想到她苦劝周随安登门赔礼,而他倔牛不应的德行,楚琳琅更是气不打一处来。 周随安说不过楚琳琅,如此往来几句,被楚琳琅说得招架不住,更是被勾得想起周家遭难四处碰壁的情形。 当初那尹家的确借口回乡探亲不在府中,避开了他们孤儿寡母。 一时间,昔日的困窘激愤全然涌上心头,他猛然站起,语带不耐:“你虽然不曾读过书,好歹也明事理。如今为了没头没尾的事情拈酸吃醋,还往公事上胡攀扯!你不嫌丢人,我可不愿奉陪。你这些虚无妄言,说给母亲去听吧。我公务繁忙,今日便在书房过夜了!” 说完,他便头也不会地走出了房门。 周随安向来都是这样,他从来都没有理亏的时候。 若是说不过,便摆出君子不与女子争口舌的架势搬去书房睡。过后还得楚琳琅低下身段,与他赔礼一番,才能请金尊大驾出山。 这次也不例外,他先发制人,遁去书房远离这些烦心的后宅琐事。 楚琳琅并没有拦他,只是将手里的针线也甩在一边,推开窗,抓了一把雪往嘴里送。 而夏荷和冬雪早就在两人争吵时,就从厨房回来了。 夏荷是楚家船工的女儿,没做楚琳琅的陪嫁丫头前,跟楚琳琅一起长大,自然清楚琳琅的毛病。 她连忙拿了厚袄子给楚琳琅披上,拍了她手里的雪,关窗户道:“这么硬的风,可不能贪凉……若是觉得心里窝火,一会我让厨下调一碗橘子果羹消一消……多大的人了,还吃雪!是忘了闹肚子时的苦?” 楚琳琅顺势倒在了夏荷的怀里,偎依着她的肩膀,低声道:“以前总觉得等成亲离开楚家,便可关门过自己的安生日子。可是努力挣扎走到今天,一切似乎也没有太多的变化,还是那么多的身不由己。夏荷,你说……是不是我贪心太盛,要的太多?” 夏荷心疼地搂紧了她,也不叫她大娘子了,只小声道:“姑娘怎么能这么想?你不是说了,我们现在可比以前好多了。当初我差点被亲老子许配给老瘸子为妻,若不是你出嫁时,从我爹那买下我,我这一辈子也就是那半死不活的样子。不过是跟姑爷吵一架,怎么就这么灰心丧气了?” 楚琳琅自嘲一笑,她吃了冷雪,似乎平复了心情,开口道:“刚下了雪,那书房必是极冷,你送炭盆去书房,免得随安受凉。” 一旁的冬雪却冷哼:“家里明明来了客,姑爷却偏要住书房,这不明摆着在外人面前给我们大娘子难堪?让他冻一冻也好,省得在书房里耗子絮窝,长久住下了!” 冬雪跟夏荷不同,是楚琳琅买入的农家丫头。她虽然家境贫苦,可受爹娘疼爱,卖的是十年的契,攒足了嫁妆,再过几年就能出府体面嫁人。她性子直,说起话来也比夏荷硬气些。 楚琳琅被冬雪的话逗笑了,点了点她的额头。 最后那火盆子到底没有送成,楚琳琅亲自去了一趟书房。因为冬雪提醒得对,就算周随安耍性子摆脸子,也不该是现在。 他周随安要脸,难道她楚琳琅的脸就是鞋底子,让人随意踩在脚下? 到了书房,楚琳琅也不客气,只跟周随安说,家里有客人,他若是立意下她的脸,就干脆直接写休书,她拿了就走,不敢耽误他娶青梅竹马。 不然的话,就痛快些回房,免得多浪费一盆炭火——上次他打了张走马,那走马讹人,足足让他们家赔了五十两的汤药钱,家里现在精打细算,铺张不得! 周随安原本入书房也是被问得心虚。他知道楚琳琅的脾气,那是说到做到的。若是真闹得没脸,也不好收场。 楚琳琅给台阶,他也悻悻而下,跟在楚琳琅的身后灰溜溜地回了屋。 不过那一夜,夫妻二人也是互相背对,一夜无话,继续生着各自的一份闷气。 原本赵氏准备第二日找周随安谈,安排开宗祠,将尹雪芳纳入门上族谱的事情。 可是她刚起头却被周随安拦了下来。 赵氏听儿子突然硬气回绝,不免有些发急切:“你是怎么回事?不是同意纳妾了吗?” 周随安略显不耐:“我何时同意了?是您一直自作主张!眼下我公务繁忙,六殿下都来了州里,你说我哪有心思弄这些后宅的事情?琳琅现在疑心我与尹小姐暗通款曲,你若提了岂不正应验?” 赵氏最恨儿媳妇拿捏儿子,现在看周随安要改口,顿时气得拍桌子:“就算陛下亲临,也没有阻了民间婚丧嫁娶的道理!再说应验了又怕她什么?她自己不能生养,就要绝了我周家香火? 周随安记得楚琳琅说的话,闷声照搬:“尹家若这么看好我,早干嘛去了?还不是看着我做了官,又白白贴了上来?我周随安既然等不到雪中送炭,也不必别人锦上添花!依我看,母亲也不要再提……” 赵氏觉得儿子说不出这些弯绕话,肯定是楚琳琅的挑唆,立刻气急道:“你懂什么!尹家当初的确是回乡下了,等再回来时,刘夫人又病了一场,自顾不暇罢了。你如今虽然做了通判,到底根基不稳,那尹老爷虽然只是小小文吏,可他的连襟妹夫却在京里衙门为官,有了这等关系,与你以后大有裨益!” 周随安听了这话,顿觉刺耳,他一向清高,最恨这类裙带关系,无奈叹气:“好了,母亲您老是跟琳琅置气!她家只是贩盐,又不是山匪路霸!何苦来这么看不起她?而且她说了,不会阻你纳妾,您若非要坚持,她会做主挑一个,不会真叫周家无后的。” 其实这后半段,是周随安杜撰出来的。 他那娘子善妒得很,这类主动纳妾的话,怕得是夺舍孤魂上了身,才能说得出来。 他这么说,也是想稳住母亲,莫要让他再夹在中间作难了。
第8章 街上再遇 赵氏听了冷哼:“就你才信她的鬼话!我们周家已经有了不懂规矩的儿媳,她会给你娶好的?只会挑些粗蠢丫头不争抢她的风头!刘氏跟我交好,她一想到当初没帮上我们家,就心里难受。按理说,尹雪芳就算守寡,依着她们家的家底,还有她的样貌人品,做个续弦正室也是有的。可她一心倾慕着你,甘愿入周家为妾,你难道还不觉得扬眉吐气?” 周随安听母亲这么一说,闷气略解,尤其是他听到尹芳雪与他再遇后,立志愿非他不嫁,心中又生了些微得意。 可硬话刚刚说出去,他不好改口:“当初我以为您会跟琳琅通通气,这才请了尹家人过来,可谁想你却将她一直闷在鼓里……她撂下话不容尹氏……我看还是算了吧!” 赵氏冷哼了一声,她并没有跟周随安说,自己是故意不跟楚琳琅透话的。 儿子被那卖盐家的小妇拿捏得死死的,可她却看得门儿清——那楚氏满肚子奸猾!她若是老早知道自己有意抬个学识出身都比她强的良妾,指不定憋着什么坏呢!她原本的打算是待尹家来人,过了家中族老,给尹氏上了族谱,才让楚琳琅知道。 到时候木已成舟,楚琳琅满肚子的坏也使不出来! 可没想到女儿在席间说漏了嘴,叫楚琳琅早早知道,只一夜的功夫就让儿子改了口。 这让一直跟楚琳琅暗地里较劲的赵氏败落下风,更加气闷。 以前楚氏善妒,她看在周家钱银渐宽的份儿上,便强自忍了。可儿子如今贵为通判,并非以前落魄子弟,她楚琳琅文墨不通,满身市侩,如何配得? 看楚琳琅作梗,赵氏更是拿定了注意,非尹雪芳不可! 她只求有了知书达理的良妾,为周家开枝散叶,教养出个有才学的来,更要跟楚氏分庭抗礼,免得儿子被卖盐妇人灌迷魂汤,拿捏得死死的。 周随安听到尹雪芳明明可以做续弦正室,却对自己一见钟情甘愿为妾后,态度又微微软化。 他看母亲一再坚持,便不再多言,跟被猎狗追撵一般出门去了。 周大人原本觉得公事繁琐,总是恨不得早早出了公署回家清净,可如今却发现,跟后宅琐事相比,还是公事要来得容易些。 他甚至打定了主意,这几日就住在公署里了。至于家里的事情,全由母亲和楚氏拉扯去吧。至于尘埃落定,该是怎样都行,他全盘接受便是。 赵氏送走儿子后,气闷了一会,决定找楚琳琅来训话:她一个不能生养的,哪来的底气阻止夫君纳妾? 可派婆子去传话才知,楚琳琅居然一大早就与尹雪芳一起去逛街吃茶去了。 听到这,赵氏心里一翻,暗叫一声“坏了”,楚琳琅这是要起什么幺蛾子? 其实这还真是冤枉了楚琳琅,她今早起来,准备出门去给知府夫人送些京城时兴布样子,顺便再打探一下自己准备买的酒铺子。 只是走到门口时,巧遇了等候多时的尹雪芳,尹姑娘主动要求同行,她不好推拒,这才应下的。 跟她们同行的,还有养在楚琳琅膝下的女娃鸢儿。 小丫头如今被楚琳琅养得白嫩嫩,不再是当初刚被带回来时皮包骨的样子。那大眼灵动,越发像楚琳琅。 因为周家人一律对外宣称这女娃是楚氏生养的,所以尹雪芳也以为这是楚琳琅亲生的。 在马车上时,她递给了鸢儿一个橘子。鸢儿低头剥皮,又掰了一大半,先递到了楚琳琅的嘴边。 尹雪芳不由得赞道:“姐姐养出个乖巧的女儿,这般孝心真叫人喜欢。” 楚琳琅一边吞下橘瓣,一边摸着鸢儿细软的长发。 这孩子被抱回来前也不知过的是什么日子,胳膊窝里都是脏污,满头的虱子,看人戒备,有陌生人靠近上嘴就咬。 直到后来,楚琳琅亲自照顾着她,给她洗澡扎辫子,还送给她一只雪白小猫。她才渐渐放松下来。 楚琳琅曾经外出过几日,等回家时却在自己床边的抽屉里发现一个大碗,碗里是已经发霉长毛的猪爪——那是小丫头祭祖之后,节省了自己的份额。特意留给楚琳琅的。 楚琳琅到现在还记得小丫头眼巴巴地等她开抽屉,可看到猪爪发霉时,失望心疼得嚎啕大哭的样子。 她理解鸢儿的心情。她的童年也曾像鸢儿一样,盼着有力而温暖的人照拂自己,然而母亲软弱无力,父亲市侩冷血,正室生的嫡子女也轻视欺辱她。 她那时总想,若是谁肯对她好,她会感恩在心,涌泉报答 。 这等缺憾一直到嫁给周随安,才算略微弥补。 鸢儿不是她亲生的,楚琳琅却比周随安对这孩子更上心, 听了尹雪芳的话,她也是微微一笑,并不点破鸢儿的出身。 逛街的时候,尹雪芳见鸢儿的衣色打扮简单,便想给她买些衣服头花,却被楚琳琅谢绝。 鸢儿六岁便上女学了,先生言明,不可在衣着装束上太过花俏。所以她也只让女儿穿得干净周正即可,没有花红打扮。
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