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卫姝瑶实在困得乏了，再也没有半分精力，面颊染着晚霞般的绯色，就这样毫无戒备地沉沉睡去。 谢明翊从她背后虚虚搂着她，胸前被她按压过的地方，随着心跳起伏，仍是有点酥麻。 他瞄了一眼怀中熟睡的人儿，缩在里面，跟只雀儿似的乖巧安静。 谢明翊唇角勾起笑意。 早在他入屋的时候，他便闻见了淡淡的血腥味，可又见她身上并无外伤，着实担心。直至现在，他把掌心贴在她腰上，才后知后觉地知道她身上发生了什么变化。 他并不想再拆穿小女儿家的羞赧，也不想深思她是不是真的醋了。谢明翊闭上眼，把手掌轻轻贴在卫姝瑶的小腹上，让掌心的热意一点一点渡过去。 睡沉之前，他忽然想起，被她柔嫩的细指抵住胸膛一剎那的感觉。 啧，还挺有劲的。 第二日直过了酉时，卫姝瑶才醒过来。 一睁眼，就见谢明翊的脸闯进眼帘，一阵茫然后，她惊愕地发现，自己昨夜睡着睡着竟然直接和这人迎面而睡了。 相距甚近，几乎能贴上他的鼻尖了。 卫姝瑶还没来得及收好自己的不知所措，却见谢明翊起身，扯过一旁的外裳，随手披上了肩膀。 “你不是想知道我忙着什么吗？今日便随我一同前去罢。”他背对着她，嗓音沙哑。 谢明翊怕自己再多看她几眼，又会忍不住想搂她。 可今日还有正事要办。 卫姝瑶只听得他细微的一声轻叹，没做多想，连忙颔首答应。她确实不想一个人留在涪州城里，怪没趣的。 何况，只留在这里不出去，怎么找到兄长呢？ 用了早膳，卫姝瑶便随着谢明翊，踏上了去涪水县的官道。 昨夜谢明翊回来只带了梁锦一人，其余人等还留在涪水县那边。这次回去，也只有周秦一人跟随，他二人身手了得，极为可靠，倒用不着多人。 出城后，卫姝瑶看见熟悉的景象，知道是走的前两日进涪州城的同一条路。 卫姝瑶心中莫名忐忑，犹记得当时在半路发现的无名尸首，虽然事后她也曾小心翼翼问过周秦，但周秦也语焉不详，只说必定会极尽护卫之责，叫她不要过分忧心。 卫姝瑶倒不是担心这个，她心里琢磨的另有他事。 她没忘记，谢明翊此次南下是为捉宁王谢钧。而她也正是为了从谢钧身边劝回父兄，才费尽心思跟着谢明翊南下。 只是…… 南下已经有数十日了，依次过了好几个地方，谢明翊都没有停留，直到行至涪州。可在涪州这两日，也不见他有所动静。 卫姝瑶回忆着彼时萧知言的话语，犹在耳畔，“……莫要信他！” 她抿了抿唇，陷入沉思。 卫姝瑶的确捉摸不透谢明翊的心思。虽说现下他看起来对自己有两分上心，自己甚至因昨夜他的胡言乱语一度失去理智，险些放纵自己沉沦其中，但…… 沈卫两家的昔日纠葛，真的彻底化解了吗？ 遑论父兄投奔了他的死敌，他当真会对自己毫无芥蒂？ 以自己现在的处境，即便没有这两个因素从中作梗，单说谢明翊的太子身份，二人前途也是一片茫然未知。 她是绝不会为妾为外室的。 可，她也注定不会是太子妃人选…… 卫姝瑶神采渐渐黯淡，小心翼翼去看谢明翊。他静静靠在车壁上，眼帘轻阖，鸦色长睫落下的一片阴影和眼底的乌青融成一团，瞧着确是疲乏得很。 她心里叹气。 罢了，若是此次再找不到父兄，她得好好再合计一下自己的出路。 ……总不能，一直死皮赖脸地仰仗着他的庇护。 两个多时辰后，入了涪水县地界，再行了大约小半个时辰，便抵达了修筑河堤的村落附近。 这地方已经由温昭接管，来接应他们的是温昭的属下赵副使。 赵副使接谢明翊一行人继续护送往村子北边走，渐渐临近涪水。 今日天色阴沉，晨起时便是乌云密布。此时距出发已经过了三个多时辰，天色非但没有好转，厚积的云层反而压得越低，越靠近涪水一带，越感觉凉风愈冷。 卫姝瑶掀开车帘，悄悄往外看去。 便见泥泞小道两侧，断垣残木，景象败坏，两侧的树木良田早已被砍伐清理干净，荒芜田地里偶然能见到个老汉，孤零零坐在田坎间，抓着斑白凌乱的头发唉声叹气。 较之卫姝瑶先前在京城见过的那条小巷子，这里更显颓败，生气寥落。 入目之处，皆是一片破败不堪，甚至偶有看见森森白骨曝于荒野，也不知是动物的还是人的。 卫姝瑶虽然早有预备，知道前段日子涪州暴雨，河堤因此崩塌过一小段，村落遭了洪灾，加上此后大肆征丁修筑河堤，这般景象应是见怪不怪的。 但是她心中难免生出感慨，她生于斯长于斯的那片土地与之相比，简直是天上白玉京。若是此地再发洪涝，即便临时加固河堤，怕也是难挡天灾，势必要发内涝。 又行了一小段路程，到了驻扎修筑河堤的营地，才渐渐有了人气。 还没靠拢，马车仍在骨碌碌行驶时，便听得一阵急促马蹄声，远远地一道人影高骑大马疾驰奔了过来。 是温昭来迎谢明翊。 昨夜谢明翊临时回城，温昭知道他有要事，并未多话。可今日见谢明翊竟是驾驶马车过来，以为他旧疾复发，登时心下一乱。 谁料，等谢明翊下了马车，温昭睁着大眼，看他从车内扶了个女扮男装的姑娘下来，不免一怔，神色错愕不已。 他千思万想，也想不到谢明翊带在身边的女郎，竟然是失踪多时的英国公之女。他没亲眼见过卫姝瑶，却知道她的母亲，这张脸与她母亲几乎如出一辙，甚至更显灼目。 是故，即便卫姝瑶扮作男儿装束，温昭还是一眼认出了她。 卫姝瑶不知温昭心中所想，仍借着长顺给她安排的假身份，弯腰虚虚行了个礼，“见过温大人。” 温昭僵硬点头，看着她和她身后的侍卫一同远去，这才倏地敛了目光，面色沉下来，表情复杂地去看谢明翊。 “昨日之事已经打草惊蛇，留她一人在城里恐有威胁，还是带在孤身边妥当。”谢明翊如是解释，顿了顿，又说：“毕竟还得借着她，引出卫鸣。” 温昭张了张嘴，一时无言以对。谢明翊如此坦然，他还能说什么呢？ 营地驻扎了不少帐篷，右边是壮丁栖身之处，左边是将士所居。卫姝瑶和梁锦、周秦三人随着赵副使一路往左走，很快便到了帐篷环绕的中央之处。 天色阴沉，营地四周人影寂寥，偶然路过巡查的几个将士步履匆匆，小声交谈着什么。 卫姝瑶听到他们谈及不知要何时才能修筑好河堤，又抱怨附近村民总来干扰，大人又严令不许伤了村民，着实头疼。 许是见卫姝瑶目露疑惑，周秦顿了顿脚步，问道：“敢问赵副使，修筑河堤一事可还顺利？” 赵副使叹了声气，道：“不算顺利，但也谈不上麻烦。只是修堤征用了不少村民宅邸和良田，但上头答应的补偿却迟迟未下发，村民等得久了，这两日有点躁动。” 周秦说：“这倒不能怪罪他们了，没了住的地方又没了田地，他们闹腾也是情有可原。补偿怎会拖欠这么久？” 赵副使苦笑，“是这么个理，咱们也知道老百姓的苦，没为难他们。可这银钱发放不归咱们大人管，有心无力啊。” 闻言，卫姝瑶等人心里都有了数，知道这恐怕是曹文炳刻意扣押。 “还好太子殿下来了，他已经吩咐过曹大人，补偿这事儿应该快了。可咱们也不能直接把太子殿下搬出去安抚村民，且先稳住这两日就好了。”赵副使眉头微松，又说，“几位是殿下贴身的人，暂住殿下的营账里吧，等殿下回来，诸位再自便。” 夜深如墨，空气中漫着淡淡凉意，河风吹过。 谢明翊站在河堤上，眺望上游宽阔平静的河面，微微出神。 温昭踱步上前，在他身后出声，“禀殿下，涪州城内外都已经搜寻了两遍，未见殿下提及的那位外地人士，此人或许早已离开。” 谢明翊面容淡淡，道：“辛苦你了。这两日盯住曹文炳，他若有所闪失，务必护住他的性命，立即来报。” 温昭犹豫了片刻，颔首应下，又问：“曹文炳多行不义，殿下为何还要护他？” “是因徐瞻之故？” 谢明翊斜睨了他一眼，目光冷淡。 温昭自知失言，正要认错，却听得谢明翊慢吞吞开了口，“若孤所猜不错，杀了曹文炳干儿子的，应是卫鸣。” 温昭一惊，连忙问：“您是说，卫鸣护送宁王已经来了涪州？” “宁王南下，不过幌子罢了。”谢明翊背负双手，冷哼了一声。 温昭更觉得云里雾里，细细追问，才得知宁王实则早就在前几日折返北上，但谢明翊没有跟着北去，反而依照计划来了涪州。 知情者皆以为，太子南下是为了追捕宁王，此事还是皇帝亲自定下。可现在，太子既然能得知宁王动向，为何不紧追而去？ “一则民生要紧，二则宁王现如今不成气候，不急在一时。”谢明翊沉默半晌，才又说：“况且，杀宁王之前，孤有一事要确认，这事只有曹文炳知道。” 温昭思忖了一会儿，若是谢明翊想从曹文炳那边问出消息，随便找个理由将人捉回京城便是，何必大费周章。 “孤来涪州，也是受陆相所托。”谢明翊没继续解释，慢慢下了河堤，朝温昭挥手，“索性一趟南下，省事儿。” 温昭望着谢明翊远去的背影，若有所思。 如今徐瞻遭贬，文官一盘散沙，唯陆淞能主持大局，太子这是有意收他为己用，既能解决了涪州水灾又能卖陆相人情，也算一石二鸟。 但关于宁王和曹文炳一事，他始终不得其解。 河风拂面，裹挟着微寒的冷意。 温昭突然睁大了眼睛，怔在原地。他想起了宁王和曹文炳的交集。 那是先帝在位期间，最为惨烈的战役之一，河州崀山一战。彼时，北狄王妄图一鼓作气吞并大魏北境三州，发动了猛烈攻势，河州一度失守。直至长公主谢锦披挂为帅，英国公卫蒙任副帅，宁王跟随同上前线亲征，才挽回颓势。而曹文炳也参与了那次出征…… 温昭僵硬在原地。 他忽然看见，已经远去的谢明翊转过身来，似乎冲他笑了笑，像是肯定了他的猜测。 “孤提示得这般明显了，可别猜错了啊……” 谢明翊再次背过身子，一步一步朝着浓郁的夜色深处行去。 天色已暗，凉风吹得帐篷作响。
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