云贞抚摸额间,也不掉色,便放下心。 她们这样去找云宝珠,云宝珠也在她额上研究半日,啧啧称奇:“那我额间呢?” 冯氏便用脂粉调出一抹朱红,她手很稳,给云宝珠额间点上,寻常擦拂、水珠,也不会让这点胭脂痣褪色,得热水敷上一会儿,才能擦去。 云宝珠捧着镜子,欢喜:“真好看!” 云贞脱下腕上金镶玉手钏,给云宝珠,云宝珠笑得合不拢嘴。 余下的时间,冯氏教小翠和与云宝珠画红点。 直到这时,小翠才知道云宝珠和云贞换身份,她向来木讷,自有一套逻辑,以为云贞和自己一般,估摸着怕得罪贵人,才让云宝珠顶上。 自然,换身份后,明面上,小翠成了云贞的丫鬟,冯氏成了云贞和云宝珠的姆妈,云宝珠身边没了心腹,她半点没察觉。 房中,小翠主动给云贞捶腿,却被云贞拦下。 小翠疑惑:“姑娘,那我现在做什么呢?” 云贞说:“你……做点针线就好。” 小翠脑子直,梦里,云宝珠让她做什么,她就做什么,坑了云贞好几回,然而最后,云宝珠让她指使云贞私通小厮,小翠却死活不肯。 她宁愿被云宝珠拿着簪钗刺得满身血洞,也不愿指认云贞,以至于被赶出侯府,下落不明。 云贞怨过她,却恨不起来。 如今小翠成为她的丫鬟,她不会虐她,却也很难交心。 隔日,云贞不打算装病,可连着几日暴晒,又落水受惊,她感染了风寒。 巧合的是,侯府知道了云姑娘体质弱,延误行程的事,今日,侯府派来的管事与郎中,就到了淳邱府。 那郎中专给夫人姑娘们看病,隔着帘帐切脉,他还想看看云贞脸色,被冯氏阻拦住,他当小姑娘害羞,便开了张方子。 这方子云贞吃了一日,就好利索了。 但这事叫云贞和冯氏又出了身冷汗,如若不是正好风寒,装病就瞒不过侯府,这场病来得正正好。 既然侯府的人来接了,云贞不打算再装病,她和云宝珠彻底换了身份,隔着帷帽,没人发觉不同。 她心惊胆战地数着日子,终于,五日后的上午,他们一行人到达京城。 云宝珠撩开车上帘子。 街边屋子鳞次栉比,道路宽敞干净,行人熙熙攘攘,他们身上的衣裳首饰,都是她没见过的式样,漂亮又时新,看得她目不暇接。 连冯氏也瞧了两眼。 云贞却不为所动,她双手交握,手心微微湿润。 终于,马车停下,外头传来寒暄的声音。 冯氏先下去,然后是云宝珠,小翠排第三,云贞作为恩人顺带带来的表亲,排在最后,等她下车时,云宝珠已经被女眷围着。 迟了十来日,如梦里一般,陆旭的母亲,三夫人姜香玉,带着陆旭的两个姐妹,亲自到侯府侧门迎接他们,属实给足了面子。 姜香玉保养得很好,五官明艳大方,上身靛蓝百合织锦对襟,下着银红八幅湘裙,头上珠翠流光溢彩,仪态端庄,贵气逼人。 她笑着问云宝珠:“好孩子,你救了大郎,我还不曾知道你的名字。” 前面陆瑶待云宝珠冷淡,姜香玉乍然的亲切,让云宝珠犯了结巴:“我,我叫云宝珠。” 姜香玉:“这名字有福气,宝珠,听说你体质弱,病了好几次,这一路受累了吧。” 云宝珠摇头,紧张得不知道说什么好。 二房的陆莹一身织彩妆花缎百蝶锦衣,她生得与姜香玉七八分相似,挽着姜香玉的手臂,朝云宝珠说:“娘亲,好姐姐,都别杵在门口了,先进府吧。” 云贞缀在队伍最后,她一直半低着头,直到跨进侯府,也没人与她打过招呼。 她却缓缓松一口气。 梦里,姜香玉乍见她,惊异于她的容貌,立时生出几分冷淡,后来她才知道,姜香玉最讨厌妖妖娇娇的女人。 如今,她作为恩人的表亲,身份尴尬,却不用迎合姜香玉,反而是好事。 一行人说说笑笑,绕过碧波清池,嶙峋奇石,跨过玉座亭台,鸿图华构,便到姜香玉的兰馨堂,七月的天,院子里绽着茉莉、桔梗、木槿与萱草,不逊春色。 进兰馨堂正房,云宝珠半边屁股坐在黑檀木云纹宽椅上,不敢懈怠。 丫鬟端来一盏酸梅汤。 姜香玉:“天气燥热,厨房做了点酸梅汤解暑,你身体不好,只能喝没冰镇过的,如何?” 云宝珠连忙喝了一口:“多谢夫人,很好喝。” 姜香玉又问过云宝珠一些问题,见她实在拘谨,便以先去见老夫人为由,让陆莹和陆蓓陪云宝珠熟悉一下。 老承平侯有三个儿子,大房二房是嫡出,三房为庶出。 现在是大房陆横承爵,子孙辈中,除了个别逝世或外放当官的,还有四位爷住在侯府,加之十来个孙辈与借住的表亲,很是热闹。 云贞意外救下的,就是陆家二房的嫡孙,也是陆家长孙陆旭,陆莹是他的嫡亲妹妹。 陆莹与云宝珠二人都是永兴十一年生,年十五,月份上,云宝珠比她小三个月。 陆莹欢喜:“这么看,我要多一个妹妹了。” 云宝珠上道,叫:“莹姐姐。” 陆莹看向云贞:“这位妹妹是?” 云宝珠:“她是我表妹,云贞,此行与我作伴,永兴十二年八月生。” 陆莹:“你和蓓姐儿同岁,比蓓姐儿小四个月,便是最小的妹妹了。” 陆莹一旁的陆蓓,朝云贞点头:“贞妹妹。” 云贞适时说:“莹姐姐,蓓姐姐。” 四人叙过年齿,陆莹又说:“大哥出行不慎重伤,承蒙宝珠妹妹相救,他对你心怀感激,后来听说妹妹只是孤女,非让我娘接到侯府,认你作妹妹。” 云宝珠诚惶诚恐:“要不是侯府,我还没机会上京城呢。” 陆莹用手帕捂嘴笑。 云贞却听出陆莹话中话,不过是怕云宝珠对陆旭产生非分之想,先表明认妹妹。 她不由想起梦里,她愚昧迟钝,真将陆旭当兄长,直到陆旭拽着她的手,抵在门上,她才恍然震惊。 她害怕,从此躲着陆旭,在姜香玉等人眼里,却是她行为不检点。 不过是孽缘。 她让出胭脂痣,但愿种种孽缘,也都能让出去。 作者有话说: —— 陆崇按额:这是第几个情敌了。 云贞小声:啊,大人急什么,又与您无关。 陆崇:嗯?
第七章 宴席 ◎那日大雨,她很美。◎ 云宝珠流露的巴结,在陆莹意料内。 一盏酸梅汤喝得七七八八,她换了个话题,说:“妹妹住的地方收拾好了,我带你去认认路。” 云宝珠:“麻烦莹姐姐。” 陆莹和云宝珠在前,云贞和陆蓓在后,前面欢声笑语,后面十分安静。 陆莹是姜香玉所出,陆蓓生母是王姨娘,相较之下,陆莹性格活泼好动,陆蓓瑟缩,半句话不多讲。 自然,识人不能只靠外表,云贞知道,陆蓓远不是看起来的乖顺。 穿过宝瓶门与六棱石小径,就到水天阁。 水天阁竟比云家后宅还要宽敞,分正房与东西耳房,正房给云宝珠住,云贞住东耳房,冯氏、小翠和秋蝉,则住在西耳房。 云宝珠环视一圈,惊叹:“好大的院子!” 陆莹捂嘴笑,指着花丛,说:“这是迎春花,春天金灿灿一片,可好看了,可惜现在夏天。” 云宝珠:“真想现在就看到。” 陆莹:“你就在侯府,景色跑不了的。” 这话叫云宝珠飘飘然。 行囊早就送来,冯氏和小翠在收拾东西,听到动静,她们和一个侯府的长脸丫鬟迎出来,认认脸。 丫鬟对云宝珠说:“宝珠姑娘,我叫秋蝉,以前在三夫人房中做事,三夫人让我日后跟着您。” 云宝珠又惊又喜,她就知道,自己会有比小翠更机灵的丫鬟,她不敢拿对小翠的态度对待秋蝉,语气十分温和,说:“麻烦你了。” 秋蝉:“姑娘客气。” 陆莹说:“你们继续收拾,我和宝珠妹妹随意转转。” 秋蝉和冯氏:“是。” 待会要去见祖母,陆莹替云宝珠挑一套衣裳,云宝珠美滋滋地去换了。 及至这时,陆莹才得空,细细打量云贞。 她自恃美貌,但和面前的少女比起来,还是差了,少女肤质细腻,五官如画,处处挑精细了长,不止美,还很美好,光看着她,就是赏心悦目。 她全程跟在她们身后,话少极了,此时,她低着头,唯独泄露她紧张情绪的,只有忽闪了几下的长睫。 是个性格怯懦腼腆,却格外美丽的女孩。 云宝珠的表亲,日后侯府也会为她张罗一门婚事,就是不知道,她会不会太贪心。 陆瑶心存打探,直白地说:“今个儿大家一起吃饭,可实在没料到,贞妹妹会跟着过来,不如我在自个院子里,给贞妹妹摆一桌菜?” 侯府宴席不会缺一双筷子,只是,不是什么人都能上桌吃饭。 云贞闻歌知意,细声说:“莹姐姐,我在房中吃就好。” 她如此识相,陆莹重拾笑容。 没有在水天阁待多久,陆莹带着云宝珠和云贞,去认认其他姑娘。 大房和三房的姑娘,及借住侯府的表姑娘,林林总总有五位,都是永兴十年后生,十三到十六的年纪。 一轮介绍下来,云宝珠脑袋昏了大半,一时分不清姐姐妹妹的。 云贞瞥一眼,迅速垂下眼睑,对云宝珠而言,尚且陌生,对她而言,几乎都是熟面孔,脑中偶尔晃过梦里的一些画面,都让她不由屏住呼吸,攥紧手指。 好在,她们只围着云宝珠, 陆莹说:“好了,日后宝珠妹妹和咱们住一起,有的是好好玩耍的时候呢。” 众姑娘这才笑嘻嘻地放她们走。 眼见快到午时,陆莹又吩咐云贞:“我和宝珠妹妹要去祖母的永德堂,贞妹妹先回水天阁吧。” 侯府午宴没有云贞的份,云宝珠觉得好笑,又担心云贞放不下,自爆身份,她紧张地瞥着云贞。 却看云贞顺从地说:“好。” 云宝珠大松口气,也是,云贞这样泥捏的性子,就算有气,也不会撒出来,何况她还要等周公子呢。 她二人离去,不知道陆莹问了什么,云宝珠:“她呀,鹌鹑一样……” 身后声音渐小,云贞在丫鬟的带领下,回到水天阁。 冯氏在水天阁等了一早上,云贞终于得了空闲,冯氏忙打开食盒:“快来吃饭。” 云贞没法去家宴,侯府却也不会苛待她们,饭摆出来,一叠香菇鸡丝,一道蓑衣黄瓜,一碗清蒸藕夹肉,还有一盅消暑莲子汤。
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