能…… 倘若她未婚，或是有一天……和离或被休弃了呢？ 谢辉不敢再想，脸一阵白一阵红，被自己吓到。 他登时把那“滴酒不沾”的承诺抛到脑后，拿起酒盏一饮而尽。
第82章 见众人、五鼎芝糕 一幅幅绣有寿字的帷幔, 乘着丝竹之声飘飘摇摇，华美的香花美草，点缀着贵人们更加华美的衣角。 女客这一边, 着实比男客那一边要热闹十倍不止。 尤其是与凌玉章同坐主座的这几位，都是最为亲近的。这一位长袖善舞，趁此机会央着凌玉章去看一看她即将临盆的孙媳妇；那一位端庄有礼，祝寿的词一套接一套，温婉春水一样绵绵不绝。 正是宾主尽欢的酣畅之时。 只是不论说什么，最终的话题好像都会回归到这场饮食极尽完美的寿宴之上。尤其是在那一道五鼎芝糕上桌之后，气氛更是到达了顶点。 所谓“五鼎芝”其实就是银耳。 它们自然生于桑树, 因其纯净洁白, 又称“桑鹅”。 此时银耳还不是家常食物, 而是有着那些炫酷的名字, 和灵芝一样被认为是山中灵气所聚的绝佳珍品，除了作为贡品的部分, 只剩少数能流入市场。
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