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难免焦躁地，虞凝霜对镜理了理鬓发。 没人有资格责怪她过于谨慎、过于敏感。 在这世道中，无论女子多么谨慎、多么敏感都不为过。 在她身后，两个小宫娥仍在欣喜地讨论不休。 她们的身影，忽然和数月之前，太常寺里那一群背后说道她的小女官们重叠在一起。 虞凝霜忽然心惊。 ……那些小宫女们其实没有说错。 不过十几岁的小姑娘，为何会说那样的话？ 自然是因为听别人说过，甚至就是对她们说的。 自然是因为她们所说是曾发生过的、是可能发生的，甚至是世人默认会发生的。 短短一天不到的时间里，这已经是虞凝霜第二次反省己身的天真。 她竟还没那些小女官们看得透彻——只要入了宫，她就处在绝对的、近距离的皇权控制之下。 纵然名义上她是外朝臣，可是对于天子来说，她仍首先是一个女子。 这套罗衣就说明了一切。 无论是有意还是无意，这就是他看待虞凝霜的方式。 不需装模作样地自谦，虞凝霜向来是知道自己长得好的。 这些年她以此为武器，小心翼翼地谋夺利益。 如果这一柄双面剑，终有一日会伤了她自己…… 那现在，就是最有可能的时机。 虞凝霜在心中叹气，顺道回绝了小宫娥们劝她现在就穿着新官服去见太后娘娘的提议。 “此乃御赐之物，岂能轻率对待？贞儿，小晴，你们且将这套官服熨烫熏香，我要择一个吉日才会换上。” “娘子说得是。” 两个小宫娥忙不迭地答应。 她们最喜欢为虞凝霜做这些繁琐之事，仿佛将她打扮成女官中最光彩夺目的存在，便也是她们存在的意义。 虞凝霜最后看一眼欢乐的二人和那官服，避之不及地疾步出了寝房。 *——*——* 万幸，太后此番召见的理由，和虞凝霜那隐约的不祥预感没有关系，而是有一件大事要交给她。 “官家孝悌无双，今秋要为哀家的寿辰举办宫宴，此事你可知晓？” 虞凝霜答“是”，如实回答曾听凌玉章提起过。 这样可能与己有关的大事被提及，虞凝霜却是神色如常。 刘太后见了，更加看重其沉稳，可堪大任。 她点点头，继续道，“君臣和悦，自当推恩天下。此次不止有宫宴，还要往民间赐酺五日。” 赐酺五日？ 这虞凝霜倒是没听说过，于是凝神聆听。 帝王向臣下、百姓赐宴或是食物，统称为“赐酺”。 本朝赐酺之风盛行，其源始于太宗。早在雍熙元年十二月，太宗便下诏赐酺三日，以示天下太平。 往后，历代君王皆效仿之，且将此恩典发扬光大。 比如单单真宗一朝，赐酺次数就远超二十次，且经常是长达五日的大型赐酺。 并不是说常举办赐酺的，便是真正理解君民同乐之重的贤君。 说到底，这也是只“禄赏”中的一环，用以收买天下人心。 但起码，本朝的皇帝是愿意为此费些功夫的。 比如正月元宵皇帝亲自坐于城门，几乎是以面对面的方式，用金杯赐酒于平民百姓之事，除了本朝还真不多见。（1） 与先人相比，赵律倒是不那么热衷于赐酺。只在即位时、皇子降生时，还有两次改元时举办过。 正因为如此，这一次的赐酺才显得尤其稀罕和紧要。 虞凝霜大概预测到刘太后接下来要说的话了。 对方可能以为她是靠着稳重的性格、出色的涵养才没有喜形于色。 然而实际上，虞凝霜心中真的是毫无波澜。 就算是即将参与到太后寿宴赐酺这样的盛事当中； 就算名声传扬、姓字显耀的结果已经可以预料； 就算操办这一场宴席的油水，滚滚不可计量…… 虞凝霜仍是高兴不起来。 躬身细思，自入宫来，她经历了太常寺的宫规摧残、翰林司的人事争斗、各司局的刁难捣乱，最开始志得意满的一腔热血渐渐凉了下去。 虞凝霜一直努力在调整自己去适应，一如她过去十九年间始终做的那样。 被调到这慈宁殿时，她也是心怀期待，想着在太后身边必然能见到世面，出人头地。 如今机会终于来了。 虞凝霜却忽然没了兴趣。 哪怕提前一日得知这个消息，虞凝霜的反应也会是真心的开怀。 可自从昨日经历了那一场尽显天家威仪的家宴，她越发觉得此处绝不可久留。 虞凝霜在心中叹气。 想当初，玉章姐劝她入宫时说的是“躲个一年半载，顶多三年五载”。 时光飞逝，转眼也要半年了，也不知何时才能出宫。 这金她可镀够了，再镀……就要被镀化，融在这口烁金滚烫的熔炉之中了。 说起来，她入宫是为了躲避严铄的纠缠，可现在严铄…… 虞凝霜灵光一闪，恍然大悟。 可现在严铄追到宫里来了，那她再出宫，岂不是正好？ 攻守之势易也！ 虞凝霜忽然激动不已，为自己之前居然忘记这一茬而懊恼。 出宫！ 尽快想办法出宫！ 只不过，太后娘娘金秋九月寿辰在即，对方又已提起此事，看来是要等办完寿辰，她才能功成身退了。 正这么想着，虞凝霜便听刘太后道，“你手艺好，心思也巧。哀家封你做个副监事官，帮着筹备那赐酺之事。” 哎，果然。 心里哀叹，虞凝霜面上却要装出十二分的喜悦和骄傲，欢欢喜喜承了恩。 与萌生退意的她相反，刘太后确实越来越觉得虞凝霜是个适合留在身边的人选。 出身值得信任，行事也稳当，最关键的是带着一股初生牛犊的率直，未被宫中不正之气浸染。 由她负责赐酺中向来花费最巨的酒水饮子部分，少了那些贪腐，想来能节省许多。 赐酺铺张浪费，相当于燃民膏脂给自己点了长寿灯，刘太后认为其折损功德。 这对于信佛的她来说实在严重，便始终不愿意以自己寿辰为由行之。 然而圣意不可转圜，她唯有以自己的方式周旋。 虞凝霜所做的吃食，虽然也使用了竹荪、荔枝这样昂贵之物，然而刘太后看得很明白——这些东西其实可以被轻易替代。 比如竹荪可以换成其他平价的菌菇。荔枝的替代品就更好找了，只要是甜蜜多汁的水果就可以。 确实如凌玉章之前所说，她能用不算昂贵的食材做出令人惊讶的佳肴。 刘太后只盼着赐酺的花用越少越好，免得于史书之上给她落了个纵情享乐，不顾民生的名声。 与虞凝霜说完这事，刘太后也似松了一口气，圆脸上浮出笑意。 “对了，哀家瞧宸儿和妙嘉甚是喜爱你做的甜水和点心，你且常往他们殿中走动走动。” 想起昨日两个孩子吃饱之后，仍是硬撑着将每样甜品尝过样子，刘太后又笑。 “孩童嘛，嗜甜，你做的那些东西正合他们口味。往后他们若是叫你过去，你也只管过去，倒是不用管这慈宁殿。哀家这儿什么都有，小厨房也不常开。这样，你今儿下午就走一趟，给他们送些好吃的。” 赵律作为一个孝顺的儿子，自然要阻止女儿抢夺祖母得用之人的举动； 可刘太后作为一个慈爱的祖母，却要对孙辈展现出足够的爱护。 虞凝霜夹在中间，像是个物件似的被他们推来推去，成为他们宣明态度的工具人。 虞凝霜自己的想法毫不重要。 没有人在意她已经带大了弟妹，带好了严澄，带起飞了谷晓星和邹双儿……她是真的不想再去带孩子了。 何况那是普通的孩子吗？ 那是真真正正的金枝玉叶，是官家好不容易开出的三枝中的一枝…… 不容半分闪失。 可虞凝霜能如何？ 她只能硬着头皮应下，而且当日下午便依令，前往皇子皇女宫中。
第144章 杏仁片、两张面孔 “这个什么糍粑倒是挺好吃, 可惜名字太难听了。什么呀，叫糍粑……” “桃酥？里面有桃花吗？母妃最讨厌桃花了。” “这个看起来太难了，我学不会。” 虞凝霜无奈地看着赵妙嘉对着她带来的一盒点心挑挑拣拣, 闹出一片散乱来。 昨日尊长都在席上，属这位小公主辈分最小，虞凝霜还特意关注了她，对方乖巧到她都觉得有些楚楚可怜。 今日无人压她，再一看，方知她小小年纪，却是个颇善颐指气使的。 虞凝霜天生就很有孩子缘。 她对待孩子耐心又温和, 早在青槐巷的时候, 街坊邻里有个急事, 都乐意请她帮忙带孩子。 这些年, 虞凝霜看着长大的孩子怎么也有二十来个，且性格、年龄各异。 然而像小公主赵妙嘉这样任性的, 她还是第一次见。 诚然, 小公主也有任性的资本。 官家子嗣凋零至此，无论皇子还是公主, 其一应吃穿用度都是顶尖的。 这不, 连太后也是在赵妙嘉要人的第二日, 就让虞凝霜巴巴来送吃食了。 于是虞凝霜紧锣密鼓准备了一些快手的小点心。 现煎的南瓜饼，是明媚的金橙色，边缘沾着一圈白芝麻。 咬住的时候, 白中透金的芝麻簌簌往下掉, 软糯的南瓜饼浸出一点滋滋的油花, 外酥里嫩。 红糖糍粑还温热着，一条条大概手指长短, 胖乎乎像是塞满新棉花的长枕头，看起来就煊软得很。 稠厚的红糖浆本来浓到发黑，往那雪白雪白的糍粑上一浇倒是被晕染出红宝石似的赤亮颜色，最后以一把金灿灿的桂花提色。 …… 还有杏仁脆饼、琥珀核桃仁，以及与那荔枝玫瑰果冻有异曲同工之妙、估计赵妙嘉会喜欢的橙子果冻。 虞凝霜总共准备这五样，浓淡都有，酥糯俱全，她自觉还算稳妥，于是取描金的红木盒一模一样装了两盒。 她也没多想，只按着路程远近，先往赵妙嘉这处来了。 结果，连人带盒，她被小公主“扣”下了。 赵妙嘉将那几样点心都尝过之后，非缠着虞凝霜教她做一样，她要亲手献给母妃尝尝。
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