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她的心愈发沉郁。 “好了，你们先安歇吧。”孟婆婆瞧了瞧并不算宽敞的火炕，一时有些犹豫。李知意很快指着外间的方向道：“婆婆，内室暖和，还是您和孩子住吧。我瞧见外间有一张床，我们住那就行。” “那好吧。”孟婆婆看着自己的小孙女，点了点头，又嘱咐道：“只不过外间不能点灯了。” “嗯，我明白，今晚月色好，不要紧的。”李知意答应下来，便与小竹一道出了内室。 外间的床紧紧靠着墙根，床上铺着半旧的靛蓝被褥。床尾摆着一个四四方方的小桌案，桌案上放着的是几个用泥巴捏成的小狗。就着夜色看去，似乎对面还摆着两三架长琴，此刻都用暗红色的布蒙了。 二人随意拿湿帕子擦了擦脸，便在床榻上躺了下来。可这月色太亮，照得人心里发慌，二人谁都睡不着，一道望着房梁上拴着的一块几乎没了颜色的旧红布发呆。 “姑娘，你怕不怕。”小竹轻轻捏了李知意的手，发现她的手竟比平时更暖和。 “有点儿。”夜色里，李知意的声音有些哑哑的。 “那姑娘后悔出门吗？” “嗯，有点想家了。” “我也是。” “小竹。” “嗯。” “很奇怪，我想的家，竟然是曾经的五皇子府。” 小竹听见这话，许久没有回应。直到李知意以为她睡着了，小竹才终于开了口。“我明白的。姑娘，从小到大您在丞相府里，过得是笼中雀一般的日子，纵偶有贵女上门，却也与您面和心不和。等到现在，又回到丞相府，虽然自由，但这府里实在空荡。” “所以，姑娘，您想念五皇子府，是因为您这辈子最快活的时光，就在那啊。”夜色里，小竹的声音回荡在外间。 如此的，温暖人心。 沉沉的睡意最后是被邻人家的一声凄厉喊叫惊醒的。孟婆婆几乎在一瞬间便衣装整齐地冲了出来，而后便开始疯狂地收拾家里的铁器。 “大约是又来收缴铁器了。我把东西都交出去，应该就没事了。”孟婆婆从角落里捡起几把挖菜小刀，将里面的木把手卸下来扔到一旁。“你们去内室守着小橘，一定别让她出去。” “好。”李知意赶紧答应下来。 望着孟婆婆出门，面色惊慌的小竹一把握住了李知意的手。“姑娘你听没听见。” “什么。” “有女人的喊叫声。”声嘶力竭，又惊恐万分的那种。 李知意与小竹对视一眼，心里都是一片冰凉。
第56章 虽然内室无窗, 但并不耽误声音从外面传来。小橘手里捧着半个不舍得吃的春糯，舔舔嘴唇道：“这回的声响怎么比之前都大呢。” 李知意摸摸她的头，侧耳听着外面的动静。这一次的声响的确比方才大, 似乎来的人更多了些。而且，她总觉得这一次不仅是要铁器那么简单, 因为如果只是要铁器，左邻右舍不至于会有这么大的哭嚎声。 很快, 小院的门被撞开了。她们听见孟婆婆连声求饶，说家里的铁器全在这了。然后, 一道威武粗犷的男声传来，语气里满满地傲慢。“这些破铜烂铁，我们收够了。这一回，我们是来拿银子的, 来吧，每户五十两。” “五十两？”孟婆婆惊呼。 “对, 五十两。没有银子, 拿人来抵也可以。男的入伍，女的可以随军做些浣洗。”男人的语气很是不耐烦，大约是因为这套说辞已经说了很多遍了。“你是拿银子, 还是出人。先说好啊, 十岁以下的, 五十岁以上的不成。” “唔，那我和祖母都不成咯。”小橘似乎并不懂得发生什么, 此刻正笑嘻嘻地看着李知意, 似乎在问她自己说得对不对。 小竹蹙眉咳了两声, 趁着孩子转身找娃娃的功夫，凑在李知意耳畔道：“姑娘, 孟婆婆不会把咱们送给那些兵士吧。” “不会的。”李知意毫不犹豫地摇了摇头，又道：“咱们要想办法给孟婆婆送五十两银子出去。” “可咱们不能出去呀。”小竹看着李知意道：“方才那些声音您也听见了，那分明是……” 这会，小橘回过神来，不过正要张嘴，便被小竹制止住了。“小橘也不能出去，你太小了，说错一句话就会惹恼那些人的。” “不错。”李知意拽住小橘的手，似乎怕她会跑出去。所以，该怎么办呢？ 外面的兵士显然已经没什么耐心了，正冲着孟婆婆嚷着，叫她赶紧交人。 “那请官爷稍候，我去屋里寻些银子吧。”孟婆婆哀求道。 “好，那你快些，我们可等不及。” 李知意在屋内听得清清楚楚，而后便听外间的门吱呀一声开了，又过须臾，内室的门也开了，须发花白的孟婆婆出现在了眼前。 “走，你们快走。”她一关上门，便冲着李知意和小竹比划。“外间有一道门直通后院，从后院出去便是主街。此刻官兵们都在这几条巷子里，主街上定然没有。你们快走。” “那您有银子吗？”小竹忙不迭地将包裹抱住，看着孟婆婆道。 “不是银子的事，我听得真真的，邻居乔家分明凑出了五十两银子，可她们的小女儿还是被抓走了。所以他们要的根本不是银子，而是女人，能去军营里的女人。你们快走，你们走了，我和小橘不会有事的。”孟婆婆神情十分嫌弃，仿佛她们是累赘一般。她一边低声说着，一边往外推着李知意二人。 耳听着外面官军的催促声越来越大，李知意也顾不得再多说什么，只能深深地冲着孟婆婆鞠了一躬。“多谢婆婆救命之恩。” “好了好了，快走吧。出去之后，你们就自求多福吧。”孟婆婆重重地叹了一口气，将二人推出了后门。 出了门，二人都不敢再言语，赶紧蹑手蹑脚地奔着院门走去。 而这会，孟婆婆一边轻声关上了后门，一边抹掉了眼角的两抹泪花，唤过了小橘。“小橘啊，好孩子，祖母要跟着那些官爷们出趟远门。” 她掏不出银子来，只能把自己交出去。虽然年纪大些，但总比把小竹交出去好。 “婆婆不用去的。”小橘笑盈盈地看着自己的祖母。 “不是，你听祖母说。”孟婆婆的神色宛如慨然赴死，只是看着小橘的目光充满了深深的心疼与不舍。“祖母得去……你一会就钻进水缸下面……” “祖母不用去的。”小橘像变魔术似的从身后抽出一大叠银票递给她。“那位李姐姐说了，有这些东西，祖母不用出门的。” “这是……”孟婆婆看怔了。要是她没看错的话，每张银票都是五十两的，一共有二十几张。是啊，五十两未必能打发得了那些官军，但若给他们一百两，一百五十两，自己的年纪又这般大，他们定然能放过自己的。 想到这里，热泪盈眶的孟婆婆忍不住一把抱住了小橘。 就在几个时辰之前，孟婆婆无论如何也不会想到，她的一个善举不仅换了她和小橘的平安，更保了小橘一辈子的富贵。 另一边，李知意和小竹顺着后门跑出去，才发现这是一条相对僻静些的长街。然而，这条长街上并非无人。相反，她们几乎一露头便被不远处的一众兵士看见了。 “韩校尉，那边有两个女人。” “这个时候跑出去，定是旁州来的游民。去，抓了，正好充数。” 轻飘飘两句话，几乎决定了李知意和小竹接下来的命运。七八名军士在一瞬间抓起长枪，冲着二人跑过来。 “姑娘，快跑。”小竹反应快，立刻抓着李知意的胳膊，带着她在长街上飞奔起来。 “妈的，这两个小贱人还真能跑。一会抓住了，老子非先泄泄火不可。”一个满脸胡茬，带着刀疤的男人一边追，一边恶狠狠道。 李知意听见这话，腿不由得软了一下。还好小竹抓得紧，不然她一定会跌坐在路边。 月色照着深夜的长街，石板路是透亮的，可放眼望去，左右的巷子和角落都是漆黑的，似乎随时就会从里面钻出一只凌厉的野猫。但此刻，身后的压迫要比野猫可怕多了。那七八名军士一会唾骂着一会威胁着，而且步子越来越重，喘息声也越来越近。 李知意第一次体验到了什么是绝望，这种绝望与从前的那种伤心式的绝望毫无关联。此刻，她好像被泡在湖水里，虽然偶尔垫脚时能勉强呼吸一下，但却眼睁睁看着有人一直在往湖里倒水，让她的呼吸越来越困难。 她看了一眼天上的月亮。 这是江州的月亮，也是蜀州的月亮，更是祁京城的月亮。 它那么明亮，明亮而又公平。可地上的人们，却没有公平地对待它。他们给它呈现的，不仅是家和人美的欢愉，更是一出又一出的闹剧，一件又一件的惨案。 她的嗓子好像要裂开了，她的腿仿佛已经踩在棉花上了，她的胸膛仿佛要炸开了。 再坚持一会吧。她这样告诉自己。可两条腿却越来越不听使唤，身后的那些唾骂声也越来越大了。 “小竹啊。”李知意的眼睛美得如天上的月牙，嗓音却迟滞如刮竹。 “姑娘别说话，拐个弯就到……西城门了。没准城门此刻……开着，咱们能跑出去呢。没准门口一辆空马车，咱们能……上去呢。”小竹的声音断断续续的，但她拉着李知意的手却半点不肯松开。 甚至，圆脸上，她的眼眸一如既往地坚定，正如她每一次对李知意的回护。 可李知意的手冰冷滑腻，却渐渐从小竹的手里往外抽离。“让我救你一次，好不好？”她越跑越慢。“我留下，缠住他们……” “姑娘说什么胡话呢。”小竹吓得更加用力地抓住她的手，可她的手却滑如泥鳅，根本抓不住。像是溺水之人抓了一根脆弱的稻草，小竹慌得手指颤抖，慌得眼泪横流。 “小竹，相信我，我会缠住他们。好小竹，你跑吧，跑出城门去，跑回蜀州去。连祁京城也不要回去……我不会托付你任何事，你就好好活一次自己的人生，好不好。”李知意的声音无力而又不舍。 “你不是我的小竹了，你是你自己的小竹，好不好？” “不好，不好。姑娘说什么胡话呢，一点都不好。” 月亮为证，小竹的眼泪是会飞的，飞到了李知意的眼角。
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