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“难道同聂夫人早夭的孩子有关？”庄回舟心里一激灵。 他二人赶紧往卧房方向探去。 苏憬小心打开房中的衣柜还有好几个木箱，里面都是十来岁孩童的衣物，看样式是女童的。 再看屋中摆设，应不是普通孩童的居所。 “难道是聂夫人女儿的院子？”庄回舟问道。 “有可能。只是未免偏僻了些。”苏憬在心里默默想着从此处去聂夫人院子的路程。 “而且十岁孩童就分院别住了，是不是聂夫人不喜欢这个女儿？”庄回舟想着自己在家时恨不得每日都同爹娘待上小半日，也是弱冠后才有了自己的大院子。 “就算如此，也没有什么吓人之处。”苏憬不解。 “我们去厨房看看。”庄回舟总觉得西州城之事，同吃脱不了干系，那厨房应是顶顶关键之处。 苏憬颔首，她小心把物件们恢复原样。她有些担心，只要有人来查，就会发现这些东西被人动过，无奈灰尘太厚，实是无法布置。 庄回舟看出了她的顾虑：“无妨，也不知道是我们干的。” 他二人往院中角落寻去，厨房一般就在这附近了。 苏憬在前面探路，眼看快出了院子了，终于出现了一扇木门，还有低矮的院墙。木门上的锁头拦住了去路。 “这院子的厨房竟是单独隔开的小院？”庄回舟打量那院墙，也生了不少杂草攀附着。 他正要跃身进去一探究竟，苏憬拦住了他，小声道：“你仔细听。” 竟有细微的咳嗽声传来。 庄回舟大惊，他看着苏憬，用微弱难闻的声音小声道：“里面有人？” “兴许是。”苏憬点头，“我们先在这周遭看看有没有线索。” 他二人屏住呼吸，甚是注意脚下的动静，借着月光，沿着矮墙细细探了一番，没有什么发现。 已快立冬，夜里甚是寒冷。一阵风刮过，还打着旋，落叶还有断了根的杂草都被打着圈吹到了墙角。 苏憬看着墙角厚厚的落叶，鬼使神差走了过去，她小心扒开落叶，下面有些黑色的灰烬。 苏憬招了招手，庄回舟凑过来蹲下：“有什么发现？” “有人最近在此处烧过东西。”苏憬打量着灰烬，继续小心扒拉。 是小半张碎纸片，上面还写了些什么，纸片边缘有燃烧的痕迹。看来烧纸之人甚是匆忙。他二人对视，可惜有些糊了，看不太清上面写了什么。 苏憬拿出帕子将碎纸片小心包好。 他二人往后退时，庄回舟脚下发出声音，好在他立马止住了步子。 庄回舟眼中闪过歉意，好在院内的人似乎没有听见，没有什么动静传来。 庄回舟小心翼翼抬起脚，苏憬往他脚下看去， 是一片金子制成的首饰，看样子是叶形的耳坠。 苏憬捡起这耳坠：“眼熟么？” 庄回舟对此类首饰向来没什么研究，他摇了摇头：“不过这耳坠看起来甚是贵重，应不是普通人的。” “聂夫人第一次接见我们时，就戴了一套类似的头饰耳饰。”苏憬缓缓道。 “你是说，聂夫人来过这里？”庄回舟大惊，立马又镇静下来，“这后宅都归她管，她就算来此也不稀奇。说不好是来看看有没有人违抗命令。” “可是耳饰上的落叶并不厚，耳饰也不脏。”苏憬又仔细看了一番，“她应是最近来的。”tຊ 庄回舟想起上官忆所述，微微睁大了双眼：“豆蔻是不是在这里遇到了聂夫人，她做了什么，或是发现了什么，所以被夫人灭口了？” “有可能。只是聂夫人为何要在宴请上当着那么多人灭口？她想除掉一个帮厨的侍女不是轻而易举么？”苏憬面露困惑。 “那至少，豆蔻在此发现过什么，导致她被杀了。聂夫人恰好来过，说明她同此事也有关。”庄回舟没那般笃定了，“此事可能还牵涉到聂夫人女儿的夭折。” 苏憬一时间只觉得千头万绪。还有…… 里面住的究竟是谁？ “我们去会会里面的人吧。”庄回舟也是好奇不已，他感觉里面有他们想知道的答案。 保险起见，苏憬跃身上了矮墙院内的房顶，她看了好一会，才发现角落的偏房里有盏微弱的油灯，她轻轻揭开那屋屋顶的瓦片，里面是一个妇人，正低声咳嗽。 从外面木门上的锁头看，她似乎不想让人知道，有人住在这里。或者她是被人关在此处，所以外头才上了锁。 苏憬往院中看了看，有一小片菜地，院落另几间房都是灶台还有木架子之类，看来这个小院确实是这处神秘院子的厨房。 苏憬心里头满是疑问。她纵身跳下，同庄回舟轻声说了里面的情形。 “我们要不然，直接进去问吧。”庄回舟大胆提议。
第25章 西州城（七）厨娘 苏憬二人思前想后，如今也顾不得打草惊蛇了，况且那妇人看起来，不能拿他们二人怎样。 庄回舟还是有些忐忑：“既然迷药那么厉害，有没有吃了或者闻了会让人短暂忘记发生了何事的药？” 苏憬轻笑一声，她觉得庄回舟实在是有趣：“你不怕迷药了？” 庄回舟撇了撇嘴：“我就中过两次招。已经很少了……” “你所说的药倒是有所耳闻，是不是真的有就不知道了。”苏憬认真答道。 庄回舟了然，示意先进去，反正现下也没有。 苏憬和庄回舟翻身进了小院，往偏房探去。 进门前，苏憬听见那咳嗽声，似是想起什么，从怀里翻出一个荷包，里面有几个帕子分别包着些草药。 苏憬敲了敲门，庄回舟瞪大了眼，难道不是推门进去直接拿下再说么？ 里面的咳嗽声突然停下了，油灯也灭了。 苏憬只好小声道：“我们不是西州城的人，我们没有恶意，有无辜之人去世了，同这个院子可能有关联，我们想知道这里究竟发生过什么。” 里面的人还是不出声。 “您听说过凌恒宗么？我们会主持公道的。”苏憬继续。庄回舟绕去了房子后面，看看有没有窗户什么的，那人会不会逃跑。 “是豆蔻死了。”苏憬决定对方再不开门，就直接进去了。 这次里面终于有了动静。 油灯又燃了起来，一阵沉重的脚步声传来，木门吱吱呀呀，里面的妇人开了门，发出沙哑的声音：“你们进来说吧。” 庄回舟还处于震惊中，他小声问道：“哪有你这样敲门的？人跑了怎么办？” “豆蔻既然知道这里有厨房，还想做饭，定是见过她，且她是好相处的。”苏憬也是放手一博，“这是别人住处，当然要礼貌。还指望她多说点。” 庄回舟一时语塞，苏憬的人情世故似乎都用在了奇怪的地方，她永远知道在什么情况下应该用什么法子，但并不能体会内里真正的情感。 那妇人似是有些累：“你们要问什么就快问，别啰哩啰嗦的。我待会要歇息了。” 庄回舟撇了撇嘴，她还一点都不客气。 “您认识豆蔻？”苏憬决定套套近乎。 “不用尊称我，快入土的人了。你说那个瘦不拉几的帮厨丫头？”妇人回忆了下，点了点头，“她死了？聂夫人干的？” 苏憬和庄回舟面面相觑，如此直白。 “还不知道是谁干的，我们一路查到此处了。您放心，我们也是想找到真凶。”苏憬开门见山，“我们在门外墙角发现了一些灰烬，还有没烧干净的碎纸片，您知道是何物么？” “说了不用尊称！”那妇人叹了口气：“真是天意，她心虚了这么多年，还是放不下，烧个簿子都烧不干净。” “她是？”苏憬小声问道。 “聂夫人。”夫人言简意赅。 “那她为何要烧那簿子？还如此慌张？这簿子应是什么关键的物件，怎的最近突然现世了？” 妇人深深地叹了口气，沉默了很久才开口：“也许都是天意。” 她讲了一个很长的故事。 十来年前，有个大户人家，正妻诞有一儿一女，女儿九岁，儿子五岁。外人看来那是夫妻琴瑟和鸣，又有子女双全承欢膝下，应是很圆满了。 但夫人并不这么认为，她一直痛恨自己的亲女儿，因为她女儿出生时，夫君宠爱妾室，她本想借孩子拉拢夫君的心，无奈是女儿，她认为夫君心里没有她全是因为她生了个女儿。 直到她儿子出生，情形才好些，她有了信心，开始拾掇自己，许是巧合，那时她夫君恰好需要她娘家支持，又对她好了起来，她便更加认定，儿子是她的福星，女儿是前世债主来要债的。 天不遂人愿，她万般宝贝的儿子，有些吃食吃不得，一碰就会喘不上气起疹子，她托娘家人悄悄问了名医，说这孩子绝对不能碰花生，不然可能会长不大。 她便慌了起来。换做旁人，可能会告诉夫君，还有府中上上下下所有人，都得小心。但她过于紧张，总是臆想有人要害她儿子，于是她只告诉了几个心腹，分别是她儿子的奶娘，她院里的厨子，都是从娘家一起陪嫁过来的。甚至连她亲生女儿也不知道自己的弟弟有这个毛病。 偏偏问题就出在这里。 女儿常年得不到母亲疼爱，只能自己消磨时日，慢慢地爱上了做饭。但后头的厨子怕夫人怪罪，不敢教她。她便寻了机会悄悄去前院厨房学些手艺，再回到自己的小院自己做。因为她娘亲不喜欢她，早早地就让她迁到某处偏远的小院住着了，好在小院里一应俱全。 有一天，她兴高采烈地做了花生糖，分给小院的大家吃，大家伙都赞不绝口。 她想起了她的弟弟，虽然年纪小，但是不像别人那般远离她。 正巧，她弟弟来看她，看见了花生糖，一时嘴馋便吃了，她弟弟发觉似乎从来没有尝过这种味道，颇为好奇，便多吃了些。 虽然他一直牢记娘亲所说，千万不能吃别人给的吃食，有坏人想害他。但他觉得，姐姐不是别人，是自己人。 过后他便回去了，回去的路上，他开始难受，但他担心娘亲责怪姐姐，所以没有说花生糖的事情，也没有说自己不舒服。直到半夜，他呼吸不过来，难受得从床上滚了下来，才被外面值守的奶娘发现。 但是太晚了，饶是城里最好的郎中也回天乏术。 夫人震怒，要彻查究竟是谁害了她儿子。 结果查到了她女儿的头上。 她头痛欲裂，恨不得杀了自己亲女儿泄愤，好在她的夫君还没有丧心病狂，推说先将女儿禁足，回头再细想如何发落。 夫人心里不痛快，让人不许给她女儿送吃食。 夫人自己沉浸在儿子的身后事上，一连好多天都哭得不省人事，一来二去，全然忘记了女儿还在被关着，也无人敢提醒。
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